BERNARD DE CHARTRES

L'époque précise de la naissance et de la mort de cet auteur n'est pas connue. Jean de Sarisberi nous apprend deux faits qui permettent de dire que notre Bernard florissait dans la première moitié du XIIe siècle. Il enseigna avec succès les humanités dans l'école de Chartres. Ses contemporains le louent de s'être attaché de préférence à la méthode de Quintilien. Il s'efforçait de détourner ses élèves de l'orgueilleuse manie alors trop générale de vouloir embrasser toutes les sciences. • Il ne condamnait pas moins sévèrement ce qui passait alors pour érudition, et que nous nommerions aujourd'hui plagiat ou ▼aine ostentation de savoir ; défaut qui consistait à coudre ensemble des passages pris ça et là dans les anciens pour en faire un discours suivi. Bernard comparait ces faiseurs de centons à des nains qui s'élèvent sur les épaules des géants et dont la figure ne paraît que plus grotesque, mises en parallèle avec les colosses qui leur servent de base *. »

Son écrit principal est un traité philosophique, mêlé de prose et de vers, en deux parties, sous les titres de Megozosmm et de MicrocosmuSy c'est-à-dire le grand monde et le petit monde. Cette production ne se prête guère à une analyse sommaire : aussi nous contentons- nous de dire que la première partie traite de la création du monde, et la seconde, de la création de l'homme.