SOUVENIRS DE LA THURINGE
Ces souvenirs forment le fond de la première des deux élégies dont nous venons de parler, le Libellus de Excidio Thuringiœ, écrit par Fortunat au nom de la sainte exilée. L'auteur des Récits Mérovingiens, qui a fait de nombreux emprunts à ce poème, croit y remarquer quelque chose d'emporté, une teinte de poésie inculte, une ardeur presque sauvage, qui le détermine à penser que le poète n'a fait que prêter sa lyre aux sombres réminiscences des chants nationaux que Radegonde mêlait, dans la solitude de son cloître, à l'expression de ses regrets patriotiques. Nous avons montré, dans la Défense de l'Eglise 1 , combien peu probable est l'hypothèse du moderne historien. Pour qui lit, en effet, sans idées préconçues, l'ardeur presque sauvage remarquée par M. Thierry n'est que la bouffissure trop ordinaire du style du poète italien ; seulement, le sujet étant tragique, le pathos est devenu terrible comme dans un vieux chant germain.
Ces exagérations de la rhétorique se donnent cours surtout dans la peinture des regrets qu'inspire à l'exilée le souvenir d'un de ses cousins, compagnon des premiers jeux de son enfance, et qui, victime comme elle des malheurs de leur famille, était allé chercher un refuge lointain sous le ciel de Constantinople. Ce sont ces exagérations, dont le mauvais goût du poète est seul coupable, qui ont inspiré à M . Ampère les suppositions romanesques que nous avons eu aussi l'occasion de réfuter •.
Conditio bclli tristis, sors invida rerum,
Quam subito lapsu régna superba cadunt ! Aula palatino quae floruit antea cultu,
Hanc modo pro cameris mœsta favilla tegit. Quae steterant longo felicia culmina tractu,
Victa sub ingcnti clade, cremata jacent. Ardua rjuœ rutilo niluere ornata métallo,
Palhdus oppressit fulgida tecta cinis.
Missa sub hostîli domino captiva potestas,
Decidit in humili gloria celsa loco....
Quisque suos habuit fletus, ego sola, sed orcnis
Est mihi privatœ publicus ille dolor.
Consuluit fortuna viris quos perculit hostis :
Ut flerem cunctis, una superstes ago.
