DE LA SIMPLICITÉ DU STYLE

Pour ce qui est de la perfecUon d'un style étudié, je n'y vise point ; et peu m importe que mon livre, dont on approuvera peut-être le fond, offusque par la rudesse brute de la forme les amateurs de vaines paroles. Car , d'abord, il est impossible que ce que je n'ai pas appris aux leçons des maîtres, mon style ait pu l'offrir. Et puis,

qui ne voit que ce soin excessif du lan gage affaiblit la force des pensées, et que, par conséquent, eusse- je pu t comme un maître d'éloquence, arriver à cet art étudié delà composition, j'aurais dû en faire Û? Aussi il m'a semblé que mon discours aurait assez d'ornements, s'il présentait les conceptions de mon esprit avec la clarté nécessaire, sans qu'il fût besoin de flatter la délicatesse de l'oreille. C'est en cela, si je ne me trompe, que consiste la vraie perfection du style : énoncer avec brièveté, avec clarté, ce qu'on veut faire entendre, et rechercher simplement la propriété des termes en usage, de préférence aux grâces fleuries et à la molle abondance du langage. Ce qui plaît aux hommes de sens, ce ne sont pas les ornements, c'est la force du discours ; car, enfln, les idées n'ont pas été faites pour les mots, mais les mots ont vlv faits pour exprimer les idées.

1 L'auteur est trop modeste. Son style le prouve, et nous avons vu, d'ailleurs, qu'il avait enseigné les belles lettres dans la capitale des Gaules.

2 C'est le mot que nous avons lu dans saint AtigusUn : ■ Bonorum ingeniorum insignis est m do le s, in vcrbis verum amure, non verba. • Grande pensée, que Féoélon a agrandie encore dans cette sentence souvent citée: • L'homme digne d'être écouté estceluiqui ne se sert de la parole que pour la pensée, et de la pensée que pour la vérité et la vertu. •

s. loup

L'influence de la sainte et savante île provençale ne rayonnait pas seulement dans le midi de la Gaule. « Troyes y choisit pour évêque cet illustre saint Loup *, qui arrêta Attila aux portes de Troyes avant que saint Léon ne l'eut arrêté devant Rome. C'est lui qui demanda au roi des Huns: Qui es-tu 1 et qui reçut la fameuse réponse : Je s uis Attila, le fléau de Dieu. L'intrépide douceur de ce moine évéque désarma le féroce envahisseur. Il quitta Troyes sans y faire aucun mal, et recula jusqu'au Rhin, mais emmena l'évôque avec lui, dans la pensée que la présence d'un si saint homme servirait de sauvegarde à son armée.

» Saint Loup entreprit un voyage peut-être moins pénible et non inoins méritoire, lorsque son éloquence et sa sainteté le firent choisir par le concile de 429 pour aller combattre avec saint Germain d'Auxerre l'hérésie pélagiennedans la Grande-Bretagne.

» Pendant les cinquante-deux ans de son pontilicat, il observa lidèlement toutes les pratiques de la ferveur monastique qu'il avait puisée à Lérins en même temps qu'une ardente préoccupation pour le maintien des éludes ecclésiastiques, et ce goût passionné des lettres qui lui faisait entretenir, jusque dans sa vieillesse, un commerce épistolaire avec Sidoine Apollinaire2. »

Par malheur, de toute cette correspondance, il ne nous reste qu'une seule lettre, dont la lecture nous doit, selon l'expression des bénédictins, « faire extrêmement regretter la perte des autres.» C'est celle qu'il adressa au brillant poète, quand, dégoûté des honneurs du inonde, il se fut à son tour consacré à Dieu el «•ut été élevé sur le siège épiscopal de Clermont.

Cette lettre, dans laquelle le saint évêque exprime l'espoir de se voir revivre en Sidoine, montre qu'il ne partageait pas contre ce dernier les préventions que nous avons signalées chez plusieurs de nos historiens modernes. Nous citerons plus loin la réponse du nouvel évêque, et elle nous montrera quelle place occupait •i son tour notre saint dans l'estime de ses contemporains.

1 Son nom nous a déjà été cité par saint Eurher parmi les liâtes de l.t'rins. Originaire (<e Toul, tomme saint llilaire, dont il avait épousé la swin. Lupus sïtnit décidé, à la suite de 'On beau-frtie. à se donner à Dieu, et, renonçant du cotisent, ment «le *>n épouse aux joies «le la famille, s'était retiré dans le saint et savant asile. Mais sa retnitr n'y fui pas longii* .

la On de 026, le vœu des fidèles de Troyes venait l'en arracher.

2 U% Moines d'Occident, tl. p. 230.

FÉLICITATIONS A IN MOL Y EL ÉVÉOl'E.

Lupus domno papa» 1 Sidouio.

Gratias ago Domino Deo nostro Jcsu Christo per Spiritum Sanchmi, qui te, carissiuie frater, in hac gcncrali titubatione cl pressura dilcctissinia? sponsjiî Ecclcbiajsiia», adejus sustentaiionem et consulationem iu sacerdotem vocavit, ut sis luierna in Israël, et sicut arnbitiosos honores mundanie m i litige 2 cum sumnia laude exsecutus es, ita militi;u ecelestis operosa inunia et humilia miuisteria ipso adjuvanteChristoalacriter pereurras, nec rclroad aratrumapplieata manu , pigritantium agrieolarum more oculos convertas.

Tu imperatorios apiccs per gloriosissimas affinitates proxime consecutus es3; tu trabeales ornatus4 splendidasque prœfecturas5, et quicquid irrequieta desideriorum séries sibi beatiu^ in seeulo potest tingere, honoriticus et inter streperos6 plausu> exercuisti. Mutatus est ordo, et in domo Domini apicem attigisti, qui non in exuberanti mundani fastus fulgore, sed in maxinit' inlima mentis depressione, et humili resupinati cordis abjectione pertractandus est. Oui olim eonabaris natalium décora additis honoribus superare, nec credebas homini suflicerc, si

FÉLICITATIONS A l'N NOUVEL LVLQIE.

Loup au seigneur pape Sidoine.

Je rends grâces au Seigneur notre Dieu Jésus-Christ, par l'Esprit-Saint, de ce que, en ces temps où tout chancelle et où l'Eglise son épouse hien-ai • niée passe par tant de tribulations, il vous a appelé au sacerdoce pour être son soutien et sa consolation, et vous a posé comme un flambeau en Israël, voulant que, de même que vous avez occupé avec tant de distinction les dignités ambitieuses de la milice du siècle, vous parcouriez avec une égale ardeur, par le secoursdu Christ, les laborieuses fonctions et les humbles ministères de la milice céleste, sans imiter les laboureurs paresseux qui , après avoir mis la main à la charrue, portent les yeux en arrière.

De glorieuses alliances vous avaieni fait toucher de bien près au faite de l'empire. Trabée sénatoriale, splendide*

« préfectures, toutes les félicités, en un mot, que nous pouvons nous forger ici-

I bas dans l'infatigable série de nos desirs, vous aviez pu, avec honneur et au\ bruyants applaudissements de tou*.

jouir de'toutcela. Mais l'ordre des choses a changé, et vous voilà élevé dans la maison du Seigneur à un faite nouveau, qui réclame.non plus l'éclat evu bérant du faste mondain, mais l'abai* sèment de l'esprit à son dernier de^re. et une humilité de cœur qui nous in cline jusqu'à terre. Vous vous eJTor ciez autrefois de surpasser l'illustration de votre naissance par les honneur* «F vous y ajoutiez; ce n'était point assez à yu* yeux* d'égaler tous les autres, si fwi ne dépassait même ses égaux ; et vou<

t Nous avons déjà fait remarquer que l'usage de ce titre n'avait pas encore été reslreim comme il l'a été depuis. (Voir t. 11, p. 153, note.) Il faut faire une observation analo^ir au sujet du mot sacenios dont saint Loup va bientôt se servir pour désigner la dispute épiscopale.

2 Voir, au sujet de cette expression, la note 1 de la page 100.

3 Par l'élévation de son beau -pète Avitus à la dignité d'empereur, en 'i55.

ta trabèe fut chez les I'.omains l'insigne de plusieurs dignités différentes. Il y a»-11* d'ailleurs, tiois sortes de robes qui por Léon t ce nom. La première, toute de pourpre, éu»! consacrée aux dieux. ta deuxième, mêlée de pourpre et de blanc, fut successivement I'' vêtement des rois, des consuls des triomphateurs, des sénateurs et des chevaliers. La troisième, composée de pourpieet d'érarlate, était réservée aux angines.

On smi que l'empereur Anthémius récompensa l'éloquence de son panégvriste en l evant aux dignités de préfet de Home, de chef du sénat et de patrice. Û ■ M e»t, ingénies, multipliées, repetilos. • Du Ganse.

cueteris par esset, et pares non transgrederetur, in eum slatum devenisti, in qnolicet superior nulli te debes superiorem repufare; minimosubditorum tuonnn suppositus,eoplus cris lionoratior, quo te lnimilitas Christiaccinget, eteorum plantas osculabc ris, supra quorum capi ta pedes tuosolimcollocare dedignabaris. Iste profecto jam tibi labor incumbit, ut sis omnium servus, qui videbaris omnium dominus, et aliisincurveris, qui creteros conculcabas, non quia eras superbus, sed quia dignitatum pra> teritarum majestate, ne dicarn vanitate,tantum tibi cœtcrosantecedendum erat, quantnm tibi modo prœ cœteriscst recedendum.

Fac ergo ut nunc ingenium transferas ad divina, qui tantum valuisti ad humana Colligant plèbes tune e\ ore tuo spinas de capite Crueifki, qui ex verbis tuis colligebant rosas de pompa mundiali ; et capiant de eloquio sacerdotis verba disciplina? cœlestis, quicapiebantde eloquio dominantis normam disciplinai rivilis. Eço quidem qui te tantum amavi cum sequebaris ariditatem scciili, quali mensura pulas jam arnarc sequentem ubertatem cœli? Jamdclibor (2Tim., IV, G), et instans est resolutio mea, sed non putavero rcsolvi, qui licet solutus, in te vivam, et te in Ecclesia relinquam. Gaudco exui,postquamEcclcsiaminduisti,et te induit Ecclesia. Macteamicitia vétusté, sed fraternitatc recens. Supprimit postremus titulas antiquos, nibil est quod bodie velim de praeterita merninisse dilectione, quando moderna dignilas et linniorcm facil esse caritatem et tenaciorem.

0 siDeusvellet ut to amplcctcrer- ! Sed in spiritu perficio quod

voilà dans un état où, quoique supérieur à tous, vous ne vous devez croire supérieur à personne. Car, en vous plaçant au-dessous du plus petit de vos subordonnés, vous serez d'autant plus honoré que vous serez investi de l'humilité du Christ et que vous baiserez les pieds de ces mêmes hommes sur la tétedesquelsvousdédaigniezautrefoisde poser les vôtres. Oui, c'est là maintenant l'œuvre qui appelle votre application :

vous faire de tous le serviteur quand de tous vous paraissiez le maitre ! vous courber devant les autres, quand vous fouliez aux pieds tout le monde, non «•Ttes par orpueil, mais à cause de la sublimité, pour ne pas dire de la vanité 'le vos anciennes grandeurs qui vous forçaient de prendre le pas sur chacun, '•omrnc aujourd'hui chacun doit pou • voir le prendre sur vous !

Appliquez-vous donc maintenant à tourner aux choses divines cet esprit qui fut si puissant dans les choses humaines. Que les peuples recueillent de votre bouche les épines de la tête du mirjfié, comme Ils recueillaient de vos

! paroles les fleurs de la pompe mon- I daine; qu'ils reçoivent de la voix du I pontife les leçons de la discipline cé- | leste, comme ils recevaient de la voix i du maitre les règles delà discipline civile. ; Pour moi qui vous ai tant aimé quand vous suiviez les voies arides du siècle, ; quelle doit être, dites, la mesure de j mon amour, aujourd'hui que vous sui- I vez les voies fécondes du ciel ! Foict bientôt pour moi l'heure du sacrifice, et je sens que la mort approche; mais je ne croirai pas mourir, puisque, même après la mort, jp vivrai en vous et vous laisserai dans l'Église. Je laisse avec joieces vêtements du temps, maintenant que vous vous êtes revêtu de l'Eslise et que 1'Kulisc s'est revêtue de vous.

Courage donc, ô mon vieil ami, devenu maintenant mon frère ! Ce dernier titre efface les anciens, et il n'est rien de notre antique union que je n'oublie volontiers, tant votre nouvelle dignité rend notre amour plus solide et plus fort !

Oh ! si Dieu m'accordait de pouvoir vous embrasser ! . . . Mais je fais m es

1 ("est* peu pies le lainage que le 7.M0 chrétien mettait déjà dans la bouche harmomeuse du poêtede Noie, quand il exhortait le philosophe Jovien à tourner ses pensées vers 'a religion. (Voir t 1, p. 383 et 38*7.)

2 Nous avons entendu saint Augustin exprimer, avec le même ;\< < eut, le même v«ru l'amitié, dans une de ses lettres que nous a\uns lue au tome II de <e> MHamjc*, p. i:»S.

non possuni incorpore, et praesente Christo non amplius reipublicœ prœfectum veneror etosculor, sed Ecclesiœ, qui mihi filius œlate, dignitate frater, et ineritis pater est. Ora pro me, ut in I)omino consummatus, opusquod injunxitconsummem, et in eo tandem impleam tempora quœ restant, qui tôt et tanta (va; mihi !) his quœ non dcnui,implevi ; sed apud Dominum miscrit'ordia. (Ps. CXX1X, 7. ) Memoresto mei.

prit ce que je ne puis faire de corps; et, en présence du Christ, je vénère et srrre dans mes liras le ministre, non p'us de la république, mais de l'élise, mon Ûls par 1 Page, mon frère par la di çnité, mon prie par le mérite ! Prirv pour moi, alin qu'avec ma consomma -

tion dans le Seigneur, je consomme l'œuvre qu'il m'a imposée, et que jr lui consacre enfin les jours qui me restent, moi qui en ai tant consacré, hélas! à ce que je ne devais point.... Mais 1 le Seigneur est miséricordieux.

Souvenez-vous de moi.