PLAINTES D'ADAM

I.c voilà convaincu. Mais au milieu <le ce jour qui l'éclairé, et malgré le juste examen qui vient de mettre à nu toute sa culpabilité, il ne songe int à Implorer par une humble prière pardon de son crime : il n'a point recours aux vu-ux et aux larmes : il ne cherche point, par une confession suppliante et par des larmes d'expiation, à prévenir le châtiment mérité, et, dans un si pitoyable sort, ne peut se résoudre à invoquer la pitié ! Au contraire, il se redresse, et, irrité par d'insolentes plaintes, son orgueil s'exhale en clameurs insensées.

« Malheureuse femme! » s'éerie-t-il, •Cest donc pour me perdre , ô Dieu, que tu l'unis à mon sort ! Celle que, par ta première loi, tu me donnas, hé- J las! pour compagne, c'est elle qui, vain- ; eue elle-même, m'a vaincu par ses perfides conseils et m'a persuadé de prendre 1

ce fruit qu'elle connaissait déjà. Elle est la source du mal; d'elle est venu le crime. J'ai été crédule ; mais c'est toi seul qui m'enseignas à la croire quand tu me la donnas en mariage et que tu me l'attachas par de si doux nu-uds. Heureux si ma vie, solitaire d'abord, fût restée dans son isolement! Heureux, si je n'avais jamais connu les liens d'une telle union ni le joug d'une si perverse compagne ! •

Ému par cette plainte exaspérée, le Créateur adressa à Eve désolée ces sévères paroles : « Pourquoi, en tombant, as-tu entrainé dans l'ultime ton malheureux mari ? Non contente «le déchoir toi-même , pourquoi , femme trompeuse, as-tu précipité du trône la raison supérieure de l'homme ? • Elle, pleine de honte, et les joues couvertes i d'une douloureuse rougeur, s'écrie que | le serpent est l'auteur du crime, qutr ! c est lui qui l'a séduite et l'a décidée a porter a ses lèvres le fruit défendu.

1 Soutenir d'Ovide :

Sinjue miser îenipcr, nec sit miicrtbilif ull..

« Ce morceau ne vous parait-il pas égal au moins à celui de fMilton ? 11 est même exempt des détails subtils qui déparent ce dernier, et ralentissent la marche du sentiment. »

M. Collombet enchérit encore sur M. Guiiot. « Les reproches d'Adam à Eve, • dit-il, * reproches adroitement détournés dans saint Avitus, et adressés à Dieu, nous semblent tout à la fois, dans le poète latin, plus touchants et plus vrais. Dans la tristesse d'Adam, il y a encore de la tendresse ; mais Milton manque tout ensemble de mesure et de naturel ; la recherche de l'esprit s*v mêle à la dureté du cœur; il a tout l'emportement d'une querelle domestique et l'amertume d'une ▼taille colère1. »

ADAM ET ÈVB CHASSÉS DE l'ÉDEN.

Après la sentence divine, à laquelle la terre répond par un tressaillement de terreur,

motumque dédit conterriU tcllos 2 .

saint A vite, dans quelques vers, qui, selon M.Guizot, « sont peut-être les plus beaux de son poème, • nous décrit les premières impressions que produit dans l'âme des deux exilés l'aspect de leur nouveau domaine. Il sera intéressant de comparer ici notre poète, non pas avec Mil Ion, qui s'arrête au moment où Adam et Eve sortent du fortuné séjour en se donnant la main, niais avec Claudius Marius Victor, qui, dans des vers pathétiques que nous n'avons pu oublier, nous dépeint les deux infortunés prenant possession de leur exil, et se demandant douloureuse ment si c'était là mourir 8 !

His Pater exactis, haedoruui pellibus ambos Induit, et sancta paradisi absedc rejecit 4.

Tune terris eeeidere simul, mundumque vacantem Intrant, et eelcri perlustrant omnia cursu. Germinibus quanquam variis et gramine picta, Et virides eampos, fontesque et flumina inonstral, Illis fœda tainen species mundana putatur, Post, paradise, tuarn : toturn cernentibus horret, Utque hominum mos est, plus quod cessavit amatur. Angustatur humus, strietuinque gementibus orbem Terrarum finis noncernitur, et tamen instat.

vu

ADAM ET ÈVE CHASSÉS DE l'KDEN.

Après cela, le Seigneur les revêt tous deux de peaux de chevreaux et les chasse du bienheureux séjour du paradis.

Ensemble ils tombent sur la terre :

ils entrent dans le monde désert, et d'un pas rapide se hâtent de tout parcourir. Les champs se montrent a eux, pares de fleurs variées; ils voient les prairies

| verdoyantes de gazons, les fontaines et les fleuves : et pourtant la face du monde leur parait sans beauté après la tienne, ô paradis!... Tout offense leurs regards, et, comme il est ordinaire à l'homme, ils sentent croître leur amour pour ce qu'ils ont perdu. Le monde leur est étroit; ils ne voient point l'extrémité de la terre, et pourtant ils s'y sentent res serrés, et ils pleurent sur là petitesse de l'univers. Le jour même

1 Histoire civile et religieuse des lettres latines au quatrième et au cinquième siècle, p. 171.

2 On connaît les beaux vers de Milton au moment oii la femme vient de consommer sa fau'f :

Earth frit the woouJ ; and nilure from h*r »e*t, Sighioç through ail her work», ngn» of no»-. 1 hit ail «as luit.

3 Tome 11, juge 396, Adam tt Kvc clamés de ÏEdcn, et Premières douleurs de l'exil.

1 Voir la note de la page 133.

Squalet et ipse dies ; causantur sole sub ipso

Subductam lucem ; cœlo suspensa remoto

Astra gemunt, tactusque prius vix cernitur axis1.

Tune inter curas permixti felle doloris, Aflcctus sensere novos, et pectora pulsans Nonduin compertas prorumpit fletus in undas, Attcntisque genis injussus defluit humor.

lbid.} v. 195-212.