Rutilius, Itiner., V

Ceux de Claudien, non moins enthousiastes, semblent insister particulièrement sur le nom, devenu commun, de Romani :

Haec est (Roma) in gremium victos quae sola recepit, Humanumque genus commuai nomine fecit '.

Prudence s'écrie aussi :

Deus undique gentes Inclinare caput docuit sub legibus iisdem, Romanesque omnes fieri, quos Rhenus et Ister,

Q.UOS Tagus aurifluus, quos magnus inundat Iberus

Jus fecit commune pares et nomine eodem Nexuit et domitos fraterna in vincla redegit '.

Combien ces éloges étaient exagérés, combien il s'en fallait que le genre humain tout entier fût entré dans Vorbis Romaniis, c'est ce dont furent témoins les auteurs mêmes de ces vers : la cité universelle fut détruite au moment où on en célébrait l'achèvement, et la distinction entre Romains et Barbares, au lieu d'exprimer un rapport de supériorité du premier au second terme, prit bientôt la signification inverse.

Cette distinction, antérieure à l'établissement des Germains dans les provinces romaines de l'Occident, persista après cet établissement; elle fut la même dans tous les pays où il eut lieu. Les envahisseurs étrangers étaient désignés par le nom générique de harbari ; ils l'acceptaient d'ailleurs eux-mêmes', et ne trouvaient pas mauvais que les Romains qu'ils chargeaient . d'écrire leurs lois et leurs ordonnances en latin le leur attribuassent. Toutefois ce nom n'apparaît que d'une façon excep-