LA SCIENCE
Le disciple. — Souvent, ô très docte maître, nous vous avons entendu répéter que la philosophie était la maîtresse de toutes les vertus, et la seule des richesses d'ici bas qui ne laissât jamais dans la misère celui qui la possède. Ces discours, nous l'avouons sincèrement, nous ont excités à la recherche d'une si grande félicité. INous voudrions savoir où aboutit cet enseignement, et parquets degrés on monte a ce sommet. Mais notre âge est faible, et si vous ne non* donnez la main, il nous sera difficile de nous lever seuls. Or, notre intelligence remplit dans i'àme le rôle que les yeux remplissent dans la tête. Quand notre œil est éclairé par les reflets du soleil ou par la présence de toute autre lumière, il peut discerner avec perspicacité tout ce qui se présente à ses regards ; mais si lu lumière ne vient pas à nous, tout le monde le sait, nous restons dans les
ténèbres. Ainsi de l'intelligence : pour qu'elle ait le pouvoir de s'ouvrir' à la sagesse, il faut qu'il y ait quelqu'un qui commence par l'éclairer.
Le maUre. — Vous avez raison, mes enfants, de comparer l'intelligence à l'œil. Mais vienne dans notre âme, pour l'illuminer, celui qui illumine tout homme venant en ce monde, et vous pourrez faire des progrès dans cette philosophie, qui, comme vous le disiez, n'abandonne jamais celui qui la possède.
Le disciple. — Nous le savons, ô maitre, nous le savons très certainement, il faut s'adresser à celui qui donne libéralement et ne fait reproche à personne. Mais pourtant nous avons besoin d'être instruits petit à petit : nous devons être traites comme des infirmes, dont la marche est lente tant que rien n'a fait croître en nous la force. Le feu, sans doute, est naturellement renfermé dans le caillou, mais il faut des coups pour le faire sortir. Telle est l'àme humaine : elle porte de
bel in se, qui soiet exire ad ictus. Naturale itaque est mentibus humanis scientiœ lumen : sed nisi crebra doctoris intentione cxcutiatur, in se quasi scintilla in silice latet.
Magister. — Est equidem facile viarn vobis demonstrare sapientiœ, si eam tantumrnodo propter Deum, propter puritatem anima?, propter veritatem cognoscendam, etiam et propter seipsam diligatis, et non propter humanam laudem, vel honores seculi, vel etiam divitiarum fallaces voluptates, quœ omnia, quanto plus amantur, tanto longius aberrare faciunt a vero scientiœ lumine ista quœrentes, velut ebrius domum, quo transite revertatur, ignorât....
Disc i pu lus. — Da dexteram, magister, et nos ab humo imperitiœ éleva, et in gradus sophiae nos tecum constitue, in quibus te fcxmorum dignitate, ex verborum veritate saîpius consistere açnovimus, quo te rerum ratio pulcherrima ab ineunte, ut audivimus, œtate perduxit : et, si poeticis Hcet aures accommodare fabulis, nobis non incongruum videtur quod asscrunt, epulas Deorum esse rationes.
Magister. — Veriùs, o filii, dicere potestis, rationes esse angelorum cibum,animarum decorem, quam epulas Deorum.
Discipulus. — Quoquo modo hœc dici debeant, primos precamur nobis sapienliœ ostendï gradus, ut, Deo donante et te edocente, ab inferioribus ad superiora pervenire valeamus.
Magister. — Legimus, Salomone dicente, per quem ipsa se eccinit : Sapientia œdi/icavit sibi domum, crcidit columnas septem. (Prov., IX, 1.) Quœ sententia licet ad divinam pertineat Sapientiam, quœ sibi in utero virginali domum, id est, corpus œdificavit, banc et septem donis sancti Spiritus confirniavit : vel Ecclesiam, quœ est dornus Dei, eisdem donis illuminavit ; lamen
même en soi la lumière naturelle de la science, mais si le zèle d'un docteur no vient la frapper à coups redoublés, elle y restera cachée, comme l'étincelle dans le caillou.
Le maitre. — Kh bien! il est facile de vous montrer le chemin de la sagesse, mais à la condition que vous In cherchiez seulement pour Dieu, pour la pureté de l'àme, pour l'amour ue la vérité, pour l'amour aussi d'elle-même, et non pour la gloire du monde ou pour les honneurs du siècle, encore moins pour les trompeuses volupté? de la richesse, car toutes ces choses, à mesure u'on leur donne son amour, éloignent avantage de la vraie lumière le candidat de la science, et il devient comme un homme ivre qui ne sait plus trouver le sentier qui le conduit chez lui...
Le disciple. — fch ! donne/ -nous la main, ô maitre, et nous relevant de ce sol où se traîne notre ignorance, faites-nous monter avec vous jusqu'à ces degrés de la sagesse, où la dignité de vos mœurs et la vérité de vos paroles nous ont montré si souvent que vous habitiez. Dès votre premier âge,
dit-on, vous y fûtes conduit par les charmes de la science ; car, s'il est permis de prêter l'oreille aux fables des poètes, il nous semble qu'ils n'ont pas tort de dire que la science est le festin des dieux.
Le maitre. — Vous diriez plus vrai, ô mes enfants ! en disant que la science est la nourriture des anges, la aloire des âmes, plutôt que le festin des dieux.
Le disciple. — Quoi qu'il en soit de la vérité de ce langage, nous vous prions de nous montrer les premiers degrés de la sagesse, afin qu'avec le secours de Dieu et vos leçons, nous puis stons, des éléments inférieurs, arriver jusqu'aux plus hauts sommets.
Le maitre. — La Sagesse, lisonsnous dans Salomon, par la bouche de qui elle s'est chantée elle-même, la Sagesse s'est bdti une demeure, elle s'est taillé sept colonnes. Or, quoique cette parole ait rapport à la divine Sagesse, qui s'est bâti une demeure, c'està dire un corps, dans le sein d'une vierge, et a établi cette demeure sur les sept dons du Saint-Esprit, ou bien encore, qui a illuminé des racmes dons
sapientia liberaliutn literarum scptem coluinnis eoutirmatur, nec aliter ad perfectam quemlibet deducit scientiam, nisi his septem columnis, vel etiam çradibus exaltetur.
Discipulus. — Tandem aliquando pande (juod promisisti, et propter fragiutatem nostrœ œtatis nos mollionbus incipe lactare, ut ad solidiora, crescente œtate, facilius perveniamus.
Magister. — Divina praeveniente etiam et perliciente gratia, facîam quod rogastis, vobisque ad videndum ostendam septem philosopniœ gradus : per eosaemqùe, Deo donante et vita comité, pro nostrarum portione virium, pênes temporiset œtatis opportunitatcm, ad sublimiora speculativœ scientiœ deduxcro.
Discipulus. — Duc etiam, duc, et tandem aliquando de nidulo ignavia? in ramos tibi a Deo data; sapientiœ compone : undc aliquod veritatis lumen cernere. valeamus : et quos totics promisisti, septenos thfforasticœ disciplinai gradus nobis ostende.
Magister. — Sunt igitur gradus quos quœritis (et utinam tam ardentes sitis semper ad discendum, quam curiosi modo estis ad videndum !) grammatica. rhetorica, dialectica, arithmetica, geometria, musica et astiologia. Per hos enim philosophi sua contriverunt otia atque negotia. lis namque consulibus clariores eflecti, iis regibus celebriores, iis videlicet œterna memoria laudabiles : iis quoque sancti et catholici nostrœ fidei doctores et defensores omnibus lucresiarchis jn contentionibus publicis semper superiores exstiterunt.
Per has vero, filii carissimi, semitas, vestra quotidie currat adolescentia, donec perfcctior œtas et animus sensu robustior ad culmina sanctarum Scripturarum perveniat : qualenus hinc
l'Eglise, la demeure de Dieu : néanmoins, il est vrai aussi de dire que la sagesse des arts libéraux est établie sur sept colonnes, et qu'elle ne conduit personne à la parfaite science, sans le faire passer par ces sept colonnes ou ces sept degrés.
Le disciple. — Accomplissez donc enfin vos promesses -, et, à cause de la faiblesse de notre âge, faites -nous commencer par le lait des tendres éléments, atln qu avec le progrès de l'âge nous arrivions plus lacilement à de plus fortes leçons.
Le maitre. — Inspiré et aidé aussi par la divine grâce, je ferai ce que vous me demandez. Je vous ferai voir les sept degrés de la philosophie ; et si Dieu me l'accorde et veut bien me prêter vie, je vous guiderai dans la proportion de vos forces et suivant l'opportunité du temps et de l'âge, jusqu'aux hauteurs les plus sublimes de la science spéculative.
U disciple. — Soyez, oui, soyez notre conducteur ; de ce nid où s'endort notre paresse, transportez -nous dans les rameaux de cette sagesse que vous tenez de Dieu, et d'où nous pour-
rons voir poindre les lueurs de la vérité ; et ces sept degrés de la doctrine spéculative que vous nous avez si souvent promis, faites-nous les voir.
Le maître. — Eh bien, ces degrés que vous cherchez (et plaise à Dieu que vous ayez toujours autant d'ardeur pour vous en instruire, que vous avez en ce moment de curiosité pour les découvrir!) ce sont la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie.
C'est là que les philosophes ont usé leurs loisirs et leurs travaux ; c'est par là qu'ils sont devenu* plus illustres que les consuls, plus renommés quo les rois, et se sont acquis l'honneur d'un souvenir éternel ; c'est par là enfin que les saints docteurs, que les catholiques défenseurs de notre foi sont toujours demeurés, dans les disputes publiques, vainqueurs de tous les hérésiarques.
C'est par ces sentiers aussi, ô mes très chers fils, que votre adolescence doit courir chaque jour, jusqu'à ce qu'un âge plus parfait, une àmc et une intelligence plus vigoureuses, vous élèvent aux hauteurs des saintes ticri-
iude armati, verae iidei defeasores et veritatis assertorcs omniinodis invincibiles cfficiainini.
Grammatica, prologus.
« Il y a ici plus qu'une misérable répétition des anciens, il y a l'enthousiasme sérieux d'un maître qui connaît les joies austères de l'étude, qui veut les communiquer, et qui, s'il aime les livres, aime encore plus les hommes. N'attendons pas -de lui la mauvaise pensée de cacher la science, d'en faire une doctrine secrète, réservée au petit nombre. Il prodiguera, non pas aux clercs seulement, mais aux laïques, mais aux gens de cour et aux femmes, tout ce qu'il sait des lettres divines et huma'nes. Ses écrits propagent la saine tradition des anciens, non seulement des Latins, mais des Grecs. Cependant n'attendons pas non plus qu'il dépouille tout d'un coup le génie, le goût, les habitudes de son pays et de son temps. Il faudra lui pardonner ces raflinements qui tiennent de fa 'barbarie comme de l'extrême civilisation. Les rhéteurs aquitains lui ont appris à couper en deux un mot trop long pour la mesure de ses ver-. Il poussera aussi loin que ses devanciers l'art des anagrammes- et des logogriphes. Un de ses amis lui donne un peigne d'ivoire : il est bien moins ravi de laWaleur du présent que d'un si beau sujet d'énigme : «de cet animal à deux têtes armé de soixante dents, qui tient de l'éléphant, mais n'en a pas la taille. » Il y a autant de subtilité avec plus de grandeur dans un dialogue souvent cité, où l'on a reconnu la trace de la poésie anglo-saxonne », mais où je crois trouver aussi le souvenir de l'école de Toulouse. Donatus le Troyen, Enée, (ialbungus, avaient pratiqué cette méthode de provoguer l'imagination de leurs disciples par des questions, par des allégories dont il fallait soulever les voiles. • Qu'est-ce, • disait Knée, « que le cheval
• qui, après avoir fourni sa carrière, rentre k l'étable, pour laisser le champ
• libre à la jument et aux poulains ? — C'est le soleil qui se couche, laissant
• le firmament à la lune et aux étoiles. • — • Qui donc, • demandait Galbun-
• gus, « parcourt en une heure toutes les sphères du ciel ? — C'est l'esprit de > l'homme. • Alcuin ne procède pas autrement lorsque, se mettant lui-même en scène avec Pépin, flls de Charlemagne, il interroge et répond tour à tour,
« Pépin. Qu'est-ce que l'écriture? — Alcuin. La gardienne de l'histoire. — P.
• Qu'est-ce que la parole? — A. La trahison de la pensée. — P. Qui engendre » la parole? — A - \a langue. — P. Qu'est-ce que la langue ? — A. Le fléau de » l'air — P. Qu'est-ce que l'air? — A. \a garde de la vie. — P. Qu'est-ce que » la vie? — A. La joie des heureux, la douleur des malheureux, l'attente de la
• mort. — P. Qu'est-ce que l'homme ? — A. L'esclave de la mort, l'hôte d'un » lieu, un voyageur qui passe. »
• Les questions suivantes sont bien d'un flls des pirates qui avaient fait la terreur du Nord : • Qu'est-ce que la mer? - Le chemin de l'audace. — Qu'est-ce » qu'un navire ? — Une maison qui marche, une halte où l'on vent, un voyageur » qui ne laisse jamais de trace, l'ami du sable. — J'ai vu une femme qui vo-
• lait avec une téte de fer, un corps de bois, une queue empennée, et qui por-
• tait la mort. — Celte ferme est la flèche, compagne du soldat. — Qu'est-ce » qui ne lasse jamais l'homme ? — C'est le gain. •
• D'autres passages rappellent îes jeux de l'école : « Qu'est ce que l'année ?— » Un char à quatre chevaux. — Quels chevaux le mènent ? — La nuit et le jour,
• le chaud et le froid. — Quel cocher le gouverne? — Le soleil et la lune. — » Combien a-t-il de palais? — Douie. — Quels en sont les gardiens? — Us
• douze signes du zodiaque — Un inconnu est venu me parler sins langue.
• Avant, 11 n'était point; après, il ne sera plus*; je ne l'entendais pas et je ne
• le connus jamais. — Maitre, un songe vous a fatigué. — Qu'est ce que le réve
tures. Et ainsi , armés des deux i champions de la vérité, vous deviencotés, défenseurs de la vraie foi et j drez Invincibles à tous les ennemis.
t Cette observation est de M. J.-J. Ampère. ■ Les scalde*. • /tous dit-il, •avaient l'habitude de ne jamais appeler les cho«es par leur nom. et d'inventer, pour désigner les objets les plus simples, de» circonlocutions souvent fort compliquées. Dans ce qu'on appelle la seconde Edda, l'Edda en prose, tout un chapitre est consacré a des questions trè* analogues a celles qu'Alcuin propose au jeune Pépin... . Il est donc vraisemblable qu'Alcuin s'est rappelé les formules poétiques de quelques chants saxons qui avaient pu le frapper dans son enfance.
(Ilist. litl. de la France avant le douzième siècle. I. HT, c. ft. Alcuin).
• de ceux qui veillent? — L'espoir. — Qu'est-ce que l'amitié? — L'égalité de ■ deux âmes — Qu'est-ce que la liberté? — C'est l'innocence *. •
» Assurément tout n'était pas méprisable dans une tradition qui, sous la pompe de tes formules et de ses symboles, cachait de telles pensées. Quand le monde barbare ne connaissait de liberté que celle de mépriser toutes les lois, il était beau de mettre la liberté dans l'accomplissement de la loi, dai.s le calme d'une conscience sans reproche, dans l'essor de l'âme que rien ne sépare de Dieu. Cette liberté, entrevue par le génie chrétien, ne s'effaça plus de son souvenir ; et lorsque au moyen âge les sculpteurs de la cathédrale de Chartres en peuplèrent les porches de cette multitude de statues qui figuraient toute l'encyclopédie du temps, ils représentèrent une jeune fil!* d'une pureté parfaite, les yeux levés au ciel, les pieds détachés de la terre, et au-dessous ils écrivirent le nom qu'ils lui donnaient, LIBtRTAS ».
Nous nous sommes laissés aller à cette longue citation : elle nous a semblé apprécier exactement et expliquer de la manière la plus plausible le caractère d'un des monuments les plus curieux que nous ait légués le moyen âge. M. Guizot est moins heureux lorsque, nous citant le dialogue en question comme un échantillon des leçons qui se donnaient dans l'école du palais, il se contente de nous faire remarquer l'étrange puérilité d'un tel enseignement s. Indépendamment de l'éloquente réponse que vient indirectement de lui faire M. Ozanam, nous pouvons faire observer à l'illustre historien qu'il est peu juste de présenter comme type de l'enseignement d'Alcuin, une pièce qui ne rappelle en rien celui de ses autres ouvrages didactiques et qui n'apparaît paimi eux que comme une exception, une sorte de problème littéraire livré à l'interprétation des érudils. Le lecteur pourra s'en convaincre en parcourant ces dialogues; où il s'étonnera de trouver, avec une méthode sagement didactique, un enseignement, qui, remarquable pour le temps, peut nous fournir encore aujourd'hui d'utiles leçons.
Nous allons en citer un fragment emprunté au dialogue de la Rhétorique.
DE l/ACTION.
Carolus. — Ordo meae interrogationis postulat ut tua responsio ad pronunciationem procédât, quam quintam partent artis rheloncœ in principio nostrae disputationis memini te dixisse, magister.
Alcuinus. — Pronunciatio est verborum dignitas, vocis sensibus accommodata, et corporis moderatio. Ha3C enim in tantum excellit, ut etiam, secundum sententiam maxitni Tullii, indocta o ratio laudem consequatur, si optime pronuncietur. Et quantum-
DE L'ACTIOX.
Charles. — L'ordre de mes questions demande que vous passiez maintenant, dans vos réponses, à l'action, qui est la cinquième parue de l'art de la rhétorique, si j'ai bien retenu ce que
vous disiez, maître, au commencement de notre discussion.
Alcuin. — L'action consiste dans la dignité de la parole se conformant au sens des mots, et dans la tenue du corps. Elle a tant d'importance que, selon la pensée du grand Cicéron, un mauvais discours même peut obtenir
1 Disputatio regalis et nobilissimi juvenis Peppini eum Albino Scltotastico.
2 A.-F. Oxanam, la Civilisation chrétienne chez les Francs, ch. 9, les Ecoles.
3 • Il est difficile de dire quel était l'objet de cm leçons. Je suis tenté de croire qu'à de tels auditeurs, Alcuin parlait un peu au hasard et de toutes choses; qu'il y avait dans l'école du palais plus de conversa lion que d'enseignement proprement dit, ei que le mouvement d'esprit, la curiosité sans cesse excitée et saUsfaite en était le principal mérite.... Il nous reste de cet enseignement de l'école du palais un singulier échantillon : c'est une conversation intitulée Dtsputatio, entre Alcuin et Pépin, second fils de Charlemagne, qui avait probablement alors quinze ou seize ans.... A coup sûr, Messieurs, comme enseignement, de teUes conversations sont étrangement puériles. • {Histoire ûe la Civilisation en France, 22* leçon. )
vis expolita, si indecenter pronuncietur, contemptumirrisionemque meretur , nisi forte tibi, domine mi rex, aliter videatur.
C. ~ Mihi nequaquam aliter. Sed hujus quoquc partis prœcepta sequenda vel vitia cavenda, velim ut indices.
A. — Primo cxerceri débet vocis et spiritus moderatio, et corporis et linguœ motus, quœ non tam artis sunt, quam laboris. Vitia quoque, si quœ sunt oris, diligenti cura sunt emendanda. Nec verba sintinflata vel anhelata, vel in faucibus frendentia, nec oris inanitate resonantia, non aspera frendentibus dentibus, non hiantibus labris prolata, sed pressim et œquabiliter, et leniter et clare pronunciata, ut suis quœquc literœ sonis enuncientur, et unumquodque vcrbum legitiinoaccentu decorelur, nec immoderato clamore vociferetur,vel ostentationis causa françatur oratio : verum pro lotis, rébus, personis, causis et temponbus dispensanda est. Nam alia simplicitate narranda sunt, alia auctoritate suadenda, alia cum indignationc depromenda, alia miseralione llectenda, ut semper vox et oratio suœ causœ conveniat. Hœc te pneccpta ad pronunciationis laudem deducunt, et tibi honestatem, et tuœ causœ fidcm efficiunt.
C. — Quid est quod paulo ante corporis moderationem dixisti esse obscrvandam ?
A. — Dixi quia necessarie observandum est , ut recta sit faciès, ne labra detorqueantur, ne immodicus hiatus distendat rictum, ne supinus vultus, ne dejecti in terrain oculi, ne inclinata ccrvix,neque elataaut dcprcssa supcrcilia. Infinitum enim in iis quoque rébus momentum est, quia nihil quod non decet placere potest, et, ut ait M. Ttillius, Caput artis est decere quod facias. Labra lambere vel mordere déforme est , cum
de la gloire s'il est bien débité ; tandis que le discours le plus poli, s'il est mal débité, ne mérite que mépris et dérision ; à moins que par hasard vous ne soyez d'un autre avis, mon seigneur roi.
C. — Mol ? pas du tout ! Mais je voudrais que, pour cette partie aussi, vous m'indiquassiez les règles à suivre et les défauts à éviter
A. — D'abord il faut s'exercer à gouverner sa voix et son baleine, à mouvoir son corps et sa langue, ce qui est du travail plutôt que de l'art. Les défauts de la bouche mêmes, si l'on en a, il faut les corriger avec un soin scrupuleux. Que les paroles ne soient pas enflées, essou filées, qu'elles ne frémissent pas daiis le gosier, qu'elles ne résonnent pas dans le vide de la gorge, qu'elles ne grincent pas avec rudesse à travers les dents, qu'elles ne s'échappent pas des lettres trop ouvertes, mais qu'elles soient dites avec précision et égalité, avec douceur et clarté ; que chaque lettre soit prononcée avec le son qui lui est propre, et chaque mot relevé par l'accent qu'il réclame. Evitons de donner à la voix des éclats immodérés, comme de briser le ton par
ostentation : mais que tout soit réglé d'après le lieu, le sujet, la personne, la cause et le temps. Car, selon l'occasion, c'est une narration simple qu'il faudra, ou bien une exhortation forte, ou un accent indigné, ou une supplication pathétique, de manière à ce que la voix et le ton conviennent toujours à la cause. C'est en suivant ces règles que vous acquerrez le talent du débit, et que vous assurerez la gloire de \otre nom et le succès de votre cause.
C. — Mais qu'entendez - vous par cette tenue du corps que vous réclamiez tout-à-l'heure ?
A. — Oui , sur ce point-là aussi il est besoin de s'observer, pour tenir la face droite, ne point tourner les lèvres, ne pas écarter démesurément l'ouverture de la bouche, éviter de rejeter la téte en arrière, de garder les yeux fixés à terre, d'avoir le cou penché, les sourcils élevés ou déprimés.
Toutes ces choses sont d'une importance infinie, car il est impossible de plaire si l'on blesse la bienséance., et, comme le dit Qeéron, les bienséances sont le point capital de l'art. 11 est laid do mordre ou de lécher ses lèvres, et
etiam in efficiendis verbis modicus esse debeat eorum motus. Ore enira magis quam labris loquendum est.
C. — Haec , vencrandc magister , jucunda esse et honosta fateor; mibique multum placabilia; Sed, ut video et intelligo, jugem exercitationem et quotidianum usum poslulant, et ad picnam consummationcm, nisi continua incditatione et instanti excrcitatione, non possunt pervenire, sine qua nullam disciplinam esse illustrem puto.
A, — lta est, domine mi rex, utdicis. Nam exercitatio ingenium et naturam saepe vincit, et usus omnium magistrorum pnecepta superabit. Quamobrem inventio, et dispositio, et elocutio, et mcmoria, et pronunciatio usu acri et excrcitatione intentissima convalescunt. Naturœ enim vicem pâme obtinet consuetudo. Nam in arte qualibet exercitata consuetudo confident iam constantiamque procréât, sine qua nil ars proficit. Quid enim timidis arma? Amet laudem juvenis, magnumque sciât esse, multis tacentibus solum audiri. Nam licet ipsavitium sit ambitio, fréquenter tamcn causa virtutum est. Discat ab adolescentia non reformidare ante multos loqui, ut cum nec metus nec ultra modum reverentia retardet, ut cum omnibus oratoris sil opibus instructus, animi quoque prœstantia et fiducia oris illi non desit.
C. — Quapropter, ut mihi videtur, illis sermocinandi ratio, qui causis civilibus et neçotiis secularibus interesse aestimandi sunt, mox a pueritia mullo studio habenda est. Vocis quoque exercitatio , ut ab ineunte œtate assuescat vocis fiducia , et verborum copia, et decenti corporis motu, ut sine formidine faciat in publicis quœstionibus, quod cum consuetudine gessit in privatis.
même en articulant les mots, le mouvement en doit être à peine sensible :
c'est avec la bouche plutôt qu'avec les lèvres qu'il faut parler.
C. — Tout cela, vénérable maître, est bel et bon, et me plaît beaucoup; mais, si je vois et comprends bien, cela demande un continuel exercice, un travail quotidien. Impossible de parvenir à la pleine perfection, si non par de constantes réflexions, par d'incessants exercices, sans lesquels il n'y aura jamais je crois, de talent distingué.
A. — Vous dites bien mon seigneur roi, et il en est ainsi. Oui, l'exercice l'emporte souvent sur le génie naturel, et le travail vaut mieux que les leçons de tous les maîtres, ('/est pourquoi et l'invention, et la disposition, et rélocution, et la mémoire, et l'action devront leur force à l'énergie du travail et à la persévérance des exercices. L'habitude, en effet, devient presque use seconde nature, et, dans tous les arts, de l'exercice habituel naissent la confiance et la fermeté, sans lesquelles l'art n'arrive à rien. Eh ! de quoi ser-
vent les armes à un poltron ? Il faut que le jeune homme aime la gloire :
?|u'il pense à l'honneur qu'il y a À se aire entendre seul au milieu d'une assemblée silencieuse. Car bien que l'ambition soit en elle-même un vice, il arrive souvent qu'elle produit des vertus. Que dès ses jeunes ans il s'habitue donc à n'avoir pas peur de parler devant une assemblée : qu'il ne se laisse entraver ni par la crainte, ni par une réserve exagérée, et qu'à toutes les ressources dont 11 est muni, l'orateur joigne aussi la force de l'ame et la confiance de la parole.
C. — 11 suit de là, ce me semble, que pour quiconque parait devoir être un jour mêlé aux causes civiles et aux affaires publiques, l'art de converser doit être dès l'enfance l'objet d'une application spéciale. Pareillement pour l'exercice de la voix. De cette façon, l'assurance de la voix, la facilité de l'élocution, la convenance du gestenous
fiassent des le bas âge en habitude : et 'on arrive à faire sans crainte dans les discussions publiques, ce que l'on a déjà accoutumé de faire en particulier.
A. — Vere intelligis et optimc prosequeris. Nam ut in castris miles, sic in domo orator débet erudiri, ut quod solus cxercuerat, inter multos facere non formidet.
C. — Jam quoque necesse esse video, ut domesticus usus cavere incipiat, quod publiais eonvenlus delrahere possit. Nec enim inhonestis verbis inter suos uti débet, qui honestis inter alienos loqui desiderat. Cum enim in omni parte vita? honestas pernecessaria sit, maxime in sermonibus, quia fere cujusque mores sermo probat, nisi tibi, magistcr, aliter videatur.
A. — Mibi vcro de hac rc nil aliud videri potest, ac ideo consuetudinaria sermocinatione verba sint lecta, honesta, lucida, simplicia, piano ore, vultu quieto, facic composita, sine immoderato cacbinno, clamore nullo prolata. Nam bonus raodus estiu loquendo, tanquarn in ambulando, clcmenter ire, sine saltu, sine mora, quatenus omnia medii moderaminis temperantia fulgeant, quœ est una de quatuor virtutibus, de quibus caetera? quasi radicibus procedunt virtutes, in quibus est anima? nobilitas, vitœ dignitas, moruin honestas et laus disciplina?.
C. — Intelligo comicum illud proverbiura .non solum in moribus, sed etiam in verbis esse necessarium."
A. — Quodnam ?
