DERNIÈRE ENTREVUE DE SAINT BENOIT ET DE SAINTE SCHOEASTIQUE

Saint Benoit avait « une sœur, nommée Scholastiquc, née le même jour que lui; ils s'aimaient comme s'aiment souvent deux jumeaux, avec la passion de l'amour fraternel. Mais ils aimaient tous deux Dieu par dessus tout. Plus tôt encore que son frère, Scholastiquc s'était consacrée a Dieu dès l'enfance, et en devenant religieuse, elle avait préparé une patronne et un modèle à l'innombrable famille de vierges qui «levait reconnaître, adopter et suivre les lois de, son frère. Elle le rejoignit au Mont-Cassin, et se fixa dans un monastère au fond d'une vallée tout proche de la sainte montagne. Benoit la dirigeait de loin, comme il le faisait

nés vagues qui m'emportent, je ne puis plus qu'à grand'peine entrevoir le port que j'ai quitté. <.ar tels sont les degrés par où déchoit notre Ame. Elle perd d'abord le bien qu'elle possédait, en sorte néanmoins qu elle se souvient de l'avoir perdu. Mais ensuite, ;\ mesure qu'elle s'éloigne davantage, elle oublie le bien même qu'elle a perdu, et finit par ne plus voir même en souvenir ce qu'elle possédait auparavant *»n réalité. Et c'est ce qui produit le phénomène dont j'ai parlé : notre nef s'éloignant trop dans la mer, nous finissons par ne plus même apercevoir le port tranquille que nous avons quitté.

« Une autre chose ajoute parfois un nouveau surcroit a ma douleur, c'est

le souvenir qui me revient de la vie de plusieurs personnages qui surent, de toute l'étendue de leur àme, renoncer au siècle présent : et la vue de leur élévation me fait mieux connaître toute la profondeur de ma chute. Or, j'observe que c'est par leur vie cachée que la plupart se rendirent agréables à leur créateur, et que le Dieu tout-puissant, pour empêcher les occupations humaines d'altérer la sainte nouveauté de leur ame, leur interdit les labeurs des emplois de ce monde . •

Mais je ferai mieux entendre la suite de notre entretien, en distinguant dorénavant les demandes et les réponses par la seule indication des noms.

d'ailleurs pour beaucoup d'autres religieuses des environs. Mais ils ne se voyaient qu'une fois par an ; et alors c'était Seholastique qui sortait de sou cloître et venait trouver son frère. Lui, de «on côté, allait au-devant d'elle; ils se rejoignaient sur le flanc de la montagne, non loin de la porte, du monastère, en un lieu qu'on a longtemps vénéré.

» C'est IA qu'eut lieu, en leur dernière rencontre, cette lutte de l'amour fra* terncl avec l'autorité delà règle, qui est le seul épisode connu de la vie de sainte Seholastique, et qui a sufll pour assurer a son nom un impérissable souvenir. •

Ad cum semel per nnniini venire consueverat. Ad quam vir Dei non longe extra jamiam in possession*; monasterh descendebat. Ouadam veto die venit ex more, atquc ad eam cum discipulis venerabilis cj us descendit f rater : qui totum diem in Dei laudibits sacrisque colloquiis ducentes, incumbentibusjam noctis lenebris simul acccpcrunt cibos. Curnque adbuc ad mensam sederent, et inter sacra colloquia lardiorse boraprotraberet,eadem sanctimonialis femina soror ejus eu m rogavit, dicens : Ouicso te ne ista nocle me descras, ut usque mane de cœlestis vilaï gaudiis loquamur. Gui ille respondit : Ouid est quod loqueris, soror? Matière extra ccllam nullatenus possum. Tantavero erat cœli serenitas, ut nulla in acre nubcs appareret. Sanctimonialis autem femina, cum verba fratris negantis audisset, insertas digitis inanus super mensam posuit, et caputin manibus omnipotentem Dominum rogatura declinavit. Clinique de mensa Ievaret caput, tan ta coruscationis et tonitrui virlus, tantaque inundatio pluvia* crupit, ut neque venerabilis Benedictus, neque fratresqui cuin eo aderant, extra loci limen quo consederant,pedem moverc poluissent. Sanctimonialis quippe femina caput in manibus declinans, lacrymarum lluvios in mensam fuderat, per quas serenitatem acris ad pluviam traxit. Nec paulo tardius post orationcm inundatio illa secula est, sed tanta fuit convenientia orationis et inundationis, ut de mensa caput jam cum tonitruo

MEUNIERE ENTREVUE DK SAIYI llKNOÎT ET DK SAINTE SCUOLASTIQl E .

Elle avait l'usage de venir le voir une fois tous les ans ; et l'homme de Dieu descendait la recevoir dans une métairie, à une petite distance de l'enceinte du monastère. Elle y vint donc un jour, suivant sa coutume , et son vénérable frère descendit vers elle avec ses disciples. Et, après avoir passé tout le jour en saints entretiens entremêlés de louanges de Dieu, comme les ténèbres de la nuit tombaient , ils prirent ensemble leur repas. Kt comme ils étaient encore à table, et que l'heure, parmi ces saints entretiens, s'avançait et devenait tardive, la sainte fille se mit à prier son frère, disant : « De grâce, ne me quittez point cette nuit, afin que nous puissions jusqu'au matin

f»arler des joies de la vie céleste.» Mais ui : « Que dites-vous là, ma s<rur ? » répondit-il : • à aucun prix je ne puis

demeurer hors du monastère.* Or, le ciel était fort serein, et l'on ne voyait pas le moindre nuage dans l'air." Entendant alors le refus de son frère, la I sainte fille, entrelaçant ses doigts, po - ) sa ses mains sur la table, et appuyant sa tète sur ses mains se mit à prier le Seigneur tout-puissant. Et quand elle releva la tétc de dessus la table, on j vit aussitôt briller des éclairs: le ton- | nerre éclata avec une telle force, et il j tomlia de tels torrents de pluie que ni I le vénérable Henoit ni aucun des frères qui raccompagnaient ne purent mettre le pied hors du toit qui les abritait. En eflet, la sainte fille, en ayant la téte appuyée sur ses mains, avait répandu sur la table un ruisseau de larmes qui avait fait tourner a la pluie la sérénité du ciel. Et ce torrent d'eau ne s'était pas du tout fait attendre après la 1 prière; mais la prière et les torrents s'étaient si bien rencontrés, que ce fut I déjà au bruit du tonnerre qu'elle leva ! la tetc de dessus la table, et que. lc-

levaret : quatcnus ununi idcmquc essct monieiituin, et lcvarc caput, otpluviam deponere. Tune virDei inter eoruscos etlonitruosatque ingentis pluviœ inundationem videns se ad monasterium non posse remeare, cœpit conqueri contristatus, dicens : Parcat tihi omnipotens Deus, soror, quid est quod fecisti? Cui illa respondit : Ecce te rogavi, et audirc nie noluisti : rogavi Dominum meum, ctaudivit me.

Modo ergo si potes, egredere, et me dimissa ad monastcriuin recède. Ipse autem exire extra tectum non valens, qui remancre sponte noluit, in loco mansit invitus. Sicque factum est, ut totani noctem pervigilem ducerent, atquc per sacra spiritalis vite colloquia sese vicaria relatione satiarent.

Ibid., 1. Il, c. 33.

« Saint Grégoire, qui nous a conservé ce récit, ajoute qu'il ne faut pas s'étonner si la volonté de la sœur fut plutôt exaucée par Dieu que celle du frère, parce que des deux c'était la sœur qui avait le plus aimé, et qu'auprès de Dieu plus on aime et plus on est puissant.

■ Au matin ils se quittèrent pour ne plus se voir en cette vie. Trois jours après, Benoit, étant a la fénetre de sa cellule, eut une vision où il vit passer l'ame de sa sœur entrant dans le ciel sous la forme d'une colombe. Ravi de joie, sa reconnaissance éclata en chants et en hymnes à la gloire de Dieu. 11 envova aussitôt chercher le corps de la sainte, qui fut transporte au Mont-Cassinct placé dans la sépulture qu'il avait déjà fait préparer pour lui-même , afin que, fa mort ne séparât point ceux dont les âmes avaient toujours été unies en Dieu 1 . »