A LOUIS LE GROS, ROI DE FRANCE
Étienne, évéque de Paris, pour des raisons qu'il serait trop long d'exposer ici mais qui sont toutes à son honneur, était en butte aux persécutions du roi Louis le Gros. Après avoir usé de ses armes spirituelles en frappant d'interdit les terres du Roi, le jprélat, obligé de fuir, s'adressa à ses frères les abbés et religieux de Citeaux Ceux-ci, avant d'en écrire à Rome, voulurent faire des remontrances au Roi. Ce sont ces remontrances que contient la lettre suivante. La liberté du langage qu'ils emploient, en s'ad ressaut à un roi redouté, pour défendre contre lui un évéque injustement persécuté est admirable et prouve un zèle peu commun à cette époque.
Eximio régi Francorum Ludovico, Stephanus abbas Cisterciensis, totus que convenais abbatum et fratrum Cisterciensium, salutem, sospitatem et pacem in Cbristo Jesu.
I. — Rex cœli et terra; regnum vobis in terra donavit, donalurus et in cœlo, si id quod accepistis, juxte et sapienter administrai studueris. Hoc est quod vobis optamus, et pro vobis oramus : ut et bic (ideliter et illic féliciter regnetis. Caeterum vos quoniatn consilio eisdem nostris pro vobis orationibus (quas si recolitis, olim tain burniliter requisistis) modo tam acriter repugnatis? Quai enim jain liducia inanus pro vobis levare nrœsumimus ad Sponsum Ecclesia?, quant ita, et sine causa (ut putainus) ausu inconsulto contristatis? Gravem siquidem adversumvosapudeumdem Sponsum et Dominum suum querimoniam deponit, dum quem acceperat defensorem, sustinet oppugnatorem. Atlendistis jam cui ex bocinfensum vos redditis? Non utique episcopo Parisiensi, sed Domino paradisi, et quidera terribili, et ei qui aufert spiritum principum (Psalm. LXXV, 12, 13). Ipse quippe est qui ad episcopos dicit : Qui vos spernit, me spernit (Luc, X, 16).
II. — H;ec ita vobis et pro vobis audacter quidem, sed amanter intimât e curavimus : monenteset rogantes perillam invicera amicitiam nostram et fraternitatem, cui vos satis dignanter
I ment, s'il vous en souvient? Avec quelle
1 , confiance oserons-nous encore lever nos
\ louis le gros, roi de France. mains vers l'Époux de l'Église en voire
faveur, dès que si grièvement et sans
A Louis, glorieux roi de France, cause que nous connaissions, vous af-
Étienne, abbé de Citeaux, de concert fligez son Épouse? Elle se plaint avec
avec tous les abbés et frères de Ci- amertume à son divin Époux, à son
teaux, salut, santé et paix en Jésus- seigneur, d'avoir un persécuteur en
Christ.
Le Roi du ciel et de la terre vous a donné un royaume ici-bas ; il vous en donnera un autre dans le ciel, si vous gouvernez celui-ci avec justice et sagesse. C'est ce que nous souhaitons et demandons pour vous dan» nos prières, c'est à dire que votre lidélité icibas vous fasse réuner heureusement dans l'autre vie. Mais pourquoi dédai gnez-vous tant aujourd'hui ces prières, qu'autrefois vous recherchiez humble -
vous qui deviez être son défenseur. Savez-vous bien à qui vous vous en prenez dans cette circonstance ? Ce n'est pas à I'Evcque de Taris, mais au Roi du Paradis, ce roi terrible qui fait mourir les princs eux-mêmes C'est lui qui a dit aux évéques : * Celui qui vous méprise me méprise. •
Nous avons voulu vous remontrer ces choses hardiment mais charitablement. Nous vous avertissi ,s et nous vous supplions, par l'amitié et par la
sociastis, sed nunc ipsam graviter lœsistis, quatenus a tanto malo citius desistatis. Alioquin si non mereinur exaudiri, sed contemnimur, et nos fratres et amici vestri, et qui quotidie orainus pro vobis et finis vestris et regno : ex hoc jam noveritis pdrvitatem nostram, in quibus valuerit, non posse déesse Ecclesiae Dei, et ministro ejus, venerabili videlicet patri et amico episcopo Parisiensi : qui nostram adversus vos humilitatem interpellans, nostrasprosc addoininum Papam jure fraternitatis litteras requisivit. Veruin nos justuin ducentes bis prius litteris vestratn Excellentiain convenire, pncserlim quia idem episeopus per manum omnium Heligiosorum se ad justitiam offert, si tamen prius (quod quidem cadem ipsa justitia exigere videtur) res ei suîk injuste ablatw restituantur : ejus intérim petitioni differendo supersedimus. Et si quidem Deo inspirante plicuerit vobis nostris precibus aurem inclinai s, nostro consilio studioque pacem ctirn episcopo, imo cum Deo reformare; parati sumus hujus rei gratia fatigari usque ad vos, quoeumque vobis placuerit: sin aulem, nos amicum audire et Dei sacerdoti obedire necesse est. Valete.
(Epist. XLV.;
Cette lettre échoua complètement. Cependant le Hol ayant perdu son fils Philippe, il crut voir dans cette mort un châtiment du ciel* et sembla revenir à de meilleurs sentiments ; mais lorsque le pape Honorius leva l'interdit dont étaient frappées ses terres, il prit le parti de persévérer dans sa persécution. Cette alTaire ne fut terminée que l'année suivante (1128) au concile de Troyes.
