CONTRE L'AMBITION DES PATRIARCHES DK CONSTANTINOPLE

Ainsi il reçoit (Pierre) les clefs

du royaume céleste ; à lui est accordé le pouvoir de lier et de délier; à lui est confiée la conduite et la primauté de toute l'Eglise : et toutefois, il n'est point appelé apôtre universel. Et voici que le très saint homme Jean, mon «•ollègue, prétend, lui, se faire appeler rveque universel ! Comment se contenir ? comment ne pas s'écrier : O temps,

ô mœurs ! A l'heure où nous sommes, tout en Europe est livré à la discrétion des barbares. Les villes sont renversées, les forteresses en ruines, les provinces saccagées, la terre n'a plus de bras qui la cultivent. La vie des fidèles est chaque jour exposée à la merci, à la fureur des idolâtres : et des évèques, qui devraient se prosterner sur le parvis dans les larmes et la cendre, cnerchent à se faire des titres de vanité, et leur gloriole se forge de nouvelles et profanes appellations !

Et en parlant ainsi, très pieux sci-

1 Les Moines d'Occident , t. Il, p. 111,

2 Défense de l'Eglise, II» partie, ch. 7, S 5 : Les papes, au sixième siècle, n'otaienl-ils encore avouer leur prééminence?

defendo? Nuiiquid specialem injuriam vindico? et non magis causam omnipotcntis Dei et causàm universalis Ecclesiœ?

Quisest iste, qui contra statuta Evangelica, contra canonum décréta, novum sibi usurpare nomen prœsumit? Utinam vel sine aliorum imminutioneunussit, qui vocari appétit universalis! Et certe multos Constantinopolitanœ Ecclesiae in hœreseos voraginem incidisse novimus sacerdotes, et non solum hœreticos, sed etiam haeresiarchas factos. Inde quippe Nestorius, qui mediatorem Dei et hominum Jesum Chrîstum duas esse personas cxistimans, quia Deum fieri hominein potuisse non credidit, usque ad Judaicam perfidiam erupit. Inde Macedonius, qui consubstantialem Patri et Filio Spiritum Sanctum Deum esse denegavit. Si igitur illud nomen in ea Ecclesia sibi quisquam arripit, quo caput se bonorum omnium facit, uni versa ergo Ecclesia, quod atsit, a statu suo corruit, quando is qui appellatur universalis cadit.

Sed absit a cordibus Ghristianis nomen istud blasphemiœ, in quo omnium sacerdotum honor adimitur, dum ab uno sibi dementer arrogatur. Certe pro beati Pétri apostolorum principis honore, per venerandam Chalcedonensem synodum Romano pontifici oblatum est. Sed nullus eorum unquam hoc singularitatis nomine uti consensit, ne dum privatum aliquid daretur uni, honore debito sacerdotes privarentur universi. Quid est ergo quod nos hujus vocabuli gloriam et oblalam non quœrimus, et aiter sibi hanc arripere et non oblatam praesumit?

Ille ergo magis est piissimorum dominorum 1 prœceptione

gneur, est-ce ma propre cause que je défends? est-ce mon injure particulière que je venge ; et n'est-ce pas plutôt la cause du Dieu tout-puissant, la cause de l'Eglise universelle?

Qui est-il, celui qui prétend ainsi, au mépris des règles de l'Evangil0, au mépris des décrets canoniques, s'arroger ce nouveau titre? Certes, m cela se pouvait sans faire tort aux autres, je lui permettrais de demeurer même tout seul, à lui qui veut se faire saluer nomme universel. Mais ne savons nous pas que plusieurs évéques de l'Eglise de Constant inople sont tombés dans le gouffre de l'hérésie, que dis-je? sont devenus, non-seulement hérétiques, mais même hérésiarques ? C'est bien de là, en effet, qu'était Nestorius, nul, introduisant en Jésus-Christ, médiateur de Dieu et des hommes, une dualité de personnes, se jeta, pour n'avoir pu croire que Dieu se fût fait homme, jusque dans la perfidie judaïque. C'est bien de là qu'était Macédonius, qui refusait la divinité à l'Esprit-Saint consubstanticl au Père et

1 SajniGK-Koire emploie le pluriel, parce jeune fils Théodose à l'empire.

au Fils. Si donc quelqu'un peut, dan8 cette Eglise, s'arroger un titre par lequel il s'érige en chef de tous les gens de bien, il s'en suit que quand tombe ce soi-disant universel, l'Eglise tout entière, ce qu'à Dieu ne plaise, est entraînée dans sa chute.

Non, non : loin de tous les cœurs chrétiens ce nom blasphématoire qui ravit à tous les évéques l'honneur que l'un d'eux a la démence de s'attribuer tout seul. Sans doute, au vénérable concile de Chalcédoine, ce nom. pour faire honneur au bienheureux Pierre, prince des apôtres, fut offert au pontife romain. Mais aucun d'eux ne consentit jamais à user de cette appellation singulière, de peur que cette revendication exclusive ne privât le reste des évéques de l'honneur qui leur est dû. Ainsi, tandis que nous, alors même qu'on nous l'offre, nous ne. recherchons point la gloire de ce nom. un autre, sans môme qu'on la lui ollre, prétendra se l'arroger î

Ah ! que l'autorité de nos très pieux seigneurs fasse fléchir plutôt celui

que Maurice avait, des l'an 591, associé wn

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flcctendus,qui prœceptis canonicisobedientiam pnebcre contcmnit. Ille cocrcendus est, qui sanctac universali Ecclesiaj injuriam facit, qui corde tuinet , qui gaudere de nomine singularitatis apnetit, qui honori nuoque imperii vestri se per nrivatum vocabulum superponit. Lccc omnes hac de re scandalum patimur. Ad vitam ergo rectam revertatur auctor scandali, et omnia sacerdotum jurgia cessabunt. Ego enim cunctorum sacerdotum servus suiu, in quantum ipsi saccrdotalitcr vivunt. Nam qui contra omnipotentem Dominum per inanis g\or\x tumorem, atque contra statuta patrum suam cervieem erigit, in omnipotenti Domino conlido, quia meam sibi nec cum gladiis flcctit.

Epist., 1. V, ep. 20, ad Sfauricium Augustum.

« Grégoire, • remarque encore M. de Montalemhert, • était d'autant plus hardi à combattre la dangereuse vanité du patriarche byzantin, que lui-memo avait déployé en toute occasion une humilité sincère et pratique. Sa vaste correspondance et tous les actes de sa vie en fournissent mille preuves touchantes. Il avait imprimé le sceau de cette humilité à la papauté même, en prenant, le premier parmi les papes, dans l'intitulé de ses actes officiels, ce beau nom de smiteur des serviteurs de Dieu, qui est devenu le titre distinctif de ses successeurs. Il avait expressément refusé ce même titre d'dvcque ou de pape universel que lui avait donné le patriarche d'Alexandrie. Sa magnanime humilité se peint tout entière dans ces noMes paroles de sa lettre à ce patriarche : • Je » cherche à grandir en vertus et non en paroles. Je ne tiens pas à honneur ce

• q ni déshonore mes frères. Ce qui m'honore, c'est l'honneur de l'Eglise univer- » selle. Ce qui m'honore, c'est la force et la grandeur de mes frères dans l'épis-

• eopat. Je ne me sens vraiment honoré que lorsque je vois qu'on ne refuse à

• personne l'honneur qui lui est dû «...»