GRANDE ET DERNIÈRE LEÇON

M. le coadjuteur de Paris, dans son oraison funèbre de Mgr le duc de Berry, pleine de beaux morceaux d'une religieuse éloquence, s'exprime ainsi : a N'attendez donc pas que, A vous transportant sur le lieu même de Thorrible catastrophe, » je m'arrête à vous en faire la peinture déchirante ; Tidée s'en » affaiblit à mesure qu'on essaie de la retracer. Ne demandez A pas que je vous représente la maison des plaisirs changée 9 tout d'un coup en une maison de deuil ; une jeune et tendre D épouse couverte du sang de son époux, préparant à la hâte, D mais avec une présence d'esprit qui n'appartient qu'à la piété j> conjugale, la couche funèbre où elle va recevoir ses derniers D embrassements ; et dressant de ses propres mains l'autel où » vont être brisés les doux nœuds de son alliance ; les yeux des » guerriers humides de pleurs ; de nombreux serviteurs arri-

0 vaut en foule une famille en larmes, un roi dans Tacca-

» blement, une princesse nourrie de malheurs, mais plus forte » que tous les malheurs ensemble, dominant cette scène de dé- D solation et d'épouvante, comme un cèdre majestueux, accou- » tumé aux tempêtes , ombrage les ruines amoncelées à ses » pieds... et, tout près de là, un assassin tranquille.... »

Je m'arrête sur ces derniers mots, et j'y découvre le sujet de bien sérieuses réflexions. Elles termineront dignement, ce me semble, la carrière que le Conservateur a parcourue, et laisseront à ses lecteurs un souvenir honorable d'un écrit encouragé par leurs suffrages, et qui a été consacré à la défense de deux institutions auxquelles le père du genre humain a confié la per-

pétuité des familles et des Etats^ et la conservation du inonde social, la religion el la monarchie.

La victime expirante, et tout près de là un assassin tranquille! Ainsi, dans une étroite enceinte, dans un espace de quelques pieds, la Providence a voulu mettre en présence, sous les yeux de la France représentée par son roi, sous les yeux de l'Europe attentive à tout ce qui se passe en France, les extrêmes de l'ordre et du désordre j le principe destructeur de toute société et son principe conservateur et réparateur , Tétre et le néant; et pour tout dire en deux mots, l'athéisme et le christianisme : l'athéisme qui hait et tue, et le christianisme qui aime et qui pardonne ; Tun personnifié dans un monstre sombre comme TEnfer, et froid comme la mort, sans motif personnel contre sa victime, aveugle, égaré, furieux, méditant depuis quatre ans Texécrable projet de plonger le poignard dans le sein de celui qui ne Ta jamais offensé, qui ne le connatt même pas, se nourissaut de cette affreuse pensée, et enfonçant le poignard avec Tinsensibilité d'une pierre qui tombe et vous écrase; tranquille après son crime comme la pierre après qu'elle a roulé, tranquille comme le néant, sans remords, sans crainte, sans espérance, sans aucun sentimetitde Thomme, pas Tamour des siens, pas même Famour de soi, sans rien de la raison humaine, pas même la démence ; est-ce un homme, est-ce nii animal, est-ce une production monstrueuse de quelque règm inconnu de la nature? non c'est un athée, il Ta dit luimême, et pour qui Dieu n'est qu'un mot; son semblable est moins encore, il n'est rijen. Tout auprès, et en regard, se montre le christianisme, né pour souffrir, combattre et triompher. Je le vois comme en personne et tout entier dans la malheureuse victime étendue sur le lit de douleur. Ce cœur, qui jamais ne repoussa la plainte, qu'animaient trop vivement peutêtre toutes les affections aimantes et généreuses, traversé par le fer meurtrier, et dans les angoisses d'une mort prochaine, respire, dans ce terrible moment, tous les sentiments de l'homme, tous les amours de la vie. Epouse, enfants, père, frère, sœur, amis, serviteurs, le roi père de toute l'auguste famille et de la nôtre, sont autour de la royale victime, et tous en reçoivent des témoignages si doux hélas ! et si cruels de tendresse, d*affeclîon, de respect, de reconnaissance ; il reçoit la bénédiction de son père, et la donne à son enfant, et la donne à celui qui n'est pas encore : oh ! pulsse-t-elle être exaucée ! Il veut mourir dans leè bras de su tendi'e épouse , il embrasse

sêê amis, re^ommandd M mémoire k ses serviteun ) il n'oublie rien de ce qui lui fut cher ; tout ce qu'il a aimé eat Tobjet de sa sollicitude et de ses regrets : c'est la vie tout entière au milieu de la mort^ la vie avec ses amours, ses douleurs, ses espérances.

Mais un sentiment plus fort, un amour plus héroïque, un amour céleste domine tous ces amours de la terre , Tamour de son ennemi, de son assassin : c'est le plus fort de tous, c'est aussi le dernier, et il survit à tous les autres pour les épurer ou les expier. Cet amour retient son âme prête à s^exhaler, pour sauver» §11 le peut, la vie de celui qui lui arrache la siende. 11 rappelle encore du nom d'homme, pour avoir le droit d'y voir son semblable et de lui pardonner ; mais il ne peut obtenir sa grAce que du dispensateur de toute justice , du roi , et le roi tarde à venir, et Tamour qui le fliit vivre pour attendre son roi est plus fort que la mort (1) ," 11 demande cette grAce , il la demanda avec instance, et il meurt peut-être en Tespérant.

c Princes de TEurope , chefs de cette belle partie du mondé qni mérita le nom de Chrétienté tant qu'elle resta fidèle au christianisme, ne pleurez pas sur notre infortuné prince, pères des peuples, pleurez plutôt sur vous et sur vos enfants. Il ne m'appartient pas de vous parler au nom de la religion, et je n'emploie ici que le langage de la politique. Ce n'est sans doute que dans de profonds desseins de justice et peut-être de misé-^ ricorde, que la Providence a voulu mettre sous vos yeux , et dans un même tableau, le spectacle de toutes les Iftches fureurs de l'athéisme, de toutes les vertus et de toute la force de la re^ ligion chrétienne ; qu'elle a voulu placer le théâtre de si grandes et de si hautes leçons sur le théâtre même de tous les plaisirs et de toutes les folies, de ces plaisirs qui n'auraient dû être que l'amusement domestique de Thomme oisif, et dont vous avez fait une institution publique, un moyen de gouvernement, école de licence, de mollesse, de corruption, de frivolité qui a perdu les grands, qui a perverti les peuples , et l'Europe aussi blessée à mort périt au milieu de ses plaisirs et de sea théâtres.

s Vous avez tous assisté à ce triste et déchirant spectacle dans la personne du chef le plus ancien de la plus ancienne de

(1) Fortis utjnors dUlectio, Gant, yiii, 6.

vos illustres maisons; est-ce une dernière leçon donnée aux peuples et aux rois ? est-ce un [dernier rayon de sa lumière, que la Providence a voulu faire luire sur nous avant de se retirer de la société et de Tabandonner aux ténèbres et à la désolation ?

Impiaque œtemam timuerunt sœcula noctem, V!ne éternelle nuit menaça l'univers.

0 Laissez toutes ces dénominations de partis , vaine pâture de nos petites haines et de nos tristes divisions, royalistes, Ii« béraux, modérés, démocrates, monarchistes, élevez-vous plus haut; athées ou chrétiens, nous ne serons bientôt plus autre chose , si nous ne le sommes déjà , et quand nous en serons là, il n'y aura plus que des assassins et des victimes.

Vous avez redouté la religion , et tous, plus ou moins, vous Tavez persécutée ou dans son chef, ou dans ses ministres, ou dans son enseignement, ou dans ses propriétés, ou dans sou culte. Que vous en est-il revenu? vous ne pouviez gouverner sans elle, et elle gouvernait pour vous, sans vous, et malgré vous, en inspirant aux peuples, en plaçant dans leur raison et dans leur cœur, des principes divins de docilité, de respect, d*affection, de support, qui leur faisaient chérir vos personnes, bénir vos bienfaits, partager vos peines, pardonner même vos &utes et vos erreurs. La religion était le seul ciment de l'édifice, et une fois détruit, les pierres se sont disjointes, et l'édifice a menacé ruine. Alors on a senti la nécessité de le refaire, et après avoir fermé l'oreille aux saintes inspirations de la nature, on s'est adressé aux vaines opinions des hommes. Les passions ont répondu, et les hommes, las d'être soumis à la souveraineté de Dieu, dont trop d'erreurs et de fautes avaient défiguré les images , se sont eux-mêmes érigés en souverains de droit , et bientôt en tyrans de fait, et à des tyrans, il faut des esclaves, et une vile servitude qui ne sera pas même tranquille, menace partout de remplacer une libre et fière obâssancc. Voilà où en est l'Europe, et qu'elle soit destinée à périr ou à survivre à ses déchirements, nous osons espérer, en terminant cette pénible carrière, que nos écrits resteront comnic une protestation solennelle contre les erreurs qui l'auront perdue, ou comme un dépôt où elle retrouvera les doctrines qui peuvent la sauver. »