LA PROCESSION DES RAMEAUX , A ANGERS

« 11 y avait plu* de quatre ans, • continue l'auteur que nous avons déjà cité, « que îhéodulfe languissait ainsi loin de son église et de la liberté, quand arriva la fête des Rameaux de l'année 821 ou 822. Elle se célébrait avec une grande

Ni le laboureur dans ses terres, ni le soldat dans les camps, ni le iu><-her sur les mers, ni la balance dans les tribunaux, ni la loyauté dans le forum !

Où voit-on un ami lldèle, un ouvrier habile, un homme qui fasse fleurir dans ses mœurs la sainte discipline?

Pour fleurir comme elle florissait jadis, la jeunesse n'a plus de sève : dans l'alTreuse gueule d'une dure vieillesse tout va s'engloutir.

11 le faut bien: il faut bien qu'il décroisse, celui dont la fin n'est pas loin et qui voit s'approcher l'heure du terme.

Quand le soleil descend vers l'horizon, la splendeur de ses rayons devient moindre , quand la lune décroit, son disque s'obscurcit.

L'arbre, dont la jeunesse printanière se parait de verdure et de fleurs, n'a plus, quand vient la triste vieillesse, que de rares bourgeons.

La Source, dont les flots débordaient

de leurs rives, ne donne plus, à la fin, que quelques gouttes avares.

Sur le mur, qui, dans ses premiers ans, dressait sa masse solide et peinte artistement , on voit s'annoncer par mainte crevasse la ruine qui s'avance.

Voyons enfin les vieillards : tout les ennuie : le chant, le jeu, les amusements, le repos, les chevaux, la promenade, les paroles joyeuses.

Une toux continuelle secoue tristement leurs membres tremblants : ce sont des soupirs, des gémissements, des murmures continuels.

Ainsi en est-il de ce vieux monde :

tout bonheur l'abandonne et il ne lut reste plus rien de son ancienne prospérité.

Ce qui prospère, c'est l'ardente cupidité, c'est 1 avarice, ce sont les parjures, le luxe, l'envie dévorante, le mensonge, les querelles, les rixes, la fourberie.

solennité a Angers, et cette année-là, particulièrement, elle allait être magnifique, car le roi devait assister à la procession qui parcourt la ville en mémoire le l'entrée triomphale du Sauveur à Jérusalem. Une foule considérable s'était rendue à cette solennité, des bords de la Sarthe , du Maine et de la Loire. Le clergé, le peuple, les magistrats et les grands, le roi à leur téte, tous portant dans leurs mains des branches verdoyantes, parcoururent les rues tortueuses de la vieille ville, et la joie disposait les cœurs à la pitié, quand le cortège sacr£ passa devant les murs de la prison de Théodulfe. Alors on aperçut une tète vénérable qui se penchait à la fenêtre. Puis on entendit une voix triste et belle qui chantait de» vers. C'était le prisonnier qui, joignant sa prière à celle du peuple fidèle, disait une hymne nouvelle qu'il avait composée •

Gloria, laus et honor tibi sit, Rex Christe redemptor,

Cui puérile decus prompsit hosanna pium. Israël es tu rex, Davidis et inclyta proies,

Nomine qui in Domini, Rex benedicte, venis. Cœtus in excelsis te laudat cœlicus omnis,

Et mortalis homo, et cuncta creata simul. Plebs Hebrœa tibi cum palmis obvia venit :

Cum prece, voto, hymnis, adsumus ecce tibi. Hi tibi passuro solvebant munia laudis,

Nos tibi regnanti pangimus ecce melos.

Hi placuere tibi, placeat devolio nostra,

Rex nie, Rex clemens, cui bona cuncta placent. Fecerat Hebrœos hos gloria sanguinis alti,

Nos facit Hebrœos transi tus 2 ecce pius. Inclyta terrenis transitur ad œthera victis ;

Virtus a vitiis nos capit aima tetris.

Nequitia simus pueri, virtute vieti :

Quod tenuere patres, da teneamus iter ; Degeneresque patrum ne simus ab arte piorum,

Nos tua post illos gratia sancta trabat.