SON ÉPITAPHE PAR LUI-MÊME

Vient un instant, Je t'en prie, ô voyageur, l'arrêter ici, et que ton cœur médite mes paroles.

Par mon exemple, tu connaîtras tes destinées.... Ma forme est changée , mais la tienne change aussi.

Ce que tu es maintenant, je l'étais, voyageur connu dans le monde : ce que je suis maintenant, tu vas l'être bientôt.

Je poursuivais d'un frivole amour les délices du siècle, et maintenant me voici cendre et poussière, et nourriture des vers.

Donc souviens- toi de prendre plus soin de ton Ame que de ta chair : celleci s'en va, celle-là reste.

Pourquoi t'achètes-tu des campagnes? Tu vois combien est étroit l'antre où je repose ; le tien ne sera pas plus grand.

Pourquoi aspires tu à parer de la pourpre de Tyr ce corps que les ven |

affamés rongeront bientôt dans la poussière?

Regarde : celui qui, naguère, était tout brillant d'or et de pierreries, plus repoussant qu'un vil fumier, gît au fond de ce sépulcre.

Comme les fleurs périssent au souffle des vents d'orage, ainsi périt, o chair ! ta gloire tout entière.

Toi qui lis ceci, en retour de ma poésie, fais- moi la grâce de dire : « Pardonnez, ô Christ, à votre serviteur ! •

Je demande qu'aucune main sacrilège ne viole les droits de ce sépulcre, jusqu'à ce que la trompette angélique ait crié de là- haut :

« Vous qui reposez dans le tombeau, sortez de la poussière de la terre : voici le grand Juge qui vient avec ses Innombrables multitudes. •

Mon nom était Alcuin : j'ai toujours aimé la sagesse : que ton ame répande des prières pour moi, A toi qui lis cette inscription.

THEODULFE.

Théodulfe « était goth d'origine, et sa famille habitait la Gaule cisalpine. Il fut appelé en France vers 780 par Charlemagne , qui lui donna d'abord l'abbaye de Fleury, puis le fit nommer, en 794, évoque d'Orléans. Il l'envoya ensuite vers 798, avec Leidrade, évêque de Lyon , en qualité de missus dominions dans les deux Narbonnaises pour examiner comment la justice était rendue dans ces provinces. A son retour Théodulfe publia le plus important de ses poèmes , Y Exhortation aux juges : cet ouvrage , qui se compose d'un peu moins de mille vers, offre un grand intérêt. Le poète fait un tableau de la justice d'après les Livres saints , un éloge de Charlemagne , décrit l'itinéraire qu'il a suivi avec son compagnon de voyage , les dangers que leur probité a courus ; enfin il donne d'excellents conseils sur l'administration de la justice. Ce poème se fait remarquer, tout à la fois, par la simplicité et la concision du style et par une douceur de sentiments qui a frappé le peu de personnes qui l'ont lu, entre autres M. Guizot et M. l'abbé Rohrbachcr, qui écrit en fermant le volume des poésies de notre auteur : « Certainement cette bonté » délicate et prévoyante n'est pas du magistrat de Lycurgue ou » des douze tables, mais du magistrat de l'Evangile. Aussi est-ce » un évéque qui lui expose ses devoirs. »

• Ce que Théodulfe a mis en tète de son traité de Ordine baptismi, que Magnus , archevêque de Sens, lui avait fait rédiger, sur l'invitation de Charlemagne , peut s'appliquer à ce poème sur la justice : « Je crois que vous n'ignorez pas que si l'empe-

• reur vous propose ces questions, c'est moins pour apprendre » de nous que pour nous obliger d'apprendre nous-mêmes et » pour réveiller les paresseux de l'assoupissement où ils sont. » Car ce prince a coutume d'exercer les évêques par l'étude de

• la sainte Ecriture ou de la sainte doctrine , tout le clergé par » celle des canons de discipline , les philosophes par celle des » choses divines et humaines , les moines par la recherche de

• ce qui regarde leur règle ; en un mot, d'exciter chacun à la » sainteté propre de son état ; les grands à se rendre habiles dans » le conseil, les juges à l'équité, les prélats à l'humanité, les

• sujets à l'obéissance , et tous généralement à la prudence , à » la justice, à la force, à la tempérance. C'est par là que ce » prince qui est le plus homme de bien de tous les hommes , > fait monter l'Eglise au comble de la gloire , et y monte

• lui-mume par la vertu qu'il fait paraître dans le gouvernement » civil et spirituel1. » Ce passage nous donne le secret de cette émulation, de cette ferveur studieuse répandue dans tout l'empire de Charlemagne. A l'avènement de Louis le Débonnaire l'impulsion est donnée à la civilisation chrétienne....

«► Louis le Débonnaire eut d'abord pour l'évêque d'Orléans les mômes égards que son père. Mais, soupçonné d'avoir trempé dans la révolte de Bernard, roi d'Italie, peut-être, parla seule raison qu'il était né en Lombardie, Théodulfe, perdit ses bonnes grâces et fut exilé à Angers en 817. Il protesta constamment de son innocence, mais il ne fut rendu à son diocèse qu'en 82 1 , et il mourut en y retournant. Quelques auteurs ont dit qu'il avait dû sa liberté à l'hymne célèbre Gloria , laus , qu'il composa dans sa prison. 11 est plus probable que son exil cessa par reflet de l'amnistie de Thionville que l'empereur Louis accorda à tous ceux qui avaient été compris dans l'affaire de la révolte du roi Bernard.

» Théodulle fit fleurir les bonnes études dans son diocèse , fonda plusieurs écoles qui devinrent célèbres , celles de Saint- Aignan , de Fleury, de Saint-Lifard. On remarque dans ses ouvrages un grand zèle pour le salut des âmes, une piété personnelle tendre et sincère et de la finesse d'observation. On peut s'en convaincre surtout en lisant son capitulai re 1 sur les devoirs des prêtres de paroisse 3. »

1 « Quastione» intcrea istae. ut ego te nossc cet tus sum, a regali nece&situdine nonsunt Cactae necessitate discerna* , sed studio docendi : nec ut tpse his absolutis de nescitis valeat imbui , sed ut alii de wmno desidiosi lorporis ad rertiiu absolvculanim utilitatew valeant excitari Quippe cui hoc scuipcr fainiliarc est, ut excrceat prassules *d sancturum Scripturarum indagatioiiem , et sa nain sobriamiue doctriiiam, nmnein cle rum ad disciplinait!, philosopnos ad rerum divinarum huinanarumquc cognitionen , monachos ad re'igionem, omnes generaliter ad sanctitalcm , primates ad ronsi'ium , Judices ad iustiliaoi , milites ad armorum e\perientiam, prwiatos ad humilitatem, subdi'os ad bbedientiam, omnes generaliter ad prudrntiatn, Jiistiiiam, fortitud nem, temperantiam aique cnncoidiam. His et ni* simi'ibus rébus il'c vhorum oniimus, Deo sibi propirio , sanct* Ecclesiss faMigium accumuUre non cessât, et admirabili in rerum ecclesiasticarum sire civilium administratione strenuus, et sapientia* fonte redundat, cl virtutis exhibitione triumphat. ■ Liber de Ordine

baplismi , praef.

•J Capitula ad presbyleros parocMt» sua. 3 Félix Clément , tes Poètes ehrttinm , pagp ?9*.

COMMENT UN JUGE DOIT SE COMPORTER A l'ÉGARB