Voir le S 8 du même chapitre

cependant le secret d'introduire ces esprits charnels aux plus hautes considérations du christianisme, aux mystères des saintes Ecritures, qu'il cile partout, à la théologie des Pères, qu'il rappelle souvent : on remarque dans le sermon dixième, sur l'Incarnation, le souvenir d'un admirable passage des Dialogues de saint Grégoire. Plusieurs de ces discours prennent occasion d'une solennité, de la Nativité, du Carême, de la féte de Pâques, pour résumer en peu de paroles, mais avec beaucoup de simplicité, de clarté et de chaleur, l'économie de la Rédemption, les points principaux de la foi, de la morale, de la discipline •

Un monument plus précieux encore peut-être, que les siècles ont aussi épargné, c'est le recueil des lettres de saint Boniface. On trouve là l'histoire officielle et authentique de l'établissement du christianisme en Germanie. Rien de plus curieux, et souvent rien de plus émouvant que la lecture de ces épîtres. La vie de cette époque, dans celle région sauvage, y est, pour ainsi dire, toute palpitante. C'est tout le désordre d'une société naissante, désordre au milieu duquel l'apôtre ne nous apparaît que plus grand.

Les bénédictins apprécient ainsi ce recueil au point de vue littéraire. « Le style se sent un peu de la barbarie du siècle. Il est d'ailleurs fort simple et sans ornement, mais naturel, grave, clair, plein de piété ». • Ces réflexions sont justes : mais le lecteur va se convaincre, en parcourant le fragment suivant, que l'écrivain n'est pas sans arriver parfois jusqu'à l'éloquence.

1 Ixi Civilisation chrètietmnc chez les Francs , ch. 5, Us Ançio-Saxons -Sain Boniface.

2 Histoire littéraire.

Diai

a unJroi débauché.

C'est au roi saxon Ethelbald que s'adresse l'apôtre.

• Dans cette lettre, signée de lui et de ses quatre suffragants , on reconnaît toute la prudence d'un zèle vraiment chrétien, et moins pressé de foudroyer le pécheur que de le convertir. Boni face loue premièrement le roi de ses aumônes et de sa fermeté à réprimer les violences, les rapines et les parjures. Mais il s'afflige d'apprendre qu'un si grand prince, se refusant aux lien» d'un mariage légitime, se déshonore par la luxure et l'adultère, portant ses mains jusque sur les vierges consacrées à Dieu. Après avoir rappelé avec la gravité d'un théologien les menaces de l'Ecriture sainte contre les crimes de la chair, il s'arrête à deux considérations, où perce une grande sagesse politique, éclairée par l'étude et la comparaison des peuples, et qui a trouvé dans la pureté ou dans la corruption précoce des races barbares la raison de leurs destinées *. »

Longum enim est enumerarc quanti spirituales medici hujus peccati venenum et horrendum vituperabant, et lerribiliter prohibebant, quia pajne omnibus peccatis gravior et deterior est lornicatio, et veraciter dici potest laqueus mortis, et puteus inférai, et vorago perditionis. Propterea obsecramus et ootestamur, fili carissime, CleinentiamTuam per Christum Filium Dei, et per adventum ejus, et regnum ipsius, ut si hoc verum sit, quod in isto scelere versaris, et vitam tuam pœnitendo corrigas, et purificando emendes. Et memor eris quiaindecens esse comprobatur ut imaginent Dei, qua3 in te creata est, per luxuriam ad imaginem et siinilitudinem maligni diaboli converteris. Et tu, quem non propria mérita, sed larga pietas Dei regem ac principem multorum constituit, te ipsum servum maligno spiritui per luxuriam constituas, quia, juxta dictum Apostolt , Quodcunque peccatum fecerit liomo, hujus servus est a.

Non solum a Christianis, sed etiam ab ipsis paganis in opprobrium et verecundiam deputatur, quia ipsi pagani, verum Deuro