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développer et la fortifier, n’allons pas lui offrir un poison mortel, contre lequel les antidotes sont impuissants.

Mme de Staël, qu'on n’accusera certainement pas de Jésuilisme, avouait elle-même que la lecture de Werther, de Cræthe, avait produit plus de suicides en Allemagne que toutes les femmes de ce pays.

Ecoutons, d'un autre côté, ce que dit Esquirol :

“ Le suicide est devenu plus fréquent en Angleterre, depuis l'apologie qu’en ont faite les Donne, les Blount, les Grildon, ete, Il en est de même en France, depuis qu'on a écrit en faveur de l’homicide volontaire, et que les uns l’ont présenté au public comme un acte de notre libre arbitre, et que les autres ont soutenu que ce n'était qu’une maladie.”

La publicité que donnent les journaux aux faits de ce venre, la forme sous laqueiie ils les présentent au public, la minutie avec laquelle ils en détaillent, sous forme de faits divers, les péripéties et les plus légères circonstances, ne peuvent produire que les plus mauvais résultats.

“ Les amis de l'humanité, dit encore Esquirol, doivent réclamer contre la publication des ouvrages qui inspirent le mépris de la vie, et vantent les avantages de la mort volontaire. Ils doivent signaler au gouvernement les dangers qui résultent de mettre sur la scène les infirmités auxquelles l’homme est exposé !......... Les exemples fournis tous les jours à l’imitation sont contagieux et funestes ; et tel individu, poursuivi par les revers et par le chagrin, ne se serait pas tué, s’il n'avait lu dans son journal l'histoire du suicide d’un ami, d’une connaissance. La liberté d'écrire ne saurait prévaloir contre les vrais intérêts de l'humanité.”

Ni donc on ne peut rejeter sur le compte de la civilisation, bien entendue et bien comprise, le nombre toujours

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croissant des morts volontaires dans certains pays ; d'un autre côté, n’a-t-on pas exagéré un peu son influence sur le chiffre des suicides involontaires, consécutifs à l’aliénation mentale.

‘“ Plus la civilisation est développée, dit Esquirol, plus le cerveau est excité, plus la susceptibilité est active, plus les besoins augmentent, plus les désirs sont impérieux, plus les causes de chagrin se multiplient, plus les aliénations mentales sont fréquentes, plus il doit y avoir de suicides.”

Que la folie, dans toutes ses variétés, ait gagné beaucoup en fréquence depuis quelques années, rien de plus vrai: les relevés statistiques de tous les pays le démontrent, bien qu'on ait exagéré parfois cet accroissement, en ne tenant pas compte de ce fait important, que le nombre réel des aliénés sc calcule plus facilement, aujourd’hui qu'ils encombrent les hospices, qu'autrefois, alors que ces retraites étaient en légitime horreur. Que l'instruction seule, ou plutôt cette demi instruction, ce quart d’instruction, qui est le partage d’une trop grande masse de la population, dans certain pays, ait pour effet constant d’exciter le cerveau, de rendre la susceptibilité plus active, les besoins plus impérieux, les désirs et les chagrins plus multipliés, rien de plus vrai encore ; mais rien ne saurait mieux démontrer la vérité de la thèse que je supporte, à savoir, que l'instruction seule n’est pas la véritable civilisation, et que, sans une forte éducation morale, elle produit plus de mal que de bien.

Mais que l’on enseigne au peuple les dogmes de Ia vérité chrétienne, que l’on infiltre dans son âme, en même temps qu'on lui inculque les éléments de la science, les principes d’une philosophie sage et éclairée, et alors on aura mis le remède à côté du mal: en effet, cette éducation religieuse ne lui apprendra-t-elle pas à dompter

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