SUR LA MORT DE SON FRÈRE GÉRARD

Les extraits places sous ce numéro et soin le précédent, répondront à ceux qn/ ont prétendu que saint Bernard n'avait pis de sensibilité. L'abbé de Clalrvaux per dit son frère Gérard .au retour d'un voyage en Italie. Il assista sans pleurer aux funérailles de ce frère qui l'avait suivi dans le cloître et dans ses courses évangéliques (1138) ; mais cet effort avait épuisé son courage. Quelques

rendues à la divine bonté, mon désir | dant que notre ami reeagnalt la patrie, va être satisfait ...» Puis 11 nous con- nous chantâmes des psaumes, des solait avec tendresse : • Ayez soin de hymnes et de« cantiques spirituels, mol; disait-il, et moi, si Dieu le veut, Mnlachie , evéque et légat du Saintju ne vous oublierai pis. Dieu le vou- Siège aposfo'ique dans Tannée oindra : j'ai cru en lui. et tout est possi- 1 quànte-quatrième de son âge, au jour ble à celui qui a la foi. J'ai aimé Dieu, et au lieu qu'il avait choisis et annonje vous ai aimés, or la chanté ne pé- . cés d'avance, nous fut cn-ome ravi par rit pas. • Alors il leva les yeux au Ciel | les anges et s'endormit heureusement et pria ainsi :• Mon Dieu, conservez les i dans le Seigneur. Oui, vraiment. 11 en votre nom, non -seuiementeux, mais s'endormit: son v'saçe tranquille diencore tous ceux que ma voit et mon | sait avec quelle tranquillité il avait minislèreont dévoués a votre service! • ' franchi le suprême passage. Tous nous Il Imposa la main sur etneun de nous avions tenu nos yeux fixés sur lui , et pour nou* bénir, et nous ordonna d'aller personne ne remarqua le moment ou prendre un peu Je repos, parce que son i> cessa de vivre Vivant, il nou* avait neure n'était pas encore venue. se-nMé mort, et quand II fut mort on Nous obéissons et vers minuit nous ; le croyait vivant encore, tant la tranrevenons auprès d i m mrant ; c'est a ■ sition'de la vie à la mort fut insenslcette heure qu'A b>thtée n h lu n ère ; bie. Sur son visage restèrent l'appaluislt au milieu de* ténèbres. La cham- : renre de la vie latente et la sérénité bre se remplit d'assistants ; toute la d'un doux sommeil, communauté s'y était rendue, plusieurs Vie de saint Malachie, chap. XXXI. abbés y étaient aussi accourus. Pen-

ours après Il monta en chaire dans le dessein de continuer ses gloses sur le

■antique des Cantiques ; bientôt les paroles loi manquèrent sur le texte qu'il ▼ait choisi, et la douleur qui l'oppressait fit irruption.

.... Quousque dissimule*, et ignis quem intra me ipsum ibscondo, triste pectus adurit, interiora denascitur? Glausus atius serpit, sœvit acrius. — Quid mihi et Cantico huic, qui n amaritudine sum ? feci vim animo, ac dissimulavi usque îuc , ne aflectus fidem vincere videretur. Denique plorantibus iliis, ego ut advertere potuistis, siccis oculis secutussum invisum unus, siccis oculis steti ad tumulum, qousque cuncta peracta unt exequiarum solcmnia... Qui me intuebanfur fichant, et miabantur quod non flerem ipse. Cujus enim vel forreum pectus uper me ibi non moverclur, quem vidcretGerardo superstitem?

... At ego, quibus poteram viribus lidei, reluetnbar affectui... Lt suppressus dolor allius introrsum radicavit, eo, ulsentio, icerbior factus, quo non est exire permissus. Fateor, victus um. Excat necessc est foras quod intus patior. Exeat sane ad ïculos iiliorum, qui scientes incommoduiii, planctum humanius estiment, dulcius consolentur.

Scitis, ô fllii, quam justus sit dolor meus, quam dolenda plaga nea. Cemistis nempe, quam lidus cornes deseruit me in via hac |uam ambulabam, quam vigil ad curam, quam non segnis ad )0us, quam suavis ad mores? quts ita mihi nernecessarius T lui œque dilectus ego? Fratcr erat génère, sed reliaione gernanior. Ooleie quœso, viccin meam vos, quibus hrce nota sunt. nfirmus corpore eram, et illc portabat me; pusillus corde Tarn, et cûnlbitaku me; piger et npgligens, et ex ita bat me; mprovidus, et obliviosus,el commonebat me.Quo mihi avulsus

Stn LA *0*T DE iON FhÈRE GÉRABD

Pourquoi dissimuler, quand le

eu que Je cache en mol -même liûle na poitrine et dévore mes entrailles, 'ai voulu le tenir renfermé : il a pénéré plus profondément et m« tournenie davantage... Qu'y a-t-il de ommun entre ce Cantique et mol qui uis flans l'amertume? J'ai fait vloence à mon cœur et J'ai dissimulé Jus- [ii 'ici, de peur que l'affrction ne parût riomplter de la foi. Kn suivant son louloureux convoi, tout le monde ileurait, et j'avais les yeux secs ; vous ivei pu l'observer ; les yeux secs, je mis resté près de la tombe, Jusqu'à ce lue les funérailles fussent terminées, .eux qui voyaient pleuraient et s'etonîaient de ce que Je ne f leurais pas. )uel canir de fer, en effet, n'aurait été ouohé de me voir survivre à Gérard, 'ai résisté à mon affection de toutes es forces que la fol m'a fourni'* ; nais celte douleur refoulée a poussé les racines plus profondes ; elle est, comme Je le sens, devenue plu* cuisante, parce qu'elle n'avait tas trouvé d'issue. Je suis vaincu, Je l'avoue; il

faut que ce que Je souffre au dedans paraisse au dehors, mais que ce soit aux yeux de mes fils qui, connaissant la perte que J'ai faite, doivent juger ma douleur avec plus d'indulgence, et plus doucement la consoler.

Vous savez, ô mes Ois, à quel point ma douleur est juste , et combien est digne de pitié le coup qui m'a frappé. Car vous ave* vu combien était Udèle le compagnon qui me délaisse sur la route où nous marchions ensemble, quelle était la vigilance de ses soins, racthitéde ses travaux, la douceur de ses mu?urs. Est-il possible que quelqu'un me fût aussi indispensable t Quelqu'un qui m'aimât aussi tendrement ? Il était mon frère par la naissance, mais plus encore par la profession religieuse. Je vous en prie, plaigms ma destinée, vous qui saviez tout cela J'étais fui Lie de corps, et il me soutenait ; pusillanime, et il me fortifiait ; paresseux et négligent, et 11 me réveillait ; sans prévovanee et sans mémoire, et il m'avertiesail. Pourquoi m'as-tu été arrache ? Pourquoi m'es-tu enlevé, toi dont l'àme se confondait

es ? quo mihi raptus e manibus, homo unanimis, homo secondura cor meum ? Amavimus nos in vita, quo modo in morte suraus separati ? Amarissima separatio ! et quam non posset omnino efficere nisi mors. Quando enim me vivus vivum desereres? Omnino opus mortis, horrendum divortium. Quis ehim tam suavi vincalo mutui nostri non perpercisset amoris, nisi totius suavitatis inimica mors? Bene mors, quae unum rapiendo, duos furiosa peremit.

Saint Bernard continua d'exhaler sa doaleor, en rappelant tontes les vertni de top frère, tous le* services qu'il en a reçus, tous les témoignages de soc amitié, et il ajoute, comme pour justifier ses gémissements :

Cum ergo esseraus cor unum et anima una, hanc meam pariter atque ipsius animam pertransivit gladius, et scindens, mediam partem locavit in cœlo, partem in cœno deseruit. Ego. ego illa portio misera quae iacet in luto, truncata parte sui et parte potiori ; etdicitur mini: ne senseris? Sentio, sentio, vel invitus , quia nec fortitudo lapidum (ortitudo mea, nec caro mea œnea est. Sentio prorsus et doleo, et dolor meus in conspectu meo semper... Meus Girardus erat, meus plaue. Annon meus qui frater sanguine fuit, professione ûiius, sollicitudine

f)ater concors spiritu, intimus aflectu ? Is recessit a me ; sentio, aesus sum et graviter.

Enfin il se rappelle qu'étant à Viterbe, où son frère semblait mourant il demanda à Dieu pour toute grâce de ne le rappeler à lui qu'après leur retour à Clan-vaux.

Cum pro causa Ecclesiœ anno praeterito Viterbii essemus, aegrotavit ille, et invalescente languore, cum jam proxima videretur vocatio, ego conversus ad orationem cum fletu et genitu : Expecta, inquam, Domine, usque ad reditum... Exaudisti me,

avec la mienne, homme selon mon cœur f Nous nous sommes aimés pendant la vie : comment sommes-nous séparés dans la mort ? Amère, amère séparation, que la mort pouvait seule accomplir ! Car comment me quitteraistu vivant, pendant ma vie ? Cet horrible divorce est tout entier l'ouvrage de la mort ; quelle autre que la mort, ennemie de toute douceur, n'aurait épargné le lien si doux de notre mutuel amour ? 0 mort, tu as très-Wen réussi, puisque d'un seul coup tu frappes deux victimes.

Son ame et mon àme, son coeur et mon coeur étaient une seule âme, un seul cœur ; le alaive qui l'a traversé, l'a partagé par le milieu. Le ciel a reçu l'une de ces moitiés, l'autre est demeurée dans la fange ; et moi, moi qui suis cette misérable portion privée de la meilleure partie de moi -mime, on me dira : ne pleurez point ? Mes entrailles ont été arrachées de mon sein,

et l'on me dira : ne souffrez point t Je souflYe, et je souffre malgré moi, parce que mon courage n'est pas un courage de pierre, parce que ma chair n'est pas de bronze. Je souffre et je me plains, et ma douleur est toujours devant moi. . . Gérard était à moi, complètement à moi. N'était-il pas à moi, celui qui fut mon frère par le sang, mon fils par la profession, mon père par les soins qu'il eut de moi, qui me fut si lié par l'unanimité d'esprit et par l'affection du coeur ? 11 s'est éloigné de moi, je souffre d'une blessure profonde.

L'année dernière , nous étions à Viterbe, pour une affaire qui intéressait l'Eglise ; il y tomba dans une maladie qui s'aggrava bientôt-, sa mort me semblait prochaine. Alors, je me mis à prier le Seigneur en gémissant, en pleurant. • Mon Dieu, disais-je, attendez pour le rappeler que nous sovoni de retour à Clairvaux ! » Vous maves exaucé, Seigneur 1 II revint à la santé.

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;us : convaluit, opus perfecimus quod injunxeras, redivimus im exultations reportantes manipulos pacis. Pqrro ego oblitus ene sum conventions mes, sed non tu. Pudet singultuum irum, aui prœvaricationis me arguunt. Quid plura? Repetiisti mmendatum, recepisti tuum. Finem verborum indicunt laymae ; tu illis , Domine, finem moduraque indixeris.

(Sermo XXVI in Cantica).

Sous ne connaissons rien dans toute la littérature sacrée et profane qui respire «affection plus vraie, plus tendre, une douleur plus émouvante, des regrets plus «fonds. Pécelon lui même, cette àme aimante qui s'est si bien peinte dans écrits, n'aurait pas trouvé des accents plus touchants. On aura remarqué le turel du style dans ces fragments; plus de recherche d'esprit, plus de pénibles )prochements de pensée : c'est une affliction Immense qui déborde d'un cœur •p plein et s'épanche en paroles, comme l'eau coule d'une source qui, pour se re jour, perce le rocher où elle était emprisonnée.

nous avons achevé la tâche que os nous aviez imposée ; nous avons çagné Clairvaux, la joie dans le tur, et chargés de nos gerbes pacifies. J'avais presque oublié notre nvention ; mais vous vous l'êtes ppelée. . . J'ai honte de ces sanglots

qui m'accusent de prévarication. Il suffit , tu as réclamé ton dépôt, tu as repris ton bien. Ces pleurs marquent le terme des paroles ; c'est à vous, Seigneur, de marquer le terme et la mesure de mes larmes.

(Sermon 26 sur le cantique des Cantiques.)