SOMMAIRE
DE
re, PARTIE.
Génie , envisagé d'abord d'une manière générale , sous le triple rapport des élans de la pensée , des combinaisons de la méthode , des séductions d'un simple langage ; ensuite d'une manière spéciale, dans les ouvrages les plus susceptibles d'attirer les regards d'une assemblée littéraire.
S''. PASTIE.
Caractère , ramené à ces trois chefs ; énergie du zèle, tempéraments de la prudence , efl'usions d'une àme aimante ; ou zèle, prudence, bonté.
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DISCOURS
SUR
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Messieurs ,
Je me suis réjoui pour mon pays , lorsque j'ai vu la première de nos assemblées littéraires désigner Bossuet à nos éloges (1). Faites souvent entendre de tels noms , ô vous , qui , par vos lumières , pouvez exercer une si grande influence sur les destins des peuples. Dans ce mouvement qui nous em-
(I) L'Académie française venant de nicltre au concours Vclogc de liossuet. Comme je n'ai loué dans Bossuet que ce qui me semblait louable, que mon travail est avant loul un justement , j'ai préféré, dans cette deuxième édition, le titre de (liscoiirs. Sans doute tous les esprits habiles, qui dans les concours académi(iues ont eu à traiter des sujets d'éloge, ont senti le besoin de réfoimer ou d'interpréter ainsi le thème proposé par l'Académie.
porte vers un avenir couvert de tant de nuages , ce seront des si^es de ralliement pour toutes les âmes généreuses. Bossuet nous présente tout ce qu'on peut désirer dans un beau génie ; les élans de la pensée , les combinaisons de la méthode , les séductions d'un simple langage. Il nous présente aussi tout ce qu'on peut désirer dans un beau caractère; l'énergie du zèle, les tempéraments de la prudence, les eirusions d'une âme aimante; c'està-dire , que ce n'est pas seulement la beauté du génie et du caractère qui le recommande à notre admiration et à notre amour , c'est leur accord aussi parfait que le peut comporter notre faiblesse: accord si précieux pour les succès éclatants et soutenus dans les affaires de ce Monde ! Qui peut douter, par exemple, que , si ces deux grands personnages , Cicéron et Caton , ont succombé , ce ne soit en partie parce qu'il a manqué à Cicéron un peu du caractère de Caton , et à Caton un peu du génie de Cicéron ? Pour Bossuet , il a réuni d'ifne manière si frappante ce qu'il y a de plus brillant dans l'un et de plus austère dans l'autre; il nous présente des qualités si heureuses et si heureusement assorties de l'esprit et du cœur , qu'il nous
parait suirisanimcut armé contre les plus grands obstacles. Exposer donc, comme en regard, dans ce discours , son caractère et son génie , ce n'est pas seulement montrer en lui l'homme vertueux et l'écrivain supérieur, c'est expliquer le grand homme, mais le grand homme d'un ordre si élevé, {[u'il a semblé régner sur son siècle à côté du grand roi.
