DÉSORDRE DES MŒURS AFRICAINES

Après ces considérations générales, l'auteur, dans le cours du livre VU», parcourant les diverses provinces de l'empire, l'Aquitaine, l'Espagne, l'Afrique, nous décrit en détail les vices par lesquels chacune d'elles a mérité les coups de la vengeance divine.

Nous nous arrêterons à l'Afrique, au chàUment de laquelle Victor de Vite va bientôt nous faire assister.

Sicut in sentinam profundœ navis colluvioncs omnium sordium, sic in mores corum quasi ex omni mundo vitia fluxerunt. Nuliam enim improbitatem scio quae illic non redundaverit, cum

nel, puisqu'il n'y a pas de vrai bonheur » là où il n'y a point de vraie vertu); n'Importe cependant : encore uue fois, j'y consens, que ce soient là les vices d'une longue paix et d'une opulente sécurité. Mais, je le demande, pourquoi règnent-ils là où il n'y a plus de paix, plus de sécurité ? Ca'r enfin, dans le monde romain presque tout entier, la paix et la sécurité ont disparu. Pourquoi les vices sont-ils les seuls à survivre? Qu'un homme soit libertin au sein de l'indigence, de grâce, est-ce supportable? La pauvreté voluptueuse n'estelle pas plus criminelle? la misère licencieuse, plus odieuse? Eh bien, le monde romain tout entier est à la fois misérable et voluptueux. Dites, vit-on jamais quelqu'un pauvre à la fois et licencieux? quelqu un qui, tout en attendant la captivité, put songer au cirque; qui, tout en pressentant la mort,

pût rire? Nous, avec la crainte de l'es clavage au cœur, nous jouons; avec des épouvantes de mort devant les yeux, nous rions. On dirait vraiment que tout le peuple romain a mangé des herbes sardoniques. Tout en mourant, il rit. Et voilà pourquoi dans toutes les parties du monde, nos rires sont suivis de larmes. Dès aujourd'hui s'accomplit sur nous cette parole de Notre- Seigneur : Malheur à tous qui ries, car vous pleurerez !