S. FULGENCE

Au milieu de ses luttes contre les Vandales, l'Eglise d'Afrique continuait de donner à la foi d'illustres défenseurs. Le plus fameux au commencement du sixième siècle fut Fabius Gordianus Fulgentius, né à Télcplc, dans la Byzacènc, d'une famille sénatoriale de Cartilage, ruinée dans la persécution.

Ses progrès dans les lettres, récompensés dès sa jeunesse par des fonctions publiques, semblèrent confirmer de bonne heure ce nom de Fulgence par lequel son père, au dire d'un pieux biographe1, avait voulu pronostiquer l'éclat de ses futures destinées. Mais, dégoûté du monde par la lecture d'un sermon de saint Augustin, le jeune fonctionnaire alla demander au cloître une illustration plus durable, et tel y fut bientôt le renom de ses vertus que le siège épiscopal de Ruspe, dans sa province natale, étant devenu vacant, il y fut appelé malgré lui, en 508.

Avec les vertus du cloître, il porta sur le trône épiscopal la noble fermeté des confesseurs, et eut l'honneur d'être exilé en Sardaigne par Trasimond, roi des Vandales, qui continuait la persécution arienne. « Ce prince, néanmoins, ayant entendu parler du grand savoir de Fulgence, l'appela à Carthage, et lui fit remettre un recueil d'objections touchant l'arianisme, auxquelles il lui ordonna de répondre. Fulgence obéit. Mais, quoique Trasimond admirât la force et la clarté des réponses, il resta dans ses préjugés, et renvoya le saint en exil.

« En 523, Hildéric ayant succédé à Trasimond, rappela les évêques. Leur arrivée à Carthage fut un triomphe. Fulgence, de retour à Huspe, continua d'édifier son diocèse et de servir l'Eglise par ses écrits. Il mourut en 533.

« Les écrits de ce Père sont forts de raisonnement. Il connaissait bien l'Ecriture sainte, et il s'en sert à propos. Il est peutêtre quelquefois un peu diiïus. On l'appela l'Augustin de son siècle, parce que sa doctrine sur La grâce est celle de saint Augustin, et qu'autant qu'il le peut, il se rapproche de son style2. »

1 Fulqrntii cpisropi Rmpniii* ! Un a qualam rjus discipulo conscripta.

2 lliogriiphie Mirli.iml.