ET M. FISCHER

Obtervations de M. de Bonald qui ont donné lieu d la

Correspondance.

Le grand conseil de la république de Benie vient de donner, i regard d'an de ses plus illustres citoyens, un exemple de rigorisme religieux qui, au temps oii nous somjnes, et après tout ce que nous avons vu et entendu sur la tolérance, est un véritable phénomène.

M. C.-L. de Haller, petit-fils du philosophe du même nom» qui a le plus honoré sa patrie par ses talents et ses écrits, fils et père de magistrats, et magistrat lui-même, qui a recueilli une longue succession de considération et d*estime comme un patrimoine quil a lui-même accru par ses travaux et ses services, M. C.-L. de Haller, écrivain distingué, s'élevant audessus des intérêts les plus chère et des affections les plus légitimes, après de vastes études et de sérieuses méditations, s*est décidé, à près de cinquante ans, à retourner au culte de ses ancêtres, et à embrasser la religion catholique.

Il en a manifesté la résolution à sa famille dans une lettre datée de Paris, oii tout le monde a reconnu la vivacité de sa foi, le désintéressement de ses vues, Textréme sensibilité de son Ame, sa tendresse pour les siens, son abnégation de lui* même, et je ne sais quel accent de vérité, de conviction, de bonne foi qui pénètre au fond du cœur, et arrache des larmes d'attendrissement et d'admiration.

Cette lettre , lue en famille , n'y a excité qu'un profond attendrissement ; on n'y a répondu que par ries larmes^ et cette respectable famille, digne de son chef et du nom qu'elle porte. Ta assuré de la continuation de la plus tendre amitié.

Hais ce changement de religion, le premier droit de tout homme libre, le premier devoir de tout homme convaincu, a excité contre M. G.-L. de Haller un violent orage.

Les grands et les petits conseils se sont assemblés pour perdre un homme qui n*a janiais voulu être libéral». et ne croit plus devoir rester calviniste ; et, après plusieurs renvois, commissions et délibérations, le i3 juin dernier, la destitution de mon respectable ami, M. C.-L. de Haller, de tous ses emplois, a été prononcée dans le conseil des deux cents, à la majorité de cent soixante-dix voix contre trente, et sa non-rééligibiliié (car on est allé Jusque-là), à la majorité de cent soixante voix contre quarante.

. Il; faut observer que IL C.-L* de Haller offrait sa dénoission cle membre du conseil secret de la ville, et qu'elle avait été refusée à la majorité de quatre-vingt-onze voix contre cinquante. Dans une première séance du conseil de la ville, un membre de ce conseil, autrefois serrurier, parla avec tant de force en (àveur de H. G.^L, de Haller, quil flt avorter le coup qu^on lui portait.

- Vainement le frère atnë de M. G.-L. de Haller, magistrat lai* même, membre des conseils, s'est levé à la première délibération, le livre des lois fondamentales à la main, et a dit que, si dans tout ce livre il y avait un mot contre le changement de religion, il demandait qu*on puntt son frère à toute rigueur, sinon il sommait le conseil d^observer les lois qu'il avait juré de maintenir; vainement les conseillers Thormann, May, de fiilligneux, ont opiné pour observer les lois et les formes, renvoyer l'affaire à un tribunal, il a été prétendu, par un avocat, ^e le conseil était au-dessus de toutes les lois et de toutes les formes. Il fiiut remarquer que, depuis Taccession de l'évôché de Bftie au canton de Berne, il y a dans le conseil environ quinze membres catholiques.

Au milieu de ces scènes affligeantes, une résolution aussi généreuse que fraternelle a consolé la raison et le véritable esprit religieux : M. de Haller atné n*a pas voulu survivra , comme membre du conseil, à la destitution prononcée contre son frère, et a donné sa démission de tous ses emplois. Ses nombreux services et sa haute capacité ont excité de vilb regrets ; mais il est resté inébranlable à toutes les sollicitations, et ^ persisté dans sa magnanime résolution.

Après tout ce qu'on a dit sur le progrès des lumières si l'esprit du sièele, sur le bien&it de la tolérance universeUe»

après l'exemple qu*eQ ont donné tous les Elats prolastan(s>< lorsqu^eo Allemagne on fait des conccmlats aveo le S^itt*^ Siège, Qu'en Angleterre on avance à grands pas vers r^manoî-, pation des catholiques» préparée par la désuétude oii sont tom^. bées les lois pénales portées contre eux, qu'en France il y a des; protestants dans toutes les autorités constitutionnelles et admi«> oistrativos, depuis la pairie jusqu'à la mairiei spràs l'acte fédé^ rai lui-même qui permet le libre exerci»;e de la religion catho* liquc dans les lieux de la Suisse où il était interdit, le rigorisme mlviniste du conseil de Berne est, je le répète, un phénomèo#^ politique. Quelques personnes soupçonnent qu'il y a dans cette résolution plus de libéralisme que de calvinisme ; ce libéra*, llsme serait, il faut en convenir, bien peu libéral, Quoi qu'il en soit, et la religion et la politique du conseil de Berne ont été mal conseillées : la politique est si faible quand elle veu(| lutter contre la religion» que la politique d'un Etat tout eotieri doit éviter de se compromettre avec la conscience religieuse. d*un seul homme. Depuis longtemps les hommes éclairés ont^ dû reconnaître que, lorsqu'une croyance qui a commencé ne fait plus de progrès, elle est finie; on croira en Europe que certaines opinions, qui réclament sans cesse la tolérance quand elles sont les plus faibles , sont les plus intolérantes de toute» partout où elles sont les plus fortes. Ce n'est certainement pas dans la Bible qu'on a trouvé que Tesprit religieux consiste à m jamais revenir sur ce qu'on a cru vrai, ou à persister dans ce qu'on croit faux. Ce grand respect pour la Bible ne serait-il qu'une grande imposture dans les uns, une grande déception dans les autres, et serait-il vrai que la propagation de la Bible par les sociétés biblique$ chez des peuples dépourvus de toute autorité qui puisse en expliquer les difficultés et en déterminer le sens, fût une opération assez semblable à la vaccine qui commence par inoculer ce qu'elle veut détruire?

M, Fiieher à M. de Banald.

Btrne, 10 ao6t.

Mansuva,

On a pu être justement étonné de voir le gouvernement de Berne, si longtemps en butte à la hainç de la révolution et de

8é8 partisans, attaqué aujourd'hui (i) par un écrivain placé au premier rang des défenseurs de la légitimité. Immuable dans les sentiments de justice et de loyauté qui ne lui ont jamais été disputés, le gouvernement peut ne pas fiiire attention à des imputations gratuites, basées sur des laits mutilés. Hais vous êtes assurément trop ami de la vérité, monsieur, pour ne pas l'accueillir, et pour ne pas rétracter des opinions énoncées au moins légèrement, appuyées par des relations bien incom* plètes, et quoiqu'elles vous aient été suggérées par un sentiment toujours louable des devoirs de Famiiié.

Vous prenez occasion, monsieur, de la décision prise par le conseil souverain de Berne, relativement à H. C.-L. de Haller, pour adresser publiquement, par la voie des journaux, à an gouvernement légitime, ancien ami de votre roi, le reproche di intolérance religieuse , de libéralisme et de passion. Ces reproches sont graves, lorsqu'on les prend dans le sens attribué aujourd'hui à ces désignations. Si vous entendiez par intolérance Tabsence de rinÂSërentisme, ennemi de toute religion ; par libéralisme la tendance bienveillante au bieu-étre général de toutes les classes de la société, et par de la passion le sentiment animé des devoirs conservateurs de nos institutions républicaines, vous ne trouveriez personne pour vous contredire ; mab telle ne saurait être votre intention, à en juger par le sens de vos paroles.

Vous taxez, monsieur, le gouvernement de Berne d'intolérance religieuse. Vous ignorez, sans doute, que ce gouvernement a non-seulement garanti le libre exercice de la religion catholique et la jouissance des droits politiques pour les catholiques des communes réunies, mais qu'il a généreusement pourvu au culte catholique dans la capitale, naguère exclusif* vement protestante; que le service se fait dans une église destinée et paiement vouée au service réformé; que le revenu des curés catholiques du pays réuni a été augmenté d'un tiers par ce même gouvernement.

Vous le taxez de libéralisme, c'est-à-dire, dans le langage dont vous vous servez, de persécution odieuse contre un homme ennemi de la révolution. Vous ignorez sans doute» monsieur, que ce gouvernement, composé en grande partie des mêmes éléments, a été persécuté par la révolution comme

(1) Journal des Déhais du 18 juillet.

un foyer d'aristocratie, et qu'encore, en 48U, des hommes (TEtat marquants lui ont reproché trop d'obstination dans lesprincipes de légitimité. Vous ignorez, sans doute, que ce gouvernement, soutenu alors uniquement par le souvenir de ses anciens bienfaits, et d'une administration sans tache, suit aujourd'hui avec la même loyauté les lois fondamentales auxquelles les puissances garantes des arrangements du congrès de Vienne ont contribué, et qu'au milieu des commotions qui nous entouraient, il est resté tranquille^ fort de sa seule justice et de ses bases légitimes.

Vous lui imputez de la passion et de Tinjustice. Vous ignorez encore que la délibération dont le résultat fournit matière à vos observations n'a eu lieu qu'après un préavis d'une commis* sion composée de magistrats intègres et éclairés, et après l'examen d'un grand corps de TEtat ; que cette délibération n'a fourni aucun exemple d'interruption ou d'interlocution, que la discussion dans laquelle le nom de l'homme qu'elle con* cernait fut à peine prononcé, a été soutenue exclusivement par des magistrats éprouvés dans la carrière, et conduite avec la dignité d'une assemblée qui a une réputation k conserver, qui est régie par des formes régularisées par une expérience de piuâeurs siècles, et dont chaque membre indépendant n'a ni dveur à espérer, ni courroux à craindre, ni galeries à flatter.

Vous citez des faits, monsieur, vous ne vous douiez probablement pas qu'ils sont erronés. Vous dites que H. C.-L. de Haller a été rayé du nombre des magistrats et déclaré non i*ééligible : cela est vrai ; mats vous ajoutez que c'est parce que M. C.-L. de Haller est catholique» et ceci est faux. Abstraction faite de ce qu'un protestant, qui abjure sa religion en se faisant caiho** Hque» se trouve dans une position très-difiérente de celle d'un catholique né et élevé dans le sein de cette Eglise, M. C.-L. de Haller a été rayé, parce qu'il avait été élu comme protestant ; que la raligion protestante étant la religion de l'Etat, il a prêté serment comme appartenant à cette religion, et qu'il a changé de condition eu changeant de religion ; car la religion compte pour quelque chose chez nous dans la condition d'un homme. Il a été déclaré nonrééligible, parce qu'il a celé ce changement; parce qu'il a répété le serment par lequel il faisait hommage (/e foi et de vérité k son gouvernement » après avoir, à l'insu du gouvernement, changé de religion et (lecondition,et parce qu'il a nonseulement accepté , mais fait usage d'une dispense accordée par une autorité étrangère, pour celer la vérité pendant plusieura

mois } parce qull a avoué lui-même qo'il Tavait eélée à denefii; parce qu'eofia il avait» après ral>iuratioa secvèie el aoayeot contrediie de sa religion t continué à faire partie dea oorpa de magistrature auxquels les droits et les devoirs de répîsoopat sont attribués dans notre établissement ecclésiastique.

Vous ditesi monsieur, que le gouvernement a suivi Tavia d'un avocat , portant : « Qise le comeil était au^eum rfe toutes le» lois et de toutes les formes^ • Or, cet avocat, membre du grand conseil, a dit en termes très-précis : « Que le eouoe^ rain devait invariablement respecter la loi qu*il avait donnée et les formes qui étaient adoptées^ mais qu'il avait le devoir et seul le droit de statuer dans des cas où il n'avait point délégué ses pouvoirs par une /ot, et où l'assemblée souveraine était compromise par le fait d'un de ses membres. Vous ignorei, sans doute, que cet bomme que vous traites si lestement a dé^ buté dans la vie publique en défendant^ l'épée au poing et jusqu'à la dernière extrémité « sa patrie envahie en 4798, et que dès lors, constamment employé* il a su mériter reatirae de tous les partis.

Un article imprimé dans les mêmes feuilles , par lesquelles vous avez répandu , monsieur , votre jugement sur un gouver* nement que vous connaisses si peu , dit que la réception faite à ]tf. G.-lC* de Ualler par sa famille et par tous les gens de itea, la dédommagé de Tinjustice du gouvernement. Dire dea injures , c'est avouer qu'on manque de raisons; et à en juger par Teffct pénible que la découverte de l'abjuration de M. C-^L. de Haller a fait sur sa famille , à en juger surtout par les qualiléa qui distinguent des hommes auxquels il est apparenté , il est permis de croire qu'ils ne sauront pas gré de pareilles déobima^ lions à leurs auteurs. Il est souvent pénible de faire la part du devoir; il est plus aisé de faire celle de Tindulgence et de l'oubli; e( lorsque des membres d'un gouvernement agissant en particulier font celle-Ksi , ils prouvent qu'ils n'ont pas mis df passion dans l'autre.

Peut-être les véritables amis et les parents de M. C-L. de Haller auraient-ilrdésiré de faire oublier un événement $uv lequel il y aurait beaucoup à dire ; sûrement ils sont très-^ignésdes sentiments d'animosité qu'on parait vouloir leur prêter: on n'ignore pas que des Suisses même proscrits volaient à la défense de leur pstrie , et que jamais un Bernois ne traduit à l'étranger la sentence prononcée par l'autorité légitime de son pays , tant qu'il veut continuer à lui appartenir. Au surplus »

iDODsieur, OD ooimatt trèfl*bîen les motifii qoi foot agir eeiix qui cherchent à répandre les soupçons et à &m brait de cet éréoeœent , qui n^est pas d'un intérêt général : personne ne les impute à des amis de la Suisse.

Agréez, etc.

FISCHER, Membre du Comeil wuverûin.

M. de Bonald à M, Fischer.

Au Monna, près Milhau (Avâyron], le !•' septembre 18îl, MoRsnui f

Je commence y monsieur, ma réponse à la lettre que tous in'aves fait Tbonneur de m'adresserdans le Journal des Débats do 22 août dernier, par mettre hors de cause le peuple helvétique, en rendant un juste hommage à la sagesse , à la probité^ à la loyauté , à la valeureuse fidélité , qui avaient tSnit de cette nation pauvre et peu nombreuse un des premiers et des plus grands peuples de TEurope, si longtemps pour ses vertus Tobjet de Tadmiration des philosophes, et devenu depuis^ pour ces mêmes vertus , Tobjet de leur haine et de leurs atta-* ques. Aussi ce n*est pas d'aujourd'hui , ni pour le besoin de ma canse , que j*ai manifesté ces sentiments pour la noble patrie des Sfeiguer et des d*Frlach , pour un pays où j*ai trouvé moi* mémeime touchante hospitalité: dans tous mes écrits politi^ ques, dans le Conservateur , à la tribune du corps législatif, je les ai hautement exprimés , j*ai même reçu de divers lieux de la Suisse d'honorables témoignages de reconnaissance; et si une fois, à la tribune, f*ai dit, au grand scandale de nos ennemis communs , que les Suisses , qui avaient si souvent et an prix de leur sang défendu la monarchie française, étaient aussi Français que nous , je peux dire que , pour les sentiments d*affection et d'estime que je porte à ce pays et à ses dignes habitants , je suis aussi Suisse qu'eux-mêmes.

Ce sont précisément ces sentiments d'estime et d*affection qui m'ont fait voir avec plus de regret la conduite qu'on a tenue, dans un des gouvernements de la Suisse les plus re*

nommés pour leur sagesse, envers mon ami M. C.-L. de Italler, et que vous prenez à tâche de justifier.

Non , monsieur , je nignorais pas que le gouvernement de Berne a garanti le libre exercice de la religion catholique et la Jouissance des droits civils pour les catholiques des communes réunies: je n'ignorais pas qu^il a généreusement pourvu au cîJte catholique dans sa capitale » naguère exclusivement protestante , et depuis qu'un général autrichien y demanda une chapelle catholique à l'usage des troupes qu'il avait sous ses ordres. Cette tolérance, monsieur, est de la tolérance privée, et en quelque sorte domestique; et ne fùt-elle pas tout à fait volontaire , fùt-eile la suite des résolutions de la politique générale de rÉurope , elle n'en serait pas moins digne des plus grands éloges; mais c'est de tolérance publique et politique qu'il s'agit entre nous et dans l'afbire présente , je veux dire de celle qui , sans distinction de religion , admet tous les sujets d'un même Etat à servir leur pays dans les emplois publics. La tolérance que j'appelle domestique s'exerce même à Londres, malgré des lois non abrogées, et s'exerce avec une grande liberté ; et cependant l'Angleterre sent le besoin d'aller plus loin et de revenir à la tolérance politique qui admet tous les citoyens , sans distinction de religion , aux emplois publics. Et, tandis que depuis longtemps elle annonce k toute l'Europe le dessein (qui a été cette année si près d'être réalisé) d'abroger les lois politiques qui excluent les sujets catholiques .des droits politiques , vous , monsieur , vous portez une loi tout exprès pour en exclure les vôtres. Je dis que vous portez une loi, car vous avouez vous-même qu'il n'y avait pas de loi sur oe cas particulier où s'est placé M. C.-L. de Hailer. En effet, indépendamment du défi que porta au conseil M. de Hailer atné, de prouver qu'il y eût dans le recueil de vos lois une loi sur le changement de religion qui put être appliquée à H. son frère, vous-même, monsieur, en me reprochant d'attribuer k un membre du conseil d'avoir dit que ce conseil était au-destus de toutes les lois et de toutes les formes, vous lui attribuez formellement, quoique en d'autres termes, la même opinion, en citant ses propres paroles : Que le souverain devait invariablement respecter la loi qu'il avait donnée et les formes qui étaient adoptées , mais qu'il avait le devoir et seul le droit de statuer dans le cas où il n'avait point délégué ses pouvoirs par une loi y et oii l'assemblée souveraine était compromise par le fait d'un de ses membres; c'est-à-dire que, suivant ce membre

do conseil, le souverain a le droit de faire ,poàr an cas particu-' lier et contre un particulier ^ une loi de circonstance et encore une loi pénale, et de lui donner un effet rétroactif au délit contre lequel elle est faite. Or , monsieur , la maxime fonda* mentale et la plus universellement convenue de tous les Codes ciTJIs ou criminels chez les peuples civilisés , est que nul ne doit être empêché de faire ce que la loi ne défend pas, ni être puni que pour les cas qu*elle a prévus. Si le souverain doit respHster les lois qu*il a données, il doit plus encore respecter, si on peut le dire ainsi , celles qu'il n'a pas jugé à propos de donner, et le souverain qui y manquerait ressemblerait fort, si je ne me trompe, à ce souverain dont parle Jurieux, lorsqu'il dit: » Que le peuple est la heule autorité qui n ait pas besoin d'avoir raison pour valider ses actes. »

Que ce membre du conseil ait courageusement défendu son pays, je n'en doute nullement; mais ce n*est pas de son courage personnel qu'il s'agit entre nous , mais de ses opinions lé-ii gislatives , que je crois en contradiction avec les opinions reçues en législation.

On concevrait encore que l'assemblée souveraine, dans une république fût compromise par la trahison d'un de ses membres qui aurait des intelligences avec l'ennemi , et lui aurait livré son pays ; mais il est difficile de comprendre qu'elle puisse janiais être exposée à aucun danger par la liberté de conscience Itissée à un de ses membres*

Non, monsieur, je n'ignorais pas que la délibération, qui a exclu à jamais M. G.-L. de Haller des fonctions publiques » avait été précédée de préavis, de commissions, d'examens» de rapports» etc. Je crois encore qu'elle a été calme et régu-^ lièrement conduite, et qu'il n'y a eu, comme vous le dites* oi interruption , ni interlocution ; ces formes indifférentes eu elles-mêmes : et qui servent k tous et à tout , légalisent uno mesure et ne la légitiment pas ; nous-mêmes dans un tempd malheureux nous avons fait un assez grand usage de préavis » d'examens, de rapports, et surtout de commissions. Il ne s'agit pas même de savoir s'il n'y a eu dans votre délibération oi interruption , ni interlocution , et si tous les orateurs ont parlé les uns après les autres ; mais s'il y a eu ou non contra-» diction , et si la justice , la sagesse , l'opportunité d'une mesuré tt rigoureuse ont été d'une telle évidence qu'elles aient frappé de la même manière absolument tous les esprits.

Vous dites, monsieur, que M. C.-L. de Haller a été rayé dd

noflilM des nmgiilrato» et déclaré non rééiigible , non comme «'élanl fait catholique , mais parce qu'il avait été élu comme proteslant. Je crois qu'il avait été élu comme citoyen bernois éligiUe f et lorsque tous les citoyens de Berne étaient protestants* Mais il me manque ici , je l'avoue , une notion que vous ne me donnez pas. Le motif d^éirc rayé du conseil , parce qne Ton a été élu comme protestant, supposerait que dans ce conseil le nombre respectif dea protestants et des catholiques est rigoureusement déterminé , et dans cette supposition on conçoit ifue le changement de religion de M. G.-L. de Haller rompent la proportion entre les membres des deux communions , il était exclu pat le fiiit , ou devait s'exclure Ini-méme , comme vous auriez exclu ou se serait retiré de lui-même tout membre catholique qui se serait fait protestant; mais alors le cas était prévu par la k>i de la composition même du conseil , et il ne (allait ni préavis, ni commission, ni rapport, ni examen, ni même délibération ; mais alors il n'y avait pas lieu à réclsmstion f encore oxiins à démission volontaire de la part de H. de Haller atné ; mais alors pourquoi la démission du conseil de la ville , offerte par H. C.-L. de Haller , avait-elle été refusée , et encore si VL C.^L. de Haller» catholique au moment de sa nomination I n'aurait pu être élu, pourquoi le déclarer aujourd'hui après son changement au catholicisme, non rééiigible t Gela allait tout seul.

Prenez garde , monsieur , que je ne nie pas qu'un gouvernement n'ait ledrmt de déclarer qu'il ne conférera pas les emplois publics à ceux de ses sujets qui professent une religion difi^ rente de la religion de l'Eut, ou plu tôt de la politique de l'Etal, mais je dis seulement qu'autre chose est de ne pas admettre , par une loi préalable , autre chose est d'exclure , sans loi préalable , une fois qu'on a admis. Je dis que même en supposant oe droit 4 les protestants y ont renoncé lorsqu'ils se sont partout élevés, avec tant d'amertume, contre leur exclusion des em< plois publics, et qu'ils ont partout obtenu leur émancipation qu'ils refusent encore aux catholiques. Alors ils né disaient pas, oomme vous le dites aujourd'hui , monsieur , d'une manière si tranchante et si positive , qu'en changeant de reiigim , on ehmgeaU de condition , et ils ne prétendaient pas que pour Aire protestant on fbt d'une condition civile ou politique dîiié' tente de celle des catholiques « eux surtout qui , dans leon dogmes, regardent la condition réiigieusa des uns ou des autres égale f mAM pour le salut.

Voitt^ monsieur, ce que }'at voulu dire, et cô que je dis ; et j'ai trouYé dans 1a mesure prise contre M. C.-L. de Haller, inconséquence de la part des protestants qui ont réclame avec tant de hauteur les atantages qu'encore ils nous refusonl dans quelques Etats de l'Europe) partialité envers les catholiques qui, en France et ailleurs, leur ont accordé ces avantages; injustice à regard de M. G.-L. de Haller, frappé pour un fait âur lequel , comme Fa dit un de ses adversaires, le souverain n'avait point délégué ses pouvoirs par une loi; mépris de l'opinion publique en Europe , et de Tesprit général des arrangements pris au congrès de Vienne , entre les puissances restauratrices de la liberté de l'Europe ; enfin , s*il m'est permis de le dire, peut-élrela Suisse devait<>elle une autre récompenseau nom européen de Haller, et le canton de Berne d'autres exemples de ftîitemité à ses confédérés , et d'affection paternelle à ses sujets catholiques réunis.

Aussi, monsieur, remarquez que les journaux d'une cer* taine couleur, tout en attaquant ma première lettre, car ils attaquent toujours, n'ont pas osé vous défendre. Peut-être votre réponse leur inspirera-t-elle un peu plus de hardiesse.

Non, monsieur, je n'accuse votre gouvernement ni de libéralisme, ni depassion« Un gouvernement est un être abstrait qui n'a ni vices ni vertus; mais le gouvernement est exercé par des hommes qui , à Berne comme ailleurs , partagent les fai«blesses de rhumanité, et ne sont exempts ni de préventions ni d'erreurs. Si j'ai accusé la politique plutôt que la religion , de la mesure prise contre H. C.-L. de Haller, c'est un ménagement que les chrétiens doivent à leur mère commune, de ne pas lui supposer des torts. Du reste , si la Suisse s'est préservée de la peste du libéralisme , je vous en félicite bien sincèrement, nous ne sommes pas si heureux.

Quant à la dissimulation que vous reprochez à H. C.-L. de Haller, ce serait à la religion à s'en plaindre plutôt qu'à la politique, qui ne scrute pas les consciences, et ne doit connaître des actes religieux que lorsqu'ils sont publiés. Certes , un changement public de religion est une affaire assez importante pour qu'il soit permis à un homme sage d'attendre les moments qu'il croit les plus favorables ; et votre politique , monsieur , ne doit pas être sur ce point moins indulgente que notre religion.

Et nous aussi, monsieur, nous avons dans le ministère du roi, dans le conseil d'Etat, dans le corps législatif, des membres protestants qui , investis comme vous dans votre établisse-

ment religieux des droiU de leur épiscopat , exercent encore quelque pouvoir sur le nôtre , sans croire pour cela user tfune coupable dissimulation.

Vous me dispenserez , monsieur , do répondre à ce qu'il ; a dans votre lettre de personnel à la famille ou aux parents de H. C.-L. de Haller ; vous en savez peut-être plus que moi sur ce sujet, et il est tout à fait indifférent à la manière dont nous avons l'un et l'autre considéré cette haute question. Lorsque j'ai été forcé de voir dans la mesure prise contre M. C.-L. de Haller peu de tolérance d'Etat, j*ai dû croire qu'il en avait trouvé davantage dans sa famille. Excusez, monsieur, le retard de ma réponse , partie d'une extrémité du royaume où Totre lettre m'est parvenue assez tard; mais permettez que je me félicite , en finissant d'avoir à combattre contra un si noble adversaire , et que cette occasion me procure l'avantage l'assurer de ma considération la plus distinguée.

Dr BONALD.