INE IMPROVISATION

Sus donc , jeunesse ici rassemblée !

Le lieu, l'heure, le festin, le sujet, tout est favorable : élevons au ciel avec enthousiasme ce livre où nos lèvres et notre oreille prennent tant de leçons.

Il faut lire Pétrus : dans l'une et l'autre discipline, c'est un si docte auteur! Célébrons donc, amis, les pieuses fêtes de la littérature, et que le jour qui tombe s'achève dans le joyeux appareil des mets, •les coupes et des chœurs de danse.

Apportez les tabourets de Un éclatant, apportez l'éclatante pourpre et les ri-

Melibœa 2 fucat unda, Opulentet ut meraco Bibulum colore vellus.

Peregrina det supellex Gtesiphontis ac Niphatis3 Juga texta, belluasque Rapidas vacante panno , Acuit quibus furorem Bene fïcta plaga cocco, Jaculoque ceu forante Cruor incruentus exit ; Ubi torvus, et per artem Resupina flexus ora, It equo reditque telo Simulacre bestiarum Fugiens fugansque Parthus.

ches tissus auxquels l'onde mélibéenne fit boire, dans l airain bouillonnant, sa pure couleur. Que les tapisseries étrangères mettent sous nos yeux les sommets du Ctésiphon et du Niphate, et les bêtes sauvages courant avec rapidité sur la toile immobile ; que, sous les coups habilement représentés, l'on voie, sur la laine, s'irriter leur fureur ; que des blessures du javelot jaillisse un sang qui n'ensanglante point ; et que, le regard terrible, la tête perfidement tournée en arrière , le Patine passe et repasse sur son cheval, fuyant tour a tour et mettant en fuite avec son irait les farouches images.

"> nme qui «tirait aujourd'hui secrétaire d'Etat de l'empereur, ou, comme traduit pompeusement le poète dont il fut le Mécène :

Cbjm Jigottor ib ore

C*»ar in orba toqui.

Pétrus jouit, dans son siècle, d'une immense réputation, comme orateur, comme écrivain comme poète. Il ne nous reste rien, toutefois, de ses écrits ; et celui même dont il est ici

question ne nous est connu que par la spirituelle boutade qu'elle inspira à notre poète entre

!« deux services d'un dîner. Vanité I

1 M. Philarète Chastes, Studes sur Us premiers temps du christianisme et sur le moyen

2 U tille de Mélibée, en Thessalie, était célèbre, chei les anciens, par ses teintures en pourpre.

Malibaaqoa folgani

Par part Thaftalie* eoneharna tincta coUra. (LnctiT., dt N*t. wM II, 500 tt 501.)

3 Ville et montagne d'Arrataie, dont les paysages formaient, probablement, le fond ordinaire des tapisseries oi icntales.

Nivc pulchriora lina Gerat orbis, atque lauris Hederisque pampinisque Viridantibus tegatur.

Cytisos, crocos, amellos, Casias, ligustra, calthas Calatbi fcrant capaces, Redolentibusque sertis Abacum torosque pingant.

Manus uncta succo amomi Domet hispidos capillos, Arabumque messe pinguis Petat alta tecta fumus.

Veniente nocte necnon Numerosus erigatur Laquearibus coruscis Camerœ in superna lychnus; Oleumque nescientes Adipesque glutinosos, Utero tumente fundant Opobalsamum lucernœ.

Geruli caput plicantes Anaglyptico métallo Epulas superbiores Humeris ferant onustis.

Paterœ, scyphi, lebetes, Socient Falerna nardo, Tripodasque cantharosque Rosa sutihs coronet.

Juvat ire per corollas Alabastra ventilantes ; Juvat et vago rotatu Dare fracta membra ludo, Simulare vel trementes Pede, veste, voce Bacchas.

Bimari remittat urbe Thymelem palemque doctas Tepidas ad officinas Citharistrias Corintbus, Digiti quibus canentes, Pariter sonante lingua, Vice pectinis fatigent Animata fila, pulsu.

Date et œra fistulata, Satyris arnica nudis ; Date ravulos choraulas, Quibus antra per palati ' Crepulis reflanda buccis Gémit aura tibialis.

Date carmina apta socco, Date dicta sub cothurno, Date quicquid advocati, Date quicquid et poetœ Vario strepunt in actu :

Petrus hœc et illa transit.

Opus editum tenemus, Bimetra quod arte texens Iter asperum viasque

Etendez sur la table circulaire le lin plus blanc que la neige ; couronnez-la de lauriers, de lierre et de pampres verts. Fleurs du cytise, du safran et de l'amelle, romarins, troènes, soucis, remplissez les larges corbeilles, et de vos odorantes guirlandes revêtez les armoires et les couchettes. Qu'une main parfumée par le suc de l'amome dompte nos cheveux en désordre, et que l'épaisse vapeur de l'encens d'Arabie s'élève jusqu'au faite de la maison. Et bientôt, quand la nuit tombera, que des lustres nombreux s'allument au haut de la voûte sons les lambris éclatants ; et que les lampes au ventre enflé, ignorant l'huile et les graisses visqueuses, ne nous versent que le baume oriental.

Venez, serviteurs : pliez vos têtes sous les plats de métal ciselé, et qu'au poids des mets plus brillants encore vos épaules fléchissent. Que dans les coupes, les verres, les cratères, le Kalerne se mêle au nard, et que les trépieds et les aiguières se couronnent de festons de roses. C'est plaisir d'errer à travers ces guirlandes qui rafraîchissent les

urnes d'albâtre ; c'est plaisir de livrer ses membres flexibles aux rapides tour noiements de la danse, et d'imiter par la marche, l'habit et la voix, la tremblante ivresse des bacchantes. Toi que baignent les deux mers, Corinthe, envoie-nous dans ce tiède salon tes joueuses de harpe exercées dans l'orchestre et dans l'arène, tes musiciennes dont les doigts chantent en même temps que leur voix résonne, faisant frémir s*n< trêve comme sous un archet les cordes qui s'animent

Donnez-nous la flûte d'airain aimeV des Satyres nus ; donnez-nous ces aœ pliions à la voix grave, dont le souffle, chassé par les joues sonores à tra vers les cavernes du palais, fait gémir le doux instrument. Donnez -nous tout ce qu'on récite avec le brodequin tout ce qu'on déclame avec le coUiuroe donnez-nous ce que les orateurs, donnez-nous ce que les poètes font entendre dans leurs chefs-d'œuvre divers Pétrus est au-dessus de tout cela. Il 3 vu le jour, nous le tenons enfin, cet oi vrage dans lequel l'artiste mêlant en un seul tissu deux rhythmes différent*,

Labyrinthicas cucurrit.

Sed'in omnibus laborans Et ab omnibus probatus, Rapit hinc et inde palmam, Ver et ora docta fertur.

Procul hinc et Hippocrenen Aganippicosque tontes, Et Apollinem canopim Comitantibus Camœnis Abigamus, et Minervam Quasi prœsulem canendi.

Removete ficta fatu :

Dcus ista prœstat unus.

Stupuit virum loquentem Diadematis potestas, Toga, miles, ordo equester

Populusque Romularis ; Et adhuc sophos volutant Fora, templa, rura, castra. .

Super haec, fraçorem alumno Paaus, atque civitatum Dat amor Ligusticarum.

Similis favor résultat Rhodanitidas per urbes, Imitabiturque Gailos Feritas Ibericorum.

Nec in hoc moratus axe Cito ad arva perget Euri, Aquilonibusquc et Austris Zephyrisque perferetur.

Epist., i. IX, ep. 13.