UNE ADOPTION MILITAIRE
■ La déclaration qu'un homme entrait dans la classe des guerriers, était, chez les Germains, un acte national, une cérémonie publique. On voit ce fait se perpétuer, après l'invasion, sur le territoire gallo-romain. Au onzième siècle, dans le château féodal, quand le fils du seigneur parvient à l'âge d'homme, la même cérémonie s'accomplit ; on lui ceint l'épée, on le déclare admis au rang des guerriers. Et ce n est pas à son fils seul, mais aussi aux jeunes vassaux élevés dans l'intérieur de sa maison, que le seigneur confère cette dignité; ite tiennent à honneur de la recevoir de la main de leur suzerain, au milieu de leurs compagnons ; la cour du château a remplacé l'assemblée de la tribu ; les cérémonies ont changé ; au fond, c'est le même fait. Voilà la chevalerie 1 •
L'adoption militaire n'était probablement, non plus, à son origine que cette dé* claration de l'entrée d'un Germain dans la classe des guerriers. Cet usage fut très répandu. Cassiodore nous apprend que Théodoric. roi des Ostrogoths, reçut cet honneur de l'empereur Zenon, et le conféra à d'autres. Paul Warnefride nous en fournit un exemple remarquable dans le premier livre de son Histoire des ijombards.
Le jeune Alboin dont il va être question dans ce récit est celui-là même sous la conduite de qui les lombards allaient bientôt franchir les Alpes et envahir l'Italie, en l'année 568.
Avant de remporter ces triomphes qui devaient livrer si promptement à la puissance lombarde la plus grande partie de la péninsule, Alboin s'était déjà illustré sous la conduite de son père Audoin dans une guerre contre les Gépides, et il avait même, dans une bataille, décidé de la victoire, en tuant de sa propre main Turismode, fils du roi ennemi Turisend.
C'est après cette victoire que se passe la curieuse scène qu'on va lire.
.... Curaque peracta Langobardi Victoria, ad sedes proprias remeassent, régi stio Audoino suçgerunt, ut ejus Alboin conviva iieret, cujus virtute in prœlio vietoriam cœpissent, utnue patri in periculo, ita et in convivio cornes esset. Quibus Audoin res pondit se hoc facerc minime posse, ne rhum genlis infringeret. Scitis enim, inquit, non esse apud nos consuetudincm, ut régis cum pâtre filins prandeat, nisi prius a rege gentis extera; arma suscipiat.
His Alboin a patre audilis, quadraginta solummodo juvenes secum tollens, ad Turiscndum, cum quo dudum belluin gesserat, regem Gepidorum profectus est, causamque qua venerat intimavit. Qui eum bénigne suscipiens, ad suum convivium invitavit, atque ad suam dexteram, ubi Turismodus ejus quondam Pilius sedere consueverat, collocaviL Intcr luec du m appa-
