LES DEUX AMANTS DE CLERHONT

Dans le même temps, Injuriosus, un des sénateurs d'Auvergne, homme fort rtche, demanda en mariage une jeune fille de même condition que lui ; et ayant donné des arrhes, il fixa le jour des noces. Ils étaient tous les deux enfants uniques. Le jour arrivé, la solennité des noces est célébrée, et on les conduit, selon l'usage, à la chambre nuptiale. Mais la jeune fille, toute triste et tournée contre le mur, pleurait très amèrement. Alors le jeune homme :

« Qu'est-ce qui te chagrine? » lui ditil, • fais-le moi connaître, je t'en prie.» Et comme elle se taisait : « Je l'en conjure, » ajouta-il, « par Jésus-Christ, Fils de Dieu, expose-moi raisonnablement de quoi tu te plains. •

S'étant alors retournée vers lui :

m Ah ! dussé-je pleurer tous les jours de ma vie, ■ dit-elle, « est-ce que j'aurais assez de larmes pour pouvoir effacer la douleur immense de mon cœur? J'avais résolu de conserver au Christ mon

faible corps pur du contact des hommes ; mais malheur à moi, qu'il abandonne au point que je ne puis accomplir ce que je désirais, et qui, dans ce jour que je n'eusse jamais dû voir, ai perdu ce que j'avais conservé depuis le commencement de ma vie. Voilà en ciïet que, délaissée parle Christ immormortel, qui, pour dot, me promettait le paradis, je suis devenue l'épouse d'un homme mortel ? An lieu de roses incorruptibles, ce sont des dépouilles de roses passées qui vont, non pas orner, mais flétrir mon front; et l'étole de pureté que je devais revêtir sur le quadruple fleuve de l'Agneau, fait place à une robe qui m'est un onéreux fardeau plutôt qu'une honorable parure....

Mais à quoi bon tant de paroles. Infortunée que je suis ! mon sort était de mériter les cieux, et je me vois aujourd'hui engloutie dans les abîmes!

Oh ! s'il devait en être ainsi, pourquoi le premier jour de ma vie n'en fut il pas le dernier ? Oh ! si j'avais pu passer la porte de la mort avant d'avoir bu une goutte de lait ! Oh ! si les baisers

1 A l'époque où saint Artème monta sur le siège épiscopal de CJermont, ce qui place cette hiJioire vers l'année 588.

in funere fuissent expensa ! Horrent enim mini terrenae species , quia pro raundi vila transfixas manus suspicio Redemptoris. Nec cerno diademata gemmis insignibus coruscantia, cum illam spineam miror mente coronam. Respuo longe lateque diffusa spatia terrœ tuœ, quia amœnitatem concupisco paradisi. Horrent tua solaria, cum Dominum residentem suspicio super astra.

Talia cum magno lletu jactanti , commotus pietale juvenis ait : Unicos nos nohilissimi Arvernorum habuere parentes, et ad propagandam générât ionem conjungcre voluerunt, ne recedentibus eis de mundo succederet beres extraneus.

Cui illa : Nihil est mundus, nihil sunt divitiœ, nibil est pompa seculi hujus : nibil est vita ipsa qua fruimur : sed illa magis vita quœrenda est, quœ morte terminante non clauditur, quœ labe ulla non solvitur, nec aliquo occasu fmitur, ubi homo in beatitudine œterna permancns, luce non occidente vivit. Et quod majus est bis omnibus, ipsius Domini prœsentia, jugi perfruens contemplatione, in angelico translatus statu, indissolubili lœtitia gaudet.

Ad haïe ille : Dulcissimis, inquit, eloquiis tuis œterna mihi vita tanquam magnum jubar illuxit : et ideo si vis acarnali abstinere concupiscentia. particeps tuœ mentis efficiar.

Illa respondit : Difficile est sexum virilem mulieribus ista prœstare. Tamen si feceris ut immaculati permaneamusinseculo, ego tibi partem tribuam dotis, (juam promissam habeo a sponso Domino meo Jesu Christo, cui me et tamuiam devovi esse et sponsam.

Tune ille armatus crucis vexillo, ait : Faciam quœ hortaris. Et datis interse dextris, quieverunt. Multos postea in uno

de mes douces nourrices eussent été déposés sur mon cercueil ! Oui, les biens de la terre me font horreur, car je lève mes yeux vers les mains du Rédempteur, percées pour le salut du monde ; et les diadèmes ornés d'étiocelantes pierreries ne peuvent attirer mon regard, quand mon esprit contemple sa couronne d'épines. Quelque étendus que soient, au long et au large, les champs de ton domaine, je les méprise, car je n'aspire qu'aux douceurs du paradis ; et tes belles terrasses me font horreur, quand je lève mes yeux vers la demeure du Seigneur au-dessus des astres! •

A ces paroles, prononcées avec des torrents de larmes, le jeune homme, touché de compassion, répondit :

m Nous sommes les enfants uniques des plus nobles de l'Auvergne ; et c'est pour perpétuer leur race qu'ils ont voulu nous unir, de peur qu'un héritier étranger ne leur succédât à leur sortie de ce monde. »

• Ce monde n'est rien, • reprit-elle : « les richesses ne sont rien, la pompe d'ici-bas n'est rien : la vie même dont nous jouissons n'est rien. Ce qu'il

faut chercher, c'est plutôt cette vie que ne vient point clore la ban 1ère de la mort , qu'aucun mal ne dissout , qu'aucun accident ne termine ; cette vie où l'homme, fixé dans une héaUtude immortelle, est é iairé par un soleil qui n'a pas de déclin, et où, ce qui vaut mieux que tout cela, jouissant de la présence du Seigneur lui même et de son éternelle contemplation, il se voit élevé à l'état des anges et goûte d'impérissables délices. •

• Ah ! par tes douces paroles, • ré partit celui-ci, • la vie éternelle vient de briller à mes yeux comme une magnifique lumière. Aussi, si tu veux t'abstenir des désirs de la chair, je partagerai ta résolution. ■

Klle répondit : . 11 est difficile qu'une femme obtienne cela d'un homme. Si pourtant tu le fais et que nous demeurions sans tache dans ce monde, je te donnerai une part de la dot qui m'a été promise par mon époux Notre- Seigneur Jésus-Christ, à qui je me suis consacrée et comme servante et comme épouse. •

S'étant alors armé du signe de la croix, il dit : • Je ferai ce que tu dé-

strato recumbentes annos, vixcrunt cum castitate laudabili. Quod postea in eorum transttu declaratum est. Nam cum impleto cerlamine, puella migraret ad Christum, peracto vir funeris officia, cum puellam in sepulcrum deponeret , ait : Gratias tibi ago, aeterne Domine Deus noster, quia hune thesaurum sicut a te commendatum accepi, ita immaculatum pietati tua? restitue Ad hœc illa subridens : Quid, inquit, loqueris quod non interrogaris ? Illamque sepultam ipse non post multum insequitur. Porro cum utriusque sepulcrum e diversis parietibus collocatum fuisset, miraculi novitas quœ eorum castitatem manifestaret, apparuit. Nam facto mane cum ad locum populi accédèrent, invenerunt sepulcra pariter, quai longe inter se dislantia reliquerant : scilicet ut quos tenet socios cœlum, sepultorum hic corponim non separèt monumentum1.

Hos usque hodie, Duos Amantes vocilare loci incolœ voluerunt. Meminimusque de bis in libro Miraculorum 2.

JWd., 1. I, c. 42.

sires. • Et ayant joint leurs mains droite», ils s'endormirent.

Et durant de longues années, par la suite, partageant la même couche, ils vécurent dans une admirable chasteté, ainsi que la chose se manifesta plus tard lors de leur trépas. Lorsque, en effet, le temps de l'épreuve accompli, la vierge monta vers le Christ, le mari, après s'être acquitté des devoirs funèbres, dit, en déposant la vierge au sépulcre : • Je vous rends grâces, Seigneur éternel, ô notre Dieu, de ce que je restitue sans tache à votre amour et tel que je l'avais reçu, ce trésor que vous m'a vies confié. » Sur

roi celle-ci souriant : • Pourquoi, • -elle, ■ parles-tu de ce qu'on ne te

• demande pas ? * Peu de temps après, lui-même la suivit au tombeau. Or , comme leurs sépulcres avaient été placés le long de murailles opposées, il se lit un miracle nouveau qui révéla leur chasteté. Car, le lendemain matin, le peuple en revenant au lieu où il avait laissé la veille les deux sépulcres à une grande distance l'un de l'autre, les trouva réunis, sans doute afin que le tombeau ne séparât point les corps de ceux que le ciel avait unis.

Jusqu'à ce jour les habitants du lieu les ont appelés les Deux Amants, et nous en avons lait mention au livre des Miracles.

1 Chacun se rappelle les éloquentes réflexions que Bossuet ajoute au récit de ce prodige, dans son fameux Panégyrique de saint Joseph, sur le texte Dcpositum custodl ; •Ctaré- Uens, que signifie ce miracle ! Ne vous semble-t-il pas que ces chastes moits se plaignent de se voir ainsi éloignés ? Ne vous semble-t-il pas qu'ils nous disent (car permettez-moi de les animer, et de leur prêter une \oix , puisque Dieu leur donne le mouvement), ne vous sen>ble-t-il pas qu'ils vous disent : Et pourquoi a-t-on voulu nous séparer ? Nous avons été si longtemps ensemble, et nous y avons toujours été comme morts, parce que nous avons éteint tout le sentiment des plaisirs mortels; et étant accoutumés depuis tant d'années a être ensemble comme des mon s, la mort ne nous doit pas désunir Aussi Dieu permit qu'ils se rapprochèrent, pour nous montrer, par cette merveille, que ce ne sont pas les plus belle l flammes que celles oh la convoitise se mêle; mais que deux virginités bien unies par un mariage spirituel en produisent de bien plus fortes, et qui peuvent, ce semble, se conserver sous les cendres mêmes de la mort. C'est pourquoi Grégoire de Tours, qui nous a décrit cette histoire, ajoute que les peuples de cette contrée appelaient ordinairement ce» sépulcres les sépulcres des Deux Amants; comme si ces peuples eussent voulu dire que c'étaient de véritables amants parce qu'ils s'aimaient pur l'esprit. ■

2 Nou» pprenons du Catalogue (tes églises ttc C ter mont t édité par Savaron il I. c. 11), que le sépulcre des deux saints époux se trouvait dans l'église de Sf int Allire. I«e même catalogue nous apprend le nom de l'épouse d'Injuriosus, que le récit de saint Grégoire ne nous donne point ; elle s'appelait Scholastica