PIERRE DAMIEN VEUT ABDIQUER LES DIGNITÉS ECCLÉSIASTIQUES

Volgt, professeur à l'université de Hall, dans sa belle histoire de Grégoire VII, n'a pas indiqué exactement les motifs de la démission offerte par le cardinal Damien. • — Hildebrand, dit il, était le principal moteur de tout ce qu'on faisait pour, l'Eglise et de tout ce qui émanait d'elle... . Sans doute; Pierre Damien n'approuvait pas tout ce qui se faisait, peut être par envie, car les lettres qu'il écrivait dans ces temps en fournissent plus d'une preuve. Il demanda donc au pape et à Hildebrand la permission de se démettre de l'évéché d'Ostie et de toute autre administration ; mais Hildebrand s'y opposa et refusa son consentement, quoique le Saint Père trouvât convenable de soulager la vieillesse de cet homme laborieux. Cependant, malgré la résistance de Hildebrand, Pierre se démit do son évéché, et le pontife ne put le déterminer à rester plus longtemps auprès de lui. II se retira dans la solitude, peut-être parce qu'il se trouvait éclipsé par le génie de Hildebrand. (Liv. Il, 1061.) » Sans doute, dirons-nous avec M. Voigt, Pierre n'approuvait pas tout ce qui se faisait; mais son improbatlon ne procédait paa de vils motifs qu'indiquent les passages soulignés dans la citation. Qu'il n'approuvât pas tout, cela ressort de maints endroits de ses lettres, entre autres de l'extrait que nous avons donné plus haut de la lettre .VII. Affirmer que

parlé plus tôt, le peuple se fût retiré dès le matin et il eût cessé de poursuivre ses frères. (2, Roia ?). Non, dis- Je; il ne faut pas que, pour la satisfac- Uon d'un seul homme, périssent une multitude d'hommea pour qui le sang du Christ a été répandu. Que le Siège Apostolique adoucisse, comme il en a coutume, la rigueur de la sentence portée; que la discipline ecclésiastique se modère elle-même; et ceux qu'une cruauté ennemie voudrait disperser seront recueillis ensemble dans les bras de la miséricorde pontificale, Pardonnezmoi ces paroles, Père très clément ;

1 Isale, I.

n'en voyez pas la hardiesse, mais considérez le fond d'un cœur qui vous est dévoué. Que les humbles remontrances de votre serviteur ne vous offensent pas; le Dieu tout-puissant lui-môme ne dit-il pas aux hommes : Venez et soutenez votre cause contre moi ?

Il est indigne qu'une multitude

Innombrable d'hommes se perdent i cause d'un faible taiortel ; il est Indigne que par la faute d'une chétive personne tant d'àmes innocentes pour qui le Christ a souffert et versé son sang soient entraînées à la ruine.

ce fût par envie, c'est attaquer gratuitement la vertu et la mémoire de Damlen.

Quand il se retira des affaires, il allégua sa vieillesse (Liv. I, ép. 10), la corruption obstinée du monde où ses fonctions le condamnaient à vivre (Liv. I, ép. 15), le refroidissement de sa piété hors de la solitude (Liv. I, ép. 9); enfin, pour ne rien dissimuler, 11 se plaignait du manque de politesse de la Cour romaine (Liv. I, ép. 10, prologue) : Dès qu'il n'était plus nécessaire, on cessait de lui écrire; on avait épuisé les ressources de son église et de son monastère, puis on le laissait sans pitié en proie à un complet dénuement (Liv. I, ép. 8); mais nulle part nous ne trouvons des traces d'une envie secrète ni d'un orgueil qu'offensât le pouvoir de Hildebrand. 11 y a mieux, dans l'énergique supplique pour Ancône, 11 engage le Souverain-Pontife à prendre l'avis de ce*personnage très-saint et d'un conseil très-pur. (Voir la lettre VU, Liv. I, déjà citée.;

On nous objecterait qu en parlantdu Chancelier du Saint- Siége.il l'appelle Satnl- Satan, son ami ennemi, (Liv. I, ép. 11 et 16) et qu'il est blesse de la hauteur acerbe de ses commandements. Ceci ne prouve que ce nous ne pensons point à nier, c'est à dire qu'il condamnait parfois l'administration du Chancelier ; cela prouve de plus qu'il jouait facétieusement sur les mots, comme il s'en accuse dans une lettre à son frère (Liv. V, ép. 2) : mais, encore une fols, rien dans ses œuvres ne trahit, sous ces blâmes plus ou moins explicites, l'existence d'un f entiment jaloux.

L'évéque d'Ostie fut moins grand que Grégoire VII, avouons le avec l'histoire ; mais ne mettons point le premier trop bas en lui prêtant des sentiments vils et odieux.

Voici comment Pierre se plaint à Nicolas II d'avoir été dépouillé de ses revenus ecclésiastiques et môme de ses ornements pontificaux. Il y a , certes, uno profonde amertume dans ces paroles; mais rien que de l'amertume et de la résignation.

Benedictus omnipotens Deus quia dum quidquid mihi pro bénéficie» datum fuerat, tollitur; dum ipse quoque sacerdotalis ornalus aufertur, certa mihi signa clarescunt, quodepiscopalis in proximo dignitas mihi fundilus adimatur. Nam et filii Jacob cum fratrem suum Joseph perderc decrevissent, prius eum talari atque polimyta tunica nudaverunt. Dominus eliam cum Aaron sacerdotem obire prœciperet, ait Moy si Perga tA aron ad populum suum; et paulo post : Cum nuaavcris, inquit, patrem veste sud, indues eam Eleazaro filio ejus, et Aaron colligeturtet morieturibi. Nimirum quem |a saccrdotali jam oflicio uuiescere voluit, sacra prius veste nudavit, eaque filium induens, pro pâtre ministrare constituit... In ablatione igiturvestis, claret amissio dignitatis.

Pneterea monasterium hospitando, et confiscando muneribus abstulistis : de Episcopatu quoque quidquid proventus inveniri