FIN PROCHAINE DU MONDE
« C'était alors une croyance répandue que la fin du monde était proche. Cette menace , qui avait d'abord plané vaguement sur le berceau du christianisme et sur l'agonie de l'empire romain , toujours suspendue sur la tète de chaque génération comme un nuage sinistre, s'était arrêtée sur un point du temps. Avant de se fixer sur la dernière année du dixième siècle, elle remplissait déjà le neuvième de sea terreurs. Affligé du spectacle de la malice des hommes et des bouleverse* inents de la nature, Théodulfe se figurait, lui aussi , que le monde allait périr. Cette idée devait venir surtout à un captif, et je présume que ce fut dam le* accès de trlatesse de aa prison d'Angers qu'il écrivit ces vers ». •
Cernerc inest , ut cat mundus signctquc ruinam,
Defectumque sui voce tacente canat.
Nam loquitur rébus , taceamus dogmata quamvis
Divinœ legis , quœ id fore cuncla boant. Non ea temperieshiemis prius ut fuit exslnt,
Quœ nutrirc queat gramina , ligna, sala. Copia deest solis torrendo œsta'e labori ,
Verna nec officio sunt modo lœta suo.
Dulcibus haud adeo mustis autumna redundant,
Fetibus arboreis non onerata vigenl.
Nil modo terra boni sic fert velut ante ferébat ,
Efletam et sterilem semet inesse doect.
Et minor existit cunctis opulenlia rebus,
Déficit inque locis plus , it unique minus. Rarior orficium consistit in omne minister
Quam prius , et h'xum nil stat ut ante stetit :
opacité de l'esprit fait comprendre, la fréquente lecture fait retenir.
C'est comme un sentier que la cognée a ouvert dans l'épaisseur des lais, ' et qui, souvent foulé par les pieds du voyageur, devient bientôt un grand chemin.
Flîf PROCHAINE DU MONDE.
Il est facile de le voir : oui, le monde s'en va : par c©ml>i«»n de voi\ muet tes il nous annonce, en effet, son déclin, et nous chante sa ruine !
Les dogmes delà divine loi nous crient de toutes parts qu'il en sera ainsi :
mais fussent-ils muets, les faits parlent.
Les hivers n'ont plus cette tempéra ture d'autrefois, nécessaire à la crois -
« U P. Bauuard, pagwSlft.
sance des plantes, des arbres, des moissons.
Le soleil, en été, se refuse à échauffer nos travaux : le printemps, lui aus-i, manque à *on joyeux office.
L'automne, enfin, ne volt plus déborder les douces vendangea, et les arbres ne lui prodiguent plus les fruits dont Ils so chargeaient.
I,a terre, privée de tous les biens qu'elle nous verrait auparavant, nous dit elle-même qu'elle est épuisée désormais et stérile!.
L'abondance en tout devient moindre : en tous lieux, elle décroit, partout elle diminue.
Partout nous voyons les serviteurs plus rares à leur devoir qu'auparavant, et rien ne demeure stable comme autrefois :
Cultor.agris , castris et miles , navita ponto ,
Libra in judiciis , inque foro pietas.
Est in amicitiis concors ? quis in arte peritus?
Quo disciplina in morious aima viget ?
Non viget , ut viguit dudum , vegetala juventa,
Cuncta senectus atrox ore nigrante vorat. Namtjue necesse manet minui , cui proximus exstat
Finis , et occasum haud nrocul esse videt. Dat sol ima petens radios splendore minore,
Lunaque decrescens cornua fusca gerit.
Arbos, quœ juvenis vernabat flore comisque,
Deformi fundit germina rara situ.
Fons et undantes solitus diducere rivos,
Sic guttam tenuem saepc vetustus habet.
Scissus agit paries venturae signa ruina»,
Qui juvenis solidus pictus et arte stetit. Utque senem tœdent jam cantica, ludicra, ludi,
Stare, equitare, gradi, verba jocosa loqui. Dumquc quatit tremulos maie creber anhelitus artus,
Suspirat, fundit murmura crebra gcmens.
Dulcia sic vetulum liquerunt omnia mundum,
Nec manet ullus ci qui fuit ante vigor. Dira cupido viget, sordes, perjuria, luxus,
Livor edax, falsum, jurgia, rixa, dolus.
Ibid., 1. VI, carm. 14, Quod muliis indiciis finit proximus esse monstretur.
