LA BIBLE

Tels sont les livres de l'ancien et du nouveau Testament, semblables à deux sentiers qui se réunissent en une seule route pour nous conduire jusqu'au ciel.

C'est l'éternel aliment qui, tout en rassasiant les cœurs, renouvelle en eux, à mesure qu'ils s'en nourrissent, la soif de la justice.

C'est le breuvage qui coule des sources du paradis, et qui, à mesure qu'on s'y désaltère, rend plus ardente la soif du bien.

C'est la terrible trompette qr i, retentissant dans tous les coins du monde, appelle le genre humain aux royaumes

C'est la lumière qui chasse les ombres affreuses de l'erreur, et dans tes voles, ô vérité, fixe les pieds de notre âme.

Là sont les lois de Dieu, lois dissipant les ténèbres du monde, lois plus brillantes que les astres, plus pures que la neige.

Elles commandent le bien, défendent le mal, extirpent tout ce qui est mauvais et mettent en fuite les ignominies du vice.

Loi de Dieu, loi précieuse ! car "y at-il rien dont le prix égale ce qui nous vient de la source de vie, de la lumière cl «tu principe du bien.

C'est la doctrine souveraine, la science qui surpasse toute science, et à laquelle rien ne peut être égalé sous la voûte du ciel.

2 L. P. Baunard, Théodulfe, èvéque d'Orléans et abbé de Flcury -sur-Loire , tlicsc pour le doctorat es-lettre» , page 80.

Cui si quam cupias sensu conferre vcl arte,

Ut cœlo tel lus, hœc ita cedet ei.

Quicquid in inçenuis mundana discitur arte

Àrtibus, hic currit liberiore via.

Quod ratione viget, vel quicquid araatur in illis,

Hoc a fonte meat, hujus ab amne fluit.... Fortium in obscuris exercet prœlia dictis,

Te sermone humili, parvula turba, fovet. Fortibus est panis, pusillis lacteus humor,

Hos solidis dapibus, hos ope lactis alit. Curât more meri, ritu demulcet olivi,

Multimodo aptatu sic datur una salus.

Hœc etiain assiduo îastidia derogat usu,

Quoque magis capitur, quœritur inde magis. Pluraque cura soleant meditatu horrescerc grandi ,

Huius amor quo plus hœc meditatur adest. Adjuvat hœc animum humili sermone legentis,

Sensibus et celsis ad potiora levât.

Nam se lectorum rudium bene nosse caterva

Hanc ratur, at doctis hœc nova semper inest. Quid quod ad œthereas populi vocat agmina sedes,

Et vita , associât , non peritura , tibi 1 Qua mundanus amor refugit, crescitque supernus , Vertit et ad melius corda legentis opus....

■ Ce qui suit est une sorte d'exhortation morale dans laquelle l'écrivain quitte le livre pour s'adresser au lecteur. Sa parole redescend des régions élevées et théoriques où elle habitait tout à l'heure , pour prendre , en s'abaissant vers nous, un accent d'onction pénétrante qui est un autre côté de son éloquence. »

Cui qui lecturum totis te nisibus addis,

Quisquis es , intenta poscito mente Deum :

Vouloir lui en comparer une autre pour la profondeur ou la beauté, c'est comparer la terre au ciel : elle sera toujours vaincue !

Tout ce qu'à force d'artifices humains l'on apprend dans les arts libéraux, prend ici son essor dans une voie libre d'entraves.

Tout ce qu'en eux il y a de charme, tout ce qu il y a de force de pensée, jaillit de cette source et coule de ce fleuve. . . .

Elle a des discours obscurs, champs de bataille où s'exercent les forts ; elle a des paroles familières où vous pouvez, humbles foules, aller vous consoler.

Pain des forts, lail des petits enfants, elle offre aux uns une nourriture solide, aux autres la blanche liqueur qui les fortifie.

Comme le vin, elle guérit; elle adoucit comme l'huile, et sous plusieurs formes nous procure ainsi toujours le fa!ut

<»n peut, («an? s'en dégoûter, y recou-

rir chaque jour : à mesure qu'on s'en pénètre davantage, on en sent croître

le désir.

Et tandis qu'ailleurs la longueur des méditations finit par rebuter, ici plus on médite, plus on trouve d'attrait.

Par la familiarité du discours, elle aide l'esprit du lecteur; par la sublimité du sens, elle l'élève à de plus hautes pensées.

Car tandis que la foule des lecteurs ignorants s'imagine la bien connaître, pour les savants, elle est toujours nouvelle.

Vers les demeures éthérées, elle appelle les phalanges du peuple, et les initie à tes mystères, ô vie qui ne dois point finir !

Elle fait fuir enfin l'amour du monde, réveille celui du ciel, et tourne vers un but supérieur l'âme oui s'y adonne....

0 toi qui veux appliquer tous tes efforts à cette lecture, qui que tu sois, élève ton esprit vers Dieu pour l'invoquer.

Ut tua clementer cum hoc nectare corda reyisat ,

Cumque hoc inhabifet pectoris antra tui. Hac veniente, tuœ pandatur janua mentis,

Qua nitidante omni sorde carere queat : Hospitium quo praestet ei qui condidît illam ,

Cum legc hanc adcat legis et ipse dator. Non te pervad.it fastus , non gloria t'allax ,

Non vanae aut vacuœ sit tibi laudis amor. Spiritus effugiet sanctus fera pectora flcti ,

Nec habitator adit corpora pressa malis. Sit tibi mens humilis, cor pruaens, actio munda ,

Sit florens sludium, sit pietatis opus.

Crebra sit in sancta tibimet medilatio lege ,

Instato monitis nocte diequc suis.

Hanc gère corde t manu ; proprio non desit ab ore ;

Tuque aliorum actus , corrigat illa tuos. Hœc in parte tori sedeat, hanc lumina cernant,

Hanc colla, hanc genua, hanc brachia curva venant Ad caput ha3C sedeat , so'ito dum tempore stertis;

Dumque fuçit somnus, te petat illa celer. Nec solum ut ooctus , sed et ut sis ju*tus amato ,

Eminet unum alio, quum sit ulrumque bonum. Nam tibi Gunclipotens actus, non verba requiret:

II li in utroque tamen ipse placere vales. Disce legens, assuesce frequens, faciendo doceto ,

Sitquc tibi liic trames legis in arle piae : Quatenus erudiat mentem tibi lectio crebra ,

Detque tuis pulchram sensibus illa viam. Ne cito labalur, vires sibi colligat usu :

Demande-lui de visiter ton cœur dans sa clémence, et de pénétrer avec ce nectar dans les profondeurs de ton àmc.

Ouvre pour le recevoir les portes de ta conscience, et que ses splendeurs y fassent disparaître toute souillure ;

Et, devenant la demeure de relui qui lui donne l'être, qu'elle voie dép endre en elle avec la loi, l'auteur même de la loi !

Loin de toi le faste, loin les illusions de la gloire et le frivole amour des vaines louanges !

L'Esprit-Saint a horreur d'une àme indocile et menteuse : Il ne vient point habiter dans un corps qu'appesanUt le mal.

Que ton àme soit donc humble, ton cœur droit, ta vie innocente ; que ton travail soit ardent, ta piété active.

Que cette sainte loi soit souvent l'objet de tes méditations, et que ses préceptes soient nuit et jour présents a ton esprit.

Porte-la dans ton cœur, porte-la dans tes mains, qu'elle ne s'éloigne point de tes lèvres, et les reproches que tu fais

à autrui, qu'elle te les fasse a toi même Qu'elle repose avec toi sur ta couche, à tes veux qu'elle soit toujours présente : à ton cou, sur tes genoux, dam tes bras enlacés porte-la toujours.

Qu'elle veille à ton chevet pendant les heures de ton repos, et dès que le sommeil te fuit, qu'elle revienne vite i toi.

Aime-la pour devenir, non-seulement savant, mais surtout vertueu\ ; l'un et l'autre sont bons, mats la vertu Ttot

mieux.

Ce sont des actes et non des paroles que le Tout-Puissant- exigera de toi par les uns et les autres, néanmoins tu peux lui plaire.

Par la lecture tu dois l'apprendre, par l'étude t'en pénétrer, par l'exemple l'enseigner, et dans la science des sain tes lois, elle doit te servir de sentier.

Mais pour qu'elle s'imprime dans ton Ame, pour qu'elle ouvre à tes pensée»

la route du bien, c'est une fréquente lecture qu'il faut

Contre les promptes défaillance»

l'habitude donne des forces, et si la

Lectio crebra tenet mens quod acufa capit : Scmila sic caeso du m osa» robore sylva? Dum teritur, crebro lit via lala pedc.

fbid., 1. Il, carm. I, vertus in fronte bibtMtom quât ipse deieribi («ni, v. 137-Î38.