SUR LES CIRCONSTANŒS PRÉSENTES

L'auteur de cet article disait il y a plusieurs années, en terminant le discours préliminaire de la Législation primitive : a La révolution a commencé par la déclaration des droits de » rbomme , et elle ne peut finir que par la déclaration des droits D de Dieu. »

Rien de ce qui est arrivé depuis cette époque n'a dû lui faire changer de sentiments , et il suffit de réfléchir à la nalure des troubles qui agitent la société , à la tendance des opinions qui s'y manifestent , au caractère particulier de quelques événements qui s*y sont passés , pour être convaincu que la maladie qui travaille depuis si longtemps TEurope est beaucoup plas religieuse que politique, ou plutôt qu'elle n'attaque le corps politique que pour détruire la société religieuse.

C'est là l'esprit du siècle , et c'est l'esprit du siècle parce que ce siècle est le siècle de l'esprit , de cet esprit de l'homme qui est au plus loin de l'esprit de la société , de cet esprit des petites choses et des petits intérêts , essentiellement ignorant , et par conséquent ennemi de tout ce qui est élevé , absolu y général, dans les pensées , les devoirs et les intérêts.

La société qui commence , comme commence lliomme luimême par ses développements physiques , sera troublée par la violence et l'excès ou l'abus de la force ; mais une société adulte et formée , qui , parvenue au terme de son accroissement physique, a cultivé les arts de l'imagination et de la pensée, ne peut être sérieusement troublée que par des doctrines et par l'abus de l'esprit. C'est là que nous en sommes.

Je sais que des esprits qui se croient forts parce qu'ils sont opiniâtres et passionnés et exempts de préjugés, parce quils sont vides de pensées et de connaissances , des esprits ivres de faux savoir, et qui en ont tout l'orgueil , toute la sécheresse et

toute la pédanterie , croiraient s'abaisser au niveau du vulgaire s'ils croyaient à une religion qu'ils n'ont pas faite , ou approuvaient un gouvernement qu'ils n'ont pas eux-mêmes constitué; ils ne voient de liberté , en religion comme en politique , que dans une indépendance de pensées qui n'est , à vrai dire , que l'état d'un esprit qui ne sait d'où il part , ni où il va , ni ce'qu'il veut, et qui prend l'inquiétude de la faiblesse pour des avertissements du génie. Nos nouveaux docteurs nous ont donné , comme des lois et des doctrines , les rêves de leur orgueil , et parce que nous les rejetons , et que nous ne pouvons y plier nos esprits et nos habitudes , ils disent que nous ne sommes pas mûrs encore pour des lois si parfaites , tandis , au contraire , que nous ne les repoussons que parce qu'elles sont faibles et fausses et trop en arrière de noire intelligence. Mais heureusement ces faibles esprits , ces esprits d'entre deux , comme les appelle Pascal , qui troublent le monde , ne sauraient le gouverner, et il est du devoir de ceux à qui la direction en a été confiée y de le gouverner sans eux et malgré eux.

L'Europe va donc encore une fois réunir ses chefs pour délibérer sur ses destinées , et , comme après un grand combat , elle pourra compter ses blessures. Elles sont nombreuses et profondes. Les puissances , trompées par les révolutionnaires, ont cru que Bonaparte était toute la révolution et l'avoir terminée en le détrônant. Elles n'ont fait au contraire qu'écarter la main de fer qui la comprimait, que démuseler le monstre qui s'est relevé , fort de ce que la restauration lui a rendu , et de tout ce que Bonaparte ne lui avait pas ôté. La révolution est rentrée en France , comme le démon de l'Evangile rentre aux lieux d'où il était sorti , accompagné de sept autres esprits plus méchants que lui , et je crois que nous pourrions les compter et les nommer. Bonaparte avait hérité de la force de la révolution et fait servir à ses desseins les passions qu'elle avait déchaînées. La révolution , à son tour, a hérité de Bonaparte et des regrets qu'il a laissés à tant de vanités, d'ambitions et de cupidités. Bonaparte voulait asservir le monde à la force des armes» la révolution veut l'asservir à ses doctrines. L'Europe a résisté aux armes de Bonaparte , parce qu'elle a opposé des armées plus fortes à ses armées ; elle a succombé aux doctrines de la révolution , parce qu'elle ne sait pas leur opposer de meilleures et plus fortes doctrines, et qu'elle n'est pas encore persuadée que tout, absolument tout est faux et absurde dans les doctrines religieuses et politiques de la révolution.

Il y a trente ans qu*on aurait pn soupçonner quelques gouvernements de susciter des embarras intérieurs à leurs voisins. On mettait alors de Tintrigue dans la politique , au lieu d'y mettre de la morale , et les hommes d'Etat , qui avaient sans cesse à la bouche le mot d'équilibre politique , ne s'apercevaient pas qu'ils le rompaient au détriment de tous en excitant chez quelques-uns les passions populaires. Je crois que les gouvernements ne jouent plus aujourd'hui à ce jeu périlleux qui a coûté trop cher même à ceux qui y ont été les plus habiles ou les plus heureux , et lorsque tous ont l'incendie à leurs portes, ils ne peuvent guère attiser le feu chez les autres; mais le gouvernement français, qui , plus récemment et plus violemment attaqué de la fièvre révolutionnaire , avait plus de motifs de la redouter, a pris de si étranges moyens pour s'en défendre : il a montré depuis l'ordonnance du 5 septembre une si honteuse complaisance pour les doctrines et pour les hommes de la révolution , même les plus notoirement coupables ; il a si imprudemment repoussé les vives affections des royalistes pour n'opposer au fanatisme exalté des républicains et aux regrets désespérés des bonapartistes , que les tièdes et douteuses opinions de ses partisans ; il a donné enfin de tels scandales, qu'il peut être légitimement accusé , même par les plus indulgents , d'avoir réchauffé dans son sein les germes de cette contagion qui menace de se répandre sur toute l'Europe.

Je sais bien ce que notre gouvernement pourrait répondre , et combien de fausses mesures prises aux deux restaurations et depuis , ont rendu difficiles sa position et la nôtre. Ces mesures, il pourrait les rejeter sur ceux qui, persuadés que la France ne pouvait guérir par ses propres forces, sont venus lui prêter un secours qu'elle a payé assez cher pour qu'il eût dû être eflScace et extirper le mal jusqu'à la racine.

J'entends déjà crier à l'indépendance nationale , et ceux qui font le plus de bruit sont les hommes qui voudraient asservir et opprimer leur nation et l'Europe , comme leurs prédécesseurs l'ont fait en i793, et ne pardonnent pas aux étrangers d'avoir empêché ou relardé l'exécution de ce projet. Mais il faut apprendre aux ignorants qui les croient sur parole , que le jour où le mot d'équilibre politique entre toutes les puissances aélé prononcé pour la première fois, il n'y a plus eu d'indépendance absolue pour aucune d'elles; que toutes, formant ensemble le grand corps de la chrétienté , sont devenues solidaires les unes envers les autres de leur existence comoioiM

sous les mêmes lois ou les mêmes conditions générales d'ordre et de paix , et qu'il n'est pas plus au pouvoir d'une société puis* santé et continentale de se constituer aujourd'hui en démocratie ouverte ou déguisée , et de rompre par là Téquilibre politique, en jetant de son côté , dans la balance , le poids immense des passions populaires propres à cette forme hostile et turbulente de gouvernement , qu'il ne serait au pouvoir d'une d'elles de tarir ou de détourner les fleuves qui sortent de chez elles et coulent chez ses voisins , ou qu'il ne serait au pouvoir d'une famille placée nu milieu d'une ville, d'introduire dans sa mai* son une maladie contagieuse, ou de receler un magasin à poudre.

Et certes , il serait temps que les chefs de la chrétienté , défenseurs et conservateurs de toute la civilisation du monde , éclairés sur leurs devoirs et sur les véritables intérêts des peuples confiés à leurs soins, sentissent la nécessité de réunir leurs efforts pour repousser des frontières du monde civilisé cette horde accourue des contrées étrangères à tout ordre , à toute justice , à toute vérité , et condamnées à une nuit éternelle. C'est une nouvelle et dernière invasion des barbares, mais avec cette différence que les premiers, de mœurs simples quoique guerrières , fidèles encore aux inspirations de la nature , portèrent en Europe la monarchie , et y reçurent la religion chrétienne , et méritèrent d'être les pères et les fondateurs de notre belle Europe , et que les autres , l'esprit faux , le cœur gâté , oppresseurs des esprits et des mœurs , bien plus que les Huns et les Vandales ne Tétaient des arts, ignorants ennemis de toute société divine et humaine , viennent détruire en Europe toute monarchie et toute religion , et en ont , pendant quelques années , réduit la plus belle partie à l'état le plus honteux , le plus sauvage et le plus malheureux de l'existence humaine , comme pour avertir les souverains du sort qu'ils préparaient à leurs peuples.

Jamais la noble et grande idée de la république chrétienne n'a dû frapper plus vivement les esprits , et occuper plus sérieusement les cabinets , que depuis que cette république de IVnfcr, Tathéisme avec ses horribles conséquences, menace d'envahir et de dissoudre tous les pouvoirs légitimes. 11 n'est plus question , pour les souverains , d'ajouter quelques lieues carrées à des Etats déjà trop étendus ; ils ont tous , et même les moins puissants, plus d'hommes qu'ils ne peuvent en gouverner : c'est la monarchie , la religion , la morale , la justice , les

nations et les fannilles qu'il faut défendre ; c'est la civilisatioa tout entière, avec ses lumières, ses vertus et ses bienfaits qu'il faut sauver; c'est leur propre indépendance qu'il faut mainte* nir contre de prétendus indépendants , et avec elle Tindépendance des sociétés, qui n'est autre chose que l'indépendance de leur pouvoir. Cette réunion des souverains pour défendre l'Europe de cette invasion de barbares policés , est même le dernier et sublime effet de la civilisation, le plus haut point du progrès politique de l'esprit humain, et le complément de tout ce qu'une politique éclairée et conseillée par la religion a fait depuis tant de siècles pour le bonheur de Thumanité.

li faut le dire, la grande plaie de l'Europe est l'indifiTérence des gouvernements pour la religion , ou les craintes surannées qu'elle leur inspire ; sentiments qui deviennent chez le peuple haine et mépris de l'autorité religieuse , et bientôt de toute autre autorité. La religion est la source du pouvoir et la règle des devoirs : aussi voyez comme tout aujourd'hui, pouvoir et devoir, est déplacé. Le pouvoir est partout, les devoirs nulle part , et les Rois ne semblent plus gouverner que par intérim , et les peuples obéir que par complaisance; et lorsqu'on secoue le joug de l'autorité religieuse, qu'on ne compte pas sur les hommes pour remédier à de si grands maux , les hommes ne sont plus rien : ils méprisent leur propre esprit à tel point, ils attachent si peu d'importance à leurs propres opinions , qu'ils ont fait un dogme de la liberté indéfinie de penser et d'éciîre, liberté qu'on n'eût eu garde de demander ou d'accorder» lorsqu'on avait une juste idée de l'influence de l'esprit humain , et qu'on nous permet aujourd'hui , comme à des enfants dont les paroles sont sans conséquence , et ne méritent aucune attention.

Les hommes , je le répète , ne sont plus rien ; ils ont abusé de tous les dons de l'esprit, ils ont tout usé jusqu'à la gloire, et tous les avantages humains ont perdu leur crédit sur Tes esprits ; et cependant il n'y a jamais eu en Europe de plus forts et de meilleurs esprits. Tous (et ceci est digne de remarque), tous zélés défenseurs des principes conservateurs des sociétés , tous ennemis déclarés de cette anarchique et séditieuse philosophie; tous combattent pour les institutions naturelles contre les institutions factices. Je ne parle pas des écrivains français , ils sont assez connus ; mais chez les étrangers , en Angleterre » en Italie , en Suisse , en Allemagne, les de Ataistre , les Burke, les Baller, les GenU ont publié des écrits où les plus hautes véri-

tés s'unissent aux plus nobles sentiments : qui ne connaît les belles Considérations sur la Révolution française , par H. le comte de Haistre ? L'ouvrage récent de M. de Baller, digne héritier d'un nom fameux , sur la science de l'Homme d'Etat , écrit en allemand , gagne jusqu'aux Universités , et est ensei* gné à Vienne et à Gœttingue par de célèbres professeurs. Ces lumières cependant n'éclairent pas encore les gouvernements qui s'obstinent à suivre d'autres guides : et quels guides ? Je croirais , si je les nommais , déroger à la gravité de cet article. Le talent a donc perdu sa puissance , même dans le siècle de l'esprit y et il faut revenir à une autorité indépendante des hommes à la suite , autorité que la société ne puisse rejeter sans que les dernières calamité ne viennent la punir de l'avoir méconnue.

Et qu'on ne pense pas que le souverain Maître des mondes ait besoin de suspendre les lois de la nature physique , ou de bouleverser les éléments et les saisons pour ramener à lui les sociétés qui s'en écartent. 11 y a de la sottise à le croire et du fanatisme à l'attendre : il n'a au contraire qu'à laisser un libre cours aux lois générales du monde moral , tout aussi naturelles que celles qui assuraient la durée du monde physique ; et il n'est pas plus certain que le fleuve dont on rompt les digues , débordera dans les campagnes , que la pierre laissée en l'air retombera par son propre poids , que le feu qu'on n'éteint pas gagnera les combles de l'édifice , qu'il n'est certain que la société qui , rejetant la religion , rejette en même temps la source du pouvoir et les règles des devoirs , et ôte ainsi aux passions tout frein et toute retenue aux désirs , sera tôt ou tard , mais toujours trop tôt pour son malheur, livrée à tous les désordres qui naissent de la lutte des pouvoirs et de l'oubli des devoirs , à des désordres , tels que nous en avons vu en 93 , tels que nous en verrions encore ; et la révolution la plus sanglante n'est, comme un tremblement de terre , ou l'apparition d'une comète, que la suite et l'accomplissement d'une loi générale.

Beaucoup de crimes particuliers demeurent aussi impunis , parce que la justice humaine ne les connaît pas , ou néglige de les punir. C'est un désordre sans doute, mais local et passager; et la religion nous apprend que tôt ou tard il sera réparé. Mais il n'y a point même ici bas d'impunité pour la société , il n'y a pas pour elle d'autre loi à attendre , et elle est toujours exécutée dans le temps et sur le lieu du délit : toutes les malédictions que dénoncent les livres saints au peuple de Dieu, lorsqu'il

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se livre à Tidolàtrie y et va sacrifier sur les hauts lieux , s'accomplissent à la lettre sur une société chrétienne qui oublie le grand bienfait du christianisme -, ce ne sont point là des miracles, c'est Tefiet inévitable et prévu de l'infraction des lois naturelles des sociétés , et nous avons eu aussi nos faux prophètes, la séparation de nos tribus en nouvelle nation et nation ancienne, nos transmigrations f nos trente ans de captivité sous des maîtres plus durs que les rois d'Assyrie et de Babylone , et il faudrait un nouveau Jérémie/>otir^^a/^, suivant rexpressioo de Bossuet, les lamentations aux calamités.

Comme la cause du désordre est toute morale, le désordre aussi est d'abord moral , et il ne gagne les actions qu'après avoir troublé et altéré les doctrines. Toutes les vérités s'obscurcissent , toutes les lumières s'éteignent. La lettre de la société , si je peux ainsi parler, subsiste, mais l'esprit n'y est plus, et comme de la disposition la plus inique , au moyen de trois lettres on fait une loi; avec un brevet et un costume on fait un législateur d'un honune corrompu , et quelquefois d'un homme coupable. Alors ont voit des jugements comme nous en voyons tous les jours , et la lettre de la loi à la main , on acquitte des propostions de cannibales , déguisées sous la forme d'un ca^^ lembour, et des provocations à la révolte , revêtues de l'autorité d'une leçon de jurisprudence. Hais aussi , et comme par compensation, la lettre de la loi condamnera la réclamation la plus légitime , proscrira même tout recours à la justice , l'ordre légal étouffera l'ordre légitime et le jugement , le jugement , l'acte le plus solennel et le plus auguste de la société , puisqu'on n'a pu donner d'autre nom à l'acte le plus noble de notre raison , à celui qui s'approche le plus de la raison éternelle ; le jugement ne sera plus qu'une mécanique aveugle et passive qui s'arrête au moindre obstacle qu'elle n'a pu prévoir, et qu'elle ne peut réparer, comme dans les autres mécaniques où l'on ne voit que des forces; et au désordre moral on ne sait opposer que la force physique ; mais cette force ellemême , machine, comme tout le reste , privée de cet esprit de fidélité qu'on ne cherche même pas à lui inspirer, et qui , en assurant son obéissance, en prévient l'aveugle direction, ne peut être contenue que par une discipline sévère qu'on prend pour de l'ordre , et qui se met en mouvement au mot marche, par qui qu'il soit prononcé. Alors le pouvoir a des soldats , et n'a pas de serviteurs; la justice a des suppôts , et n'a plus de ministres ; la grande famille compte des esclaves plutftt qae des

enfants, et Tadministration est forcée d'avoir sans cesse la main au marteau et à l'enclume pour forger des liens de fer, qui puissent retenir à leur place ces pièces mal assorties, qu*use Peffort même des mouvements : elle ne parle plus aux esprits (1), et n'agit plus que sur des corps et dans le profond mépris qu'elle ressent pour des hommes ainsi avilis ; elle ne sait plus au premier mouvement qui la contrarie, que les changer de place , ou les rejeter comme un horloger déplace ou rebute des aiguilles, des roues et des pitons. On en vient cepenpendant au point de déraison et d'aveuglement de s'applaudir de cet état , comme du dernier effort de Tintelligence humaine et du dernier terme de ses progrès et de la perfectibilité de nos esprits; et des imbéciles regardent en pitié les siècles où le pouvoir était affermi et l'obéissance affectueuse; où la constitution était comme la vie et la santé dont on jouit sans savoir seulement ce qu'elles sont; où l'administration était inaperçue, et où la religion , partie essentielle du gouvernement , inébranlable appui de la royauté , parce qu'elle était , comme la royauté , forte de sa propre indépendance , conservait l'autorité légitime des Rois et la légitime dépendance des peuples.

Si l'on veut savoir à quel point les plus saines doctrines sont bouleversées, je ne dis pas dans des écrits vendus au mensonge et à Tesprit de révolte , mais dans les discours officiels émanés de personnages plus officiels encore , conseillers d'Etat , pairs de France , revêtus des plus hautes fonctions de l'administration , orateurs du gouvernement , parlant en son nom dans le sein même du Corps législatif. L'un à la séance du 17 mai 1819, à la Chambre des députés , se félicitait et félicitait la France qu'il n'y eût plus qu'un gouvernement et des individus , c'està-dire un ouragan et des grains de sable , et en concevait les plus flatteuses espérances , chose honteuse assurément (si l'orateur parlait sérieusement), qu'on puisse donner à ce point un démenti à la raison de tous les publicistes et à l'expérience de tous les siècles , et s'applaudir pour son pays , d'une forme de gouvernement , si même elle mérite ce nom , qui n'existe ni en Turquie ni à la Chine , et qu'on ne retrouve que chez les petites peuplades de la côte d'Afrique , où ce roitelet qui est tout le gouvernement, vend; loue ou tue ses sujets qui ne sont tous

(1) Depuis la restauration, pas une proclamation au nom du roi n'a M adressée aux Français qu*on a si longtemps ég^arés avec des proclamations: il y avait cependant tant à leur dire I

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à SCS yeux que des individus. Un autre , parlant dans la même occasion , à la Chambre des pairs et pair lui-même , s'élevait avec tous les avantages d'un esprit exercé contre l'union de TEglise et de TEtat (1). C'est là comme on sait la pensée domi* nante • le système le plus arrêté de la secte révolutionnaire , bien entendu, cependant, que cette séparation n'est pas si entière qu'elle puisse laisser à TEglise quelque indépendance / puisqu'elle reste . bon gré, mal gré, uni à TElat pour en rece* voir annuellement son salaire , exposée ainsi , pour la subsistance de ses ministres , à toutes les chances des événements politiques, des embarras domestiques, des caprices des ministres , de la mauvaise volonté des subalternes (â).

Cette séparation prétendue de TEglise et de l'Etat , est la grande erreur de TEurope et la plus lourde méprise des gouvernements : cette doctrine a prescrit , ou peu s'en faut, et clic a élé mise en pratique à la Chambre des députés lorsqu'on a refusé d'insérer le mot de religion dans la loi qui punit les alloinlcs portées à l'ordre public, comme si la religion n'ap^ partenait pas autant que la royauté à Tordre public, ou plutôt qu'elle ne fût pas l'ordre public tout entier; mais on ne saurait rien proposer de plus absurde, et les gouvernements rougiront de ravoir professé , lorsqu'ils seront revenus de la léthargie où ils [sont plongés. Voulait-on permettre que la religion fût aimée, respectée, pratiquée par le particulier, et déclarer qu'elle doit n'être rien , ou n'être pas pour le public , et rester étrangère au gouvernement, et faire, ou peu s'en faut, un crime à des hommes en place de leur attachement à la religion et des marques excessives de piété, abandonner à la police correctionnelle la défense de ce qu'il y a de plus saint et de plus auguste , des rapports de l'homme avec Dieu , et s'occuper avec une sollicitude voisine du ridicule des théâtres , des manubctures , des arts , et faire ainsi une institution publique de ce qui est purement domestique, tandis qu'on fait une affaire domestique de l'institution la plus publique, la plus nécessaire , et même la seule nécessaire , la religion , et croire avec cela con-

(i) Celui-là au moins veut une religion; mais voilà on autre pair qui s'avise de commenter Montesquieu pour détruire toute royauté et toute religion. Le correctif de cotte doctrine se trouve dans la déraison continue des écrits du commentateur.

(2) Je connais des villes où les vicaires, si faiblement traités, n*oat reço aucun traitement depuis un an.

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sen'er dans le cœur de rhomme ce qu'on éloigne avec tant de soin des actes et des lois de la société ? C'est en vérité ce qu'on peut imaginer de plus insensé, et les termes manquent pour qualifier cet excès de sottise et cet oubli de toute raison.

Cependant , qu'on ouvre l'histoire ancienne et moderne : il n*y a pas un véritable homme d'Etat qui n'ait aimé , respecté ou pratiqué la religion , qui ne l'ait regardée comme le plus puissant moyen de gouvernement , la garantie la pins certaine du bon ordre public et domestique , et qui ne Tait à ce titre entourée d'hommes et de considération , et si Ton me citait l'exemple contraire d'un Roi des temps modernes, qu'on a ap« pelé grand à cause de ses talents militaires , je répondrais que Frédéric II a été plus ami de la philosophie moderne dans sa vie privée que dans les actes publics de son gouvernement. Je demanderais qu'on jetât les yeux sur la société qu'il a formée , si même il a formé autre chose qu'un camp , et même assez mal retranché.

On parle de tolérance des cultes, et qui est-ce qui la refuse si ce n'est les philosophes , et à qui la refuse-t-on , si ce n'est à la religion de l'Etat devenue l'objet de tous les outrages et le but de toutes les haines? On ne cache pas même le projet de jeter la France , si on le pouvait , à la faveur de cette tolérance jamais définie , dans une religion dissidente qui , livrée elle* même dans sa propre métropole , aux dissensions les plus scandaleuses , loin de pouvoir prêter quelque appui à la société, ne peut se soutenir elle-même , et déjà par délibération publique de l'autorité civile , est déchue du rang de communion chrétienne , et a ouvertement embrassé le déisme. Le déisme qui , selon Bossuet , n'est qu'un athéisme déguisé; le déisme se glisse dans la religion comme dans la politique : on veut un Dieu sans providence , il faut des Rois sans action. La noblesse , véritable sacerdoce de la royauté , est proscrite comme le sacerdoce de la Divinité ; le déisme s'empreint jusque sur nos monnaies ., et , à la place de la devise chrétienne , Christus regnat, vincit , imperat, on lit l'exergue métaphysique et orgueilleuse : Dieu protège la France (1). Eh! sans doute il la protège puisqu'il la punit ; car le châtiment est la mesure de la protection : il faut convenir qu'elle n'a jamais été plus abondamment protégée.

(1) L^observation est de M. le comte Lemaistre.

Des hommes simples voient peut-être une entreprise refigieuse dans la propagation des livres saints par les sociétés bibliques. Ne dirait-on pas que les révoltes se multiplient conune ces éditions suspectes? Et quel fruit ont-elles produit dans le pays même où a commencé cette spéculation aussi profitable en commerce que dangereuse en religion? Les livres saints sont autant les Livres des Rois et les Livres des Juges ou des grands, que les livres des peuples , et le pouvoir suprême des sociétés y a donné aux chefs des nations des instructions que l'Eglise , son interprète fidèle , doit ouvrir à celte hauteur, comme des ordres cachetés que les Rois donnent aux gouverneurs de leurs provinces. Laissez-en Tinterprétation aux sens privé et à tous les esprits ; et vous ne recueillerez qu'une effroyable anarchie de croyances , et peut-être des crimes justifiés par des exemples pris à contre-sens et des maximes faussement appliquées; c'est ce qu'on verrait dans la vie civile et les relations des hommes entre eux , si , le code se trouvant dans toutes les mains, il n'y avait pas des tribunaux pour en faire TapplicatioD et en déterminer le sens.

A présent jugeons nous nous-mêmes , examinons Tétat delà France et celui de l'Europe , et demandons-nous avec sincérité si nous avons pris les moyens les plus efficaces pour rendre à la France la tranquillité, c'est-à-dire pour affermir le pouvoir, seul gage de la paix intérieure d'un Etat ; et , bien convaincua de l'influence puissante de la France sur l'Europe , dont personne ne doute , demandons-nous encore si les leçons ou les exempies que depuis quatre ans nous donnons à nos voisins , n^y ont pas rallumé ou entretenu cette fureur de révolution , cette rage de révolte et d'insubordination qui s'y montrent partout sous des symptômes si alarmants.Qu'a fait notre gouvernement pour la religion , au moins pour la religion de TEtat et de la presque totalité de la nation? On traite rétablissement épiscopal, le centre et la source de toutes autorités reUgieuses» avec la crainte d'en faire toujours trop , lorsqu'on n'en ferait jamais assez , si Ton savait que plus il y a d'établissements religieux chez un peuple , plus il y a de foi et d'attachement à la religion. Quelle lutte indécente que celle dont nous sommes témoins avec l'autorité et les citoyens, pour l'enseignement mutuel dont personne ne veut , ou les Frères des Ecoles chrétiennes que tout le monde réclame? Les missionnaires ont été livrés aux bêtes, et le zèle apostolique dont on a un si grand besoin pour combattre Tindiftérenf isme , la grande plaie des temps moder-

— Mines , a été ontragé par les plus odieuses imputations et les plus atroces calomnies. La justice , cette seconde religion des peuples; la justice qui faisait tout en France , [et sans laquelle oa ne fera rien , a été sans force pour défendre TEtat , et se défendre ell6*méme : entravée , contrariée , calomniée quand elle a voulu pénétrer au fond des conspirations trop avérées , ou informer contre des écrivains ouvertement séditieux , elle n'a eu de liberté et d'indépendance que pour prononcer de scandaleuses absolutions , et une condamnation prononcée contre un séditieux est une souscription ouverte en sa faveur. L'adminis* tration qui veut tout faire , et remplacer à elle seule toutes les autres institutions , qu*a^t*elle fait pour le véritable bonheur du peuple et le bon ordre de TËtat ? Ses agents sont des exacteurs d'hommes et d'argent, et des directeurs de routes et de bâti-» ments. Mais quelle considération leur a-t*on donnée , quels exemples eux-mêmes peuvent-ils donner, lorsque les plus es« timés et les plus estimables , dénoncés comme suspects au parti révolutionnaire y sont destitués avec une légèreté qu'on ne se permettrait pas à l'égard d'un domestique , laissant après eux cette leçon funeste, et qui n'est pas perdue , que la fidélité est un tort » et l'affection vive et sincère à la royauté et h la légiti-^ mité une duperie , et qu'il faut , pour faire sa fortune , ne rien aimer avec passion que les honneurs et l'argent? Il y avait eu là dans tous les temps de quoi ruiner de fond en comble la mo« raie de la nation la plus accoutumée au joug des lois ; et quel pouvait être l'effet d'une pareille conduite sur un peuple en** core tout chaud d'une révolution de lois et de mœurs, chez qui tous les principes d'ordre , de raison et d'humanité avaient , pendant trente ans, reçu de si cruelles atteintes?

Il n'y avait qu'un parti à prendre , le parti qu'indiquaient la raison , la connaissance du cœur humain , l'esprit même autrefois si commun eu France. Il fallait choisir entre deux partis, le monarchique et le révolutionnaire^ entre deux, car il n'y en a jamais davantage en politique comme en religion. On a préféré d'en former un troisième , chose absurde en soi et condamnée par l'expérience , même en France , où les tiers parti ont toujours été nuls et ont fini par élre ridicules. Ce n'était pas assurément le moyen d'apaiser les haines : d'abord , parce que les royalistes et les révolutionnaires sont trop distants les uns des autres pour jamais franchir l'intervalle qui les sépare ; ensuite, parce qu'en les aigrissant tous les deux , on les rendait l'un et l'autre plus ennemis entre eux et plus ennemis du goveme«

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ment. Sous BoDaparte ils vivaient tranquilles, et même d^assez bonne intelligence , parce que Bonaparte avait épousé les principes monarchiques et se servait à la fois des hommes monarchiques et des hommes de la révolution , et que . pour les derniers y les places sont tout et les principes rien. Il fallait donc s'attacher franchement aux royalistes, qui, au fond, ne sont pas un parti , mais la nation , et leur donner la force qu*ils avaient prêtée au gouvernement , et être bien assuré qu*on a en vain obtenu la modération que Ton demandait; car on n'est modéré que dans la prospérité et jamais dans la souffrance. Le gouvernement , au contraire , a voulu écraser les deux partis, les seuls qui puissent exister dans la nature, bonne ou mauvaise , de Thomme et de la société ; et , par là , il les a &it revivre , et a porté à Pexcès tous les sentiments , et il n'a eu à leur opposer que Tincertitude de ses partisans, qui , selon leurs principes personnels ou leur conduite précédente, se sont réunis aux royalistes ou aux républicains. 11 a cru peut-être servir les Bourbons en appelant des hommes qui baissaient Bonaparte; et il s*est trompé encore de n'avoir pas su que beaucoup se sont trompés eux-mêmes , et ont cru aimer les Bourbons parce qu'ils haïssaient Bonaparte , tandis qu'au fond ils baissaient toute autorité.

Quand on a eu indisposé ainsi tous les partis , on leur a recommandé roubli et tunion. Hais il ne dépend pas plus de rhomme d'oublier que de se souvenir; et, de toutes les fiicultés de son esprit , sa mémoire est celle dont il dispose le oaoins. La religion, toujours juste , toujours vraie, ordonne de pardonner, et elle est obéie , et plus en France que partout ailleurs ; elle ordonne d'aimer jusqu'à ses ennemis et de leur faire du bien; mais elle n'ordonne pas de vivre avec eux dans cette union habituelle qu'on ne doit qu'à l'amitié et à la vertu , et qui est une hypocrisie avec des ennemis reconnus et non repentants , et un scandale avec des hommes notoirement coupables. On a beau faire , il y a , comme l'a dit souvent dans cet ouvrage un de nos meilleurs esprits , H. Fiévée, une vérité au fond de toutes les choses , contre laquelle tout ce que peuvent fiùre même les gouvernements est nul de soi , et impuissant ; il y a des lois éternelles d'ordre et de raison qui , de gré ou de force, ramènent à elles tout ce qui s'en écarte.

Si nous jetons les yeux sur l'Europe , que verrons-nous en Angleterre et dans quelques Etats d'Allemagne? Partout l'esprit de haine contre l'autorité , ce fanatisme des fausses doctri-

nés , des symptômes ou des actes de rébellion , et cependant jamais peut-^tre les souverains n*ont porté à un si haut degré le désir d'améliorer le sort de leurs peuples, et n'ont été plus occupés de leur bonheur. Qu'on y prenne garde : pareilles aux humeurs malignes qui errent dans le corps humain , et se jettent tantôt sur une partie, tantôt sur une autre, jusqu'à ce qu'elles fassent éruption et deviennent des ulcères rougeurs , ces dispositions haineuses et séditieuses n'aboutissent qu'à des révolutions qui les poussent au dehors et les consument : terrible remède , mais le seul peut-être que la nature conservatrice des sociétés ait ménagé à la faiblesse du pouvoir, cause unique de Tinconstance des peuples*

Et que les souverains ne croient pas les prévenir par des concessions à Tesprit du siècle. Cet esprit , qui n*est que passions haineuses , jalouses et cupides , ne sera satisfait que lorsqu'il aura tout détruit, et ne se détruira lui-même que lorsqull ne trouvera plus d'aliment à ses ravages. Les concessions per* dront tout si elles ne sont que des concessions : le pouvoir est comme une vierge qui ne peut refuser les dernières faveurs lorsqu'elle a permis les premières privautés. Peut-être , hélas ! faut-il dire avec le poète :

Venit summa dies, et ineluctabile tempus,..

Dans certains pays les plus menacés, et même les seuls sérieusement menacés , des doctrines prêchées il y a trois siècles , parvenues à leur maturité, portent leurs fruits; elles en sont aux dernières conséquences du dogme de la souveraineté du peuple , qu'elles ont si imprudemment et si audacieusement enseigné; et, ce qui doit faire trembler l'Allemagne , est que son plus beau génie , Leibnitz, les avait prévenues et redoutées. Le gouvernement français serait-il seul à méconnaître l'influence puissante, irrésistible d'une nation qui, en donnant sa langue à l'Europe, lui donne ses doctrines, ses leçons, les exemples d'une nation dont la capitale semble être le centre du monde civilisé et le rendez-vous de tout ce qu'il renferme de plus poli ; d'une nation devenue , par ses revers comme par ses succès, la nation universelle, et qui retrouve partout, hors de chez elle , ses lois , ses mœurs , ses actes , ses écrits ? La méconnaftrait-il cette influence au point de croire que tout ce qui s'est fait en France depuis quatre ans contre la royauté, la religion, la justice, la fidélité, la vérité, le bon sens, en bveur

des principes et dos hommes antagonistes de toute autorité ]é* gitime, de tout ce qu*il y a de bon et de sain dans la société , ait été sans conséquence sur les mouvements et les dispositions analogues qui se manifestent en Europe , et qui en obligent les souverains les plus sages à fermer la porte de leurs Etats aux journaux connus par le venin de leurs doctrines et la virulence de leurs déclamations? Et s*il a connu cette influence , a-t*il voulu venger à la fois les victimes de la révolution dans le principe de laquelle on a pu soupçonner, reconnaître des intrigues étrangères , et les victimes de la restauration faite par le secours des étrangers! Cette vengeance ne serait ni noble ni sûre, et la nation française la désavoue. N*a*tr-il voulu que se venger des royalistes? On n'en verrait pas le motif, puisque les royalistes ne demandaient pas mieux que de combattre avec lui sur le

terrain de la royauté?..... A-t-il craint des accusations? En

France on est peu accusateur, et tous les griefs auraient disparu devant un retour sincère à la monarchie et à la légilimilé. Quelques hommes ont-ils voulu se précautionner contre Tavenir et se créer des appuis indépendants de l'autorité ? Ce calcul serait périlleux autant que coupable, et quelques années de plus de ministère , qu*il faut quitter tôt ou tard , n'en compenseraient pas la chance hasardeuse On nous a tellement familiarisés avec les destitutions , que nous avons peine à comprendre qu'on puisse tenir opiniâtrement à des honneurs si peu ménagés par ceux môme qui les dispensent.

Quoi qu'il en soit , une autre session va s'ouvrir. Qu'y ver* rons-nous? un puissant renfort d'indépendants. Nous vcMlà dans la démocratie des ministériels... Nous flotterons entre des principes opposés sans trouver d'issue, et nous tournerons sans avancer. On nous présentera une loi sur la responsabilité des ministres , loi dérisoire s'il en fût jamais , et à jouter à tant de lois inexécutables qui remplissent nos procès-verbaux. Je ne conçois pas comment des honunes sensés peuvent en faire un sujet de délibérations ; et pour mon compte je serais plus rassuré sur les intérêts de la société , par la certitude que les ministres font leur prière du matin et du soir ; car, si je croisa la probité sans religion en affaires privées , je n'y crois pas du tout en affaires publiques. Nous avons une loi sur l'organisation de l'instruction publique , élaborée par des janséniste», des doo* trinaires et des protestants ; nous avons une loi sur radoùnistration municipale , loi toute royale , et qui donne aux oûni»tres du Roi la faculté de mettre hors de place les royalistes s'il

ÉÉÉ^

y en a encore... Ce n'est pas, je le dis franchement , dn danger de toute cetce conduite dont je suis frappé , mais de la honte qui en rejaillit sur la France , devenue la risée de ses ennemis, et un sujet de douleur et de consternation pour ses amis. Cette belle France , riche autrefois de tant de raison , de lumières et de vertus , où le pouvoir était objet de tant d'amour, et Tobéis» sance si noble et si affectueuse ; la France , Falnée entre tous les enfants de l'Europe , plus par sa dignité que par sa puis* sance; la France ne compte aujourd'hui en Europe que par Fexcès de ses impôts , Ténormilé de sa dette , Taudace de ses conspirateurs , la licence de ses écrivains , la faiblesse de ses jugements , le nombre et Ténormité des crimes qui s'y commettent , et rinconcevable politique de ses ministres ; et sans U Conservateur, et quelques autres feuilles publiques , l'Europe pourrait-elle croire qu'il y reste encore de la raison , du bon sens , de la connaissance et de l'amour de la vertu et de la justice T

Cet état incroyable de satiété a fixé les regards de l'Europe et éveillé son attention. Les peuples de l'Europe ne sont plus des étrangers à Tégard les uns des autres ; ce sont les factieux et les indépendants qui sont étrangers k Tégard de tous les peuples, de vrais barbares, et tout peuple européen a le droit de se plaindre du gouvernement qui les appelle et leur livre une porte de la place. Déjà les sociétés secrètes s'y sont .introduites , bien plus dangeureuses depuis que leur existence est publique et connue, et qu'on peut avouer Tassociation sans en avouer le but. Ce mal qui suffirait à détruire le monde , n'a de remède dans aucun gouvernement , et il n*en a un que dans la religion et dans une seule religion , celle qui oblige à Taveu des pensées les plus secrètes et des crimes les p\\\s ignorés.

Mais qu'on ne pense pas que nous réclamions Tintervention de TEurope pour nous sauver d'une autre révolution ; nous ne faisons pas tant d'honneur aux révolutionnaires que de les craindre ; que le gouvernement leur retire sa protection , et il suffira partout , contre eux , d'un procureur du Roi et de deux gendarmes.

Que les gouvernements soient bien persuadés qu'il n'y a rien de si fort que Tordre , rien de si faible que la révolution et tout ce qu'elle a voulu faire; car elle n'a rien fait, elle n'a su que détruire , et n'a pu rien fonder ; la vie manque à ses œuvres parce que l'œuvre manque à ses pensées , et si elle vit encore , elle se traîne comme les serpents autour des ruines et des tom-

beaux. Rien de ce qu'elle a fait ne durera , et c*est ce qii*on aurait appris à la première et à la seconde restauration, si Ton avait su distinguer où étaient les sûretés personnelles et où étaient les intérêts sociaux ; la France était prête à tout le bien qu'on aurait exigé d'elle, et j'en parle avec plus de connaissance et plus de désintéressement que tous nos indépendants. Mais enfin , puisqu'on a pris la religion chrétienne pour base de la sainte alliance j puisqu'on en répand partout et avec profusion les livres sacra, sera-ce donc pour les pouvoirs de la société , que ces Livres des Rois et ces Livres des Juges seront fermés de sept sceaux ? Qu'on y lise les leçons quils donnent aux Rois , et ces mots de justice et Ae jugement qui retentissent k chaque page , qu'on y lise les anathèmes lancés contre les hommes de sang , les impies , les oppresseurs de la veuve et de l'orphelin , les prophètes menteurs , les flatteurs des Rois , les séducteurs des peuples.... Qu'on écoute un des plus éloquents interprètes de ces divines leçons, criant aux Rois sur la tombe d'une illustre victime d'une révolution trop semblable à la nôtre: Et nuncy JReges, intelligite; erudimini, quijudicatis terram,,. Que les Rois y apprennent leur pouvoir et les peuples y apprendront leur devoir.