REGRETS

Elevé malgré lai au faite de l'Eglise, le sajfnt Pontife ne cessa jamais de reporter se» regards vers ces douces années pendant lesquelles il avait pu, après ce qu'il appelle sa conversion, goûter, sous la forte et suave discipline de saint Benoit, le charme du silence et de la prière; et c'est avec un touchaot accent d'intime douleur qu'il gémit sur la triste nécessité qui l'attache au gouvernail de ce navire délabré qu il ne sait comment conduire au port l.

Il ne manque aucune occasion, dans ses lettres, d'exhaler ces regrets; et nous les trouvons tout d'abord consignés dans la préface de se Morales sur Job, qu'il adresse à son ami de cœur, saint Léandre de Séville, dont il avait fait la connaissance à Constantinople pendant les six années qu'il passa dans cette ville en qualité de nonce ou d'apo cris taire auprès de l'empereur Tibère II. de l'an 578 à 584. 11 lui raconte, avec le simple abandon de l'amitié, comment il avait essayé, au milieu même du tumulte do la cour, de se refaire, dans la compagnie des quelques moines qui l'avaient suivi, une image de sa première solitude, sanctiûée par la prière et par l'étude des saints livres.

Reverentissimo et sanctissimo fratri Leandro coepiscopo, Gregorius servus servorum Dei 2.

Dudum te, frater beatissime, in Constantinopolitana urbecognoscens, ctim me illic sedisapostolicœ responsa constringerent, et le illtic injuncta pro causis fidei Wisigoihorum legatio perduxisset 3, omne in tuis auribus, quod mini de me displicebat, exposui : quoniam diu longeque conversionis gratiam distuli, et postquam cœlesti sum desiderio afflatns, seculari habitu contegi melius pufavi. Aperiehatur enim mihi jam de œlernitatis amore quid quœrerem : sed inolita me consuctudo devinxerat, ne exterîorcm cultnm mutarem. Cumque adhuc me cogeret animus praesenti mundo quasi specie tenus deservire, cœperunt multa contra me ex ejusdem mundi cura succrescere 4, ut in eo