PRIÈRE A JESCS- CHRIST, DIEU-HOMME

O vous, Seigneur Jésus- Christ, qui tous êtes humilié pour nous jusqu'à daigner vous faire homme, ne laissez pas périr en nous cette nature humaine que votre miséricorde a voulu partager. Nos mérites viennent de votre grâce : donnez-nous donc ce que nous devons vous offrir , conservez en nous ce que vous y réclamez, et que vous puissiez ainsi couronner votre œuvre ! Triomphez en nous de cette puissance Jalouse dont les perfidies nous caressent et dont les caresses nous perdent: ennemi qui nous enchante, ami qui nous déchire ! Vous savez avec quelle maligne souplesse se glisse ce serpent: insinuant en nous ses OexihVs anneaux, il sollicite tout notre être, ayant soin, pour mieux déguiser son entrée, de ne laisser aucune trace de sa marche. Quand cette grande humaLiv résidait encore en un seul couple, hélas ! il l'attaqua déjà ; et aujourd'hui encore il poursuit dans le temps ceux que ses trames impies firent tomber dans la mort. Il se perd à perdre les autres, et s'enlève à jamais

tout espoir de conversion, en ajoutant à ses crimes celui de la perte universelle. Ah ! que le méchant ne parvienne pas à rendre notre mort plus profonde.

Qu'il n'exerce aucun empire sur nous; celui de qui nous ne reçûmes Jamais rien ; mais que cet empire reste à votre puissance qui nous tira du néant, et qu'il ait la douleur de voir périr son œuvre, en voyant échapper ceux qu'il eût voulu perdre.

Oui. Seigneur, nous n'avons rien en nous qui mérite récompense, mais c'est de vous toujours que nous viennent vos dons: arrachez-moi donc à moimême, et conservez-moi en vous. Détruisez mon œuvre et maintenez la votre : je serai véritablement à moi quand je serai à vous. 0 voie sans erreur, ô vérité sans incertitude, Ô vie sans fin, accordez-moi de haïr ce qui est mauvais et d'aimer ce qui est bon. Qu'en vous je mette toujours mes prospérités, et qu'à moi j'attribue mes disgrâces. Que je sente bien que sans vous je ne suis rien ; mais que j'apprenne aussi ce que je puis être avec vous. Que je comprenne ce que je suis afin que je puisse parvenir à ce

eut praeter te existere non cœpiraus, ita et sine te esse proficui non Videuius. Omnia vergunt nihilominus in ruinain, quœ a majestatis tuœ pietate fuerint segregala. Te autem amare, salvari ; formidare, gaudere; invenire, crevisse; amisisse, perire est. Tibi denique nobilius est servire, quam mundi régna capessere : merito, quando ex servis filii, ex iinpiis justi, de captivis reddimur absoluti.

Quapropter contra peccata nostra misericordiœ tua? munimen insurgat, quœ nominis sui testiuionio miseris datur , ut trina remunerati conditione sentiamus nobis propitiara Trinitatcm l. Petiraus, quia jubés; pulsamus, quia pnecipis; et sine fine conferre mavîs, qui semper commones ut rogeris. 0 aliitudo pietatis ! o clément iaîincompreheii sa profunditas! Cum ncino possit aliquid aecipere, si resistis, vim te precibus nostris pati posse testaris: merito,quando a judice petimus, ut ad pœnalejudicium non voceraur, et per legislatoris gratiam speramus eripi, ne possimus a promuigata constitutione damna n. Tibi, sancte Domine , Rex regum, confidenter dicimus : Dimitte peccata , et concède nobis débita. Omnis te creatura operis tui bonitate collaudat. Debemus tibi quod existimus: obligamur eliam, quod quotidiano munere contineinur. Gaudemus et hinc quoque, tfloriosissime Domine, quod tua bénéficia non irrite postulamus. Tempera, bone artifex, organum corporis nostri, ut harmoniœ mentis possit aplari ; nec sic roboretur, ut superbiat , nec sic

que je ne suis pas ; car comme sans voua notre existence n'a pu commencer, sans vous elle ne peut progresser. Toutes choses penchent vers leur ruine dès lors qu'elles se séparent de la bénigne influence de votre majesté. Vous aimer, c'est le salut; vous craindre, c'est la joie ; vous trouver, c'est le progrès; vous perdre, c'est la mort. Vous servir enûn, c'est un sort plus illustre que de posséder tous les royaumes du monde ; et à juste titre, puisque nous passons de la condition d'esclaves à celle de fils, de l'impiété à la justice , de l'esclavage à la liberté.

Opposez donc à nos péchés le rempart de votre miséricorde, dont le nom même nous atteste qu'elle est destinée aux misérables ; et que l'accomplissement de votre triple exhortation nous fasse senUr les faveurs de la Trinité.

Vous l'avei dit, nous demandons ; vous l'ordonnez, nous frappons à la porte ; et vous êtes bien disposés à nous exaucer sans fin, vous qui nous exhortez à vous prier sans cesse. O abîme de tendresse ! ô profondeur incompréhen-

sible de bonté! Nul ne peut rien obtenir de vous si vous nous résistez, et malgré cela , vous nous attentez que nos prières peuvent vous faire violenre. Ah ! \ lus avez raison, car c'est au juge qu'il faut nous adresser pour n'être point appelés au fatal jugement, et c'est par l'indulgence du législateur que nous pouvons espérer d'échapper aux condamnations de la loi qu'il a promulguée. A vous donc, ô Dieu saint. 6 roi des rois, nous disons avec confiance :

Accordez-nous le pardon de nos péchés et la rémission de nos dettes. Toute créature vous loue pour la bonté de votre œuvre. Nous vous devons l'existence; nous vous devons aussi le bienfait quotidien de la conservation; un troisième sujet de joie pour nous, cest, ô très glorieux Seigneur, que ce n'est jamais en vain que nous réclamons vos faveurs. Kéglez, artiste souverain, l'instrument de notre corps, pour qu'il puisse servir aux harmonies de l'âme.

Dispensez-lui la force, assez pour qu'il ne défaille point, pas assez pour qu'il lève la téte. Mais vous savez vous-même

1 L'auteur voit dans la triple exhortation par laquelle le Sauveur nous rxcite a la prifre (Matth., VII, 7) un vestige du mystère de la n^s sainte Trinité. — Encore une de ces excessives subtilités de symbolisme qoe nous signalions dans une précédente note. Les ancien» ('•talent très prodiguas de ce genre de rapprochements, application» souvent forcées du principe, vrai en lui-même, que saint Augustin formu'tit à la fin du livre IV* de son traité^ Trtnitate,

langacscat, ut dcficiat. Tu nosti qme vere moderato sunt. Vasa tua sic reple prosperis, ut capacitas non prœbeatur advcrsis. Dominetur ratio, serviat caro : quoniam a te solo potest effiei : ne fragilitate corporis possit oiïendi.

De Anima, ad calceui, Oratio Cassiodori.

ce qui convient le mieux. Ces vasps qui vous appartiennent, remplissez-les de Mens, tellement qu'il n'v reste plus de place pour les maux. Que la raison

domine, que la chair obéisse ; car vous seul pouvez nous empêcher de trouver un écueil dans la fragilité de notre corps !

uigmzea Dy uuuyLt