LES MAUX DE CE MONDE NE RENDENT POINT LE SAGE MALHEUREUX

I>ès le commencement du livre de Gubernatione Dei, Salvicn, avons-nous dit, «[empresse de confondre par le témoignage des philosophes eux-mêmes ces chrétiens lâches dont la foi se scandalisait au spectacle des calamités de l'Empire. Mais cela ne suffit pas à son zèle attristé ; et, interrompant hientût sa démonstration, il essaie de relever ces courages débiles, en leur adressant ce mot que saint Augustin répétait à son peuple d'Hlppone, au lendemain de la catastrophe d'Alaric : Sursum corda 1 / « Relevons nos cœurs à de plus hautes pensées : ces

*n ce monde. Aucun des siens ne souffre l'exil, aucun n'endure le froid et la nudité, sans que le Christ grelotte avec lui. Seul, il a faim avecqui a faim ; seul, il a soif avec qui a soif. Et voilà pourquoi, par l'affection de l'Ame, il est dans le besoin plus que les autres. En effet, un nécessiteux ne «oolTre que pour lui-même et en luiniéme; le Christ est le seul qui mendie généralement dans tous les pauvres.

Après cela , que réponuras-tu , ô homme, qui te dis chrétien ? Tu vois le Christ dans le besoin, et tu laisses ton patrimoine à des gens qui ne manquent de rien? ! e Christ est pauvre, et toi, tu grossis l'opulence des riches ? Le 'Jirist a faim, et toi, tu prépares de nouvelle* délices à ceux qui en regor-

gent? Le Christ se plaint de n'avoir pas même un verre d'eau, et toi, tu remplis de vin la cave de ces hommes déjà Ivres? Le Christ se consume dans un dénûrncnt absolu, et toi, tu entasses des trésors pour ces voluptueux ? Le Christ te prompt, en échange de tes aumônes, des récompenses éternelles, et toi, tu donnes tout à des gens qui ne te rendront rien ? Le Christ étale devant toi, pour le bien nue tu feras, des biens éternels, pour le mal, des maux éternels : et ni ces biens célestes n'ont le pouvoir de te fléchir, ni ces maux éternels celui de t'ébranler? Et tu prétends avoir la foi à ton Maître, quand ses récompenses te laissent sans désir, et son courroux sans épouvante ! ...

1 L« lecteurs de Bossuet reconnaissent ces belles paroles. Haremont , en effet, le grand •valeur citait le texte évangOlique sur l'aumône, sans y joindre l'énergique commentaire du • «in! et éloquent prêtre de Marseille, » ainsi qu'il aime a l'appeler.

1 Mire ri ,n» |e tome II de ces Mâlantjcs, page 152, le magnitique fragment intitutë : de* Hnlhtur* <ic V Empire.

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maux dont nous nous plaignons ne sont pas les vrais maux ; et des chrétiens sont-ils excusables de s'en affecter à l'excès, quand les anciens sages trouvaient dans leur seul patriotisme asseï de force d'âme pour les braver ? »

Labor itaque, et jejunium, et paupertas, et humilitas, et infirmitas, non omnibus sunt onerosa tolerantibus, sed tolerare nolentibus. Sive enim gravia haec, sive levia, animus tolerantis facit *. Nam sicut nihil est tam levé quod ei non grave sit qui invitas facit, sicnihil est tam grave quod non ei qui id libenter exsequitur, levé esse videatur.

Nisi forte antiquis illis prisca? virtutis viris, Fabiis, Fabriciis, Cincinnatis, grave fuisse existimamus quod pauperes crant, qui divites esse nolebant, cum omniasciiicet studia, omnes conatus suos ad communia emolumenta conferrent, et crescentes Reipublicae vires privata paupertate ditarent. Nunquid parcam illaui tune agrestemque vitam cum gemitu et dolore tolerabant, cum viles ac rusticoscibos ante ipsos quibus coxerant focos sumerent, eosque ipsos capere nisi ad vesperam non liceret? Nunquid a*grc ferebant quodavaraac divite conscienlia auri talenta non premerent, cum etiam argenti usum legibus coercerent? Nunquid illccebrœ et cupiditatis pœnam putabantquod distenta aureis nummis marsupia nonhaberent, cum patricium hominem, quod usque ad decem argenti libras dives esse voluisset, indignum curia judicarent 2?Non despiciebant tune, puto, pauperes cultus, cum vestem hirtam ac brevem sumerent, cum ab aralro arcesserentur ad fasecs, et illustrandi babitu consulari, illis fortasse ipsisquas assuinpturi erant imperialibus togis madidum sudore pulvcrem detergerent. Jtaque tune illi pauperes magis-