CHOSES DU CIEL
Oh ! mon cher Eugène, que nous sommes bien ici! Que nous y serions mieux encore, si nous y pénétrions tout entiers, au lieu de n'y atteindre que d'une partie de notre être. Notre esprit seul y atteint, et seulement par une faible partie de lui-même. Nos affections alourdies par le corps, rampent sur la terre; nos désirs ne peuvent se détacher de la boue ; la méditation seule, avide mais faible . s' élance eu haut. N'importe, le peu que nous pouvons apercevoir du ciel nous arrache
volât. Et tamen ex tantillo quod jam datur, libet exclamare . Domine, dilexidecorem domus tu<T, et locum habitationis glorix tux Psalm. XXV, 8). Quid si totam se collijrat anima, et reductis affectibus e cunctis locis, qui bus captivi tenentur, timendo quae non oportet, amando quae non decet, dolendo vane, gauden'lo vanius, cum his ineal tota libcrtate volatum, pulset impetu spiritus, et in pinguidine gratiae illibatur ? Nonne cum cœperit circuire lucidas mansiones, et sinum illum eliam Abrahœ curiosius perscrutari, et sub altari, quodcumque illud est, rnartyrura revisere animas, in prima stola secundam patientisime expectantes, multo magis tune instabit loquens cum Propheta : Unam petii a Domino : hanc req liram, ut inhabitem in domo Domini omnibus diebus vitx mear, ut videm voluntatem Dominx, ac visitem templum ejus (Psalm. XXX VVI, 4)? Quidni ibi videatur cor Dei ? Quidni ibi nrobetur quae sit voluntas Dei bona, et beneplacens, et perfecta r Bona in se, placens in effectibus, beneplacens fruentibus, perfecta perfectis et nihil ultra quœrentibus. Patent viscera misericordiœ, patent cogitationes pacis, divitiae salutis, mysteria bonœ voluntatis ; benignitatis arcana, quœ clausa mortalibus, etiam ipsis electis suspecta sunt. Id tmidem salubriter, ne desinant timere, dum needum digni et amare idonei inveniuntur.
(D* Consid., Mb. V, cap. iv, § 9i.
CONTRK LE LUXE DANS LES ÉGLISES, ET C0NTI1E LES DÉCO- RATIONS DE MAUVAIS GOUT DANS LES CLOITRES.
Quoique les raisons que donne saint Bernard pour proscrire le luxa des églises soient asuex fortes, nous savons qu'on peut leur en opposer d'autres qui le sont autant. Quant à l'ornementation des cloîtres, telle que le saint Abbé la décrit ici, il est évident qu'elle devait peu contribuer à favoriser la méditation et le recueillement. Toutefois, nous n'avons choisi ce fragment qu'A cause des renseignements qu'il contient sur l'art religieux à cette époque.
cette exclamation: « J'ai aimé Seigneur la beauté de votre maison et le lieu où réside votre gloire. ■ Que serait-ce si réunissant ses forces, rompant toutes les aJTecUons qui 1' attachent à tels ou tels lieux, les craintes vaines, les amours sans objets dignes , les joies plus vaines encore, noire âme reprenait toute sa liberté, s'envolait d'un essor tout spirituel et allait se plonger dans l'océan de la grâce ! Quand elle aura commencé à visiter ces demeures pleines de lumière, a satisfaire sa curiosité sur ce qu'est le sein d' Abraham; quand , sous l'autel (quoiqu'il faille entendre par ce lieu) elle aura vu les âmes des martyrs qui , dans leur premier vêtement de gloire, attendent pleines de conOance d'être revêtues du second: alors , comme le Prophète, elle s'écriera avec effusion: « Je n'ai demandé qu' une chose au Sei-
gneur, et je veux la demander encore :
c'est d'habiter sa maison tous les jours de ma vie, de connaître sa volonté et de visiter son temple. » Et pourquoi le cœur de Dieu ne seralt-ilpas là visible ? pourquoi n' y verrait on pas aa volonté, cette volonté qui est toujours bonne, aimable et parfaite? — bonne en elle-même, aimable dans ses effets et pour ceux qui la goûtent , parfait pour ceux qui sont parfaits et qui ne demandent rien après elle. Là sont à découvert les entrailles de la divine miséricorde, ces pensées de paix, ces richesses du salut, ce* mystères de bonne volonté, ces secrets de bonté, que les mortels ne peuvent voir et dont les prédestinés ont à peine l'idée, a lin qu'ilsne cessent d'éprouver une crainte salutaire, jusqu'à ce qu'ils soient jugés dignes et capables d aimer.
De la Consid. Liv. v, cfaap. iv, S 9.
Oslenditur pulcherrima forma sancti vei sanctae alicujus, et eo creditur sanction quo coloralior. Currunt homines ad osculandum, invitanlur ad donin Juin ; et magis venerantur puk hra quam venerantur sacra Ponuntur dehine in ecclesia gemtnat&, non coronœ, sed rolae *, circuinscplm hunpadibus, sed non minus fulgentes insertis lapidibus. Cernimus et pro candelabris arbores quasdarn erectas, mullo œris pondère, miro artificis opère fahricatas, nec magis eoruscantes, superposilis lucernis, quam suis geminis. Quid.putas, in bis omnibus quœiilur? Pœniteutium compunclio,an intuentium admiratio? 0 vanitas vanitatum, sed non vanior quam insanior! Fulget ecclcsîa in parietibus, et iu pauperibus eget Suos lapide s induit auro, et suos filios nudos deserit Desumptibusepcnoium servitur oculis divitum. Inveniunt curiosi quo dclcclenfur, et non inventant miseri quo sustenlentur. Utquid saltem sanclorum imagines non reveremur, quibus inique ipsuin, quod pedihus conculealur, scatet pavimenlum? Sœpe s pu i lu r in ore angeli, sœpe alicujus sanetorum faciès calcibus tundilur transcuntium. Et si non sacris his imaginibus, cnrv»inon parcitur pulchriscoloribus? Cur décoras quod mo\ fœdandum est? Cur depingis quod necesse cstconculcari?Quid ibi valent venustœ forinae, ubi pulvere maculanlur assiduo? Denique quid hœc ad pmperes, ad inonachos, ad spiritualesviros? Nisi forte et hic adversus hune jam poetœ versiculum :
Dicite, pontifices, in sancto quid facxt aurvm ? (Perdus , Sat. u, v. C9), ille propheticus respondeatur : Domine, dilexi
CONTRE LE LUXE DAM LES ÉGLISES ET COftftE LES DÉCORATIONS DE MAUVAIS
On expose à la vénération publique la statue d'un saint où d'une sainte, et on la croit d'autant plus digne d'hommages qu'elle est mieux peinte. Le peuple qui accourt est sollicité de laisser une oITi ande; la beauté de la statue excite plus d'admiration que sa sainteté n'excite de respect. On place aussi dans les églises des couronnes ou plutôt des roues garnies de perles, entourées de lampes qui brillent d'un moindre, feu que les pierres précieuses dont elles sont enrichies Au lieu de candélabres, des arbres d'airain d'un grand poids, travailles avec un art admirable et qui étincellent autant par les feux des pierreries que par ceux des cierges dont ils sont chargés. Q<iel est, seb.n tous, le but de ces magnificence*? Estce de faire naitre la componction dans le cœur des pénitents ou l'étonnement et l'admiration des spectateurs ? 0 vanité des vanités, moins vaine encore
• Il s'agit de roue» garnies de elerg** ou de lampes que l'on suspendait bon* dan. leség lte*. Mabiiton pari* J'unede ces roues a couronne», dan* régi.st de qni portait 72 CSSraSJ
qu'insensée/ Les murs de l'église brillent, mais ses pauvres souiTrenl du besoin ; ses pierres sont revêtues d'or tandis que ses enfants sont nus; cVat en prodiguant le bien des pauvres qu'on éblouit les yeux des riches. La curiosité trouve s se satisfaire dans le? églises, les affamés n'y trouvent pas de quoi soulager leur misère. Est-ce bien révérer les images des saints que les étaler jusque sur le pavé où elles sont foulées aux pied* ? Un crachat tombe sur l'œil d'un ange, et le pied du passant se pose sur le visage d'un saint.
Li>s riches couleurs ne sont pas plus à l'abri des souillures que les Images sacrées. Pourquoi embellir à tant de frais ce qui va bientôt être sali ?
Pourquoi ces brillantes peintures que le pied va ternir et dégrader ? A quoi bon ces belles représentations défigures que la poussière recouvre continuellement ? Enfin quel profit tirent de tout cela les pauvres, les moines, les hommes spiiituels? Il est vrai qu'à ce vers de Perse;
• Pontifes, à quoi sert l'or dans le sanctuaire ? •
drcorem. domus tum , et locvm habitations gloria tux (Psalm. XXV, 8). Àssentio : patiamur et hoec fieri in Ecclesi* : quia ctsi noxia cunt vanis et avaris, non tamen sioiplicibus et devotis.
Cceterum in claustris coram legentibus fratribus, quid facit illa ndicula monstruo>il.is, mira quxdam deformis formositas, ac formosadefortniias? quid ibi imunda»simiaî?quid feri leono»? Quid monstruosi centauri? quid semihotnines? quid maculosi ti^rides? quid milites pugnantes? quid venalores tubicinantes? Videas sub uno capile multa corpora, et rur^us in unocorpore capita multa. Cermlur hinc in quadrupède caudi serpentis, illiuc in pisce caput quadrupedis. Ibi beslia prœfert equum, capram trabens relro ditnidiam; hic cornulum animal equum gestat posterius. Tarn multa denique, tam mira diversarum formarum ubi<jue varietas apparct, ut magis légère libeat in marmoribus quam in codkibus, lotumque dicm occupare sinçula ista mirando, quam in legc Dei meditando. Proh Deo! Si non pudet ineptiarum, cur vel non piget expensarum ?
