ET

CVst dans Thistoire des derniers Stiiarts et particulièrement dans celle dn plus ninlheureux de tous qu'il faut étudier notre propre hisioire, celle de ce temps-ci, et je ne peux quVxhorter ceux qui ne veulent pus de révolution nouvelle , et qui croient , dans la simplicité de leur cœur, quM n'y en a plus à craindre, à relire les hisioriens anglais de cette époque, Hume et Lingard. lis reconnaîtront, chez les deux peuples, et en 1828 comme en 4 6iO, les mêmes causes de révolution, les mêmes moyens, les mêmes effets ; et cela doit être, puisque les deux nations ont la même Forme de constitution. Les maladies qui ont leur source dans le tempérament doivent être les mêmes pour les tempéraments semblables, et la constitution est le tempérament de Tetat comme Fadministrationen est le régime.

Quand les opinions qu'on appela , qu'on crut peut-être une réforme^ eurent levé en Europe contre la monarchie religieuse et pohtique Tétendard sanglant de la démocratie politique autant que religieuse, la guerre commença pour ne plus finir entre deux principes antipathiques, Tunite de pouvoir et la division des pouvoirs, et sa violence fut proportionnée à l'iiii|K)rtance des intérêts et à la puissance des parties belligérantes.

L'une avait pour cri de guerre: «oi4<;tfratne/e de l'homme €t

de la raium privée ; l'autre : souveraineté de Dieu et autorité de la raison générale.

Le monstre couronné qui jamais ne refusa le sang d'un homme à sa haine ^ ni r honneur d'une femme à ses désirs, Henri VIII, faisant d*un capriee dompstique une révolution sociale, ouvrit la campagne contre la religion catholique dont il avait été proclamé le défenseur, contre ses ministres, ses propriétés, sa discipline, ses dogines, et il fut trop bien secondé par les honunes qu'il enrichit des dépouilles de TEglise. La guerre continua sous son iïls Edouard, et recommença sous Elisabeth, a?ec la fureur quVIle tenait des premières violences de Henri VIII. et avec des redoublements de rage et de barbarie qui rappelaient et surpassaient les sanglantes persécutions des Néron et des Dèce contre les chrétiens.

Le luthéranisme anglican suivit cependant sa pente naturelle vers le presbytéranisme malgré les efforts d*Henri, d'Edouard et d'Eti>abeth pour le retenir dans les premières croyances et malgré leurs rigueurs contre ceux qui sVn écartaient ; mais bientôt échautfé par le puritanisme écossais le plus rigide et le plus intolérant^ il donna naissance aux indépendants, ceux-ci aux levellers ou niveleurs et à mille autres sectes. A lire leurs débats, on prendrait les Anglais de cette époque pour un peupie de théologiens; à voir leurs actes, pour un peuple de sauvages; et le SHiig des catholiques et souvent celui des non-eonfonnistes coula à grands flots ; sacrifices réels de sang humain qu ofifinient ces nouvelles religions à la place du sacrifice innocent et mystique de la religion catholique qu'elles avaient abuti.

Elles avaient versé le sang de Finfortunée Marie Stuart, elles versèrent celui de son petit-fils, et tant de guerres, de massacrps, de tortures, d'exils, de confiscations, de bannissements, de malheurs, enfin, privés et publics, aboutirent au despotisme de Cromwel, qui comprima tous les partis avec ime égale rigueur, et gui se vantait, dit Hume, d'être le seul qui eût pu réprimer l'insolence de ces sectes qui ne pouvaient souffrir gu elles-mêmes.

La révolution française a présenté les métnes' phases, toutefois avec les difierences qui devaient résulter des caractères diiTêrents des deux nations et de la différence des temps et des circonstances qui avaient précédé. Mais à la haine furieuse qu'elle a montrée dès son début contre les ministres de la religion et de la royauté, le clergé et la noblesse, il a été facile de

- aoo ^

reconnaître Id même principe démocratique en religioo el en

politique qui avait produit la révolution (i*Angleterre.

Il y avait cf'pondant cette différence à Tavantage de FAngleterre, que le fanatisme qui y avait é^aré tous les esprits el endurci tous les cœurs était un fanatisme de religion qui avait quelque chose de moral, puisquVn relâchant la sainte sévéïité des préceptes du chiistianisme, il outrait jusqu*au ridicule l'austérité des conseils, el condanniail comme profanes les di« verii.ssements môme les plus innocents ; au lieu que le fanatisme de la révolution française a été un fanatisme d'impiété, qui n'avait ni frein ni correctif dans aucun sentiment nioral, et était k la fois licencieux et cruel. Quoique la dernière révolution d'AngIrterre, celle qui précipita du trône les Stuarts pour y |ilcic(*r un prince hollandais, eût commencé bien Avant CharJt*s 1*% cepf^nd.mt il suffit de parler du règne de ce prince pour en étudier la mu'che et en suivre les progrès.

Ce fut alors que les co mm nues usurpèrent sur le roi et sur les pairs celte aut<Hité dont elles firent depuis un si terrible us;ige, atilorité qui céda au despotisme de Cromwel, mais qu'elles reprirent sous les successeurs de (Charles I*^ dont la tendance au catholicisme alarma les grands détenteurs de biens ecclésiastiques, plus jaloux de défendre leurs propriétés contre h* loi, qu'ils ne TavaifUt été de défendre h ■ur> prcti »gatives contre lt>s conununes; autorité enlin qui amena, iuins que le peuple y prit paît cl même plutôt nialgie lui, la révolution de 1688.

Cest à ce résultat final, c*est au schisme et à un changement de dynastie que nos architectes de révolutions voudraient en venir; nous ne le verrous ptts, il faut l'espérer, mais nous voyous les mêmes moyens employés pour y parvenir. Je prendrai une citation dans les histoiresd'An^lelerre les plusestimées, et particulièrement dans la plus récente, celle du docteur Lhigard, plus anglican en politique, quoique catholique et prêire, même que Hume, el rien ne manquera à l'exactitude du parallèle.

Quand les communes d*An;;leterre voulurent forcer Charles !•' à accepter les dures couduious <|uVlles lui proposaient en le menaçant d un refus de sub>ides, conditions dont les premières étaient toujours raholitiou (\u culte cutholK|ue et la ptMséculion de ses miui>tres, la condamnation de Slralford et rahaiidcm de plusieurs prérogatives de la couronne, a elh^s refusèrent le » président que le roi avait désigné, et les élections pit>uvèreut

» que tous 1(^8 rfforts des ministres (qu'elles n'accusèrent pour- » lant pas de fraude ni même d'avoir usé de leur influence) 9 n\*ivHif Ut pu obtenir pour ce roi qu'un tiers des membres » des ronununes. La misère du pays, les attaques à ses hbrrtés » et 1rs flan^crs qui uirnaçaient la religion protestante fourni* » rent aux menteurs un vaste champ de déclamations et d'in* 9 vectîves. I^urs plaintes, imprimées et distribuées dans tout 9 le royaume, furent répétées de nouveau dans des |)étiiion8 » signées par plusieurs milliers d'habitants de tous les comtés. 9 Soutenues par la voix du peuple, les comnumes nè{{li(jèrent 9 les recommandations royaU's, et se di\isérent en comité$ei 9 sffUS'Contiiés, et pendant plusieurs séances donnèrent toute

• leur attention à trois siij»'t8 : Tinvestigation des abus, les 9 remèdes à y ap|M>rter et la puniiimi des ilélinquants.

9 Comme de coutume les Ciiiholiques furent les pi*emiers à 9 ressentir les effets de leur inimitié; ou se remit à crier que 9 la religion protChlante ,étail en danger par les intrij^ues des 9 papistes. Il est certain qu'aucune crainte n'était plus mal » iiindéf* ; mais dans Ifs teuips de fermentation f^énérale la

• comJuite publique admet ai^ément des assertions au lieu de 9 preuves, et des apparences pour des réalités. » NVst-ce pas notre histoire qu'on vient de lire; et le refus de présenter le président qui eût été agré^ibie au roi, et le succès di*s élections libérales ei li*8 plaintes étei nulles et si p<Mi fondées sur ta misère de la France, sur le mauvais état du counnerce, de Tagricidture et de Tindustrie, et la haine de la reliifion ca holique qu'on appel le j»tt/V«sme, absolutisme, ultramontanisme, et les catholiques qu'on n'ose encore uoiunw papistes, injure que l'on sous entend en les nppt'Uwwjpsuifes, et le d.mger (|iie court la libtTté d(*s cultes, qu'il faui traduire par la préférence qu'on réclame pour le culte prolestant , «a les discours imprimés et ré|mndus, et les pétitions et les comités et les sous-comités directeurs, et l'investigation des abus présumés dans les éU*ctions, et la li>i électorale qu'on vient de deliliérer |x>ur y porter remède, c'est à-dire pour soustraire les élections à I influence deii royalistes, et les laisser sous c; Ile des libéraux, et la pimition des administrateurs délinquanls, etc. , tout cela ne semble-t*il pas copié textuellement du passage qu'où vient de lire?

Alors il y avait en Angleterre fanatisme de religion dans le plus grand nombre, et hypocri^ie de religion dans quelquesuoa^ aujourd'hui il y a en France fanatisme d'impiété chez les

uns , 9X même hypocrisie d'impiété chez les autres qui craignent le sticcà^ des libt^raux et veulent se mettre en sûreté sous leur étendard : la chaire sacrée était en Angleterre à cette époque la puissance dominante, nous avons à la place la chaire politique ou la tribune , qui , à la faveur de la liberté de la presse, a bien plus d^auditeurs que la chaire des églises; nous avons les journaux, puissance redoutable et capable toute seule de bouleverser TEurope. Nos libéraux n'ont pas, il est vrai, la prétention d'être et de s'appeler Mints , comme les indépendants ou les puritains d'Angleterre et d'Ecosse » mais ils se croient bien certainement Télite de la nation , les seuls éclairés, les seuls purs, les seuls libres, et traitent de s^viles et de petits esprits tout ce qui n est pas libéral , comme les saints d'Angleterre traitaient de profanes tout ce qui n'était pas enthousiaste des nouvelles opinions.

Quelques-uns, je crois, auraient voulu faire de M. de Viilèle un autre comte de Strafford, mais il n'a pas été possible d'aller jusque-là, et ils se sont rejetés sur les jésuites. Ils se sont proposé par ceti£ accusation si souvent , si violemment répétée et à tout propos, de tourmenter la conscience religieuse du roi et des catholiques, de les brouiller peut-être avec le saintsiège et de porter un coup mortel à la religion , dont ce corps illustre a plus que tout autre répandu dans l'univers la connaissance et les bienfaits, et qui s'est le plus opposé aux progrès du calvinisme, son implacable ennemi, qui n'a cessé de le calomnier, et, quand il l'a pu, de le persécuter; il y a eu dans les journaux libéraux des articles contre cette société célèbre, révoltants d'injustice, d'imposture et decniauté. et de qui Ton pourrait dire ce que Hume dit du Cot'enan/ anglais, contre la religion catholique: a Composé des plus furieuses et » des plus virulentes invectives que jamais des êtres humains » aient employées pour enflammer les cœurs d'une haine sans » relâche contre des créatures de leur espèce. »

C'est encore dans les mêmes vues qu'au lieu de jeter le manteau de la Charité sur les faiblesses, les fautes , les erreurs, si l'on veut , de quelques ministres de la religion , on s'attache à les exagérer, à les proclamer, à les inventer peut-être, comme si la religion pouvait plus souffrir des fautes de ses ministres que Taruiée ou la ju^tice de celles de quelques militaires ou de quelques magistrats , ou que Timpeccabilité eût été donnée à quelque mortel. « Faites ce qu'ils vous disent et non pas ce » qu'ils fout », a dit le Sauveur , en parlant des hommes

chargés d'instruire les autres, et cVst encore dans le même esprit qu^îls ont applaudi aux jugements aussi impoliliqucii qu*antîcbi'étiens de quelques tribunaux sur la validité du mariage des prêtres. Hais continuons le parallèle : « Les corn- • muaes affirmaient Texistence d*une coalition de papistes, de 0 jésuites y d*évéques, d'ecclésiastiques, dont le but était la » destruction des lit>ertés de l'Angleterre; un conseil de pam pistes gouvernait le roi , etc. , etc. <•

Ne retrouvons-nous pas dans ce peu de mots la congrégation et les sociétés occultes du jésuitisme, de Fabsoluiisnie, de ruilramontanisme qui gouvernent le roi, ses ministres, le royaume, et toute cette fantasmagorie et cet épouvantail pour eflrayer les esprits faibles, dont les meneurs sont les premiers à se moquer?

A mesure que les communes obtenaient des succès contre lautorité rovale, elles arrachaient au roi de nouvelles concessions ; et , portant plus loin leurs prétentions, elles refusaient les subsides nécessaires; et, si les [wirs s*y opposaient, elles soutenaient « que les lords n'étaient que des individus privés, » tandis que la chambre des communes était la reptésentation » naiionale. n Et déjà n'a-t-on pas menacé dans notre cham« bre des députés d'un refus de budget? En cas de division entre les deux chambres, les libéraux, qu'on n'en doute pas, prétendront que la chambre des députés est la seule représentalion nationale; et nous avons vu, il y a peu d'années, une violente attaque contre la chambre des pairs, par un des coryphées de celle des députés.

m Les adversaires du roi présentèrent un article comme base n d'une pacification , et il y était dit que les gouverneurs et n les tuteurs des enfants du roi seraient choisis par le parle- > ment. » Nos libéraux n'en ont pas encore élevé la prétentîoD , nàais ils nous y ont préparés en critiquant avec amertume le choix du précepteur du jeune prince , et en témoignant un extrême mécontentement de la nomination de son nouveau gouverneur.

Une des choses qui occupaient le plus les communes , et sur lesquelles elles revenaient avec le plus d'acharnement dans leurs remontrances au roi et leurs propositions de pacification , était l'éducation des enfants des papistes, qu'elles voulaient arracher à leurs parents pour en faire toute autre chose que des catholiques ; et encore ici nous pouvons apercevoir la tendance de nos libéraux à se mêler de l'éducation de nos en- T. u. 1 1

fants, pour les soustraire d abord à l'influence des jésuites, et plus tard k loule autre influonce religieuse, et les livrer h des enseignements qui offriraient moins de garanties d'éducation chrétienne; et cependant Tauleur de la Monarchie selon la Charte , Toracle du gouvernement coustitutionnel, a dit formellement : « II n'y a aucun doute que Téducalion publique ■ ne doive êlrereuïise enire les mains des ecciésiasliqups et » des congrégations religieuses aussitôt que Ton pourra : c'bst

LC vœu DE LA FraKCB. m

C'est Ik le secret principe de la haine des libéraux contre une société dans laquelle on semble poursuivre, comme Voltaire , ce nom adorable qui est au-dessus de tous les noms ; et. pour satisfaire celte haine, ils ne craignent pas de violer la Charte, dont ils se proclament les défenseurs exclusifs, et dont ils font un instrument de vengeance et d*animosité, lorsque son auteur a voulu en faire un moyen d'ordre et d^union entre les citoyens; ils refusent à quelques-uns les libertés qu'elle a octroyées à tous. Après avoir dans la révolution détruit les parlements comme des instruments d'oppression et de pouvoir absolu, et avoir envoyé leurs membres par centaines à Téchafaud, ils osent aujourd'hui les faire revivre pour les opposer aux jésuites, lorsqu'ils se gardent bit-n de rappeler les nombreux arrêts de ces mêmes cours qui ont néiri leurs propres doctrines et en ont condamné les auteurs ; et l'exemple de tous les gouvernements cjui les ont conservés.ou rappelés, de l'Angleterre qui les tolère, des Etats-Unis qui les pensionnent, de l'habile et prudente Autriehe qui vient de les rétablir, ni le vœu de vingt mille parents qui ont confié à ces habiles insiiluteui's ce qu'ils ont de plus cher, et la douleur qu'ils ressentent d'être forcés de les en séparer, ne peiivenl faire fléchir la haine et l'orgueil de leurs ennemis, ni changer les préventions injustes de quelques hommes qui ne sont pas libéraux par leurs sentiments, mais qui, sans te croire, le sont par leurs doctrines.

Lorsque Ton accumule contre cette illustre soeiété de sî dégoûtantes et de si ridicules injures, nous rappellerons ici ce qu'écrivait sur les jésuites M. le comte de Laîly Tolendal, dont l'opinion remarqiuible sur la suppression de cet ordre célèbre fut citée, il y a deux ans, d;uis une cause fameuse. « Nous t croyons, écrivait-il, que la destruction des jésuites fut une t affaire de parti et non de justice, que ce fut I acte le plus ■• arbitraire et le plus tyrannique qu'on pût exercer; qu'il en

» résulta généralement le désordre qn^entratne lnb geanor i^i- B QciTÊ, el qu'en parlîcnlipr une plaie jiisqn^ici incuroble fut » faite h Téducation publique^ et uotaniinent à rêducation mo- » narchiqtio. >

Voilà la justice qu^a rendue un illustre pair à ces religieux qu*un protestant, un philosophe et un Anglais, le chevalier Bacon y proposait autrefois pour modèles à tous les insliiuteurs de la jtHinesse, lorsqu'il disait : » Dès qu'il s'ngil d*éducaliou, » le mieux est de consulter les jésuites ; il n'y a rien qui les D vaille : Consule scholas jesuUavum; nihil enim hU mtf- /tW(l).

Enfin les comnuines jetèrent le masque et en appelèrent aux armes de leurs différends avec le roi. Elles levèrent une armée parlementaire, composée en grande partie de la milice de Londres. N*y aurait-il pas quelque intention de ce genre dans la proposition de rétablir la garde nationale parisienne^ troupe assurément inutile pour une guerre contre Tétranger, mais dont on pourrait se servir avec succès dans une guerre civile? « En un mot, dit Thistorien anglais, toutes les plaintes sur Tétat « du royaume, toutes les demandes de redressements d'abus, » toutes les propositions dictées en apparence par Taniour de o la paix et du bien public, n'étaient en réalité qu'un manteau » pour Tauibition d'hommes qui. ayant goùlé de la souverai- B neté.pt s*étant élevés au-dessus de ta sphère ordinaire desu- » jets, cherchèrent à devenir les maîtres, el dégénérèrent en » tyrans, n

Qu'il soit permis à l'auteur de cet écrit de s*adresser à des honmies qui ont si longtemps et avec tant de succès et de gloire, combattu pour la religion et la royauté, et que Ton voit aujourd'hui, engagés dans des liaisons dangereu.ses, prêter l'appui de leurs bonnes intentions et de leurs vimMus à un parti où li!s royalistes n'avaient jamais trouvé qu'inimitié et l'opposition la plus violente.

Nous ne voulons pas de révolution, leur dira-l-il, et qu'est-ce qu'une révolution dans un Etat uionarchique, sinon rabaissement de Tautorité royale et rexlen>ion de la souveraineté poptdairr ? car Tune ne peut descendre sans que Pautre ne monte, et quelles atteintes u*oul pas déjà été portées à la royauté, et quelle force u'a pas clé douuée à sa rivalCé

(i) Bac* de Aug. Scient.

Le gouvernement représentatif ne peut atteindre le but louable que sVst proposé son auteur, qu*autant que les trois pou* voirs qui le composent ne font qu'un pouvoir; car Funiic de pouvoir est la loi fondamentale de la société et la première condition de son existenre : deux pouvoirs sont et font deux sociétés, et deux sociétés ne peuvent vivre en paix sur le niéiue territoire.

Sous les derniers Stuarts, nous avons vu que la chambre des communes n'avait laissé que le tiers de ses membres à la nomination royale ; elle usurpa le pouvoir sur la couronne et les pairs qui voulaient la défendre; et ces doux pouvoirs ne cessèrent de se combattre jusqu'à ce que Cromwell les eût mis d'accord.

Depuis ce temps, Tunité de pouvoir existe en Angleterre autant qu'elle peut y exi^ter, et elle y a porté ses fruits naturels : la tranquillité de TElat au dedans, et sa prospérité au dehors. Cette unité de pouvoir existe dans ce pays, non par bons procédés et courtoisie entre les deux chambres, mais appuyée? sur un fondement moins pivcain*, sur la grande influence de la couronne et de la chambre des lords, qui nomment de droit et de fait le plus grand nombre dos députés, et laissent an peuple, pour les autres nominations, les saturnales des hustings. Aussi cVst de celte époque qu'il faut faire dater la grande prospérité de TAngleterre, et c*est à cette cause qu'il faut Tattribuer.

CVst précisément cette forme de nomination que les radicaux honnis et redoutés de. tout ce que TAngU^terre compte d'hommi^s sûrs et amis de leur pays, voudraient abroger pour y substituer des élections à la française, mécaniquement régulières , mais politiquement dangereuses. C'est précisément aussi ce que nous avons fait, ou h peu près, en déclamant contre ce qu'on a appelé les fraudes du gouvernement et de ses agents, et en lui ôtant, parla nouvelle loi électorale, et en voulant lui ôter à Tavenir par la loi de réélection heureusement rejetée par la chambre des pairs, tout moyen d'influence sur les élections.

L'influence des préfets ne pourra presque rien sur les élections livrées désormais aux intrigues et aux fraudes d'un parti qui, à force de ruses, d'impostures, de séductions, d'argent donné ou prêté, quelquefois de violence, sera maître des choix, et fera nommer «les représentants qui ne représenteroiU que le parti qui les aura nouimés. Aussi le chef habile du dernier

gonverncmcnt , pour soustraire les nominations des députés à riiifliionce populaire, en avait confié le choix à son sénat, et n'avait laissé aux collèges électoraux que le droit de présentation : c^était an reste bien plus dans Hntérét du peuple que dans le sien ; et il pensait sans doute que le peuple n'est bien représenté que par ceux qu'il ne nomme pas, parce qu'il ne nomme jamais que sous Tinfluence d*intrigues et d'ambition personnelle, lorsque son choix n'est pas guidé, comme en Angleterre, par rautorîté publique.

A cette grande cause d'usurpation démocratique qui menace la rrligion, la royauté, la pairie, la société tout entière, et qui lot ou tard attirera sur elle les plus grands malheurs, il faut en joindre une autre pins prochaine et plus active, puissante auxiliaire ou directrice de la première, le journalisme qui, à la faveur des concessions qui lui ont été faites au détriment de la royauté, va prendre son plus grand essor.

Après l'évidence du raisonnement qui démontre Timpossi* bilité d'atteindre par la lettre précise de la loi des délits aussi vagues, aussi subtils que les délits de la presse, une expérience bientôt de quinze années, et l'inutilité des lois répressives, auraient dû, ce semble, nous y faire renoncer, ou du moins nous conduire à armer nos tribunaux, comme le sont les juges anglais, du pouvoir discrétionnaire, de qualifier les libelles et d'en punir sévèrement les auteurs; et le plus ardent défenseur de la liberté de la presse était si convaincu lui-même autrefois de ses dangers, qu'il proposait, comme l'on sait, dans sa Monarchie selon la Charte, de prévenir quelquefois par la mort

les écrits séditieux Nous nous obstinons cependant, mai'-

gréla raison et l'expérience, à marcher dans les mêmes voies; et nous n'avons pu imaginer d'autre moyen légal de répression, que l'étabhssement ridicule et même injuste d'éditeurs respon-* sables qu^il a fallu abandonner, et aujourd'hui de gérants responsables, qui, je crois, ne dureront pas plus longtemps que les éditeurs responsables; et l'Europe, qui s'était étonnée devoir les tribunaux français, renomnliés pour leur intégrité, condamner des hommes qu'ils savaient innocents des délits qui lenr étaient dénoncés, concevra une étrange idée de nos mœurs actuelles lorsqu'elle verni des hommes honorables par leurs talents, leur fortune et la considération qui les suit, accepter sans nécessité la contrainte par corps, et tenant plus à leurs phrases qu'à leur liberté, martyrs d'un nouveau genre, préférer la séquestration de leurs personnes par le jugement de po-

lice correctionnellt), à la supprossion par la censure de quoi* qiios lij^nes souvent fort méiliocros do leurs écrits. Au resle Celle disposition affliciive est tout à fait conséquente un point de vue sous lequel on a considéré les journaux ; re{i[ardés connue une entreprise commerciale, ils doivtnit stiivre li*s lois du eonnnerce qui, |)Our quehpies francs, soumettent à Temprisonnenimt le débiteur insolv>d>le; il y a loutelois cette différence qu'il n'y a que du niidheur à ne pas [louvoir acquitter une dfMte, et qu'il y a qnelcpio chose de plus à ôlre envoyé en prison pour des écrits impies, sé>litieux et diifaniatoires.

Avec la liberté des eleciions populaires et Timpunité des journaux, un {gouvernement même représentatif ne peut avoir de sécurité ni pour le présent, ni pour Taivulr, et ha durée, pour prolongée qu'elle puisse être, ne sera qu'une longue nia* ladie.

Vous ne voidez pas de révolution ; mais ceux qui en ont fait ne se sont jamais proposé les désordres qui en sont raccompagiiement inévitable; mais la run>titunnle, riche de tant de lumières, de vertus privées et publiques et d'intentions de bien public, mais la convention elle-même, sous laquelle se consomma la révolution commencée par la consliiuante, ne voulaient pas une révoluiion, du moins avec les affreux excès qui en ont fait la terreur de la France et Tépouvanlo de l'Europe. Ces assemblées ne demandaient aussi que le redressement des abus; elles ne rêvaient que chimères et perfection, que bonheur et que liberté ; et à combien de membres de ces assemblées, même de ceux dont les eiTCurs ou les crimes ont eu lo plus d'influence sur nos malheurs, pourraient s'appliquer ces paroles de Hume sur le fumeux Humbden : u La douceur dans 0 le commerce de la vie, la modération, Tart de l'éloquence i» dans les débats de la chambre, la pénétration et le discerne* » ment dans les conseils, rindusiric, la vigilance et la chaleur » dans l'action, sont aulant d'éloges que les historiens des par- » lis les plus opposés lui accordent sans exception. L'honnêteté n même de sa conduite et de ses principes est à couvert de re* » proches. On doit prendre garde seulement, malgré son gé- » néreux zèle pour la liberté, à quel titre il mérite la qualité » de bon citoyen. A travers toutes les horreurs de la guerre » civile, il cherche l'abolition de la monarchie et la ruine do » la constitution, but que toiu ami sincère de la patrie devrait » éviter quand il y aumit pu parvenir par des voies paisibles. »

Hdis une fois sortis des vraies et bonnes routes , l'orgueil ne

leur pormii pas de revenir sur leurs pas , et ces principes d^ désordre qu'avaient po^és innocemment peut élre des législatfursen hribits brodés, des logiciens en guenilles, en tirèrent Irs conséquences initnédiaies, H lireut la sanglante application de leurs Uiéories philantmpiques,

El cepeudant quelle force n'avait pas alors la France pour repousser une révolution? et que de peines elle a coulées à ses auteurs! Quel peuple fut jamais plus soumis au joug des lois, pliisaUarhé à sa religion, plus atri*clionné à ses roi^? Dans qiH'l pays les propriétés furent-rlles plus resprctées , les n*la«* lions entre les citoyens filus bienveillantes , les mœurs plus doiicps et plus éloignées de toute violence contre la vie et les biens rie ses semblables?... Et aujourd'hui, ap»^s que bientôt un demi- siècle de dé>or(lres triomphants et impimis a passé sur celte nation , que des ginérations nouvelles se sont élevées dHns le mépris ou la haine de la religion , de raulorité royale, des classes supérieures, et que les principes d'ordre, de justice, dhunuiuité, ont reçu de si rudes et de si publiques atteintes, aujourd'hui que des doctrines d'irréligion, de révolte, rie lirenee, ont pénétré jusque dans les chaumières , aujourd'hui enfin que ce peuple a bu jusqu'à la lie dans la con()e empoisonnée des révolutions, il suflUrait qu'il y trempftt sesli>vres pour perdre le peu de raison qui lui reste. Vous ne voulez pas de révolution , et elle se fera par la seule force des doctrines que vous aurez proclamées ou appuyées; et quand une fois le rocher sera lancé du haut de la montagne , en vain vous voudrez l'arrêter , et si vous survivez à vos remords, vous

périrez par les complices que vous vous serez donnés Vous

croyez peut-être qu'une révolution ne trouverait plus d'instruments rie ses fureurs et de ses vengeances. Quoi! elle ne trouverait plus d'instruments de désordre dans un vaste Etat où la licence publique et domestique a peuplé les hôpitaux d'un nombre prodigieux et toujours croissant d'enfants sans famille, sans parents, sans patrimoine, et les bagnes ou les maisons de détention d*une foule de malfaiteui*s, oppresseurs de leurs semblables , et toujours prêts à devenir les oppresseurs de la société (1)! Vous croyez qu'il ne se trouverait plus d'instru-

(1) JMnvitc quelque académie à proposer pour sujet de prix ceUc questiou intéressante : a Pourquoi, dans les seuls gouvernements représenlatifs » qa'il Y ait en Europe, PAngtcterre et la France, se plaiut-oo de l'accrois- • seroent prodigieux du nombre des crimes et des criminels? » On sait que

menfs de révolution ! écoutez un véritable homme d*Etat , qui avait vécu aussi au milieu des révolutions , et qui en fut la vie* time , quoique né plébéien et romain , ami de raristocralie et peu s'en faut de la monarchie : « Il y aura dps causes et des » germes de troubles civils toujours subsistants, partout où des » misérables se rappelleront de sanglantes confiscations et en » espéreront de nouvelles, s

Nec vero nnquam beiiorum civUium seinen et causa deerit , dum homines perditi hastam iilam crueniam et meminerint et itperabunt.

ceUe question a occupé récemment le parlement d'Angleterre. Est-ce qu'il y aurait plus d'oppression privée là où Ton vent plus de liberté publique ?