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les exigences de son cœur et de son esprit, à calmer ses passions, et à contempler d’un œil serein tous les orages passagers de la vie humaine que nous appelons malheurs ?

Ainsi donc, ce n’est pas la civilisation véritable qu'on doit rendre responsable de cet accroissement dans la fréquence de l’aliénation mentale, mais bien les passions de toute espèce que l’on surexcite de mille manières, dans notre siècle, surtout par une instruction mal éclairée, sans s'occuper de modérer et de guider leur ardeur par le frein de l'éducation.

Mais, même en admettant que la civilisation augmentât le nombre des aliénés, devrait-on conclure, à priori, comme Esquirol, que l'accroissement dans le chiffre des suicides dûüt en être une conséquence toute naturelle, Permis au moins de concevoir quelques doutes à ce sujet,

En effet, ne pourrait-on pas répondre à ce savant; s'il est vrai que la civilisation multiplie le nombre des fous, ne répare-t-elle pas, en partie, le tort qu’elle peut faire, par la tendre sollicitude dont elle entoure ses malheureuses victimes, et en rendant chaque année à un si grand nombre, par ses soins et ses efforts bien entendus, ce qu'elle leur a fait perdre ?

N'est-ce pas la civilisation elle-même, n'est-ce pas la science qui, grâce aux travaux des Pinel, des Esquirol et de tant d’autres, a ouvert les cachots où gémissaient tant de malheureux, depuis un si grand nombre d’années ? N'est-ce pas la civilisation qui a fait tomber leurs chaînes, et qui, enfin, leur rendant pleine justice, nous a habitués à voir en eux des ho::mes et non des monstres, à pleurer sur leur infortune, au lieu de les accabler dans leur malheur ?

Combien de maniaques dans cette foule innombrable de sorciers, de magiciens, de possédés du démon, dont les

siècles du moyen âge, qui ont vu pourtant la renaissance des arts et des lettres, nous ont léœué la lamentable histoire ?..... Malheureuses victimes bien souvent d’une intelligence égarée, surexcitée, et qui n’allaient que trop fréquemment expier, dans les tortures ou sur le bûcher, des actes que la civilisation seule aurait pu prévenir, et qu’elle n'aurait certainement pas châtiés.

Aussi, un nombre immense de ces infortunés prévenaient-ils par le suicide les tourments qui les attendaient ; et, tandis que l’histoire de ce temps n’enregistre qu’un très petit nombre de suicides volontaires criminels, celui des suicides consécutifs à la folie a atteint alors un chiffre inconnu, avant comme après cette époque.

Enfin, combien d’aliénés ne doivent-ils pas échapper aujourd'hui au suicide, grâce à la surveillance active exercée dans ces nombreux hospices, élevés par la main de la civilisation, et dont le nom seul, il n’y a pas cinquante ans, réveillait le souvenir des chaînes, des tortures, et de toutes les horreurs de la prison ! Aujourd’hui, 1iches et pauvres, nobles et roturiers ne craignent plus d'envoyer leurs parents ou leurs amis dans ces asiles, où l’on ne comptait autrefois que les victimes les plus mistrables de l’aliénation mentale