MARBODE , ÉVÉQUE DE RENNES

Marbode naquit à Angers, et son père se nommait, dit-on, Robert. Comme parait l'indiquer son surnom de Pelliciarius , il était pelissicr, marchand de pelisses. Marbode fit pour son temps, d'exellentes éludes, et devint en 1067 écolàtrede l'Eglise d'Angers où l'évèque Geoffroi le Tourangeau lui donna en 1081 les fonctions d'archidiacre. Il remplit ces diverses charges avec tant de sagesse et de prudence, qu'à la mort de l'évèque Sylvestre de la Guerche survenue en janvier 1006, le peuple et le clergé de Rennes le choisirent pour leur pasteur. Quelque répugnance qu'eût Marbode pour l'épiscopat, on le contraignit à consentir à son élection. Indépendamment de son humilité, il avait peut-être encore pour autre motif l'opinion défavorable qu'il s'était formée de la ville et du peuple de Rennes, car on a de lui uneépigramme latine dans laquelle il fait un portrait peu llatteurde cette ville et de ses habitants. Quoiqu'il en soit, il fut sacré à Tours par le pape Urbain II le dimanche de Lsrtare, 23 mars 1096, pendant la tenue d'un concile présidé par ce souverain Pontife.

Après la dissolution de cette assemblée, il se rendit dans son diocèse qu'il gouverna pendant 27 ans. En 1097, il siège au concile de Saintes. Quatre années plus tard, en juillet 1 101, on le trouve à Angers, au milieu des discordes auxquelles cette ville était en proie. Il s'agissait de donner un successeur à l'évéque Geoffroi de Mayenne qui se retirait dans l'abbaye de Cluny, et les suffrages étaient partagés entre divers candidats. L'évéque de Rennes avait le cœur angevin ; il ne put se défendre de jouer un rôle actif dans cette mêlée, et, voyant de nombreux obstacles s'opposer à l'élection de Renaud de Martigné qu'il soutenait, il prit le parti d'aller à Rome, de soumettre cette affaire au souverain Pontife et d'en solliciter une décision. Il se mit donc en chemin, mais Etienne, doyen de la cathédrale eut assez de pouvoir pour le faire arrêter et jeter en prison où il éprouva beaucoup de mauvais traitements. On accusa aussi de cette violence

ic célèbre Geoffroi, abbé de Vendôme, qui était également venu prendre part à la lutte, mais celui-ci nia le fait. Rendu à la liberté, Marbode alla à Tours et plaida si bien la cause de Renaud de Martigné auprès de Raoul, archevêque de Tours, qu'il détermina ce prélat à confirmer sa nomination et môme à le sacrer de ses mains le 12 janvier 1 102.

Marbode parut avec honneur aux conciles de Troyes en 1104 et de Loudun en 1107. Appesanti par le poids des années et des infirmités ordinaires à la vieillesse, il se démit en 1122 de l'épiscopat et se retira dans l'abbaye .de .Saint-Aubin d'Angers où il mourut le 11 septembre 1123. On l'inhuma dans l'église de ce monastère où l'on voyait encore son tombeau 'dans le dernier siècle. Une lettre circulaire des religieux de Saint-Aubin annonça la mort de Marbode comme un grand événement Ulger, chanoine d'Angers, fit en son honneur des vers où lui prodiguant les éloges les plus outrés, il nous apprend combien était grande sa renommée.

In toto mundo non invenietur eundo

UNus eompar ei nominis atque rei, Omnea facundos sibi vidimus esse secundo»

Nullus in ingenio par, nullus in eioquio. Cessit el Cicero, ccsslt Maro junctus Homero

Ut dicam brevlter, vieil cos pariter.

Nous supposons qu'Ulger ne croyait pas très fermement à la supériorité de Marbode sur Cicéron et sur Virgile, mais durant tout le moyen-âge, on a sans scrupule abusé de l'hyperbole. Yves Mayeuc, évéque de Rennes, a le premier publié les œuvres de Marbode (Rennes, Beauduin, 1524, in 8 ) Le P. Beaugendre, religieux de la congrégation de Saint-Maur a revu cette collection sur les manuscrits et l'a fait réimprimer à la fin des œuvres d'Hildebert, archevêque de Tours. L'art d'écrire en vers avait fait d'assez notables progrès ,dans te XII* siècle. Marbode qui mourut dans la première moitié de ce siècle offense plus d'une fois, comme son apologiste Ulger, la gramm lire et la prosodie. Ou doit néanmoins quelque reconnaissance aux éditeurs de ce poète : ses œuvres ont pour l'histoire un incontestable intérêt.

Uist. Wt. de la France, X, p. 343- — II. Fisquet. France pont.

A UN REFORMMATEUR IMPRUDENT.

La lettre célèbre dont nous donnons ici un long fragment, est, de l'avis des lettrés, dirigée contre Robert d'Arbrissel, né en 1047, mort en 1117. Nommé prédicateur apostolique par le pape Urbain H, Robert prêchait avec tant d'éloquence qu'une foule d'auditeurs avides de sa parole le suivaient jusque dans les déserts. C'est pour les réunir qu'il fonda le monastère de FontevraulL Comme on le sait, ce monastère qui renfermait à la fois des religieuses et des religieux, fut toujours, depuis la mort de. Robert, gouverné par une abbesse.

Cette lettre est-elle de Marbode ou de Hildebertl» Est-elle supposée ou faut il l'attribuer a quelque plume du temps désireuse de noircir un zélé propagateur de l'Evangile? Ces questions resteront probablement à jamais insolubles. Les éditeurs de Marbode la donnent sous reserve et nous les imitons. La pièce est d'ailleurs curieuse à plus d'un titre.

Nous faisons grâce aux lecteurs des nombreuses variantes que nous pourrions relever, soit dans les manuscrits, soit dans les imprimés.

Minimus episcoporum Roberto servo Dei.

... De pannosi habitus insolentia plurimi te redarguendum putant, quoniain nec canonicœ professioni, sub quà militare cœpisti, nec saeerdotali ordini, inquem proraotus es, convenire videtur. Est enim singulis quibusejue professionibus sive ordinibus apta cuiœdam et congrua distinctio habitus, quœ si permutetur publicum offendit judicium. Sapiens autem publicos^mores non perturbabit, nec populum in se novitate convertet. Videamus ergo ne ista per quœ admirationem pararc volumus, ridicula et odiosa sint. Aliud est splendida veste ornatum incedere, aliud raunda tegi. Hocquippe ad honestatem, illud veroad vanitatein pertinere videtur. Similiter inter vilem habitum et inter sordidum discissuinque non parva distantia est. Ille prior religionem decet atque modestiam, hic secundus stultitiara maçis et animum indiscretum ostendit. Nam quemadmodum, desiderare res delicatas luxuriœ est, ita usitatas et non magno parabiles fugere, dementiae. Non splendeat toga, sed nec sordescat quidem. Laudabilis multo est in holosericis humilem esse, quam