POUR LA LIBERTÉ DES VOCATIONS RELIGIEUSES

« On retrouve ce mélange d'extrême humilité et d'énergique résistance dans un autre conflit où la prédilection constante et naturelle de Grégoire pour les droits et les Intérêts de la vie religieuse l'avait engagé dès les premiers temps de son pontificat. L'empereur Maurice avait rendu un édit qui interdisait aux fonctionnaires publics comme aux soldats d'entrer dans le clergé ou dans un monastère. Grégoire approuva la première disposition de cette loi. celle qui interdisait l'accès des ollices ecclésiastiques aux fonctionnaires publics: ■ car, • disait-il, • ces

• gens-la veulent plutôt changer d'emploi que quitter le siècle. » Mais, resté toujours moine par le cieur, il protesta contre la mesure relative h la vie monastique, dans une lettre dont l'éloquence et l'habileté sont célèbres et qui ne sauraii être omise ici. Il commence par établir qu'il ne parle pas comme pape, mais comme particulier, ami et obligé de l'empereur, ce qui peut expliquer le caractère obséquieux de certains passages ; mais bientôt il s'élève à toute la hauteur du pouvoir spirituel et de la liberté des âmes ■ .»

qui dédaigne ainsi de rendre obéissance A l'autorité des canons. Qu'elle mette a la raison celui qui fait injure à la sainte Eglise universelle, celui qui, enflant son cœur, se plait à rechercher dus singularités de formules qui le flattent, et qui, par ces usurpations de titres, se met au-dessus même de la majesté de votre trône. C'est là, oui, c'est là pour nous tous un triste scandale !

Que l'auteur de ce scandale revienne

donc à une voie droite, et toutes les querelle* de l'épiscopat cesseront. Pour moi, je suis leserviteur de tous lesévéques, mais autant qu'ils vivent en évoques. Que si quelqu'un, enflé de vaine gloire, élève la téte contre le Dieu toutpuissant et contre les lois de nos pères, il ne réussira pas, j'en ai la confiance dans le Dieu tout-puissant, a faire courber la mienne même avec le glaive.

1 K)>i*t. , I. Mil, ep. 30, ad Etdoijium episcopum Att.vamlrinum

2 Us .Vaincs d'Occident, i. If, p. 110.

.... Quam constitutionem ego, fateor dominis meis*, vehcmentcr expavi : quia per eam cœlorum via multis clauditur, et quod nunc usque iicuit, ne liceat prohibetur. Multi enimsunt, qui possunt rcligiosam vitam etiamcum scculari liabitu ducere. Et plerique sunt, qui nisi omnia reliquerint, salvari apud Deum nullatenus possunt.

Ego vero hœc dominis mcis loquens quid sum nisi pulvis et vermis ? Scd tamen quia contra auctorem omnium Deum hanc intenderc constitutionem sentio, dominis tacere non possum. Ad hoc enim potestas 'super omnes hoinincs, dominorum ineorum pietati cœlitus data est, ut qui bona appetunt, adjuyen: tur ; ut cœlorum via largius pateat ; ut terrestre regnum cœlesti regno famulelur*. Et cccc aperta voce dicilur ut ci qui semel in terrena militia signatus3 fuerit, nisi aut expleta mililia, aut pro debilitate corporis rcpulsus, Domino Jesu Christo militare non liceat. Ad hœc, cece per me servum ultimum suum et vestrum respondebit Cbristus, dîccns : Ego te de notariocomitem excubitorum, de comité excubilorum Cœsarem, de Cœsare Imperatorem : nec solum hoc, scd ctiam patrem Imperatorum feci. Sacerdotes meos tune manui commisi, et tu a meo scrvitio milites ttios subtrahis ? Uespondc, rogo, piissime domine, servo tuo, quid venienti et hœc dicenti responsurus es in judicio Domino tuo ?

Sed fortasse creditur, quianullus eorumpuro animo converta-

POl.'R LA LIBERTÉ DES VOCATIONS RELIGIEUSES.

....Cette constitution, je l'avouerai à mes seigneurs, m'a rempli d'épouvante:

par elle, en effet, les voies du ciel sont termees à un grand nombre, et ce qui fut permis jusqu'à ce jour, se trouve dorénavant interdit. Car s'il en est beaucoup qui peuvent mener une vie chrétienne sous l'habit du siècle, combien aussi qui, à moins de tout abandonner, sont dans l'impossibilité absolue d'accomplir leur snlut devant Dieu!

Mais pour tenir devant mes seigneurs un tel langage, qui suis-je, moi, sinon poussière et ver de terre ? Et pourtant, quand je vols cette constitution s'attaquer a Dieu, auteur de toutes choses, non, je ne puis me résoudre à canler devant eux le silence. Car si le Ciel a donné à la piété de nos seigneurs ce jiouvoir vtr tous les hommes, c'est pour aider ceux qui veulent le bien; c'est

pour que les voies du ciel soient élargies, c'est pour que l'empire de la terre serve a l'empire du Ciel. Or voici que l'on dit tout haut qu'une fois marqué dam la milice terrestre, on no pourra plus, a moins d'avoir terminé ses engagements ou reçu son congé comme invalide , entrer dans la milice de Notre- Seianeur Jésus-Christ ! Eh bien ! par moi, le dernier de ses serviteurs et des vôtres, par moi, le Christ vous répondra : • De secrétaire que tu étals, » dira-t-il, • je t'ai fait comte des gardes ; de comte des gardes, César, de César, empereur: ce n'est pas assez, je t'ai fait père d'empereurs. J'ai confié mes prêtres à ta puissance, et toi, tu retires tes soldats de mon service ! • Dites, pieux seigneur, dites ce que vous pourrez répondre à notre propre Seigneur, quand au jour du jugement il viendra vous tenir ce langace.

Mais peut-être croit-on qu'aucun d'eux ne se convertit de bonne foi. Eh

1 Vo i '.i note de la page 217.

2 Cha« un a présents à l'esprit les magnifiques commentaires que cette pensôc de saint '.r^nire a inspirés à Bossuet dans son oraison funchre île la reine d'Angleterre. Voir aussi !c sermon sur l'Unité de l'Eglise, rt celui contre l'Ambition.

3 Pour empocher les désertions, les soldais, comme les esclaves, t'taicnt marqués sur la peau au moyen d'un tatouage Ineffaçable, t'ictitris in cute punctis milites script i et inscrit jurare sotebant. Veget., L II, c. 5.

tur ». Ego indignus famulus vester scio, quanti his diebus meis in monasterio milites conversi miracula fecerunl, signaet virtutes operati sunt. Scd per hanc legem jam ne quisquam talium converti debeat prohibetur. Requirat, rogo,dominus meus, quis prior Imperator talem legem dederit, et subtilius œstimet si debuit dari.

Et guidem considcrandùm valdc est, quia eo jam tempore prohibentur quique relinquere seculum, quo appropinquavit finis ipse seculorum.Ecce enimmora non erit, et ardente cœto, ardente terra, coruscantibus elementis, cum Angclis et Arcbangelis, cum Tbronis et Dominationibus , cum Principatibus et Potestatibus tremendus judex apparebit. Si omnia peccata dimiserit, et solum hanc legem contra se dixerit esse nrolatam, quae, rogo, erit excusatio? Unde per cumdcm tremcnàum judicem deprecor, ne illœ tanUe lacrymœ, tan ta? orationes, tan ta jejunia, tantœque clemosyme Domîni mei, ex qualibet occasione apud omnipotentis Dei oculos fuscentur ; sed aut interpretando Pietas Vestra, aut immutando vigorem ejusdem legis inflectat : quia tune magis dominorum exercitus contra hostes crescit, quando Dei exercitus ad orationem creverit.

Ego quidem jussioni subjectus, eamdem legem per diversas terrarum partes transmitti feci; et quia lex ipsa omnipotenti Deo minime concordat, eccc per suggestionis mca? paginam serenissimis dominis nunciavi. Utrobique ergo quac debui cxsolvi, qui et imperatori obedientiam prœbui, et pro Deo quod sensi minime tacui.

Ibid., 1. III, ep. 65, ad Mauricium Augustum.

bien ! moi, votre indigne serriteur, je sais de nos jours une foule de soldats convertis qui ont fait des miracles dans le monastère, qui ont accompli des merveilles et des prodiges. Et voici une loi qui interdit désormais toute conversion semblable ! Cherchez , je vous en conjure, ô très pieux, seigneur, quel est le premier empereur qui a porté une loi pareille, et examinez attentivement s'il était convenable de la porter.

Et puis, une nouvelle et sérieuse considération. Quel moment choisit-on pour défendre de quitter le monde ? Cest le moment môme où approche la fin du monde. Car le temps n'est pas loin où. au milieu de l'embrasement du ciel, de l'embrasement de la terre, de la conflagration universelle des éléments, entouré des Anges et des Archanges, des Trimes et des Dominations, des Prin cipautés et des Puissances, le juge redoutable paraîtra. Dût il vous pardonner tous vos péchés et ne vous opposer que cette seule loi portée contre lui, quelle serait, je vous prie.

votre excuse ? Ainsi, je vous en conjure par ce. même redoutable juge, après avoir versé tant de larmes, fait tant de prières, tant de jeûnes, tant d'autnones, évitez donc, seigneur, tout ce qui pourrait aux yeux du Dieu tout-puis saut, jeter sur tout cela son ombre ; mais, ou par une interprétation, ou par une modification, que votre piété trouve moyen de faire fléchir la loi en question ; car le meilleur moyen d'accroître contre l'ennemi l'armée de nos seigneurs, c'est de. laisser s'accroître par la prière l'armée de Dieu.

Soumis du reste à vos ordres, j'ai fait expédier cette même loi dans les diverses provinces du monde; mais comme la loi même est eo désaccord avec le Dieu tout- puissant, j» l'ai dénoncée à nos sérénissimes seigneurs, par celte feuille où je consigne mes observations. De part et d'autre, ainsi, j'ai rempli mon devoir, j'ai rendu obéissance à l'empereur, et je n'ai point tu mes convictions pour l'h rét de Dieu.

! Conversion, dans le sons déjà si souvent indiqué (Voir la noie de la paiïc :.\.