DE L'ESPRIT DE PARTI

L'esprit de corps et l*esprit de parti sont deux esprits différents et même opposés.

L'esprit de parti est , comme le dit le mot de parti ( t ) , Tespri t particulier d*une partie, d'une fraction d*nn grand tout ; et les partis religieux ou politiques ne sont que des fractions ou des seeUsde la société.

L'esprit de corps est Tesprit général du corps tout entier.

L'esprit de parti divise et dissout: l'esprit de corps réunit et affermit, et Ton peut dire qu'un corps sans esprit de corps est un corps sans ftme. Venons aux exemples.

La chambre d^s députés est divisée en quatre partis ou parties» deux côtés et deux centres, quelquefttis mouieutauénient réunis deux à deux, hahilufllenient divisées.

Chacun de ces partis a son esprit particulier, cl il ne peut en être autrement.

La chambre des députés ne fait pas et ne peut pas faire un vrai corps politique. Elle n'a rien d'héréditaire ; elle ne se renouvelle pas individuellement, mais périodiquement, et intégralement. Les nouveau-venus, étrangers les uns aux autres et à ceux qu'ils remplacent, y portent chacun leur esprit, leurs opinions, leurs intérêts, leurs vues, et les partis se groupent différemment : on en a eu la preuve dans cette session.

(1) En lalin partes signifie la même chose. Cœsarit part€$, le parti de César.

CVst ce que los libérnux ont senti ; ot p1n<; habiles en politique déinncnitique que leurs adversaires ne le sont en politique monarchique, pour avoir à eux un contre poids av#'C lequel ils puissent liJilaucer riiiflueuce de lit chambre des pairs, c'e>t-à-direraii<^anlir (rar tous leurs projrts sont drs projets de d»\sirueiioii), ils ont fait un corps, un vrai corps politique, non des élus, mais desélecleurs ; corps redoutable par sa permanence el son étendue, et qui rf çoil une action universelle et instanlanécd'un comilédirigpanl siêg«»aul à Paris, dont lesinstmrtions et les ordres sont fidèlement transmis pus ses journaux. Nous reviendrons ailleurs $ur cello création,

La chambre des pairs est un corps politique, toujours vivant, puisqifil est héréditaire; toujours le même, pui>qu*il ne se renouvelle qu'individuelliMiient ; ou plulôl il ne se rcDOUvelle pas, il se continue, el le tils prend la place du père.

La chandire des pairs peut doue, doit donc avoir un esprit général, un esprit de coips, et l'esprit de parti seiait mortel pour son autorité, pour sa dignité , et tôt ou tard peut-être pour son existence.

Voyez nos anciens parlements. L'esprit de corps les avait élevés nu |)lus haut degré de considération et de puissance. L'austérité de leurs antiques mœurs, l'équité, la sévérité même de leurs arrêts (premier moyen de popularité pour des magistrats), la lil)erté de leurs reuiontrances, surtout leur attachement à la royauté, même lorsqu'ils étaient en opposition nvec ses ministres, leur avaient donné un poids Immense d> ns la constitution deïEtat; el lorsque, dans les temps anciens , ces grands corps citaient, conmie cour des pairs, à comparaître devant eux des souverains /eudataires de la couronne, nul autre corps politique que le sénat romain ne pouvait leur être comparé. ,

Sous les règnes faibles, ils prenaient plus d*autorité; quand le cher de la maison ne gouverne pas, il faut que quelqu'un gouverne à sa place : mais ils empêchaient toute usurpation du pouvoir royal, sans qu'il leur fût jamais possible dé rusiirper eux-mêmes. Sous les règnes forts, ils rentraient dans leurs limites, et leur pouvoir devenait inutile quand le roi exerçait le sien.

Mais l'esprit départi, d'abord calviniste, puis janséniste, onfm philosophiste, s'y était introduit, et ce grand corps, déjà affaibli par les doctnnes funestes qui le travaillaient depuis longtemps , est tombé à la première secouc^se en entraioant

r&at dans sa ehnte. Qelto chute, ontre autres causes, a ^té animée par rt'lfeivp>coiice de la jeunesse, doul Tindociliié naliii-elle, l'iniagination inflammable , et le caruclère facile vx ouvert à tuule:» les nouveautés, trouvent leur pAiure dans I e^p^ii de parti. Les jeunes uiagistrals, que T^n appelait la coAue des enquêtes (H H. Pasquier en a fait récemment la remarque à la chambre des pair>) ; ces jeunes ma(;istrals, de* venus mondains et philosophes, Tont emporté sur la sag«\sse, la pniviiéet Texpérience de.s c(»nseillers de grancT chambre, sort inévilMble de tout corps politique qui se laisse entraîner par ceux de ses membres dont Tâjçe n'a encore ni forme Texpérience ni modéré Tardeur. Ainsi rhonunc hftto sa (in, lorsqu'il se laisse entraîner, dans fftge mûr, par les goftls et les passions de lu jeunesse.

Les nations ont aussi leur esprit de corps, qu*on appi>lle Tesprit public, principe de leur force de réhislance et de leur stabilité, et dont ce qu'on nonmie aujourd'hui f opinion publique n'est, si Ton me |)ermet celle expression, que la caricature, il y a%'ait beaucoup de cet esprit public en France avant la ré* fttrfne^ qui Ta divisée en deux partis, religieux et politique. L*E>pagne et le Portugal, qui ont échappéàce fléau, ont montré, dans ces derniers temps, beaucoup d'esprit public, et les événements Tout prouvé. Il s*y est, à la vérité, manifesté quelque esprit de parti politique que nos journaux, nos livrer et non intrigues y ont porté; mais celui-là cède au temps et à la sa* gesse du gouvernement beaucoup plus tôt que i esprit de parti religieux.

Il y a de l'esprit de corps dans la cliambre des pairs d'An> gleterre. Si Ton aperçoit dans quelques membres de Tesprii de parti démocratique et un vain désir de popularité , ce mauvais levain n'a pas encore infecté la masse ; et récemment cet esprit de corps, qui dans une chambre des pairs ne peut étro que monarchique, a repous^é de l'administration les Wighs, qui, comme les nôtres, toujours avides d'un pouvoir qu'ils ne Mivenl pas exercer, impatients d'en jouir parce qu'il leur échappe, n'en ont jamais fait et u*en feront jamais qu'un instru* ment de désordre et de tyrannie.

La chambre des pairs d'Angleterre est forte de son antiquité, de son origine contemporaine de la royauté, forte du nombre de ses membres, forte de ses richesses, non pas tant personnelles (le connncrce et Tindustrie en possèdent aujourd hui da plus considérables) que féodales, et qui lui donnent une grande

infliK^nce sur le penpio des campagnes et sur la composition de la chambre des communes.

La pairie fr^mçaise n'a, du moins jusqu'à ce jour , aucun de ces avantages. Récemment sortie du chaos révolutionnaire, elle ninflue en rien sur le choix dos députés; le plus grand nombre de ses membres est pensionné par TEtat, et sa dotation même est tous les ans discutée à la chambre élective et volée par elle: enfin la fortune des plus opulents, toute pcTscnnelle, ne sort qu'à leur procurer des jouissances de bienfaisance ou de luxe, et ne leur donne de relations qu'avec les fournisseurs de leur maison.

La chambre des pairs a donc plus besoin encore que celle d'Angleterre d'esprit de corps ; et un bon esprit de corps peut seul lui conserver les avantages dont elle jouit, e\ lui faire acquérir avec le temps ceux qui lui manquent.

La pairie doit, avant tout, connaître ce qu'elle est. Les pairs sont pairs de la royauté. La constitution Ta ainsi voulu, puisqu'elle leur a conféré une portion du pouvoir législatif Aérerfitaire, qtii est l'essence même de la royauté, et que jusqu'à ces derniers temps on avait regardé, du moins en France, comme son attribut inc^ommiinicable.

Le premier caractère de l'esprit de corps de la pairie, comme son premier devoir et son premier intérêt, sont donc de défendre la royauté et tout ce qui lui appartient légitimement, surtout la religion catholique, hors de laquelle, je ne crains pas de le dire, il n'y a point de salut en France pour la monorchie (I).

Si la pairie abandonnait la royauté et la livrait ainsi à ceux qui l'attaquent avec tant d'astuce et de persévérance , on peut dire qu'elle se rendrait coupable à la fuis de 'parricide et de suicide, puisqu'elle se détruirait de ses propres mains en laissant détruire le pouvoir qui l'a créée.

En travaillant à l'affermissement du pouvoir royal, la chambre des pairs travaille dune pour elle-même, pour l'accriiissement de son autorité et de sa dignité. C'est en effet dans ce désir d'accroissement que se mofilre surtout l'esprit de corps; désir au reste naturel à tout corps organisé, qui décline aussi-

(1) On n'a pas oublié le mnt de l'homme le plus habile qu'ait eu la révolution. Mirabeau : il taut décatholiier la France pour la dénwnarchiswry et vto» vêTia,

tôt que son accroissement est fini. Je sais que dans celte tendance à s^accroitre se trouvent aussi les abus et les dangers; . maiscVsi à la couronne à la contenir dans de justes bornes, et à la faire spr^ir aux vrais intérôisde l'Etat et de la pairie ellemême. Mais, je le répète, ce dé^sir d'accroissement est, dans tout corps politique, une tendance naturelle et qui Tempt^'he des'affaiblir et de déchoir, ne dût-il jamais le satisfaire; et il De doit pas se laisser détourner de ce but par les passions ou lesvues personnelles de ses membres. Ou peut même avancer que, moins les pairs sont mêlés à l'administration de l'Etat, mieux la pairie peut défendre le gouvernement ; semblable à ces arcs-boutants, qui n'appuient jamais mieux un édiGcc que lorsqu'ils le soutiennent de plus loin.

Il est permis d'examiner, dans Tintérôt de la pairie, si c'est IVsprit de corps qui en a dicté les dernières résolutions dans la session qui vient de finir, et qui fera époque. Et non-seulement je crois cela permis, mais je pense même que Tespril de corps qui existe aussi pour chaque membre individuellement , lui fait un devoir de dire avec loyauté au corps auquel il a l'honneur d'appartenir, ce qu'il regarde connue des \érités importantes et qui lui paraissent intéresser son existence et sa dignité.

Il faut être peu pour administrer, et de là vient que les corps chargés de l'exécution des lois cherchent, autant qu'ils le peuvent, à se rapprocher de l'unité, en confiant cette exécution à un comité peu nombreux, dont ils se réservent la direction et la surveillance.

Il faut être beaucoup plus nombreux pour délibérer, et dans un corps uniquement délibérant, comme la chambre héréditaire, le nombre des membres doit être en quelque rapport avec le nombre et l'importance des affaires soumises à ses délibérations, avec la population du pays dont elles règlent les intérêts, et avec la force de la chambre élective, qui n'a pas les mêmes intérêts et pas toujours les mêmes opinions, et qui peut se trouver en conflit et en collision avec la chambre héréditaire. Ces motifs ont pu faire juger au roi que la chambre des pairs n'était pas assez nombreuse. La Charte lui donnait le droit, sans condition et sans restriction, d'y ajouter de nouveaux membres; il en a usé comme son prédécesseur. Quelques vanités, peut être quelques opinions, s'en sont offensées. Les urts ont cru que leur considération personnelle en recevrait quelque atteinte ; les autres, que la majorité passerait à une opinion Uidé-

rente. Ce n'était pad, je crois, l'orgneii de la naissance qui re- • poussait ers nonvoaux collègues; car, outre qu'il y avait dans les nouveaux paii*s d'aussi beaux noms que dans les anciens, si tous les pairs d'Angleterre ne datent pas de la bataille tV/fastin,i:s, tous les pairs de France ne dataient pas non pins de l'invasion des Francs. D'ailleurs, avec une constitution d'Etat telle que la nôtre, la naissance nVst plus qu'un souvenir, cl n*est pas une dignité. Hais, quel qu'en ait été le motif, les nonveaux pairs n'ont pas reçu à leur entrée un accueil très-amical, et, dans les discussions qui se sont élevées, n'ont été entendus qu'avec défaveur. L'esprit de parti a pu faire de cette création de pairs un sujpt d'accusation contre les ministres; l'es* prit de corps ne leur en aurait pas fait un sujet de repit)chc, lorsque )e choix du roi ne tombait que sur des hommes monarchiques.

Il aurait jugé, cet esprit de corps, qu'à Pégard de la chambre des pairs (comme de tout corps délibérant), une augmentation proportionnée à ses occupations , à sa position vis-ft-vis de la chambre élective, et à la population du pays, ne pouvait qu'ajouter à sa force ; que trois cents pairs, dont un grand nombre sont toujours absents pour service public, n'étaient pas trop pour une population de trente millions d'âmes, pas trop pour des sessions avmuelles de six mois, auxquelles tous les membres de la pairie ne peuvent assister jus(|u à la fin sans nne extrême difficulié ; pas trop pour défendre Ift pouvoir royal contre une chambre élective, où les lois nouvelles sur les listes électorales et la liberté des journaux assurent à l'avenir une majorité démocratique, et dont ces mômes lois rendent si difHcile et si périlleuse la dissolution par la royauté. Il aurait considéré, cet esprit de corps, que la pairie, jusqu'ici concentrée presque tout entière dans la capitale, acquérait par cette création nne base plus large, et éleuilail ses racines dans tous les départements; que c'était, après tout, des intérêts du corps qu'il fallait s'occiiper, et qtie ce n'étaient pas d»»s préventions personnelli's qu'il fallait écouler. Il aurait accueilli les excellentes raisons qu'ont dormées les orateurs de la minorité. Il n'aurait pas accepté, du moins sans de nonibreux amendements, les résolutions de la chambre élective sur les questions vitales des listes électorales, dt; la liberté de la presse périodique, de Tin • terprétation des lois, etc., etc. La chambre des pairs n'aurait pas ainsi cédé à l'impulsion de la chambre des députés, et elle n'aurait pas souffert ce qu'une cour royale ne souffrirait pas de

la part d'nn tribunal de première instance, qné cette chnmbre commençât, sans la terminer, une aciion judiciaire contre des fonctionnaires publics juslicirtbles de la cour des pairs, et alwndonnât ainsi, ou retînt, pour la reproduire à sa volonté, une accusation acquise à la chambre des pairs par la prise en considération et les conclusions du rapport.

Le parti libérât voyant, comme nous l'avons déjîi dit, qu'il n'était pas possible de faire un corps d'une chambre élective renouvelée en totalité, et dissoinble à la volonté du roi, ni par conséquent de lui donner une direction assurée et fixe, c'est-àdire, un esprit de corps qui pût remplir toute retendue de ses projets, et balancer au moins par sa force numérique l'influence de la chambre héréditaire, le parti libéral a ima^^iné de faire un corps de tous les électeurs. D'avance il a placé dans ce corps t origine de la souveraineté, *»n attendant qu'il pût y en placer l'exercice, et les journaux libéraux l'ont déjà appelé le pouvoir originaire. Il a fait un corps de tous les électeurs, à peu près comme, dans un temps d'égarement, les parlements voulurent faire une classe de tous les grands corps de njagis- Iratnre. Ce corps compact a été réuni sous la direction d'un comité central séant à Paris, et dont nous avons vu que des comités partiels ou secondaires dans tous les départemonts reconnaissaient raulorité et prenaient les ordres. Rien de mieux imaginé pour le but que le parti s'est proposé. Les électeurs, ainsi organisés en institution permanente, font un véritable corps politique, et en ont tous les caractères : plus héréditaire que la chambre des pairs, puisque Thériiier, quri qn'd soit, direct ou collatéral, prochain ou éloigné, tant qu'il paie le môme cens, succède au titulaire aciuoi; plus propriéiaire que la chambre des pairs, ptii.^que les éb»ctcurs, tous nécessaircnient propriétaires (condition qui n'est pus de rigueur pour la pairie), soûl en\iron trois cents fois plus nombreux; plus indépendant que la chambre des pairs, puisqu'il ne tient rien du pouvoir royal, et que les pairs, tous nommés par le roi, en (lépendcnt au nuiins par la reconnaissance ; plus permanent entin que la ch:inibre des pairs, et qu'on peut regarder romrne toujours prissent, puisqu'il est représente dans l'iniervalle des élections par un romitcgénéi^al et des comités particuliers qui soignent ses intérêts, lui dictent leurs opinions et leurs choix, et dirigent ses opérations.

Ce corps monstrueux, s'il s'aff»>rmît, sera, qn*on n'en doute pas , la pairie de la souveraiuclé du peuple. Ûéjà un jourual ,

prévoyant ses hautes destinées , Ta salué du nom d'aristocratie populaire, et je n^hésite pas à croire qu^avant peu, en présence de cette aristocratie , quoique sans hermine et sans broderies, l'aristocratie royale de la pairie sera totalement éclipsée.

L'esprit de corps, le phis jaloux et le plus prévoyant de tous les esprits , aurait repoussé cette création colossale , vrai cheval de Troie , qui porte dans ses flancs la ruine de la France. Un autre esprit Ta adoptée , malgré totit ce qu'ont pu dire de judicieux , de politique, de profoud , d'éloquent , les orateurs de la minorité, et la majorité n'a pas paru alarmée de voir à l'avenir uue chambre des députés qui, grâce à la loi électorale, à la licence des écrits périodiques et aux uianœuvres du parti . sera presque uniquement composée de ses adhérents, si même les royalistes consentent à se présenter aux élections^

Le roi , usant du droit que la Charte lui reconnaît , avait , à l'exemple de son prédécesseur, établi momentanément la censure préalable, et en en confiant la haute direction à des membres de la pairie, il s'était interdit à l'avenir de la placer ailleurs.

L'esprit de corps aurait apprécié l'importance de cette acquisition , qui mettait aux maius de la pairie la surveillance et la direction de la puissance la plus redoutable qui puisse exister chez des hommes civilisés , celle de la presse ; et la chambre des pairs aurait très-légitimement exercé dans l'intérêt de la royauté, de l'Etat tout entier, delà pairie elle-même, des fonctions que le roi avait pu très- légitimement aussi lui conférer.

Un autre esprit <|ue l'esprit de corps a non-seulement repoussé ce bienfait , mais il s'est offensé comme d'une injure que le roi ait confié à des membres de la pairie le pouvoir de rendre un immense service à la religion , à la royauté , au public, aux particuliers, à la France, à l'Europe elle-même , en contenant dans de justes bornes la liberté de la presse. La chambre des pairs a donc voté sans amendement la loi qui 6te au roi le droit de lui confier, dans de graves circonstances , la direction suprême de la censure , et celui d'autoriser lui-même la publication des journaux; bien plus, avec un désintéressement parfait , elle a abandonné à la magistrature cette haute direction de la presse (car réprimer, c'est diriger), et elle a ainsi, de ses propres mains, investi les tribunaux d'un pouvoit politique qui met à leur disposition la dignité du loi ou des chambres, la tranquillité de TElat, l'honneur des particuliers,

le respect dû à la religion et à la morale , c'est-à-dire , tout ce que des écrits attaqaeut journellement sans ménagement et sans pudeur.

Et qu'on ne dise pas qu'il en est de même en Angleterre, oii les excès de la presse sont réprimés par des jugements; car, outre que les juges anglais ont , sur la qualification des écrits et la détermination des peines , un pouvoir discrétionnaire que notre loi répressive, qui ne réprimera rien et ne peut rien réprimer, n'accorde pas à nos tribunaux, les juges en Angleterre n'ont jamais eu de pouvoir politique , et ils n'ont pas , comme nos corps de magistrature , des souvenirs et des regrets de grandeur passée , qui peuvent , suivant les circonstances , les porter à rivaliser de pouvoir avec le gouvernement , et quelquefois à lui refuser un appui.

L'esprit de corps, toujours en garde contre tout ce qui peut menacer, même dans lavenir le plus éloigné , la considération du corps , sa légitime indépendance ou son existence politique, aurait porté une attention toute particulière à cette ordonnance, provoquée ou exigée par le parti libéral , qui , pénétrant dans le for intérieur, soumet, sous peine d'interdiction de leurs fondions, des hommes voués à l'éducation de la jeunesse, sous Tautorité des supérieurs légitimes, à la déclaration qu'ils ne sont pas engagés dans telle ou telle pratique de religion ; et outre que la chambre des pairs aurait pu y voir une violation ouverte de la liberté des cultes garantie par la loi fondamentale, et une torture inutilement infligée aux consciences, elle aurait pu y trouver aussi une malheureuse ressemblance avec ces lois du test et de suprématie, qui ont servi en Angleterre à décimer la chambre des pairs en excluant de son sein les pairs catholiques (et déjà dans une autre circonstance , l'auteur de cet écrit en avait averti la chambre des pairs). Elle aurait respectueusement supplié le roi, dans l'intérêt de la constitution de l'Etat et dans le sien propre qui en est inséparable , de rapporter ou de modifier ces menaçantes ordonnances, et en même temps qu'elle aurait veillé à ses propres intérêts , elle se serait honorée en étendant sa noble protection sur des familles nombreuses et respectables frappées par ces ordonnances dans ce qu'elles ont de plus cher.

Nous venons d'indiquer ce qu'aurait dû faire l'esprit de corps... On a vu ce qu'a pu faire ou tolérer un autre esprit, et les alarmes de tous les hommes monarchiques, d'un bout de la France à l'autre, le disent assez haut. Que la chambre des

T. II. ii>

pairs îi'oiivrp pas Toreille à la flallrrio, car rllfi a dos flilloiirs; cl comme rlle partaf;e les prôin«{a(îv('s rln la royautô. cilt» vn pirlagp aussi les inconvénients, pessimum inimicovum yehu^, iaudanies, a dit Tacite. Qirelle éconlt* pinlôl la voix .«-évèri* de ses Kinis, et m(^me li*s criiiques qtielquffois injnsipset passionnées de ceux quVIle pom rait croire moins hti-n dtsp<isi^s en safavriir. Un magistrat de la cour royale de Paris, distingué par son esprit et ses connaissances, a traiiéde p-andcs questions politiques dans ses Moyms de mettre la Charte en harmohie avec la royauté, M. Cottu aime la myauté, sinon par sentiment, an moins par une raison profonde pt une intime ronvicti(»n de sa nécessité; (t si un nioralistf* a dit que « It's {^ratides t pensées viennent du cœur,D mi peut dire avpcaulant d** vérité que 1rs grandes et légitnnesatiV'ctions viennent de la raison. Ce que dit M. CoUw sur la royauté fait autant (riiotminir à son jugement qu à son esprit ; mais il a eu le malheur de montrer dans son ouvrage de riiule^iendaiice et de rinifMrtiaiité, et les libi^raux qui le comptaient dans leurs rangs et le couddaient d*elo«*i>s» Tout poiu'suivi de leurs outrages. Ces nii*ssiiMirsnc pardomienl pas plus l'indépendance des opinions que l'imp:irtialilé de cartictère : leur nidépendance n'est que révolte, et leur inqiartialilé qu'exclusion.

Voici donc ce que dit M. Coltn :

« Supposons pour un instant que les républicains s^dlient s avec les buonapartisies pour renverser la dynastie, et que, » maîtres des journaux, ils s'accordent à porter à ta chambre » des hommes de leur choix, qu'ils auraient soin de présenter i> aux élccieui*s comme les partisans les plus passionnés de » I égalité» autre chimère d(*s temps modernes, n'est il pas s évident que dans un teuq>s très-couri, et qu'il ne semit » peut-être pas impossible de tixer, ils obtiendraient la majo- » rite dans la chambre des députés, que cette majorité h-ur • donnerait le ministère; qu'alors il leur s<'rait faillie de » placer leurs adhérents à la tête de l'armée et dt* l'ailuiinisira- » litm (l),et quebientôt les choses en viendraient au point quil » suttirail d une simple proclanuilion de la chambre d«*s ilépntés. » au peuple et à l'armée, pour alK)lir une seconde fais la » royauté?

» Ul chambre des pairs^ dira-t-on» saura bien anéter ces

(i) Voilà pourquoi on demande au ministère tant de destitutions^

— 2iT —

» monvrmmts ; maî^ la rhîimhrc» drs pairs rsf-rllo Wlp- 9 iiiénio un puiivoir iliiiis I EihI (I)? Pos>NIi' l-r»l!»» Hp p'sinili'S 9 propriétés Ipiritorialrs? oM-nlIi* îiiv«siif «h» proro<;:iti\is qui s la tiiHIrnt c-n rripporl avec 1rs aiihrs rhissrs i\v la sociéie? B Oii sont tloiic. les éléinmls dr sa fotciM*i rirson innuriir-ct Si, 9 pcuiilant un inslunt, «'lit* a j«*lé qnrlipio faihlf* lii«*ni* sur i*iinri- » ton poliliqtip, c étJiit ri!f«l ffun éc!»it rnipnnilé, oi qn'ille 9 devait tout rnlior à son opposilioii a un iniiiisliVo qui ciait » dpvf*nn Tohjft di* ta liiiiue pniiliipir. Par illc-ni^^nip, la » chambre di*s pairs nVsl rit-n n nr p< n! rirn (2) ; ni rnrméo, 9 ni II* peuple nWohlrniitMil sa voix. Quelle ri'sisla»ice a-lH'lle • 0|i|Ki<^éP, en 1815. à Tinvasion de Biiotiaparle? Quels autres 9 iiifiyens de ré.si>ianne a- 1 elle acquis depni>? E>t-il un seul 9 de SOS membres (pii , levant quelque part sa llanln^re, pour* 1 mil amener seulement di\ hommes au secours de la cou- 9 ronne ou de la lilN^rté (3)?

» L«; jour, et ce jour n'est pas loin, où la révohninn aura 9 définitivement éiahli son empire dans la ch nnhre des dé- 9 pûtes, lY ne sera plus permis à la chambre de^ pnivn d'nvntr 9 une o/nninn qui lui soit propre ; et si jamais elle s'avisait de 9 rejeter vne lui qui ouïrait été adnpfre pur la chambre des 9 drptttf^s, on se servirait contre elle df*s mêmes motjpns de 9 cttaetian qai furent emphyt^s contre Louis XVI chaque fois 9 qnil ijoulut opposer son veto aus décrets de IWsseniblée /«f- » yisialîvê.

» Il ne faut pî«s se flatter d'ailleurs qt/ancime pensée d'inno- 9 \alion ne puivM' j.imais se ^li>s«'r parmi les un ndires de la 9 chamhre des pairs. Je ne \eux accuser les seniiuients trau- 9 CHU d*eU) ; maîsconiLien n y i*n a-l-d pas qui nourrissent un 9 resseiilimenl secret soiis lents matileaux irh^rmiiie, et (pii » s*indi^nenl du rang s<coiidaire au()nel ils sont descendus! 9 Cothhien d'autres se laisseï aient séduire par Tiilnsion d*nn 9 nouveau pouvoir plus «simple dans ses rapports avec les 9 ^^ranils fom:! ion na ires destines à rapprocher! (IianhiiMi cède- 9 raient à l'espéraiice de concentrer ce pouvoir dans mi petit 9 nondire de rauiitles illustres dont les leurs feraient paiiie! d Lh chandire des pairs a mancpté, dans cette session, l'occmsioii la plus favorable qui pût s'offrir à elle de conquérir lu seule

(f) C'est selon qnVlIe a de Pcsprit do corps, on qu'elle n'en a pi%

(S) I^ile |)Oiirra b-^Hiii'oii|» qtiaml elle le vo ulnv

v3) La torctf iie doit pas eire dauâ lei membios, mais dans le corps.

popularité qu'il soit digne d'elle d'ambitionner auprès dos homnnes éclairés et vertueux, en rejetant les lois désastreuses votées par la chambre des députés, en prêtant de la force au gouvernement contre de fatales exigences, en repoussant, ainsi qu'elle le devait, tout ce qui a été ajouté d'étrange au budget, et les amendements sur la loi de finances improvisés en courant, sans proposition du roi, sans avoir été communiqués à la commission ni aux bureaux ; exemples dangereux, contre lesquels s'est élevé avec force M. le duc deRaguse, et oiiH« Pasquier a vu une chambre entraînée par Tamour du bien public hors des limites d'une sage réserve. Par un amour du bien public mieux entendu, il fallait Ty faire rentrer. Il y a toujours, pour un corps, beaucoup de considération à acquérir en combattant avec courage pour la défense de grands intérêts, et ici la chambre des pairs était assurée de la victoire. Quoi qu*en dise M. Cottu, la chambre des pairs aura beaucoup de force quand elle appuiera la royauté, et s'appuiera sur elle.

«• SU ne peut exister, continue M. Cottu, de gouvernement » constitutionnel sans la liberté de la presse, il n'en peut exis- 0 ter non plus avec la loi de la presse réunie à la loi actuelle x> des élections, car avec ces deux lois la royauté est impos- » siblc; 0 et ailleurs il dit qu'avec notre système de gouvernement, la censure préalable est une des premières nécessités du tràne.

Ce que dit ce magistrat de l'impossibilité de la royauté avec la liberté de la presse et la loi des élections est l'avis unanime de tout ce qu'il y a en France et dans l'étranger d'hommes vraiment éclairés, amis de l'ordre et de leur pays; et il serait i&cheux, disons mieux, il serait honteux pour la chambre des pairs de se trouver, sur ces hautes questions, en contradiction avec le bon sens de toute TEurope.

Mais si M. Cottu voit parfaitement les dangers qui menacent la monarchie avec l'ordre de choses actuel, il semble ignorer ceux qui menacent un bien qui nous est beaucoup plus précieux encore que la monarchie, et qui périrait infailliblement avec elle. Comme le parti révolutionnaire en France (car je ne pense pas que l'on pousse la niaiserie jusqu'à nier son existence), comme ce parti n'ignore pas que la religion catholique est le plus ferme appui de la légitimité, il veut changer à la fois, s'il le peut, la religion et la dynastie, et les libéraux, ces libéraux qu'un écrivain du Con^eri^a/et/r attaquait sans relâche, lorsqu'ils étaient bien moins redoutables qu'aujourd'hui, tour*

lîpnt sans'cesse leurs regards vers la révolution d'Angleterre r!o 4688, comme vers le but qu*ils s'eflorcenl d'atteindre. Us nn font même plus mystère de leurs projets, et selon les circonstances, ils commenceraient par le schisme pour arriver à l'usurpation, ou par l'usurpation pour finir par le schisme. II semble qu'ils trouveraient en ce moment plus de facilité et dVspoîr de succès à commencer par la religion : de là ces violentes déclamations contre Tultramontanisme, dont ils ont fait nnépou vantail pour les esprits faibles et les ignorants qui oublient ce que disait plaisamment le docteur Johnson, que ceux qui crient de notre temps contre le pape auraient crié au feu pendant le déluge; de là ces attaques continuelles contre la reiigion, son chef, ses pratiques, ses dogmes, ses ministres, dont ils relèvent avec tant de complaisance les fautes et les faiblesses, lorsqu'ils ne les inventent pas ; de là ces moris philosophiques, dont ils sont si fiers, et qu'ils imposeraient aux mourants même par force, s'il en était besoin ; de là surtout ce redoublement de rage contre cette compagnie célèbre, le plus ferme rempart de la société contre les fausses doctrines qu'on veut y introduire... Et les pères de familles le savent bien, et un ministre du roi le savait aussi, lorsqu'à la session dernière, il défendait ces vertueux instituteurs à la tribune... Heureux s'il les avait défendus dans le cabinet avec autant de zèle, ou plus de succès ! ! !

Puisque j'ai cité M. Cottu, je me permettrai sur son dernier écrit quelques observations que je soumets à son jugement, et que je présenterai avec tous les égards qui lui sont dus.

Ce magistrat voit très-bien le précipice où Ton entraîne la monarchie : il fait à ce sujet les réflexions les plus justes, et ne nous épargne aucune vérité ; mais les moyens qu'il propose pour éloigner le danger me paraissent impraticables, et, s'il n'en reste pas d'autres, il n'y a plus qu'à périr.

Comment en effet nous fera-t-on entendre, à nous qui avons vu tant d'électeurs et d'élections sans en être plus avancés, rmilité et surtout la possibilité de cette machine d'élection si compliquée d'électeurs grands et petits, mobiles et en expectative, royaux ou populaires, tous héréditaires, tous titrés? Les royalistes y verront un système usé; les libéraux, un système de féodalité et de privilège.

La distinction des grands ou nobh^s et du peuple était fondée en raison et sur la nature même des choses, parce que les uns étaient occupés de service public, les autres de travaux do-

moMiqtiPs; que Ips uns avaîoni antortié dans l'Etat, les antros, inniri> avHnrôs, soiilmirnl rlans hi riiiintlt\ Aussi cetlo dislinc* tion so rrlronvo-i-rl|»» pnrtrMil où il y a d»»s hommes et d«\s sociétés, et rlli» sVsl inoninv' mf^iiio dans Ifs lU»s do la m«T du Sud f|up Co(*k a découvt'rips. M'iis où ost la raison de la dislincliou d^'ItrJiMirs grands ri piMils, fixes ou mobiles, actuels ou expectanfs, onire fies luHumes ions orcu|)é$ <lu m^iue service puhlie, du s«Tvice éeclondt el les pflils, les mobilt^s, les expecittnfa u'y verront -ils pas un privilège sans motif en faveur des aulres?

|.es moyens proposés par M. Cottn peuvent être un arrangi^ ment phis ou monis ingénieux, mais ni! furmcnl pas une insti* lui ion dnndile.

Jt» ni*allendais, je Tavoue, à ime autre conclusion, et enirani, ce nu* sendiiait, dans hi pensive de Tautetir, mieux que rnuteur lui narine, apr^seeqll il Hvnit dit dfs di>|M>>iiians fieu nionai't hiques de certaines prores>ions, et de l\n*islocral*e l*'rriloiiiile ciinnne la seul«' hase sur larpielle les ^onvernen enis pnisMMit (^reatTermis, jt* Cl oyais (pTil allait proposer, |w»ur faire des élections monarchiques et populaires» à la fois, de les confier à un cni:é<{p niiicpie par département, composé uniipiement de propriétaire^ fonciers, et à Texelusion de tons ceux qui retirent salaire (»u profit (fun H'rvien quelconque aupiès des |Kn(ienlii'r>, et à rexcliision encort* <|e tous ceux qui occupent un emploi pnhlic à la ncMnination du gonvrrnemenl.

M. Ciiitu veut cerlaineuMMil (^ire juMe envers tout \v monde, el je crois qu'il ne l'est pas envers les derniers nûnistres, et moins encore envers le clerg(\

Il vent que ce soit le<'lerj;ê qui ait perdu les ministres. Estce |)Our ra\oir trop favorise? Est-ce pour lavoir néglige? K>tce pi »nr avoir appuyé hcs prétentions ultrainontaines? Celte dernière $np|H)siiion ne pHirrail que prêter h rire à ceux qui ont connu les ministres iu\ peu mieux que ne les a Gtinnus U. Coltu, et à qui fou voudrait persuadir cpie M. de Corhière, ancien avoc;it an parliMuenl de UeniM*s, e:>l un ullrauiontain, ou qu(* M, de Vilièle, j«'te dès TAge de treize ans, dans la iMrrière militaire, el depuis dans les atf<iir«'s publiques, est un théologien. Serait-ce (MUir avoir iniroduil jes é\ôipn*s dans U chambre des pairs, seule place d»* fonlrt; civil cpii soit 04!cu|>ee par des uiend)res du cierge? Miis outre qu1l était dé<'«*ni et convi uable (pie la chanibn^ dis pairs réiinil les chefs ecclésiastiques comme les chefs miliiuirts i;t çiviisy les êvéques u'oc-

tiipf'nl pas rneora dans notre chambre des pairs le rang qu'ils orrnpent dans cille dAi'glrlrnp, et n'y forment pus un hnne pirlicnlier; car, en Angleterre, ce n'est pas A lu personne, iiiais au siège que la pairie est attachée, et elle Test à tous.

Ce qui a valu aux ministres la haine implacable des liMraux et qui l(*s a perdus, c'est d'avoir repoussé par la force publique des violences populaires ou d<'S révoltes à main armée dont on ailendail d(*s résultatsdêeisirs, et surtout d'avoir donné un milliard d'indemnité à la noblesse émigrée et dépouillée, car on ne pjirdonne pas plus Tindemnité qu'on ne panlonne l^émi^ration. \ji dépiorahU accusation n'a cependant pas osé parler de ce dernier grief, crainte de démasquer aux ypux des royaliMes dissidents des intentions qu'il est prudent de tenir secrMes : et cette accusation qui p^nle de tout , hors de ses véritiibles motifs, celle accusai ion si hautement , si solennellement conuneneée , si mist^rableinent , si honteus«'ment termi* nets celte moniHgne en travail qui a abouti à un enfantement si ritlieule, n'a été qu'ime longue mystiflcation pour le public, et peut être pour le vrnrrable accusateur lui-même.

Ce qui a piMilu les ministres est la licence de la presse, arme teri-ihltf dont ils ont trop tard coimu la portée, elle en perdra bien d'anires, ei je peuse, conmie M. Ct)!tu. qu'avec la licence de la presse soudoyée et inspirée par le parti lil)éral , tout gouvernement reli«^ieux ou |)oli tique est impossible.

Car, il eu faut convenir, (*/esi une terrible puissance que celle des journaux polit iqui*s. Un honune loue un local h placer ses tnireaux; il traite avec ries marchands de ppirr et d«'S imprimeurs; il engage des rédacteurs, jeunes pour li plupart, et frottés de l)el esprit et de litiéralurc romaiitifpie, mais sans expi^rience des hommes et des choses; il leur livre la religion, la |M>litif|ue , la mornle , la société, le public, les pariicnliei*s, les ministres, le roi lui-même. « Parlez de tout et omi tout , » leur dil-it, et régentez les peuples et les rois; livrez*voiis aux » conjectures les plus h^udies, a\ancez les faits les moins cer* » tains; plus vous serez malins, méchunts ou frondeurs, plus B vous serez lus : ne erai;;nez rien ; à v6\é île vous est le boue D émiasoii'e, nu éditeur liciif, ou gérant, responsable de toutes » vos iiuffuités, payé pourôlre puni à votre place, mémecor- D porelleinent. Allez dans lotile l'ardeur et la couliance de » votre flge; et, fussiez-vous seuls de voire avis, souvenez^» » vous que vous êtes... l'opinion publique. »

Je le demande , n'est-ce pas ce que font depuis longtemps au milieu de nous quelques journaux , et ce que tous pourraient faire? Où trouverait-on quelque chose de plus absurde, de plus inconciliable avec la raison , avec le gouvernement, avec la tranquillité publique et le bon ordre de la société, dans les coutumes des peuples les plus barbares , même chez ceux qui serrent entre deux planches le cerveau de leurs enfants naissants? et fausser à ce point le jugement des hommes est-il beaucoup plus raisonnable que de déformer le crâne des enfants?

Et prenez garde que les journaux politiques, nés dans la guerre des partis , ne peuvent vivre que de la guerre. On ne lit un journal politique que pour y trouver pâture à la malignité , comme on ne va au spectacle que pour y voir le jeu et le combat des passions; et le journal qui n'aurait que des leçons de sagesse et de modération à nous donner, n'aurait pas plus d'abonnés, que Tœuvre dramatique qui n*oifrirait que des personnages vertueux , raisonnables , sans vices, sans passions , sans ridicules , n*aurait de spectateurs.

Il y a dans l'esprit d'hommes éclairés et judicieux sur beaucoup de points, et qui veulent être indépendants de tout esprit de parti , des préventions contre le clergé que Ton ne peut concevoir.

Comment ne voient-ils pas que cet ultramonianisme , tant reproché au clergé et en général aux fidèles de la religion catholique, n'est que le papisme d'Angleterre, dont on adoucit lo mot, et qui y a produit à la fois des scènes si ridicules et des persécutions si cruelles? Cet ultramontanisme auquel on ne songeait plus, a été misa la mode par le même parti cl dans les mêmes vues. M. Cottu ne veut pas de la religion de Rome : j'ignore quelle est la sienne ; mais s'il esi catholique , comment peut-il distinguer la religion de Rome de celle de Paris , de Vienne ou de Madrid? et ne voit-il pas que, pour que la parole de celui devant qui tout genou doit fléchir s'accomplisse , fiet unum oviie et unus pastor, il faut de toute nécessité un centre et un chef à la société religieuse qu'il a fondée, et qui a été dans la chrétienté le type et le modèle de la société politique?

Et comment se fait-il que la France, si lière de sa force , de sa prospérité, de ses lumières, soit tombée à ce point de pusillanimité et de faiblesse , que do redouter cette prétendue puissance de la cour de Rome , qui n'a pu défendre ses propres

Etats et ses possessions les plus légitimes? cette prétendue puissance que Joseph II a mandée en Allemagne , que Buonaparte a emprisonnée en France, et que ne redoutent pas, qu'ont même rétablie chez eux les souverains de l'Autriche , de TEspagne, du Portugal , de Naples , de la Sardaignc, et à laquelle la protestante Angleterre elle-même semble se montrer déjà plus favorable que le royaume très-chrétien ?

Comment la France peut-elle redouter un clergé pensionné par TEffat , et qui, loin de pouvoir faire l'aumône aux pauvres, est obligé lui-même de la recevoir des paroisses qu'il dessert , nt où il n'est souvent regardé que comme le premier valet de la commune ?

On ne parle que de modération , mais on place la modération dans les formes , dans des paroles mielleuses , dans des phrases faites avec art , et la violence dans les actes; et qu'y a-t-il en effet de plus violent que tout ce qui tend à ébranler la religion et à toucher à cette fibre si irritable du corps social? On croit cependant être modéré , même dans ses actes , et c'est alors que les plus modérés deviennent les plus violents , parce que , dans la préoccupation qui les aveugle, ils ne conçoivent pas qu'on se refuse à des mesures qui leur paraissent si justes et si modérées, et ils s'en irritent davantage contre les obstacles qu'ils rencontrent. J'ai entendu parler modération et avec sentiment à des bommes nommés à la Convention, et qui y sont devenus des plus violents et des plus fougueux.

Je crois sincèrement qu'on ne veut pas faire de martyrs, et qu'on serait même bien fâché d'aller jusque-là ; mais par une première démarche hors de la justice et de la vérité, on est entraîné plus loin qu'on ne voudrait, et Ton se trouve insensiblement engagé dans une voie de persécution, dont on ne revient ni quand on veut» ni comme on veut. D'ailleurs tous les martyres ne vont pas jusqu'à effusion de sang, et sans en répandre, on ferait verser bien des larmes aux mères de famille, et Ton ferait bien des maux et bien des malheureux. Déjà l'on a parlé de bannissement, déjà dos pères ont banni leurs enfants hors de leur pays pour leur conserver le bienfait d'une éducation chrétienne. Mille autres suivront cet exemple; et n'est-ce pas un vrai bannissement hors de la société à laquelle on appartient, que de refuser, comme on l'a proposé, tout emploi public à des sujets élevés en pays étranger ?

Pourquoi, je le demande, avoir rendu ces deux ordonnances qui contristent les catholiques à proportion que les dissidents

8>n r*jftnisspn< ? N'y avnit-il pas on Frnncp. assn de wijets de division? No pouvait -<in p:is dti moins ou C4insult«*r otii<!ii*llt»nirnl 1rs i»\ôi|ih»s, ou confident ielUment h» ch«*f dn TEulisf? Al-il p.»ni si «MUKMiii dfs b'in|N^rauieiitsrl dt»s moyonsdt* conciliHiioii? Kiquf'lln aulorilô, après tout, opposo-i-oii iri à crile dfs piouiiers past^ur^? Jo dirai comme le célèhr<* rhancrliiT d\\u(!l('l<'rrr, Tiiomas .Voriis, cpii «*iU t honnour v\ l«* lioulienr de vrrsrr son sang ponr la cause de la religion : a Que sont Luther, Calvin (il j ajouterai Ja usent us et tout Port-Royal eii.setuble)t n*'^ ^'^'*' les conseils de> hommes et même les conseils des rois auprès du giand coti>eil de I EgliNO chréûeimet 11 n'y a d*èvi(leMt (pu* son autorilé, de vrai que ses ma\iuies, de fer« ilie et de bien lié que ce qu'elle lie ei affermit. S'il y a dans sa discipline qiu'hpies ahu<, connue il y en a en lont ce qui demande le coneonrs de l'Iionnue, laissez Ini ses ahiis, ils sunt moins dangereux que vosperfeclioniuMiienls iioliliqnes. •

CV^t snriont à Tégard des jésuites que M. Coitu s^esl montré injnste et peu conséquent. Il commence pin- faire I éloge le pinsronqtlet deleur système d'eus<ignement, et linit | an* leur interdire d'enseigner. Jt* ne peux me reCusi'r an plaisir de transcrire ici ce qu'il r>n dit, et que je pourrai au besoin appuyer de ma propre expérience.

0 Lors<pH\ d.uis IVspace de quelques années, les jésuites » sont parvenus à réunir dans leurs cotliges un si grand iioni- » hie d<' jt'unes gens, il faut bien uia reconkaItrk NOM-sittLi-

» MENT UFSTALK^TS PA RT ICI L1 ERS POUR t'tDtCATlOK DE LA JELKESSB, » MAIS ENCORE DES MOEl RS PIRES ET DES PRINCIPES DP. MORALE A L A-

n BRI DE TULTE CRITIQUE. Oi^'H** (|ue soit la forcur de I esprit de » parti, elh* ne priil jamais alIfM' jusqu'à porter des pères de 0 iamilh'à livrer leurs cufanisù la corruption dans nu intérêt

B pnlilifpie.

» J'ai vu l'un des étahlissements des jésuites, et je doisren- 0 die hommage à la v»M-ité. Les jésuites ont un art merveilleux » pour capter la coiifi.mce de leurs élèves. Ils leurpailfut et les » reprennent avec nue extrême douceur. !-e iumii de pèret B qu'ils t>n r(Çoi\(nt srn>l)le leur en inspirer h^s seiilimeuis. D Leurs MMiis pour les enfants qui leur sont confiés ne se bor b nent pas à lt*ur iiistriiciion : ils veillent encort^ sur leurs niau nièreh, W\\v langage, et s'étudient à leur donner de lM>nne » le'iire le ton et \v goùi de la L)onne compagni«v Leur 6i>llici- D tilde s'étend sur leurs jeux et h'iirs plai>irs. Dans les l>eaiix » jours d'éléy ils les couduidcnt à la campagne, leur font servir

B k dln^r sonx des onihnigrs InnfFiifs, h la \'ii<> dp riant^n prfli* » Hps, Pt pi)tr<Mî#*nnonl liMir gaité luilurrile psir Iji pins Himalile » familiarité. Ririi rnfîn nV>i plus touchant quf le rlévounnnU D absolu d<\s iiiaitrr^, Pt la n connaissaiirp nadvp do tous ces » jeiiiios rntiiils pour los soins dont ils sont robjpl. »

Lorsque M Cotin rrnd nn linmniagp m coniplot à rhahiielé des jésniips pour rôtlncalion de la jrunrssp, il s'arcordf» enlièreinent, ei je IVn fitliciiP, avec \o. chanrclier Bacon, qui les proposait poin* modèlps, ei disait d'rtix : u Dès qu'il s'agit d'é« » dncalion, le niii'ux est de consulter les j<^>uile8, il n'y a rien » tpii les vaille ; » consule nholas jesaitafmm, rn'hii enim ki$ meiius. Quel Ho«;e de la part d'un iKtinme d'Etal protestant, philosophe et anglais ! On se sent nn f)en soulagé, lurM|iie Ton peut opposer de si grands noms à des déclainalions si usées et des pnhen lions si déplorables.

Une rtMiiarque iinporiaine n'a pa9 érhappi^ à Tantenr, tnais il nVii a (Kis eontni Ininiénte tonte la portée. Il dit que le nom àt*)tPre9, que les enfants, dirz 1rs jésuites (mnnne an reste dans toutes les rot i<* régalions religi«iises enseignantes), flonnenl à h'Urs maîtres, semble eominniiiquer à renx-ri des sentiments paternels, ronnne aux élèves ceux d'une oliéissance fdiale. C'est qu'efftciivement le jetnie homme nVibéit sans contrainte et satis bassesse qu'à celui qn*d peut apfieler tnnn fhre,. .. ou mon g^iéral : fm'uve évidente que la doiieenr de la disrîpline religitnse convient autant an pt« mier Age, que la sévétile de la di^'ipltne mililaiieaii second. 1^ cixilisalion d*nn peuple lient plus qu'on ne pense à la douceur de la première éduc^ilioh, et IfS |ienpli*s barbares donneni à leurs enf)mts l'édiicaiiftn la pins dure, pour les fuinirr à l'amour du pillage et à la lianie de leurs semblables.

Croirait on qu'après cet éloge, M Coltn ne vent pas qu'on laisse entre les mains des jésuites l'éducation de la jeu* nessi» (I)?

Un singulier reproche qu'il fait à leur système d'enseignement est que les études elassicpies ne sont pas aussi fortes rlans leurs collèges que dans ceux de lUniversilé. Cela peut élre; on pouvait faire le même rcpiocbe aux collèges de 1 Oiaïuiie, et

(I) Si l'on pondit rire en nn sujet si grave, on pourrait tmnver que celle conclusion rcssi^nble à relie de ce pei>oniinge d'une coinéd.e: Poii4 oui 9U à merveille, touchex là,., vous n'aurez pan miji fiU^*

je crois cependant qu'il est sorti de bons sujets et des hommes de mérite des uns et des autres.

Il résulte de tout ce que dit M. Collu à la louange des jésuites, et de la préférence qu'il donne aux études classiques de rUniversité, qu'il y avait plus d'éducation chez les jésuites, et plus dMnstruction classique dans les collèges royaux. L'instruction fait des savants de ceux à qui la nature a départi des talents, et malheureusement beaucoup trop de demi-savants de tous les autres. L'éducation lait des hommes, et ce sont des hommes qui nous manquent ; et puis que sait-on quand on sort du collège, même le meilleur? A peu près rien, et Ton a assez profité, si Ton a appris à apprendre. Je ne suis pas même éloigné de penser qu'un bon système d'éducation développe le génie naturel plutôt qu'un vaste et complet système d'instruction. Les hommes les plus forts dans les sciences ont dû beaucoup plus à leurs dispositions naturelles qu'à Finstructîon : il ne faut pas tant d'art pour seconder la nature. A force de tout apprendre, l'esprit se rend paresseux, et ne peut plus îdventer. Les instituteurs des Bacon, des Descartes, des Pascal, des Bossuet, des Leibnitz, des Newton, comparés à leurs illustres élèves, étaient peut-être des hommes ignorants autant qu'ignorés.

Une des causes que M. Cottu assigne à la faiblesse des études classiques chez les jésuites, toujours par comparaison à celles qui se font dans les collèges royaux, est la douceur dont ils usent envers leurs élèves. C'est, à mes yeux, je l'avoue, la perfection de renseignement, et pour les parents un puissant motif de préférence. Je suis porté à croire que le travail excessif imposé aux enfants dans les collèges royaux, et surtout dans les écoles spéciales, épuise, dessèche le cerveau, affaiblît le corps des jeunes gens, et les prédispose à ces fièvres cérébrales si communes à cet âge. La physiologie et même la morale pourraient trouver d'autres inconvénients à ces études si longuement sédentaires. 11 me semble que l'ancienne Université de Paris avait, dans ces derniers temps, fort négligé l'étude du grec, que nos premiers révolutionnaires, grands Grecs^ comme les premiers réformateurs allemands, ont remise à la mode, et pour imposer au vulgaire par cette apparence scientifique, et peut-être aussi en haine de la religion et pour faire tomber l'étude du latin, spécialement consacré à son culte. Rien cependant ne fatigue plus les enfants que Tétude du grec, rien n'est plus inutile à la plupart des hommes, et n'est moins

usuel. On ne citerait pas du grec dans une compagnie d*homnies instruits comme on cite du latin. On n'en citerait pas à la tribune, même en Angleterre où Ton cite du latin plus fréquemment qu'en France, et les jeunes gens sortent du collège en sachant très-peu de grec, et moins de latin qu'autrefois.

La suppression des maisons des jésuites a été provoquée par des exigences qu'on n'oserait avouer , et auxquelles on n'a pas eu le courage de résister , et elle Ta été impérieusement par ces hommes perfides dont H. Gottu a dit : Détestables so^ phistes, effrontés imposteurs, ne les a-t-on pas toujours ren^ contrés là oh il y avait quelque tyrannie à exercer? Ils ont trouvé une nouvelle mine de tyrannie à exploiter dans les collèges des jésuites , et la plus dure de toutes, celle qui persécute les pères dans leurs enfants , peut-être les enfants à cause des pères..., et les hommes religieux dans leur conscience. Je ne crains pas de le dire , cet acte monstrueux d'oppression, s'il s'accomplit, déshonorera la France aux yeux derÊurope, qui fera la comparaison des partisans des jésuites et de leurs adversaires, du mal que fera leur expulsion et des avantages qu'on en attend. La première expulsion des jésuites fut une vengeance des jansénistes contre la compagnie de Jésus; la seconde est une conspiration des athées contre Jésus- Christ lui-même ; car , il ne faut pas se le dissimuler, l'impiété, poursuit en eux jusqu'à leur nom.... La première nous a valu la révolution ; mais nous avions pour complices TEurope, la magistrature , la papauté elle-même forcée de céder à la violence. La seconde sera notre ouvrage , et à nous seuls ; car l'Europe s'en est lavée en les rétablissant. Malheur à la France, si ce grand scandale se consomme ! Un jugement sévère sera porté contre elle , si même , à voir ce qui se passe , il n'a pas déjà commencé.

Ecoutons ici un journal qui n'est pas suspect , un journal doctrinaire ou libéral , ou plus que cela , si l'on veut , rédigé par des hommes d'esprit et de savoir, qui raisonnent au moins, quand les autres déclament , et se montre aussi impartial que ses opinions lui permettent de l'être.

« Pour les jésuites , dit le Globe , s'ils sont tels que vous 0 les croyez, Tobligation sera de peu ; ils prêteront tel serment B que vous voudrez , sous restriction mentale (i). Et si, par

(1) On sait cependant qu*en 176Î ils préférèrent le bannissement au serment qu*on leur demandait.

3 hnsard, ils y li^nnent, voilà tmc» i^tranjïi» p^ple imposée nu » |w«ys! C'est ia Ini du test de C Angleterre , et eomment im^ 0 puftrel Ct> mot rio coM(irô<j;iiliuti , (]iii un .sigtiiHi* pHS c«»r|Hi- » niiion. rpii ne rappelle annin di's en**:i*;('iiH*nts fies an- 0 cietines Cdiiiiritinaiilés reli'sieuses , anctni des diiiits que » iiolm vi'Hix régime leur confêrail, ce im»t seul de Ciiiijjré- » gition couvre un crime , em|)orie une incapnrité civili*!.... » En vériiê, nous n*y concevons rien ; c'est paire de L*ABSLftDB » rO'JR LE 9KUL PLAISIR D*Eiv PAIRE, cVst criMT iiti aiitécédeiit » rf«^/>/orcté/e, cesl renouveler les bil1(?ls de con(essi<»ti, les » deelaialions de civisme; cVsl commander I liy|M)Ciisie, le » mensfuige , el le eommand»*r s;ms ncc<»ssili^ : car. iKaprès la » loi, le monopole de rin>lr'itciion vous étant delêgné , le « choix, la nomination, on tout au moins, en rnaiière i^cclé- » siasiiqne, ragrèment des direct<*urs et ({("s imittreS d'êeoles » vonsapfiai*li**nl, vonsôtes lihresde faire vos enipiéirs connue » vous retileiidi'Z, de re|ionss»T ou d*accrpter Irl ou tel saits » donner de mol ifs. Dès l?i que vous restez fidèles à la ha et • aux conditions qu'elle vous a iinpo>ces, vos dêei>iHns ne » re'èvent que de raulorilô du roi ()ui vous nomme ses mi- » ni>lres , el drs f'hamhres <|ui vous donn*'nt des siihsidt's ou » vous l«'S rt*fnsent , suivant fpie l.i dirrclion que vous suivez B ItMir plali ou leur dêpi.dl. Pourquoi donc cette inutile et

» ODIKi:SE PF.RSÉCLTIO.N 1 »

On n'a jamais ri»'ii dit de plus fiïrt contre tes dernières ordotuiHiicrs, et cerirs les evfVpies à cet éj^Hnl stiiit hii'ii luin du Globe! Faire de l'absurde pour le seul plaisir d'en fnire!... errer des tmtrcf^dentn d^plomhfe^! rt*nouveler Ira bi/ietx de confession, les drclurafinns de civisme! commander l'hffpncrisie, le mensonr/e!.,. et recommencer nne odieuse persécution!!! voilà comnieiit sont qualifies ci'S actes dèplor<d>lt>s par cimi\ qui se fli'^ent les nouveaux amis du mintstèn*, el qui, au moins en c<*lle eirciHKlance, st* s<iiit monlrês moins ses ennemis que ceux qni Im poussent à sa ruine, en le flrtailt avec tant tie p r- (idie (I)! C'est donc au parti lit>èral qu'on sacrilie la religion

•J) L'anteur avait raison d'appoler les rédnct^urs du G!o5«, les noiivcaiif iiin's du ministère, rar on lisait, il y a pi»n de jour*, dnns ce jonrna', au sujet d'un article de la feuille milli<t^^ie)le re alit aux oeiiiandes nnml)rpnsi>< de drstitniion!« y^v lu part: libcral, 1rs phrases Hiivanti^ : « Le journal mi- » nisi^riol a puh'ié sur les chaiiporneiits iiêrossairos dwns le peisiinnel de % Tadminisiialion \n arlitle atiquel nous n'avons rien à reitrorher; i*€St » Vexpi €ssion ds tiotre opintbn. » (Note de Téditeur.)

eatholîqiir ! Jp dis h rrlîpîon, rar plus qnr jamais la forte înMitiiiioti fIf'S j«''$nitr^s lui était iiéces>airp, el plus qii«' janiais on aiiniii itû s*al»>lf>iiir (l(^ la présonirr aux p'ii|»lt»s fronimt* iitiilile ou oili«>iisr. Celle fHÎl)|(>sse aura, pour la France, des suites desaslr(Mi>es, ol sera un jdur, pcair les niinislres, une source rlfM«'{>rrts anifis: vl ce nVsi pas une voix ennemie f|ni li'ur adresse c«*s paroles, et iiiuins eneore une voix ennrmîi; de la nioii»r('lii(\ de la prospérité de la France, de sa dignité et de son H*|M»s.

Hais «si-ce sérirusi»nni»nl que l'on croit qiio le parlt lilmral fVMii ç<iuvcrnr>r la France? Il y a sansdonli* dans Ifs lihêranx d*>s hoiiunrs d'esprit et je serai plus liU^ral nioi-inénip envers eux qm* et écrivain f.uneux qui ne trur m aeeordail qn'em ieui ;\v eontmis parmi eux ansNÎ «te fort honn<H«*s et in^me de foft Ixanies g«*ns ; mais, con^î(lét-f^s (*onHn«' nu parti, avrc ses drK'triiK'sH s«\s en$*si{;«>in('nts, il vsi iiifapnbli* de tout ee qui d(Mii»iid«> (\v lu sag«>ss«', d«* la justice, de la modération surtout. Il prend ses pn^jn^és pour de la force d espiii, et m>s passons pour «le la fonî« d»* canuîtére; «lèînorrates sons la nionaicliie, Ioun sous la dôinorralie voudraient être monarques; el imc ftiis en |msse>sioii du pouvoir, ils n'en oin jamais fait, ds ireii feront jamais qu'un inslnim«*nl de tyramiie et d*oppr«*>sioii. Les iiieilleurN d'enin» eux, ceux qui sont lit)êraux de ilié(»rie el sans amliilion persimnelle, cherchent en |K)litique la pif*rre phil(»sophaie, rt , eoiiime les alchimi^les, ils se ruiiH*ronl sans la tnMivrr,et ruiuernnl c«'ux qui auront ta simplii^iléde les cniire et (le les aiiler. Que peut-mi penser des lunnères politifpu's d'un )i;u'ti «loni le c«)ry|)liée pui»liail sous le direcloire, te plus Ciiiilf? d«\N g(uivernemenis, nue hr(N*hnre sou^y €«* tilre : De ia Forre du ffouvernemeni actuel? Le lemlemiiin Buoiiuparte soufflti.sur h; gonvern«*inf*nl actuel^ et il disparut.

b'S ord4Uin;iirc«*s iieMUit pas senlfiiieut contraires h la reii» f^icm (et nous pensons «pie le sentiment mumi i.e d«'s evéïpies est tiien de queUpie aul<H'ité h cet é«;arfi), elles >ont «lans ce niouient au plus liant de{*re iniixilitiques. Lh |)rndfnce n(* permet pas de dévelop|)er c(* qu'elles ont, sous ce; rap|)ori, d'inipiévoyant, el je ne p«»ux que renvoy«r le l«;cleur a récrit répanda a Paris sous le titre d«» Im dernière Heure des Turcs, et qui aviitt fait Ixaucoup de sensati«in. Si les eimemiS initurels de la France avaient voulu la tronhh'r au «ledaiis et lui nuire audi-hors, ils u'aurHient pu mieux faire. Ils 11*0111 asstuément pas iuspiré uos niiuistresi mais ib out parmi nous des «mis

bien ardents et bien rusés. Au reste, nous ne cesserons de répéter cet argument, qui ne saurait s'user : les vieux et les nouveaux révolutionnaires se sont réjouis de ces ordonnances, les gens de bien s* en sont affligés; donc elles sont mauvaises.

M. Cottu, dont je me suis un peu écarté, n'accuse pas du moins les jésuites de régicide ; et certes il faut aux journaux qui produisent sans cesse cette accusation, une prodigieuse effronterie pour accuser de régicide un corps que Henri IV, Louis Xill, Louis XiV, Louis XV ont honoré de leur affection, que tous les souverains catholiques viennent de rétablir dans leurs Etats, et que tolèrent même des souverains protestants. Et Teffronterie de cette accusation est d'autant plus révoltante que ceux qui se la permettent n'ignorent pas que Voltaire luimême a pris soin de justifier les jésuites, lorsqu'il dit, dans son Bègne de Louis XV, que Damiens (ou plutôt la faction dont cet autre Louvel n'était que Tinstrumenl) assassina le roi parce

qu'on croyait qu'il voulait rétablir les jésuites Que l'on se

donne la peine de réfléchir un peu sur toute la portée de ces paroles... Hais il faut rendre justice aux libéraux : s*ils accusent les jésuites de vouloir tuer les rois, ils ne sont certainement pas assez niais pour le croire. Ce que H. Cottu dit de la royauté fait autant d'honneur à son esprit qu'à son jugeaient , mais pourquoi revient-il sans cesse sur cette opinion de droit divin de la royauté, qu'il accuse le pape d'avoir vendue aux rois? On ne conçoit pas celte méprise de la part d'un écrivain philosophe. Le droit divin de la royauté sur les sujets n'est pas autrement divin que celui d'un père sur ses enfants, d'un maître sur ses domestiques, de tout chef d'un gouvernement ou d*une société sur ses subordonnés; mais le pouvoir public, le pouvoir sur la grande famille de l'Etat est plus auguste et plus important que le pouvoir d*une famille particulière : les atteintes qu'on lui porte produisent de bien plus grands désordres, et c'est ce qui fait qu'on a plus particulièrement parlé de droit divin en l'appliquant à la royauté. Ce droit divin est le droit naturel (car naturel ou divin sont la même chose), c'est-à-dire le moyen d'ordre établi dans la société pour sa conservation par l'auteur de la nature ; et jamais personne n'a imaginé que ce droit divin soit l'effet d'une révélation particulière ou d'une inspiration surnaturelle. 11 y a même une grande inconséquence à avancer, d'une part, que les papes aient établi le droit divin de la royauté, et de l'aulre, qu'ils veuillent se mettre partout à

la place des rois. Le pouvoir, dit saint Paul, est a le ministre » de Dieu pour faire le bien ; mais on doit le craindre si Ton » fait mal, car ce n'est pas en vain qu'il est armé du glaive ; » Minisier Deiinbùnum. Si autem malum feeeris, time; nonenim sine causa gladium portât. Voilà toute la théorie du droit divin ; elle s'applique au pouvoir domestique, judiciaire, militaire, comme au pouvoir royal, au poavoir de droit, et même au pouvoir de fait« lorsque le temps et le besoin de repos pour la société Tont consacrà aux yeux des peuples, et quand il protège les bons et punit les méchants, Omnis potestas à Deo, dit le même apôtre.

Nous dirons, en finissant, que rien ne nous a plus frappé que les alarmes exprimées par H. Cottu sur les dangers que court la monarchie en ce moment ; et ses terribles aveux sur la loi de la presse et des élections, qui rendent, dit-il, la monarchie impossible f nous ont rappelé ce qu'écrivait dans le Conserva^ teur^ il y a neuf ans, l'auteur />e la Monarchie selon la Charte: a Lk godvbensment est daks là foulb et m'est plus dans

» l'Etat » Tout ce que nous avons dit dans cet écrit est

assurément beaucoup moins fort et moins concluant que ces paroles, qu'il est bien autrement important de rappeler aujourd'hui, qu'il ne Tétait, mémo alors, de les écrire..., et nous engageons les gouvernemenls à les méditer.