UNE ADOPTION MILITAIRE
.... Leur victoire achevée, et de retour dans leur propre pays, les Lombards demandèrent à leur rot Audoin d'admettre à sa commensalité celui dont le courage avait décidé le triomphe de leurs armes : après avoir partagé les
f)érils de son pere, Alboin ne méritait- I pas de partager sa table ? Audoin répondit qu'il lui était absolument impossible de le faire sans enfreindre la coutume nationale : « Car vous savez, dit-il, qu'il n'est pas d'usage chez nous
que le fils du roi mange avec son père avant d'avoir été armé par un roi étranger. »
Ayant entendu cette réponse de son père, Alboin prend avec lui quarante jeunes hommes seulement, et part pour aller trouver Turisend, roi des Gépides, auquel il venait de faire la guerre, et à qui il dérlar»' le motif de sa venue. Le roi lui fait bon accueil, l'invite à sa table, et le fait placer à sa droite, à la place même où Turismode. son fils, s'assevait autrefois.
Le banquet se prolonge. Mais pendant
1 r.uizot, liintoirc de la civilisation en France, lec. 0.
ratus varii epulas capercnt, Turisendus iamdudum sessionem tilii mente revolvens , natique funus ad animum reducens , praesentemque peremptorem ejus loco residere conspiciens, alta trahens suspiria, sese continere non potuit : sed tandem dolorin vocem prorupit : Amabilis, inquit, mihi locus iste est, sed personaquae in eo rcsidet, satis ad vidcndum gravis. Tune régis altcr qui aderat filius, patris sermonc slimulatus, Lançobardos injuriis lacessere cœpit, asserens eos, quia suris infenus candidis utebantur fasciolis, equabus, quibus crurum tenus pedes albi sunt, similes esse, dicens : Fœtulœ sunt equœ quas simulatis. Tune unus e Langobardis ad hœc ita responait : Perge, ait, in campum Asteld, ibique procul dubio poteris expenri quam validae ista», quas equas nominas, prœvaleant calcitrare, ubi sic tui dispersa sunt ossa germani, quemadmodum vilis jumenti in mediis pratis. His auditis Gepidi, confusionem ferre non valentes, vehementer in ira commoti sunt, manifestasque injurias vindicare toituntur. Langobardi econtra parati ad bellum, omnes ad gladiorum capulos manus injiciunt. Tune rex a mensa prosiliens, sese in médium objecit, suosque ab ira belloque compescuit, interminans primitus eum puniri, qui primus pugnam commisisset, non esse victoriam Deo placitam dicens, cum quis in domo propria hostem perimit.
Sic denique jurgio compresso, jam deinceps lœtis animis convivium peragunt. Sumensque Turisendus arma Turismodi filii sui, eaAlboin tradidit, eumque cum pacc incolumemad patris regnum remisit. Ileversus ad patrem Alboin, ejusdem conviva bine efîectus est. Qui dum cum pâtre laetus regias delicias caperet, ordine cuncta retulit, quœ sibi apud Gepidos in Turisendi regia contigissent. Mirantur qui aderant, et laudant audaciam Alboin, nec minus attollunt laudibus Turisendi maximamfidem.
que les plats se succédaient, Turisend ne cessait de penser dans sa mémoire au temps où son dis était assis à son côté : la vue du meurtrier assis en personne à la place de ce fils chéri ramenait continuellement a son esprit le souvenir de sa mort, et il laissait échapper de profonds soupirs. A la fin, il ne put plus se contenir, et, sa douleur éclatant en paroles : ■ Cette place,* s'écria -t il, « m'est chère, mais celui qui l'occupe m'est dur à voir. • Alors le second fils de Turisend, qui était présent, excité par la plainte de son père, se mit à harceler d'injures les Lombards, et les comparant, à cause des bandelettes blanches dont ils s'entouraient le bas de la jambe, aux cavales qui ont les pieds blancs jusqu'audessus de la cheville : • Fi ! qu'elles puent , » dit- il , • les cavales dont vous prenez les airs ! Sur quoi l'un des Lombards répondit : • Va-t en au champ d'Asfeld : tu pourras y voir de tes yeux quelles ruades savent donner ces soi-disant cavales : tu y trouveras les os de ton frère, semés comme csux d'un vil animal, au milieu des
prairies. • A ces mots, les Génides, ne pouvant supporter leur confusion, se laissent aller à une furieuse colère et se mettent en mesure de venger cette injure ouverte. De leur côté les Lombards, prêts au combat, mettent tous la main à la poignée du glaive. Alors le roi de s'é'ancer de son siège : il se jette au milieu de la mêlée, et, contenant la fureur et les armes des siens, menace de punir tout d'abord celui qui, le premier, engagerait la lutte, ajoutant qu'immoler dans sa propre maison l'ennemi qu'on y avait reçu, ce n'était pas une victoire agréable à Dieu.
La querelle ainsi apaisée, le festin se poursuivit joyeusement. A la (in, Turisend ayant pris les armes de son fils Turism'ode, les remit à Alboin, puis le renvoya en paix, sain et sauf, au royaume de son père, dont, à son retour, il devint le commensal; et pendant qu il s'abandonnait avec lui aux joies du festin royal, il raconta en détail tout ce qui lui était arrivé chez les Gcpides. à la cour du roi. Les convives, émerveillés, célébré rent l'audace d' Alboin rt ne vantèrent pas moins l'inviolable lou'iité de Turisend.
