LE SAINT PRÊTRE

C'est pourquoi, quand les saints prêtres (non pas les premiers, contre lesquels le courroux divin fulmine ses jugements et ses condamnations, mais ceux que recommande un ton vraiment apostolique); quand, dis-je, les saints prêtres convertissent beaucoup d'Ames a Dieu par leur vie sainte et leur prédication; quand, ne faisant rien avec empire, mais tout avec humilité, ils se mettent, par un esprit tlet-.ilnte charité, au niveau de ceux qu'ils sont chargés <ie gouverner; quand ils savent, tantôt, par le remède d'une parole salutaire, guérir les plaies de ceux de. leurs frères qui se conduisent selon la chair, tantôt, par la vertu de patience, supporter celles qu'ils jugent incurables; quand, dans leur vie et leurs discours, ils cherchent, non pas leur gloire, mais celle du Christ, et, qu'au lieu de perdre milérablement leurs paroles et leurs œuvres à s'acheter la faveur populaire, ils

ont toujours soin de rapporter à Dieu les honneurs que peuvent leur attirer leur vie et leur prédication sacerdotales; quand, loin de s'enorgueillir des saluts officieux qu'ils recueillent sur leur passage, ils en sont importunés, et qu'ils ne voient dans les louanges des flatteurs qu'un fardeau plus onéreux qu'honorable ; quand ils consolent les allégés, nourrissent les indigents, revêtent ceux qui sont nus, rachètent les captifs, recueillent les voyageurs; quand ils montrent la voix du salut A ceux qui s'en écartent, ravivent dans les cœurs désespérés l'espérance u pardon, pressent ceux qui courent , excitent ceux qui se traînent, et remplissent enlin avec, constance toutes les fonctions de leur ministère : qui donc serait assez étranger à la foi pour mettre en doute que de tels prêtres aient part à la vertu contemplative, eux qui, nar leurs exemples autant que par leurs discours, rendent tant ae leurs frères cohéritiers du royaume céleste?

Isti sunt ministri verbi, adjutores Dei, oraculum Spiritus Sancti. Per taies Deus placatur populo, populus instruitur Deo. Isti sunt apostolorum Doniini successores, qui Ecclesias quas illi editis mirabilibus fundaverunt, inirabiliter apostolicis prctv diti virtutibus regunt;qui fidem catbolicam aut disputalionibus, aut si iia nécessitas poscat, membrorum suorurn lacérations defendunt, pro qua lotis viribus retinenda, ainissis facultatibus suis, etiam mori parati sunt. Fidelium catbolicorum virtutibus crescunt, qui per eos, Deo auctore, proficiunt; et Deo suo inseparabiliter adhérentes, in quo sibi credunt solida ao permansnra nona reposita, mundi Imjus gaudia fugitiva fastidiunt.

Ibid., e. 25.

Cette magniflque définition du saint prêtre trouve son développement dantout le II* livre, consacré, comme nous l'avons dit, au taldeau de In vie active.

l'oïU.i KILLFJ X.

Le lll€ livre traite des vertus et des vices. L'auteur, après en avoir indiqué ies différentes sources, nous en décrit les caractère?, dans une série de tableaux « empreints, » nous dit M. Collomhet, « d'un vrai talent d'observateur et d'écrivain. » Nous citerons seulement le portrait de l'orgueilleux.

Omitto illos, qtios etiam ipse babitus et iucessus superbos ostendunt; quorum erecta cervix, faciès torva, truces oculi. et sermo terribilis nudam superbiam clamant ; qui libidine dominandi possessi, quos possuut violenter nui subjiciunt, luimaria jura divinaque confundunt . bonoribus iniumcscunl , passim cuncta diripiunt, suis crimiuibus mandent, et scipsos. superbiaj corrupti morbo, non capiunt. Hos ergo pnetereo, in quibus superbia tamapertc régnât, ut nec dignetur se occultare, nec valeat.

Illos tantum dolendos ostendo, atque eorum exempla cavenda

Ah! ceux-là sont vraiment les mi- ' IV niatres de la parole, les coadjuteur* de

Dieu, les organes de reprit-Saint. C'est oac.i ku.lkiix.

par de tels prêtres que Dieu pardonne Je ne parle? pas deces orgueilleux qi.-i

aux peuples, et que les peuples sont se révèlent par leur e\lé»ieur et leur

gagnés à Dieu. Successeurs des apô- démarche même. Vous les voyez la téte

très du Seigneur, Ils continuent de ré- roide, le visage sévère, les >eu\ mena

gir merveilleusement et avec les vertus çants, la voix u mule, proclamant par

apostoliques dont ils sont doués, les j tout leur être un ory eil qui ne se dis

Eglises que eeux-l* fondèrent partant I simule point. Possédés de la passion

de merveilles ; gardiens de la foi catho I de dominer, ils se soumetlent v io.'em

liquejls la défendent par la parole, et, I ment tout c»' qui est :t leur portée: |j

si besoin en est. par la perte de leurs i sacré, le profane, tout leur est cirai-

meml res : toujours prêts, pour la rete- ' enlles des honneurs qu'on leur rem:, nir de toutes leurs forces, a faire tous I ils s'approprient tout re qu'ils rencon les sacrifices, même celui de leur \ie; J trent sur leur pas-a.'e, se vantent de

chaque jour gtandissant avec les vertus mêmes des fidèles catholiques que Dieu fait croire par eux; et, grâce a leur inséparable union avec leur Dieu, en qui seul leur espérance attend un bonheur solide et permanent, n'éprouvant plus que dégoût pour les fugitives joies de

leurs crimes et ne peuvent, çràce a cette maladie d'orgi:t il qui Us fait crever, se contenir eux-mêmes. Non, je ne dis rien de ceux la : l'orgueil en eux règne tellement à découvert, qu'il ne daitme ni ne peut se cacher.

Mais ceux que je veux signaler à la

ce monde. I pitié, dont je veux dénoncer les exem-

denuncio, quosjam conversos et aliquantulum proficientes superbia occulte captivât ; quos in profundum malorum fraudulenta dominatione prœcipitat, et, ne inde unquam possint emergere, jugiter calcat. Ipsa in cordibns talium locum diabolo facit; ipsa ei advenienti immunitum pectus familiariter pandit ; ipsa introeuntera suscipit : ipsa captis jus perdite vivendi constituit ; ipsaomnes virtutinus exarraat, quos semel invaserit; ipsa quic- (|uidineisremanseritquodvitiis posset obniti, ne contra se forte convalescat, interitnit.

Inde est quod hi quos supcrbie mentis tabès purulenta corruperit, seniorum suorum non observant imperata, sed judicant; de suis negligentiis objurgati, aut rebellant insolenter, aut murmurant ; de loco superiori disceptant, prœferri se etiam melioribus impudenter affectant ; simplicitatem spiritualium fratrum irridenter exagitant, suas sentcntias procaciter jactant ; obsequia delata fastidiunt, negata pertinaciter quœrunt ; natales moribus anteponunt ; juniores suos elati despiciunt, conferri sibi aliquos possenon credunt ; êequari senioribus dcdignantur, super cos se solo animi tumore constituunt ; non servant in obscguio reverentiam, in sermone modestiam, in moribus disciplinam; habent in intentione pertinaciam, in corde duritiam, in sermocinatione jactantiam ; in humilitate fallaces, in odio perlinaces; subjectionis impatientes, potentiœ sectatores, omnibus bonis odibiles ; ad opus bonum pigri, ad communionem feri, ad obsequium duri, ad loquendum quod nesciunt prompti, ad supplantandum parati, ad omnia quibus subsistit lraterna so-

ples à votre vigilance, ce sont ces malheureux qui, après s'être convertis et avoir même fait quelques progrès, •leviennent les esclaves d un orgueil ca- <hé dont la domination trompeuse les précipite dans une abîme de maux et les y tient continuellement abattus pour qu'ils n'en puissent jamais sortir. L'orgueil ! c'est lui qui, dans le cœur de «es gens-là, prépare une place au démon ; c'est lui qui, dès qu'il se pré- •>ente, l'introduit comme un habitué •lans leur àme démantelée; c'est lui ui l'accueille à son entrée ; lui qui onne à ses captifs le droit de mener une vie perdue; lui qui désarme de toute vertu ^ceux dont il s'est une fois rendu maître ; lui, enûn, qui, pour peu •ju'il leur reste de force à opposer aux «ices, à soin del'étouiïer,depeur qu'elle ne vienne à servir contre lui-même

Aussi, observez tous ceux dont l'àme s'est laissée envahir par cette hideuse lèpre. Au lieu de se conformer aux ordres de leurs supérieurs, Us les jugent. «Ju'on les reprenne de leurs défauts : ou il* se révoltent insolemment ou ils murmurent. 11 leur faut les premières places, et leur impudence se fait céder le pas même par ceux qui valent mieux. 11?

poursuivent de leurs dérisions la simplicité de leurs frères plus dévots ; ils vous jettent impertinemment leurs opinions à la tête ; ils font les dégoûtés des hommages qu'on leur rend et recherchent opiniàtrément ceux qu'on leur refuse ; ils font passer la naissance avant la vertu, et regardent du haut de leur grandeur ceux qui sont plus jeunes qu'eux. A les en croire, personne ne «les vaut, et on leur ferait honte de les mettre de pair avec leurs devanciers, sur lesquels ils ne l'emportent que par l'orgueil dont ils sont boullis Quand ils obéissent, c'est sans respect ; quand ils parlent, c'est sans retenue, et leur conduite ne connaît point de règle. Ils sont pleins d'entêtement dans leurs opinions, de dureté dans leur cœur, de jactance dans leurs conversations; faux dans leur humilité, opiniâtres dans leurs haines, impatients de toute dépendance, ambitieux de commandement, odieux à tous les gens de bien, paresseux pour toute bonne œuvre, sauvages en communauté, durs à rendre service, prompts à parler sans savoir, toujours prêts à supplanter les autres, étrangers enfin à tous les bons procédés qui font la vie de famille ,

cietas inhumani ; temerarii in audendo, clamosi in loquendo, fastidiosi in audiendo, prdBSuinptuosi in docendo, eflrenati deformiter in cachinno, onerosi amicis, infesti quietis, ingrati beneficis, inflati obsequiis et imperiosi subjectis.

fbid., I. III., c. 8.