XXIX. DUPPA. — VIE DE MICHEL-ANGE

dont les murailles commençaient à s'élever ; et le pape Finvita à répondre à cette objection. Là-dessus, Michel- Ange commença par demander quels étaient les députés de ses accusateurs, (( C'est nous, » dit aussitôt le cardinal Marcello, en se nommant, et montrant le cardinal Salviati. w Eh bien ! reprit Michel -Ange, on doit placer trois autres fenêtres au-dessus de celles que vous venez de désigner. — Vous ne nous en aviez pas prévenu, répliqua le cardinal. — Je ne suis point obligé, reprit aussitôt le vieillard avec assez de chaleur, et je ne serai jamais dans le cas de rendre compte, ni à Votre Éminence, ni à aucune autre personne, de ce que j'ai dessein de faire. Vos fonctions sont de fournir les fonds, de faire surveiller les voleurs, et de me laisser le soin de bâtir Téglise de Saint-Pierre. » Puis, se tournant vers le pape : « Saint-Père, ajouta-t-il, vous voyez ce que je gagne à tout ceci; si de pareilles machinations ne tournent pas au profit de* mon sahit, je perds mon temps et ma peine. — Sois sans inquiétude, » lui dit le pape en lui frappant sur Tépaule, « tu en seras récompensé dans cette vie et dans l'autre. » Et là-dessus il lui donna les assurances les plus positives de son estime et de sa confiance.

En effet, Jules III fut, de tous les protecteurs de Michel- Ange, celui qui lui montra le plus de véritable affection, et qui avait le plus d'admiration pour ses talents ; il le consultait sur tous les objets qui pouvaient être de son ressort. Malheureusement ce pontife n'avait pas une élévation d'âme qui répondît (1 ) à sa dignité, et l'artiste se tint toujours à son égard dans la mesure propre à éloigner une familiarité qui n'est jamais sans inconvénient avec les souverains d'un caractère peu estimable. Jules III mourut en 1555, et le cardinal Marcello, qui était en

(1) A son aTënement au trône pontifical, il donna un grand scandale à toute la chrétienté, en s^empressant d*élever au cardinalat et de combler des biens de rÉglise un jeune garçon de seize ans, né de parents obscurs, et qui n^avait été jusqu*alors qu*un domestique de sa famille. Les catholiques jetèrent les hauts cris contre une pareille indécence, et les luthériens, qui étaient alors dans toute la ferveur de leur isèle antipapiste, ne manquèrent pas de 8*en prévaloir.

quelque sorte rcnnemi personnel de Michel-Ange, fut élu à la place de Jules ; mais il ne vécut que peu de jours après son élection, et Paul IV occupa alors la chaire de Saint-Pierre.

Ce nouveau pape n'y porta qu'un caractère sombre et cruel, et une ambition non moins démesurée que les plus avides de ses prédécesseurs. Il avait contribué à rétablissement de l'inquisition à Rome sous le pontificat de Paul III, et rempli les fonctions d'inquisiteur; il se montra, pendant toute la durée de son pontificat, animé de ce même esprit de fanatisme et d'intolérance, il ne s'occupa guère des travaux de l'église de Saint- Pierre, et dépensa des sommes considérables pour faire fortifier Rome, et la mettre en état de résister aux troupes de l'empereur. Il avait même voulu faire effacer les magnifiques tableaux de la chapelle Sixtine ; et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que les cardinaux, qui avaient plus de jugement et de goût que lui, parvinrent à le détourner de ce projet suggéré par un esprit de bigoterie ridicule et barbare. Il se contenta de faire couvrir les nudités de figures par Daniel de Yolterra, qui, à cause de cette circonstance, fut surnommé il Braghettone. Il y a eu peu de pontifes dont Tesprit et les habitudes fussent plus opposés au caractère et aux sentiments des hommes qu'il gouvernait. Aussi à sa mort, (jui arriva au mois d'août 1559, le peuple de Rome se livra-t-il aux excès d'une joie tumultueuse qui ressemblait presque h une sédition.

Sous le règne de son successeur, Pie IV, les arts reprirent en partie; la faveur dont ils avaient joui sous les règ:nes précédents. Michel-Aîiî^e fit, par Tordre de ce pape, les dessins d'une des portes de Home appelée Porta Pia^ du nom même du pontife, et plusieurs autres dessins pour les autres portes qu'on avait le projetde faire de bùtir ; deux ans après, il fut encore chargé de présider aux travaux que le pape fit exécuter pour changer les bains de Dioclétien en une église sous le nom Santa Maria dcf/li Afi(/pli. Michel-Ange avait alors quatre-vingt-sept ans; ainsi on le vit sans cesse, avec une activité dont il y a bien peu d'exemples, joindre d'autres occupations aux travaux assidus