DE L ÉLOQUENCE CHRÉTIENNE

L'auteur continue ensuite le tableau des devoirs de )a charge épiscopale, et il insiste sur celui de la prédication, qu'il établit en empruntant aux prophètes leurs plus fortes images.

Cela l'amène à expliquer quel doit être le caractère de cette prédication.

Nec vero se per imperitiam pontifex excusabit, quasi propterea docere non valeat, quod ci sufiiciens et luculcntus sermo non suppetat : quando nu'la alla sacerdotis doctrina débet csfc quani vita, satisque auditores possint prolicere, si a docloribus suis quod vident spiritualiter lieri, boc sibi etiam simpliciter audiant prœdicari, dicente Apostolo : Etsi imperitus scrmonc, sed non scientia. (2 Cor. , XI, (3.) Unde datur intelligi quod non se debeat Ecclesiae doctor de accurati sermonis oslentatione jaclare, ne videatur Ecclesiam Ù?\ non velle redilicare, sed magis se quanta? sit eruditionis ostendcre. Non igitur in verborum splendore, sed in operum virtute totam prœdicandi liduciam ponat ; non vocibus delectetur populi acclamantis sibi, sed lletibus ; nec plausum a populo studeat exspectare, sedgeinitum *. Hoc specialitcr doctor ecclesiasticus elaboret, quo liant qui audiunt eum sanis dis-

vasues orageuses la ballottent çà et là, tantôt elle se heurte auxécueils trompeurs des scandales, tantôt elle Tient s'enfermer dans les bancs de sable impraticables. Faut- il la délaisser? Non, il faut la conduire ; car, de même que sous la direction d'un vigilant pilota, elle conduit sains et ?aufs tous ceux qu'elle porte, de même, si elle sombre dans les flots ou se brise, elle perd non -seulement les passa sers, mais le pilote même.

DE l'éloquence chrétienne.

Et le pontife ne sera point admis à alléguer son défaut de talent, se représentant comme incapable d'enseigner, faute d'avoir la facilité et le brillant de l'éloquence. Le prêtre, en effet, ne doit pas avoir un enseignement autre que sa vie ; et il y a toujours assez de profit

pour les auditeurs, s'ils voient leurs prédicateurs pratiquer de cœur et d'âme ce qu'ils leur prêchent, quelle que soit ensuite la simplicité de leur parole.

C'est ce que dit l'Apôtre : Je n'ai pas l'art de la parole, mais j'ai la science: nous donnant à entendre qu'un prédicateur, dans l'Église, ne doit pas chercher à se faire valoir par l'ostentation d'un langage apprêté, qui ferait croire, qu'au lieu de vouloir édifier l'Église de Dieu, il veut plutôt faire parade de sa science. Ce n est donc pus à l'éclat de ses paroles, mais e'e.c' à la vertu de ses œuvres qu'il doit r!eman der le succès de sa prédication Qu'il soit flatté d'entendre, non les acclamations du r euple, mais ses sanglots; et que son but, devant ce peuple, soit d'arriver, non pas aux applaudissements, mais aux larmes. Oui, c'est là que doivent tendre surtout les effoits de l'orateur sacré : rendre, par de

1 Saint Jérôme écrivait à Népolien: ■ Docente le in ecclesia, non claraor populi, sed * ennuis suscltetor. Lacrymr auditoris laudes tua? sint. • (Ep. III, c. 8.)

pulationibus meliorcs, non vana assentationc fautores. Lacrymas quas vult a suis auditoribus fundi, ipse primitus fundat 1 ; et sic eos compunctione sui cordis acccndat. Tarn siinplex et apertus, ctiamsi minus Latinus, disciplinatus tamen et gravis sermo débet esse pontiticis: ut ab intelligentia sui nullos, quamvis imperitos, excludai ; sed in omnium audientium pectus cuni quadarn delectationc descendat 2.

Deniaue alia est ratio declamatorum, etalia débet esse doctorum. Illi elueubraUe declamatiouis :J pompam lotis facundûe sua» viribus concupiscuut ; isti sobrio usitatoque sermone Christi gloriam qtiîvrunt. Illi rébus inanibus pretiosa verborum induunt ornamenta; isti veracibus sententiis ornant, eteommendant verba simplicia. lUi affectant suorum sensuum deformitatem tanquain velamine quodam pbalerati sermonis abscondere ; isfi eloquiorum suorum rusticitatem suident pretiosis sensibus veimstare. Illi totam laudem suam in favore vulgi; isti in virtute Dei constituunt. Illi plausibilitcr dictint, et nibil auditoribus suis dcclamando proliciunt ; isti usitatis sermonibus docent, et imita tores suos instituunt, quia ratiom;m suam nulla fucat;e compositionis affectatione corrumpunt.

Ibid., c. 23 et 24.

saintes leçon?, l'auditoire meilleur, au lieu de se l'attacher par de vaines admirations. S'il veut faire pleurer ceux qui l'é<:outent, qu'il commence à pleurer lui-même et enflamme ainsi les autres par la componction deson propre cœur. Simple et claire, «m peu moins latine, si vous voulez, mais grave toutefois et non sans art, telle doit être la parole d'un évèque, se faisant comprendre de tous, sans excepter les plus ignorants, de manière pourtant h descendre avec une certaine délectation dans l'ûmede tous les auditeurs.

Autre chose, en un mot, est le déclamateur, autre chose le prédicateur.

Celui-là, pour arriver à la pompe d'une déclamation étudiée, déploie long les j efforts de sa faconde ; celui-ci, sobre et familier dans sa parole , cherche la

gloire du Christ. Celui-là emploie à revêtir des futilités les riches ornement?

du langage ; celui-ci orne et relevé, par la vérité des choses, la simplicité de* termes. La préoccupation de l'un, c'est de jeter sur les difformités de ses pensées le veille de quelques brillantes paroles; le souci de l'autre, c'est d'embellir, par le prix des pensées, la bassesse des expressions. L'un met toute sa gloire dans la faveur populaire ; l'autre, dans la vertu de Dieu. L'un, enfin, parle pour être applaudi, mais ne profite en rien, par ses déclamations, a ceux qui l'écoutent; l'autre emploie des termes vulgaires, mais il instruit et se fait des imitatenrs, grâce au soin qu'il a d'éviter de gâter ses raisons par l'affectation d'un style trop fardé.

1 Cest le mot d'Horace :

Si tii me flere, doleodom eii

r ri moin ipii tibi. [Ep. ad Pis,, 102 et 103.)

2 M. Fauriel croit reconnaître dans ces mots un vestige des habitudes de rhétorique ambitieuse qui régnaient dans les écoles du cinquième siècle. Cest en forcer singulièrement le sens. Il suffit de lire l'ensemble du passage, et surtout de le confronter avec le fragment que nous allons citer plus loin, pour se convaincre qu'il y aurait là plutôt une protestation contre lesabus que nous avons signalés nous-mème dans la notice de Salvien.Nous n'examinons pas ce que vaut le style de Pomère, dont M. Faurielnousa.au reste, vanté la latinité. Mais sa théorie titulaire nous parait à l'abri de tout reproche. Au fond, et presque dan* les terme* mêmes, c'est celle que saint Augustin nous exposait dans le IVe livre de son traité De Dectrina Christian a, et particulièrement dans le fragment que nous citions sous ce titre : De la clarté dans l'enseigncmettt public. Ou la vraie théorie de l'art chrétien, faisant prédominer le fond sur la forme, mais se faisant tout à tous, et ne négligeant pas de plaire aux ames. afin de les gagner à Dieu.

S Nous allons voir bientôt {Notice sur saint Ennotiius) ce que l'on entendait par dtchvnatvms.

NI