A ON ROI DÉBAUCHÉ
Mais nous serions longs s'il nous fallait énumérer tous les médecins spirituels qui ont dirigé contre le venin de ce péché leurs plus effrayantes condamnations et leurs plus terribles anathèmes. La fornication! il n'est presque point de péché aussi grave, aussi funeste; et l'on peut véritablement l'appeler un piège de mort, un puits d'enfer, un gouffre de perdition. C'est pourquoi, nous supplions Votre Clémence, ô très cher fils, nous la conjurons par le Christ Fils de Dieu, et par son avènement, et par son règne, de songer, s'il est vrai que vous voua trouviez en ce criminel état, à corriger votre vie par le repentir et à
la purifier par la pénitence. Songez à l'indignité qu'emporte avec elle une telle conduite, (\et\c image de Dieu que sa main créatrice mit en vous , voilà que, par la luxure, elle devient l'image et la ressemblance du malin démon ; et vous, qui, non point par vos propres mérites, mais par l'infinie bonté de Dieu, aviez été constitué roi et prince- de tant d'hommes, la luxure vous constitue esclave de l'esprit du mal ; car, selon le mot de l'Apôtre : Quiconque pèche, devient l'esclave de son péché.
El les chrétiens ne sont pas seuls à jeter la honte et l'opprobre sur ce crime. Les païens eux-mêmes, les païens, qui ignorent le vrai Dieu, gardent naturellement sur ce point ce que
1 M. A. F. Ozanam, uhi supra.
2 Cette sentence se trouve, sinon on ces termes mêmes, du moins en termes équivalents en plusieurs endroits de l'Écriture sainte. (Hom. , VI, 16 ; 2 Petr., I, 19 ; Joan. , VIII, Sft.)
ignorantes, naturaliter quae legis sunt, et quod ab initio Dons constituit, custodiunt in hac re, quia, propriis uxoribus matrimonii fœdera servantes, fornicatores et adulteros puniuiit.1 Nam in an tiqua Saxonia, si virgo paternam domum cum adulterio maculaverit, velsi mulier maritata, perdito (Yederc matrimonii, adulterium perpetraverit , aliquando cogunt cara propria manu per laqueum suspensam vitam fmire, et super Imstum illius incensae et concrematœ corruptoreinejussuspendunt; aliquando, congregato exercitu femineo, flagellatam eam mulieres per pagos circumquaque ducunt, virgis caîdentes et vestimenta ei abscindentes juxta cingulum, et cultellis suis totum corpus ejus sécantes et pungentes, minutis vulneribus cruentatam et laeeratam de villa ad villam mittunt, et occurrunt semper novœ flagellatrices, zelo pudicitiœ adductœ, usque dum eamaut mortuam, aut vix vivam derelinquunt : ut cœterœ limorem adulterandi etluxuriandi habeant; et Winedi, quod est fondissimum et deterrimum genus hominum, tam magno zelo matrimonii amorem mutuum servant, ut mulier, viro proprio mortuo, vivere recuset; et laudabilis mulier inter illas esse judicatur,quai propria manu sibi mortem intulit, ut in una strue pariter ardeat cum viro suo. Sic ergo gentiles, qui Deum nesciunt, et legem non habent, juxta dictum Apostoli, naturaliter ea qu.r legis sunt, faciunt, et ostendunt opus legis script um in cordibus suis. (Ilom., II, 14 et 15.)
Praeterea, fili carissime, cum tu Christianus et verus Dei cultor esse cognomineris, si in juventute adolescentiae tuie putre-
la loi commande, ce que Dieu établit dès le commencement, et, fidèles à garder à l'égard de leurs propres épouses la foi du mariage, ils punissent la fornication et l'adultère. Dans l'ancienne Saxe, si une fille inflige à la maison paternelle la flétrissure d'un adultère, ou si une femme mariée viole par un adultère commis la foi de son mariage, on la contraint parfois de finir sa vie par le lacet en se pendant de ses propres mains, et, après qu'on l'a livrée aux flammes, le séducteur est pendu lui-même au-dessus du bûcher qui l'a consumée. D'autres fois, les femmes du pays rassemblées en escouade autour de la pécheresse, lui^ font faire à coup de fouets le tour du* village : lui ayant coupé ses habits jusqu'à la ceinture, elles battent de verges, elles piquent avec leurs couteaux et déchirent tout son corps, et, loute sanglante, toute déchiquetée à petits coups, la ( liassent ainsi de nianoir en manoir, et la troupe vengeresse se grossit toujours de nouveaux renforts, qu'amène le zèle de la pudeur,
jusqu'à ce qu'on laisse la malheureuse ou morte, ou mourante : tout cela, pour inspirer aux autres l'horreur de l'adultère et de la débauche. Chez les Vénèdes aussi, les plus repoussants pourtant et les derniers des hommes, tel est le zèle avec lequel on se garde mutuellement l'amour dans le mariage, que la femme , une fois son mari mort , ne veut plus continuer à vivre : et c'est une gloire pour ces femmes, que de se donner la mort de leur propre main et de se brûler sur un même bûcher en même temps que leur mari. C'est ainsi qu*e les gentils, qui ignorent Dieu et sont sans loi, font naturellement, selon le mot de l'Apôtre, ce que dit la la loi, et montrent les prescriptions de cette loi écrites dans leurs cœurs.
Vous donc, ô très cher fils, qui portez le nom de chrétien et d'adorateur du vrai Dieu, si, dans les premiers jours de votre jeunesse, vous vous êtes souillé dans les corruptions de la luxure ; si les puanteurs de l'adultère vous ont enveloppé et que vous vous soyez plongé dans ce puits d'enfer,
1 • Pulchra veto hic subjiciuntur ethnies C.ermanicaeque severitalis in adulieros exempta, que sanctus laurtat Bonifacius, sicut villicum iniquitatis laudavil Dominus quoad ea qus inejas facto bona, non quoad omnia. (Luc., XVI, I.) Nequr enim lauriandum quod aut propria sibi manu mortem inferret qui», aui, ut inferret, cogereiur. • {Xotc df Vèditkm
dinc luxuriae inquinatus, et fœtorc adulterii involutus, et voraginc libidinis quasi puteo infemi demersus fueris, jani tempus est ut uieiuor Domini tui a diaboli laqueis rcsipiscas *, et a fœtore luxuriai sordidatam an imam laves. Jam tempus est ut pro timoré ereatoris tui talc piaculum iterare et maculare ultra non présumas. Tempus est ut multitudini pereunlis populi parcas, qua?, sequeudo exempla peccantis principis, cadebat in putcum mortis, quia quantoscunque vel per bona exempla ad vitam cœlestis patria» conlrahimus, vel per mala exempla ad perditioncm sequentes pneibimus, de tantis procul dubio ab ieterno judice vel pœnas vel pnemia accepturi sumus. Si enim gens Anglorum, sicut per istas provincias divulgatum est, et nobis in Francia et ilalia improperatur, et ab ipsis paganis improperium est, spretis legalibus connubiis, luxuriando et adulterando, ad instar Sodomitana» gentis, fœdam vitam duxerit, de tali commixtione meretricum œstimandum est dégénères populos, et ignobiles, et fu renies libidine, fore procreandos, et ad extremum universain plebem, ad détériora et ignobiliora vergentem, et novissime nec in bello scculari fortem, nec in fide stabilem, et nec bonorabilem bominibus, nec Deo amabilem, esse venturam, sicut aliis gentibus Hispanire, et Provincial, et Burgundionum populis contigit, qua3 sic a Deo recedentes fornicatas sunt, donec judex omnipotens talium criminum ultrices pœnas per ignorantiam logis Dei, et per Saracenos, venire et s.evire permisit.
Kp. G2, Bonifacius ad Eihclbaldum regem Nercionum.
« Assurément, » ajoute l'écrivain que nous citions plus haut, • l'accent du patriotisme indigné éclate ici, et l'on n'y voit rien de cette faiblesse reprochée à saint Doniface par quelques historiens. •
dans ce goufTrc de la débauche, il est temps que, vous rappelant le souvenir de votre Dieu, vous vous dégagiez des filets du démon, et laviez cette âme qu'ont souillée les puanteurs de la luxure. Il est temps que la crainte de notre créateur mette terme à de tels forfaits et vous empêche de vous souiller davantage. Il est temps que vous preniez en pitié ces multitudes qui pé rissent, ce peuple que l'imitation îles criminels exemples de son prince faisait tomber dans le puits de mort ; car plus seront nombreuses les âmes que nos bons exemples auront entraînées à la vie de la patrie céleste ou que nos mauvais exemples auront, à notre suite, conduites à la perdition, plus le seront les récompenses ou les punitions que nous recevrons du juge éternel.
Oh ! oui, si la nation des Anglais, ainsi que le bruit en court en ce pays, et qu'on nous le reproche en France, en Italie (que dis je? jusque chez les
païens on nous fait ce reproche), si, dis-je, méprisant les noces légitimes et vivant d'une vie ignominieuse, elle s'abandonne aux luxures et aux adultères du peuple de Sodome, sachez que les flancs de vos prostituées donneront le jour à une race dégénérée, vile, livrée aux fureurs de la débauche ; et l'on verra tout ce peuple, se penchant de plus en plus vers l'abjection et la honte , finir par n'être plus ni fort dans les guerres de ce monde, ni Adèle à sa parole, ni honoré des hommes, ni aimé de Dieu. N'est-ce pas ce qui est arrivé aux autres nations de l'Espagne, de la Provence, aux peuples de Bourgogne, que leurs fornications ont éloignés de Dieu jusqu'à ce que le juge tout puissant, pour venger de tels crimes, ait permis qu'ils tombassent dans l'ignorance de la loi de Dieu et qu'ils fussent livrés aux coups des Sarrasins ?
1 Ce sont les expressions de saint Paul dans sa deuxième épitre à TïmoUVe. (2 ThnM II, 20.)
CINQUIÈME ÉPOQIK
