POUR SERVIR À L'HISTOIRE DE L'AGRICULTURE AU CANADA

Les renscignements qui suivent ont été obtenus trop tard pour que je pusse les insérer dans mon rapport sur le “Concours d'Agriculture ” de l’Institut-Canadien de

Québec. Ces renseignements pourront avoir plus tard quelque valeur.

Il serait à désirer que quelque jeune écrivain de talent consacrât ses heures de loisir à écrire cette histoire de l'agriculture. Il trouverait là un champ vaste, plein d'intérêt, encore non étudié.

Il faudrait qu'il commencçat par l'étude de nos anciennes annales.

Comme exemple, il constaterait qu’à la date du premier octobre 1608, Champlain (trois mois après son arrivée à Québec.) fit semer autour de son abitation du blé, le 15 du même mois du seigle, et le 24 des vignes du pays.

Voici en quels termes Champlain s'exprime dans ses Mémoires.

“ Le premier octobre je fis semer du bled, et au 15 du seigle.

“ Le 3 du mois, il fit quelques gélées blanches, et les feuilles des arbres commencèrent à tomber au 15.

‘ Le 24 du mois, je fis planter des vignes du pays qui vindrent fort belles. Mais après que je fus parti de l’abitation pour revenir en France, on les gasta toutes, sans en avoir eu soin, qui m'afiligea beaucoup à mon retour.”

Jhamplain ne dit pas quelle moisson de bled et de seigle il récolta dans l'automne de 1609; il est à présumer que cette moisson ne consista qu’en quelques épis rares et clairsemés.

Louis Hébert, apothicaire de profession, a été le premier chef de famille de la Nouvelle-France, et aussi le premier cultivateur du pays. Na terre était située sur les remparts. Il arriva à Québec en 1617. “ Ça été, dit Champlain, le premier chef de famille résidant au pays qui vivait de ve qu'il cultivait.” Ferland le proclame et avec raison comme étant l’homme qui, après Champlain, a pris la plus grande part à l'établissement de Québec et à l’avancement de la Nouvelle-France.

Avant Hébert, les Français qui venaient à Québec ne s’occupaient que de traite, de chasse et de pêche ; aucun n'avait songé à s’y fixer d'une manière permanente. Louis Hébert a été le premier propriétaire et le premier concessionnaire du Canada; et, en cette qualité, il est désigné par tous les historiens comme le premier citoyen du Dominion et le premier Canadien.

Le premier habitant de Beauport a été Robert Giffard, seigneur de cette paroisse. Giffard a été le premier habitant des paroisses du Canada.

Talon et Colbert prêtèrent particulièrement attention au développement de l’agriculture.

Sous l'administration du marquis de Tracy, arriva à Québec une escadre emmenant des bœufs, des moutons