LES PRINCES PEUVENT— ILS ÊTRE EXCOMMUNIÉS

Au moyen âge, le chrétien qui perdait ses droits religieux perdait en même temps ses droits civils. Il était frappé d'une double excommunication; le code civil et les canons étaient d'accord. C'est pourquoi Henri IV, excommunié par l'Eglise, se voyait détrôner par la loi. Ses partisans objectèrent à Grégoire que l'empereur ne pouvait être retranché du nombre des chrétiens. Le pape, afin de prouver que son autorité planait sur tous, invoque l'Evangile , les Pères, l'histoire — qui cite dès les premiers siècles plusieurs excommunications de rois ; — enfin il développe quelques considérations particulières. En somme, les arguments que renferme cette lettre ont été longtemps en Europe des arrêts, au nom desquels l'on commandait aux rois de descendre de leurs trônes : cette importance explique la longueur de notre citaUon.

Ad Herimannum episcopum metensem. — 1080 — ... Quod aulem postulasti te quasi nostris scriptis juvari ac prœmuniri contra îllorum insaniam qui nefando ore garriunt autoritatem sanclœ et apostolicœ Sedis non potuisse regem Henricum, bominem christianae legis contemptorem, ecclesiarum videlicet et imperii destructorem, atque hœreticorum auctorem et consentaneum excommunicare, nec quemquam a sacramento fîdelilatis ejus absolvere, non adeo necessarium nobis videtur, cum hujus rei tam multa ac certissima documenta in sacrarum scripturarum paginis reperiantur. Nam, ut de multis pauca dica-

bre et dans divers pays des moines, des prêtres, des soldats et surtout des pauvres craignant Dieu ; a peine dans tout l'Occident, est-il quelques princes vivant dans la crainte et dans 1 amour du Seigneur.

Nous ne vous en écrivons pas davantage sur ce sujet, dans la confiance que, par la miséricorde de Dieu, la charité du Christ, qui vous est habituelle vous vengera en perçant votre cœur, et vous fera comprendre combien grande est notre douleurde voir un bon prince enlevé à l'Eglise sa mère. Nous pourrons nous consoler si son successeur est bon comme lui. Au reste, nous avertissons votre fraternité, d'user de prudence en des circonstances semblable?, et de faire passer l'amour de Dieu et du prochain avant toutes les vertus.