SOUVENIRS DE LA THURINGE

Triste condition de la guerre ! vicissitudes jalouses de la fortune!... Qu'il faut peu de temps pour faire crouler à terre de superbes royaumes !

Cette cour, qui brillait naguère de toute la pompe des palais, n'offre plus aujourd'hui, à la place de ses portiques, qu'un désert où plane l'incendie !

Ces heureuses demeures, dont le faîte avait longtemps bravé les siècles, les voilà vaincues par un immense désastre, et couchées sous la flamme !

Ces lambris élevés où l'or brillait en splendides décorations, ces toits étincelants, les voilà abîmés sous de pâles monceaux de cendre!

1-a majesté du pouvoir s'en va captive sous le joug d'un ennemi, et la gloire souveraine tombe au sein de l'obscurité....

Chacun eut son sujet de larmes; mais moi seule, je portai dans mon canir toute la douleur publique.

Heureux fut le sort des guerriers que frappa l'ennemi ! Pour pleurer seule sur tous, moi, j'ai sarvécu.

t Au chapitre mentionné plus haut, $ 17 : Quelle part saint Fortunat a-t-il pu avoir au récit que sainte Radegonde a fait de ses malheurs .*

2 An $ 18 du même chapitre : La cause du divorce de sainte Radegonde et de sa retraite dans le clottre fut-elle une passion secrète pour l'un de ses parents?

Nec soluro extinctos cogor lugere propinquos :

Hos quoque, quos retinet vita beata, fleo. Saepe sud humecto collidens lumina vultu,

Murmura clausa latent, nec mea cura tacet. Specto libensaliquam si nunciet aura salutem.

Nullaque de cunctis umbra parentis adest. Cujus in asnectu tenero solabar amore,

Solvit abamplexu sors inimica meo.

An auod in absenti te nec mea cura remordet,

Âflectum dulcem cladis amara tulit ?

Vel memor esto tuis primaevis qualis ab annis,

Hamalefrede, tibi tune Radegundes eram; Quantum me quondam dulcis dilexeris infans,

Et de fratre patris, nate bénigne, parens. Quod pater extinctus poterat, quod mater haberi,

Quod soror, aut frater, tu mihi solus eras. Prensa piis manibus, heu! blanda per oscula pendens,

Mulcebar placido flamine parva tuo.

Vixerat in spatium, quo te minus hora referret :

Secula nunc fugiunt, nec tua verba fero. Volvebam rabidas flliso in pectore curas,

Ceu revocareris, quando, vel unde, parens. Si pater aut çenitrix aut reçia cura tenebat,

Cum festinabas, jam mihi tardus eras.

Sors erat indicium, quia te cito, care, carerem * :

Importunus amor nescit habere diera.

Anxia vexabar, si non domus una tegebat :

Egrediente foras te, pavitasse vocas.

Et ce n'est pas seulement sur mes parents morts qu'il me faut verser des larmes : je pleure aussi sur ceux qui voient encore la douce lumière.

Souvent mes yeux humectés se ferment, et mes gémissements se cachent au fond de mon cœur : mais mon chagrin ne se tait pas.

Lorsque le vent murmure, j'écoute vite s'il m'apporte quelque heureuse nouvelle , mais l'ombre d'aucun de mes proches ne se présente à moi.

Celui dont le doux aspect consolait mon amour, le sort ennemi l'a arraché de mes embrassements.

Hélas! est-ce que, dans l'absence, aucun souci de moi ne vient mordre ton cœur, et le triste désastre fa-t-il donc ravi la douce affection ?

Ah! souviens-toi de tes premières années, Amalfred, et de ce que Radegonde était alors pour toi.

Combien tu m'aimais alors, doux enfant, ô parent aimé, fils chéri du frère de mon père!

Seul, tu me remplaçais ce père que

je n'avais plus ; tu me tenais lieu de mère, de frère, de sœur.

Toute petite, tu me prenais tendrement dans tes bras, et, suspendue à à tes doux baisers, j'étais caressée par ta bénigne haleine,

Une heure passée loin de toi me semblait éternelle : maintenant les siècles passent sans que j'entende jamais ta parole.

Dans ma poitrine suffoquée je roulais des pensées délirantes|, me représentant sans cesse , 6 parent aimé, l'heure et le lieu qui te rendraient à moi.

Si ton père ou ta mère ou quelque royale occupation te retenaient, en vain tu faisais diligence, j'accusais toujours ta lenteur.

Les événements les plus fortuits semblaient toujours m'annoncer que j'allais te perdre; ô doux ami : l'amour ne sait plus rester un seul jour en repos.

Dès que le même toit ne nous couvrait plus, c'étaient d'affreuses anxiétés, et chaque fois que tu sortais tu me faisais trembler.

1 Le moment, ce semble, est mal choisi pour jouer aux allitération».

Vos quoque nunc Oriens, et nos Occasus obumhrat ;

Me maris Oceani, te tenet unda Rubri.

Inter amatores totusquc interjacct orbis :

Hosdirimit mundus, quos loca nulla prius. Quantum lerra tenet, tantum divisit amantem :

Si plus arva forent, longius isset iter. Esto tatnen, quo vota tencnt meliora parentum

Prosçerius quam te terra Toringa dédit.

Hinc potius crucior validis onerata querelis,

Cur mihi nulla tui mittere signa velis. Quem volo nec video, pinxisset cpistola vultum,

Aut loca quem retrahunt, ferret imago virum : Qua virtute atavos repares, qua laude propinquos,

Ceu pâtre de pulchro ludit in ore rubor. Crede, parens, si verba dares, non lotus abesses :

Pagina missa loquens, pars mihi fratris erat. Cuncti munus habent, ego nec solatia fletus,

0 facinus ! quœ dum plus amo, sumo minus.... Quœ loca te teneant, si sibilat aura, requiro ;

Nubila si volitent, pendula posco locum. Bellica Persidis, seu te Bysantion optât,

Ductor Alexandrae seu régis urbis opes ? An Hierosolymœ résides vicinus ab arce,

Qua est genitus Christus, Yirgine matre, Deus? Hoc quoque nulla tuis patefecit litera chartis,

Ut magis hinc gravior sumerct arma dolor. Quod si signa milii nec terra, nec aequora mittunt,

Prospéra vel veniens nuncia ferret avis !

Aujourd'hui nous sommes cachés, tous dans l'Orient, et moi dans l'Occident : les flots de l'Océan me servent de priion, et à toi ceux de la mer Houge.

Tout un monde git entre ceux qui s'aimaient : l'univers entier sépare ceux qui jamais ne se quittaient.

Par tout un continent on a divisé notre amour ; sans doute, s'il y eût eu des pays au delà, on l'eût envoyé plus loin.

Heste cependant, je le veux bien, dans ces lieux où les vœux d'une famille meilleure te promettent plus de prospérité que ne t en donna la terre de Thuringe.

Ce qui me tourmente surtout, ce qui m'est le sujet d'une plus douloureuse plainte, c'est de ne recevoir de toi aucun signe d'existence. •

Ce visage que je désire et ne puis TOlr, une lettre me le peindrait ; et cette image me rendrait celui que la distance sépare de moi.

Je saurais comment tu fais revivre tes aïeux par ton courage, tes proches par tes exploits, de méïne que le joyeux

incarnat de tes joues fait revivre la beauté de ton père.

Oui, si j'avais quelques mots de toi, il me semble , cher parent, que tu ne serais pas absent tout entier, et cette page venue de loin me rendrait, en me parlant, une portion de mon frère.

Tous ont leurs consolations; moi seule (excès de rigueur !) je pleure sans en avoir, et plus j'aime, plus je suis délaissée....

Où est-il ? je le demande au vent qui siffle; et, dans les nuages qui passent, mes bras étendus te poursuivent.

Est-ce la belliqueuse l'erse, est-ce Byzance qui te possède ? ou ton bras puissant régit-il la cité d'Alexandre?

Résides-tu à l'ombre des remparts de Jérusalem, où le Dieu Sauveur naquit d'une Vierge mère ?

iN tille feuille écrite de ta main n'est venue me le dire, et ce silence fait pénétrer plus avant dans mon cœur le trait douloureux.

Mais si la terre et la mer me refusent leurs messages, quelque oiseau de bonheur ne viendra-t-il pas , du moins , m'apporter des nouvelles ?

Sacra monasterii si me non claustra tenerent,

Improvisa aderam, qua regione sedes.

Prompta per undifragas transissem puppe procellas :

Flatibus hibcrnis, laeta moverer aquis.

Fortior cluctans pressissem pendula îluctus,

Et quod nauta timet, non pavitasset amans. Imbribus infestis si solveret unda carinam,

Te peterem, tabula remige vecta mari.

Sorte sub infausta si prendere ligna vetarer,

Ad te venisscm lassa natante manu.

Cum te respicercm, peregrina pericla negassem :

Naufragii dulcis mox relevasses onus.

Aut mibisi querulam raperet sors ultima vitam,

Vel turaulum manibus ferret arena tuis.

Ante pios oculos issem sine luce cadaver,

Ut vel ad exsequias commoverere meas.

Qui spernis vitae fletus, lacrymatus humares;

Atque dares planctus, qui modo verba negas.

Libellm de Exeidio Thuringiœ ex persona Radegundis, v. 1 — 122.