CONTRE LA POÉSIE PROFANE ET LES HISTRIONS
Les chrétiens doivent absolument s'interdire la lecture des fictions poétiques; car d'abord ce ne sont que mensonges. De plus, les récits voluptueux qu'on y trouve insinuent dans l'àme de honteux désirs et empêchent de méditer les saints Livres.
Un chrétien veut apprendre la belle élocution et l'éloquence : ne peut-il atteindre ce but sans étudier les Actions des poètes et leurs vaines fables ! Quels sont les genres de style ? quels sont les ornements de pensées qui manquent au livre divin ? Ces agréments abondent surtout dans les paraboles et les allégories ; presque partout la lettre n'est qu'un voile mystique. Où trouver une langue plus imagée que l'hébreu, cette mère des langues ?
Dans la Palestine, le peuple même
était habitué aux paraboles, et notre Seigneur Jésus s'en servait avec lui en lui préchant l'Evangile. L'Ecriture Sainte est la table spirituelle du Seigneur : nul méta ne peut y manquer.
Là, chacun peut apprendre, mieux et plus facilement oue chez les poètes , l'élégance de la diction ; et par surcroit 11 y formera son âme à la vertu par l'édification. Quel philosophe, je ne dis pas quel poète, égalera saint Jérôme par la gravité du atyle, saint Grégoire par l'élégance et saint Augustin par la sublimité? Le première l'éloquence de Cicéron ; les deux autres le charme de Boëce et la finesse d'Aristote, à un plus haut degré, à mon avis, ti l'on compare attentivement les écrits des uns et des autres. Que diral-je de l'éloquence de Cyprien, d'Orlgène et d'un nombre presque infini d autres docteurs ecclésiastiques, tant grecs que latins, si versés dans tous les arts libéraux? Saint Augustin assure que , au
eruditissimorum ? Gyprianum in dictamine oinnes transcendisse gentiles, ipsorum quoque gentilium judicio Beatus asserit Àu^ustinus. Quod si m brevi assequi juvat christianos lectores tam gênera constructionum quam ornatus verborum, plene id percipient ex ipsis artibus, cjuae ex integro et aperte tradunt, çrammatica scilicet, dialectica, rhetori«a : nec opus est diu detineri in fabulosis poetarum, ut haer. colli^ant, quaî ubi aut raro aut obscure, aut imperfecte notantur. Unde nec Tullius in Rbetorica cum de elocutionc plene instrueiet, poeticis uti voluit exemplis, sed propriis, in quibus plenius, ut ipsemet ait, ars emineret. Quid ergo episcopi et religionis ehristianœ doctores poetas a Civitate Dei non arcent , quus a civitate saeculi Plato inhibuit?
Immo quid in solemnibus magnarum festivitatum diebus, . quae penitus in laudibus Dei expendi debent, joculatores, saltatores, incantatores, cantores turpium acciunt ad mensam, totam diem ac noctcm cum illis feriant atque sabbatizant, magnis post modum eos rémunérant praemiis, quœ de ccclesiaslicis rapiunt beneficiis de oblationibus pauperum, ut immolent certe daemoniis? Quid enimsunt taies histriones, nisi praecones, et ut ita dicam, apostoli dœmonum, pcr quorum ora vel gestus pra?dari miseras non cessant animas? Gravât profecto et tœdet auditores quod in ecclesia Dei dicitur Molestum est illis qui offerunt Ghristi altaribus; nec in ipsis missarurn solemniis, ad unius horœ spatium, linguam a vaniloquiis cohibere possunt. Totus flagrat et anhelat animus foras ad curias dœmonum et convenais histrionum, ubi sunt in oblationibus prodigi, et cum suœmo silentio et toto desiderio attenti illi, ut dictum est, diabolicae praedicationi. Parum fortassis et hœc diabolus reputat
jugement même des païens, le style de Cyprien est supérieur à celui de tous les Gentil?. Si les lecteurschrétinns veu lent s instruire rapidement soit de la construction, soit de l'ornement du discours, qu'ils étudient les livre* qui en traitent intégralement et ex professn ; j'entends les livres de dialectique, de grammaire et de rhétorique. — Ils ne perdront pas leur temps à rechercher ces notions dans les œuvres des poètes où on ne les trouve que quelquefois, et encore incomplètes et peu claires. C'est pourquoi Tullius écrivant sur rélocution dans sa Rhétorique n'a pas voulu user des exemples poétiques : Il en a fait lui-même, pour que, dit-il, il» soient plus Instructifs et plus approprié* aux règles de l'art.
Les évéuues et \t& docteurs de la religion chrétienne doivent donc chasser les poêles de la Cité de Dieu comme Platon les avait chassés de sa république séculière.
Voici qui est plus condamnable encore.
L#s jours consacrés aux grandes fêtes ne devraient étr* employés qu'à
chanter les louanges de Dieu. Eh bien, des chrétiens appellent à leur table des bateleurs, des charlatans, des magiciens ; ils passent avec eux tout le jour et toute la nuit ; il les récompensent ensuite richement, frustrant ainsi l'Eglise et les pauvres, pour offrir aux démuns Que sont, en effet, ces histrions, si ce n'est les hérauts et, pour ain^idire, les apôtres des démons, à qui ils gagnent sans cesse de malheureuses âmes par leurs paroles et par leurs gpstes? On s'ennuie donc bien d'entendre ce qui se dit dans les temples de. Dieu ! Il déplaît donc beaucoup, leur ministère, à ceux qui officient à l'autel du Christ, puisque durant la célébration même de la mainte messe, ils ne peuvent se priver une heure de paroles inutiles ! Ils ne pensent, ils n'aspirent qu'à accourir à ces assemblées du démon où trônent les histrions ; là ils seront prodigues de dons ; là ils garderont un silence absolu, entièrement absorbés par la prédicaUon diabolique. Il ne suffit pas encore au diable de les faire pécher hors de l'enceinte sacrée des hasili-
quod extra sacra loca basilicarum gerunt, nisi etîara scaenicas turpitudines in ecclesiam Dei introducaL Prohdolor! audet hoc, et proh pudor ! Perlicit, atque ante ipsa Ghristi altaria, omnibus jam ubique iutroductis turpitudinibus, per solemnitatem conventus te m p la dedicantur ckemonibus, et sub religionis et ora tionis obtentu, ad explendam libère lasciviam omnibus undique tam viris quain feminis convenientibus Veneris celebrantur vîgiliae.
Thcolog. Christ, lib.
