LES MAUX DE CE MONDE NE RENDENT POINT LE SAGE MALHEUREUX

Fatigues donc, privations, pauvreté, abaissement, faiblesse, ce qui fait que ces maux nous pèsent, ce n'est pas d'avoir à les endurer, c'est de nous refuser à les endurer. Oui, tout cela e»t pénible ou aisé suivant le cœur qui l'endure.

Car, comme 11 n'est rien d'aisé qui ne devienne pénible à qui le fait à contrecœur, il n'est rien de pénible qui ne paraisse aisé à qui s'y résoud volon- Uers.

À moins que nous ne nous figurions que ces hommesdes anciens temps etdes vertus antiques, les Fabius, les Fabricius, les Cincinnatus, trouvaient de la peine à être pauvres, eux qui se refusaient à être riches, et qui, consacrant tous leurs soins, tous leurs efforts au bien commun, enrichissaient par leur pauvreté personnelle la République qui grandissait en force. Voit-on qu'ils aient

gémi ou pleuré sur la vie agreste et sobre qu'ils enduraient, alors qu'ils pre naient devant le foyer même où ils l'avaient préparé, le repas frugal et rustique, qu'ils étaient obligés même de renvoyer jusqu'au soir ? Voit-on qu'ils aient, d'un cœur avare et cupide, regretté de ne pouvoir entasser des lingots d'or, eux qui réprimaient par des lois jusqu'à l'usage de l'argent?

Voit-on que leur insatiable avidité ait regardé comme un supplice de ne pouvoir remplir ses sacs de pièces d'or, eux qui jugeaient indigne du sénat le patricien qui avait voulu posséder jusqu'à dix livres d'argent ? Ils ne méprisaient pas la pauvreté des habits, certes, ceux qui se contentaient de cette robe étroite et rude, et qui, lorsqu'on les appelait de lacharrueaux faisceaux etqu'on voulait les honorer des insignes du consulat, essuyaient ppnt-étrp avec la toge souveraine qu'ils allaient revêtir la poussière d'un front trempé de sueur. Mais aussi ces magistrats pauvres ren-

t Comparercette sentence de Tacite: • Nequemala vcî bona qua? vulgus putet :multos qui conmetari adversis videantur, bcatos, ac plerosque, quanquam inagnas per opes, miser rimos, si illi gravem fortunam constanicr tolérant, ni prospéra iuconsulte utantu. • [An., VI, 22.)

2 Le fait se trouve rapporte »lans Valèrc-Maxime. 1. Il, c. û.

tralus opulcntam Rempubhcam habebant. Nunc auteni dives potestas pauperem facit esse Rempublicam. Etguae, rogo, insania est, aut quae cœcitas, ut egestuosa ac menaicantc Republica divitias posse credant stare privatas? Taies ergo tune veteres Romani erant ; et sic illi tune contemnebant divitias, nescientes Dcum, sicut nunc spernunt sequentes Dorninum.

De Gubcrnatione Dei, 1. I, c. 2.

• Cet éloge des antiques vertus romaines est un des morceaux les plus purs, !» plus fermes, les plus vigoureux, de tout le traité de la Providence ». »