PLAINTE SOK LA DIVISION DE L'EMPIRE CARLOVINGIEN

Montagnes et collines, forêts et fleuves, fontaines, rochers escarpés, et vous, vallées profondes, pleurez la race des Francs ! Élevé si haut par la faveur du Christ, voilà que leur empire s'est réduit en poussière. Que tous les éléments attristés prennent part à la douleur commune : les plantes de la terre, l'immensité des mers, les astres du ciel, le souffle des vents, et jusqu'aux ondes de la pluie. Et vous aussi, hommes, pleurez, de ce que les cœurs des hommes sont tant endurcis.

Tout retentit sous les coups des divins fléaux : tout est dévasté, ravagé par l'horrible désastre. Tout le bien de la paix est dilacéré par les haines envenimées, et tout l'éclat de l'empire terni par d'iniques fureurs. L'honneur de l'Eglise est abattu, il git dans le tombeau, et les droits du sacerdoce sont j

ruinés de fond en comble. La loi divine n'inspire plus ni amour ni crainte, et chacun foule aux pieds les décrets des canons. Des luttes toujours renaissantes ravagent les cités les plus illustres : les basiliques du Christ sont dépouillées de leurs h on • neurs antiques, et les martyrs privés de tout hommage. Les autels euxmêmes ne voient plus personne leur apporter l'hommage de sa crainte, et le sacré n'inspire plus de respect. Cependant d'incessants brigandages accablent le pauvre peuple, et la noblesse divisée tourne contre elle-même ses propres armes ; la terre s'humecte de sang; le pillage met tout en feu, et la fureur du crime se déploie sans frein.

L'adultère s'aflkhe, le parjure ne fait plus peur, le sang innocent coule sans avoir de vengeur, et, les rois ni les lois n'imposant plus aux mortelsancune crainte, on descend les yeux fermés au feu infernal .

Ouïs digne expédiât monachorum septa révulsa, Sacratas Domini faraulas laicale subisse Infami ditione jugum ; rectoribus ipsis Ecclesiœarmorum impositum coedisque periclum ? Prœsulibus plèbes viduae,doctore cathedra} Pluribus et plures jacuerunt lunditus annis. Principis hoc terror misera tune clade coegit : Nunc ad taie maluin quosdam atra superbia ducit. Tristis adbuc veteri tabescit vulnere Narbo 1 : Tristia Rhemorum 2 pariter quoque inœnia lugent. E*reçios doctosqne viros miseranda fatigant Exsilia 3 ; improbitas sœvo sedem oblinct auro.

Floruitegrcgium claro diademate regnum :

Princepsunus erat, populus quoque subditus unus. Lex simul et judex totas ornaverat urbes : Pax cives tenuit, virtus exb'rruit hostes, Almasacerdotumcerlatim cura vigebat Gonciliis crebris populis pia jura minislrans. Hinc sacris cleris, bine plebibus eximiisque Principibus late resonabat sermo saluiis. Discebant juvenes divina volumina passim. Litereas artes puerorum corda bibebant.

Crimina tetra vigil crebro censura fugabat : Hos timor, bos et amor ad fœdera justa vocabat.

Quin etiam externas fidei conjungerc gentes Cura erat, et domilis imponere frena salutis. Hinc pagana manus juga relligionis inibat :

Qui pourrait, hélas! dignement raconter les enceintes des monastères abattues, les servantes sacrées du Seigneur forcées de courl>er la tête sous la honte du jou« laïque, les armes et leurs sanglants périls imposés au\ chefs de l'KgIlse eux -mêmes? Pendant combien d années et dans combien d'endroits l'on a vu les églises veuves de leurs prélats, les chaires de leurs docteurs ! La crainte du prince nous imposa d'abord celle triste calamité ; maintenant l'affreuse superbe suffit parfois à nous jeter én ces malheurs.

La triste Narbonnc languit encore de son ancienne blessure ; le même deuil attriste aussi les remparts de Reims , et tandis que les hommes de bien et de savoir s'en vont misérablement s'éteindre dans l'exil, les méchants, à prix d'or, achètent sacrilégement leur place.

Un bel empire florissait sous un glorieux diadème. 11 n'y avait qu'un

prince , il n'y avait qu'un peuple soumis. La loi et le juge saccordaient à faire régner l'ordre en toute cité. La paix unissait les citoyens, et le courage éloignait l'ennemi. *La paternelle sollicitude des pontifes," animée par de fréquents conciles, rivalisait à donner de pieuses règles aux peuples.

Aussi de toutes parts, aux oreilles du saint cltrgé, aux oreilles des fidèles et des princes souverains, résonnait la parole du salut. On voxait partout les jeunes gens s'instruire à la lecture des livres divins et les cœurs des enfants s'abreuver à la source des lettres. Une vigilante censure était prompte à mettre en fuite les noirs forfaits : l'amour d'un côté, de l'autre la crainte, maintenaient partout le bon accord.

Les nations étrangères mêmes, on s'appliquait à les rallier à la foi, et les peuples vaincus étaient soumis à ce frein salutaire. Ici, des multitudes païennes s'inclinaient sous le joug delà religion ;

1 I .'auteur fait probablement allusion à Pèv.*quo ïiarthélcmy, classé de son siège pour avoir pris contre l'empereur Inouïs le parti de l-othaire.

2 La déposition de iVvêquc Ebbon laissa le si'-gc de lirims vacant pondant dix ans, j isqu'à l'élection d'ilincmar, qui fut mis en fW» à la place d'hbbon vivant encore.

3 Nous venons d'en voir un exemple dans l'e>ii d'Agobard, l'illustre éiêquc de Lyon.

Hinc heresis surçens, pedibus substrata gemebat. Glaruit hinc nimmm toto gens Francica mundo : Famaque virtutum fines penetravit ad imos. Legatos hinc inde suos procul extera régna, Barbara, Graeca, simul Latium misère tribunal. Huic etenim cessit etiam gens Romula genti, Regnorumque simul mater Roma inclyta cessit. Hujus ibi princeps regni diademata sumpsit, Munere apostolico, Christi munimine fretus.

0 ftfrtunatum, nosset sua si bona, regnum, Cujus Roma arx est, et cœli claviger auctor, Tutor et œternus cœlorum in secula rector, Qui terrestre valet in cœlum tollere regnum.

At nunc tantus apex tanto de culmine lapsus, Florea ceu quondam capiti dejectacorona, Quam varius texit redolenti graminc fulgor, Cunctorum teritur pedibus : diademate nudus Perdidit imperii panter nomenque decusque, Et regnum unitum concidit sorte triformi. Induperator ibi prorsus jam nemo putatur : Pro reçe est regulus, pro regno fragmina regni. Consiliis crebris quœruntur furta nocendi : Gonventu assiduo populantur jura salutis. Cassatur générale bonum, sua quisque tuetur. Omnia sunt curae : Deus est oblivio solus. Pastores ûomini soliti concurrere in unum, Dissidio rerum, synodalia nulla fréquentant. Goncio jam populi nulla est, jus omne recessit. Frustra hue legatus, aula est ubi nulla, recurrat.

à les hérésies naissantes frémissaient sous le pied qui les terrassait. Aussi de quel éclat la nation franque brillaitelle aux yeux du monde enUer ! Jusqu'aux derniers conûns de l'univers avait pénétré le renom de ses vertus ; et les royaumes étrangers, les Barbares, les Grecs, que dis-je? le trône même du Latium, lui envoyaient leurs lointaines ambassades. Oui, devant cette race avait cédé la race même de Romulus ; la mère des royaumes, l'illustre Rome avait cédé : et c'est là que, fort de la protection du Christ, le prince avait reçu de la magnificence apostolique le diadème de cet empire 1

0 fortuné, s'il eût connu son bonheur, l'empire qui avait Rome pour citadelle, pour fondateur le porte clefs du ciel, et pour défenseur celui qui, portant dans tous les siècles le sceptre éternel des cieux, peut élever jusqu'au ciel un royaume terrestre!

Mais, du haut de ces grandeurs, elle est aujourd'hui tombée, cette majesté !

Gomme on voit une couronne de fleurs qu'on a rejetée de son front, après avoir réuni dans son tissu les reflets divers de plusieurs odorants rameaux, être foulée aux pieds de tous, ainsi, dépouillée aujourd'hui du diadème, elle a perdu à la fois le nom et la gloire d'empire ! Ce royaume, hier si bien uni, est tombé en trois lots , et nul n'y est plus réputé empereur : au lieu d un roi, il y a un roitelet, au lieu d'un empire, des tronçons d'empire. On ne Uent conseil que pour chercher les moyens de voler et de nuire; on ne se rassemble que pour anéantir tout droit de sûreté. On ne tient plus compte du bien général :

chacun pour soi. On veille à tout :

Dieu seul est en oubli. Les pasteurs du Seigneur, habitués à se réunir, ne peuvent plus, au milieu de tant de révolutions, tenir leurs synodes ordinaires : le peuple n'entend plus aucune prédication. Tout droit est aboli, et c'est en vain que des ambassadeurs viendraient là oû il n'y a plus de cour. Ah ! que vont faire les peuples, et ceux

Quid faciant populi, quos ingens alluit hister, Quos Rhenus Rhodanusque rigant, Ligerisve Padusve? Onos omnes dudum tenuit concordia nexos, Fœdere nunc rupto, divortia mœsla fatigant.

Qverela de ditisione imperii post mortem Ludovici Pu, y. 1 88.

que baigne l'Immense Danube, et ceux ul s'abreuvent aux eaux du Rhin, nu e U Ldlre, du Rhône nu du Pô? Auparavant unis par les liens de la con-

corde, maintenant que l'alliance est rompue, ils vont s'épuiser en funestes déchirements !