CASERXE

« Caserne, dit M. Littré, du latin casa, k l'aide d'un suffixe semblable à celui de cav-erna, dérivé à^cava. » Cette étymologie.

5 1 8 NOTES ÉTYMOLOGiaUES

adoptée aussi par Scheler, est de M. Diez, qui l'avait déjà donnée dans la première édition de son Dictionnaire étymologique. Elle fut attaquée par M. Mahn, qui^ se fondant sur les formes italiennes caser ma et valaque ceserme (d'où l'ail, casarni), proposait de revenir à l'ancienne opinion des étymologistes italiens, de regarder comme primitive la forme italienne, caserma, tandis que les formes esp. pg. caserna, fr. caserne, en seraient des altérations, et de la tirer des mots casa d'arme, « maison d'armes ». M. Diez répliqua fort justement (Kritischer Anbang, 1859, p. 21 ; Etym. Wh., i'' éd., I, p. 116; 3^ éd., I, p. 115): « Je n'ai pas regardé les formes en /// comme ayant la même valeur que celles en ;/, parce que caserma, pour être un bon mot italien composé avec arma, devrait être au moins casarma et même casarme ; les formes allemande et valaque ne sauraient avoir la valeur grammaticale des formes espagnole et française. Puis (( maison d'armes » pour « logement de soldats » me paraît un peu précieux. ■» C'est donc à caserna, caserne, qu'il faut nous attacher. Mais l'explication de M. Diez souffre quelques difficultés : les langues romanes ne connaissent pas de suffixe erna', il ne suffit pas de dire que ce suffixe est « rarement employé »; il n'existe que dans des mots pris au latin, caverna taberna. « Combien il était facile, dit M. Diez, que l'exemple de cava caverna conduisît à donner à ces mots pour pendant casa càserna\ « — Pas si facile, à mon sens, d^autant que caverna n'est un mot populaire, que je sache, dans aucune langue romane.

M. Diez ne cite pas de mot provençal répondant à caserne, M. Littré a reconnu avec raison que ce mot figure dans le verbe desca:^ernar ; si M. Diez ne l'a pas admis, bien que M. Raynouard (JLex. Rom., II, 349) l'ait rangé parmi les dérivés de casa, c'est que l'orthographe en est difficile à concilier avec l'étymologie qui tire caserne de casa. Le :( provençal placé comme il l'est ici ne répond guère à une s, mais à un / ou ^ latin ; et si desca:^ernar renvoie à un prov. ca~erna, la forme de ce mot indique tout de suite qu'il se rapporte à la même origine que ca^ern, fr. cahier. Or cette orthographe avec ;( n'est pas uniquement conservée dans le verbe desca^ernar : le français écrivait ainsi jadis; ca:;erne est l'orthographe de Furetière, maintenue dans le Dictionnaire de Trévoux, conservée encore au xviii^ siècle.