LA MÉLANCOLIE

Néanmoins, t Théodulfe est généralement plus instructif qu'émouvant; il prêche plus qu'il ne chante. Même au fond de son exil, il proteste, il réclame au nom de son innocence, il se plaint quelquefois, mais il ne gémit pas, il ne soupire pas. Encore moins serait-on en droit de chercher dans ses écrits cette tristesse rêveuse vers laquelle Incline la poésie de nos jours. C'est là le cri des âmes en détresse, c'est la plainte inarticulée des siècles en ruines ; ce n'est pas le chant des peuples heureux ; ce n'est pas l'hymne des siècles de renaissance et de conquêtes.

• Mais s'il ne l'a pas subie dans son cœur et traduite dans ses vers, Il ne faut pas croire cependant qu'il ait ignoré notre mélancolie nuageuse et découragée. Il est même curieux d'en trouver sous sa plume, une définition qu'on prendrait pour une peinture anticipée des tristesses de Werther, de René et d Oberman . Les pusillanimités de l'esprit et du cœur n'éveillent d'ailleurs cher lui aucune sympathie : il en fait sans pitié une des filles de la paresse, et il en parle ainsi : »

Est et ei sine clade dolor, sine nomine mœror,

Intima sed cordis nubilus error habet.

Hanc modo somnus habet, modo tarda silentia prensant;

Ambulat et stcrtit, murmurât atque tacet. Somniat hic oculis residens ignavus apertis,

Nilque loquens sese diceremulta putat.

Àctus hebes, secessus iners, oblivia pigra

Sunt, et nil fixum mente vel ore vehit. Ut ratis in pelago, cui non est navita, certa

Ad loca nulla volât, sed vaça oberrat aquas ; Sic mens tristitiœ ignava caligine pressa, .

Per pelagus sensus itque reditque sui.