DESORDRE DES MOEURS AFRICAINES
Comme dans un navire toutes les immondices vont rouler au fond de la sentine, ainsi les vices du monde entier semblent avoir conflué dans leurs mœurs. Quel est, en effet, le genre de dépravation qui n'y ait débordé? Je
1 \jt géographe Solin nous décrit ainsi les étranges effets de cette herbe, sur la nature de laquelle les moderne* ne sont pas d'.iccord : • Si edulio fïiorit, vescenUlms uerros contraint, ila ora dedurii, ut qui luortein appetunl, velul ridentium (acic iuicreanii (Polyhisl., c. 10.)
2 • Expression vraiment digne dchossuct, • nous dit H. Amptre.
inique etiam paganae ac fera gentes , etsi habeant specialiter mala propria , non sint lamen in his omnia exsecralione digna. Gothorum gens perfida, sed pudica est; Alanorum impudica, sed minus perlida; Franci mendaces, sed hospitales ; Saxones crudelitate ciïeri, sed castitate mirandi. Omnes denique gentes habent, sicut peculiaria mala, ita etiam quœdam bona. In Afris pene omnibus ncscio quidnon malum. Siaccusanda inhumanitas, inhumain sunt; si ebrietas, ebriosi; si falsitas, fallacissimi ; si dolus, fraudulentissimi ; si cupiditas, cupidissimi ; si perfidia, pcrfidissimi. Impuritas eorum atque blasphemia bis omnibus admiscenda non sunt, quia illis quœ supra diximus inalis aliarum gcntium vitia, his autem etiam sua ipsa vicerunt.
Ac primum, ut de impuritate dicamus, quis nescit Africain totam obscenis libidinum tœdis semper arsisse, non ut terrain ac sedem hominum, sed ut .Etnam putes impudicarum fuisse llammarum? Nam, sicut .Etna intestinis quibusdam natura? fervenlis ardoribus, sic illa abominandis jugiter fornicationum ignibus a'stuavit. Ncc voto in bac rc assertionibus meis crcdi : tcstimoniuin requiratur generis humani. Quis non omnes omnino Afros generaiitor sciai impudicos, uisiadDeum forte con versos, id est, lidc ac religione mutatos? Sed hoc tam rarum est ac novum, quam rarum videri potestqueinlibet Caium non esse Caium !, aut quemeumque Seium non esse Seium. Tam infrequens enim est
n'en connais point. Sans doute, les nations païennes et barbares ont chacune leurs défauts particuliers; mais tout en elles, pourtant, n'est pas digne d'exécration. Les Goths sont fourbes , mais pudiques ; les Alains, impudiques, mais non fourlies; les Francs, menteurs, mais hospitaliers ; la cruauté des Saxons fait horreur, mais on loue leur chasteté. Toutes les nations enfin ont certains vices, comme aussi certaines vertus propres. Mais si je considère tous les Africains presque, je ne sais
r?l est le vice qu'ils n'ont pas. S'agitd'inhumanité, ils sont inhumains; d'ivrognerie, ils sont ivrognes; de fausseté, ils sont trompeurs; de ruse, ils sont fourbes; de cupidité, ils sont cupides; de perfldie, ils sont perfides. Mais pourtant leurs impuretés et leurs blasphèmes méritent une place à part dans celte énumération ; car si par les vices que nous venons de dire ils surpassent les autres nations, par ces deux derniers ils se surpassent eux-mêmes.
Et d'abord, pour parler de l'impu-
reté, qui ignore que l'Afrique entière fut toujours dévorée par les torches impures de la voluntéPOn croirait voir, non pas une terre habitée par des hommes, mais un Etna de flammes impudiques. Oui, comme l'Etna sent bouillonner dans son sein les ardeurs d'une nature dévorante, ainsi l'Afrique ne cessa jamais d'être consumée des feux abominables de la fornication. Et je ne prétends pas ici qu'on m'en croie sur parole. Qu'on en appelle au témoignage du genre humain. Qui ne sait que l'universelle généralité des Africains est impudique? 11 n'y a d'excepUon que pour ceux qui viennent à se convertir à Dieu, c'est-à-dire, à se transformer par la foi et la religion. Et encore, cela est aussi rare et aussi étrange qu'il le serait de voir un Caius n'être plus Caïus, un Seius n'être plus Séius. Un Africain qui ne serait pas impudique serait un phénomène aussi nouveau, aussi inusité qu'il serait nouveau et inouï de voir un Africain n'être point africain.En effet, le vice de l'impureté
I Ces nom» de Caius, Seius, Titius. etc. , étaient usités chez lei jurisconsultes pour désigner un homme quelconque, un homme en général. On connaît ce passage de Tertullien : • Bonus >ir Lucius Titius, tantum quod Christianus. Item alius: Ero miror Caium Seium gravem tirum factum Chrisli inum. • {Ad Nationcs, I. I, c. h.) V.l dans saint Optai : • Amérique audetis dicere: Cai Sei, Caia Seia, adhuc paganus es, aut pagana. • (De Schismaie Don atilt arum, l. m, c. 11.)
hoc et inusitatuiii, impudiemn non esse Afrum, quam novum et inauditum, Afrum non esse Afrum.
L'auteur, réservant le penchant au blasphème pour le livre suivant, poursuit, avec une crudité de détails que la pudeur de notre langue se refuse a traduire, le taMeau delà corruption africaine, et y oppose la chasteté des Vandales, qui, ne respectant rien, respectent au moins la sainteté du mariage et contraignent les populations dissolues à en ot server les lois.
Puis, agrandissant la scène, il s'écrie avec un acceut que nous avons déjà surpris sur les lèvres d • l'Africain Arnob 1 :
Si infirmitas îri htnnana paleretur, exclamant super vires meas cuperem, ut toto orhe resonarem: Pudcat vos, Homani ubique populi, pudeat viUe vestne. Xulhe pene urlifs lustris, niilla? oununo impurhatibus vacant, nisi ilbe tauluiu in quibus barbari esse cu'perunt. Et mirainur si miseri, qui tain impuri sumus? miramur si ab boste viribus vinrimur, qui boneslate superaniur? miramur si bona nostra possident, (jui mala nostra exsecrantur ? Née illos naturale robur eorporum facit vincere, netnos naturœ infirmitas vinci. Nemo sibi aliud persuadeat, nemo aliud arbitretur: sola nos mortnn nostrorum vitia vicerunt.
/bld., c. 15, 16 et 23.
