BIENFAITS DU MÉDIATIUR, OU EFFETS DE LA MÉDIATION

L'enfant naît au sein du christianisme avec les mêmes passions que Tenfant des pays idolâtres, comme il natt livré à la môme ignorance et sujet aux mêmes besoins. Le christianisme ne pouvait changer la nature de Thomme; mais il a changé la constitution de la société, et le Médiateur qu'adorent les chré- ^ tiens et le Sauveur des hommes, parce qu'il est , comme il le

jSk dit lui-même, h Sauveur du tnorùle, celui qui a été les péchés du

^ monde, et le réparateur, du genre humain. Je veux dire, pour

expliquer toute ma pensée, que Thomme qui natt hors du christianisme, parvenu à Tàge de raison, loin de trouver autour de lui une lumière pour éclairer sa volonté, ou un guide pour diriger ses actions , est entraîné comme invinciblement par dd désordre de mœurs et de lois, consacré par d'absurdes croyances, légalisé par des lois fausses, accrédité par les exemples de tout ce qui l'entoure ; et que le chrétien, au contraire, trouve dans les dogmes et les lois de la société à laquelle il appartient,

(1) C'est certainement cette situation extraordinaire du peuple juif qui a donné lieu au conte populaire du Juif errant. Le vulgaire, qui, par amour du merveilleux, aime à particulariser, a appliqué à un individu, ce qui est vrai, dans un sens politique, de la nation entière. Cette opinion est fort ancienne; on peut voir dans la Bible de Vence une dissertation curieuse sur le Juif errant,

(1) Théorie du Pouvoir, etc. («• part. liv. iv, chap. m) de l'auteur de ce Discours. L'auteur ne se cite pas lui-même comme autorité, mais pour s'épargner la peine d'exprimer d'une autre manière des idées qu^ croit avoir suffisamment développées ailleurs.

et même dans les mœurs d'un grand nombre de ses membres, tout ce qui peut rendre ses idées morales justes, ses sentiments purs , ses actions réglées ; règle des pensées, des affections et des actions contre lesquelles les passions luttent sans cesse, et même dans quelques-uns prévalent trop souvent, mais sur laquelle la société religieuse et la société politique peuvent toujours redresser celui qui s'en écarte, et à laquelle, quoi qu'en disent les détracteurs acharnés de la religion chrétienne, le plus grand nombre conforment leur conduite extérieure.

Jetons donc un coup d'œil rapide sur ce monde que le Médiateur est venu sauver de l'ignorance et de l'erreur, et que nous appelons la société chrétienne. Et pour éviter les lieux communs et les déclamations vagues dans une matière aussi vaste, remarquons d'abord dans cette société comme le fondement de toute idée raisonnnable , ou plutôt comme le fond même de toute raison, le principe de tout ordre, et le premier axiome de la philosophie morale ou de la métaphysique , la croyance ou la science de la cause première, unique, toutepuissante, personnifiée dans les irois productions dé l'intelligence (i), on processions, pour parler avec la théologie; volonté dans la première, action dans la seconde; amour dans le lien ^

qui unit Tune à l'autre et la volonté à l'action ; cette cause, ^^^

parce qu'elle est infinie, créatrice de tous les effets ; cette action, ^t

parce qu'elle est toute-puissante, conservatrice de tous les ^^'

êtres, et en cette qualité, législatrice de toutes les sociétés. Vérités premières, ou plutôt vérités-prin'cipes, lex princeps^ selon ^i^ la belle expression de Cicéron, conservées chez un seul peuple, .^* méconnues ou plutôt défigurées chez tous les autres, et seule- ^ ment soupçonnées en partie de quelques esprits élevés , mais qui, n'ayant que leurs opinions pour garant de la vérité, n'o- • saient s'opposer à l'erreur publique : mais vérités populaires chez les chrétiens, et familières à l'âge le plus tendre comme à la condition la plus obscure. De là les vérités de conséquences plus ou moins prochaines ; la dignité de la nature humaine dans sa similitude à la nature divine , la fraternité mutuelle de tous les hommes dans leur origine commune, l'immortalité de l'âme, la nécessité des bonnes œuvres, l'espoir du pardon, les peines

(1) Dieu est la cause qui produit tout, ou de qui tout procède^ même sa volonté; car il n*est pas cause, parce qu'il veut ; mais il veut, parce qu*il est cause.

et les récompenses derautre vie, et toutes ces grandes croyances , fondement inébranlable de Tordre social , qui retiennent dans la modération celui qui peut tout faire, et dans Tobéissance celui qui peut tout oser, et qui, replaçant dans la conscience Tordre trop souvent troublé dans le monde par les passions humaines, alarment le méchant sur sa prospérité, et rendent le juste heureux jusque dans la souffrance.

Si de la connaissance de la vérité nous passons à la pratique du bien , nous trouvons chez les chrétiens les rapports les phis naturels entre toutes les personnes de la société domestique et publique , et les mieux ordonnés pour la conservation des êtres; rapports exprimés dans les lois écrites ou traditionnelles qni rectifient toutes les volontés et règlent toutes les actions. Nous y voyons le père honoré dans la famille , comme le pouvoir émané de Dieu même, source de toute autorité; la mène, moindre que le père en pouvoir, égale à Tépoux en dignité; les enfants soumis à Tun et à Tautre «à cause de Dieu, par amour » et non par crainte, de peur qu'une crainte excessive n'abatte B leur courage, ^ ut non pusillo animo fiant , dit admirableroeot saint Paul (1) ; les serviteurs, partie de la fhmille, et dont le maître doit prendre soin sous peine d'être pire qu'un infi^ dèle (2), libres dans leur engagement volontaire et propriétaire du salaire convenu. La faiblesse de Tàge est consacrée dans l'enfknce par le sceau du baptême , et sa vie garantie contre les fausses combinaisons de la politique ou les calculs atroces de la cupidité , par la défense sévère de Tinfanticide autorisé chez tous les peuples idolâtres. La faiblesse du sexe et Texistence sociale de la femme sont assurées contre Tinconstance de l'homme , par Tindissolubilité du lien conjugal. La fiilblesse de la condition dans le serviteur est mise à couvert de la tyrannie i^ domestique par Tinterdiêtlon de l'esclavage; et l'esclavage lui-

^ même , toléra dans des circonstances particnllères et pour des

-j^ hommes transplantés , protégés par la religion et la politique ,

4( n'est qu'un état plus fixe de domesticité, et ne prive de leur

liberté physique que des êtres que la faiblesse de leur raison et fa violence de leurs passions constituent dans une sorte d*escla* vage moral. L'ordre est donc assuré entre toutes les personnes de la famille , par le pouvoir qui les domine et le lien qui les unit. La puissance du glaive est 6tée au père , et la pensée

(1) Coloss. m, tl. — (î) I Tim. v, 8.

même à des amours étrangers interdite aui époux. Voilà la règle f droite , immuable, inflexible ; et, si trop souvent la conduite individuelle n'y est pas en tout conforme, les mœurs peuvent toujours être redreuées par les lois. Car si , chez les païens, des lois vicieuses trouvaient quelquefois dans les mœurs un correctif nécessaire , suite inévitable de la fausse position de l*bomme dans des sociétés au le» loi$, remarque Montes** quieu, corrompirent sans cesse les mcsursj chez les chrétiens , les mœurs trouvent leur règle dans les lois, parce qu'il est dans la nature des choses que les mœurs qui participent d« TinooDstance de Thomme , soient ramenées à l'ordre ou fixées dans Tordre par les lois qui participent de Timmutabilité de leur auteur : c'est-à-dire , quil est nécessaire, une fois la so« ciété parvenue à son développement , que la famille soit réglée' par l'Etat , et la société la plus faible , contenue et protégée par la société la plus forte. Dans la sociélié politique, le prince con*^ sacré au gouvernement de la société d'une manière spéciale est le ministre de Dieu pour faire le bien , ou l'exécuteur de sa justice pour punir le mal , Dei ministeresf in bonumj vindex. in iram ei qui malum agit (i), astreint lui-ifiéme à gouverner suivant de certaines lois, contre lesquelles, dit Bossuet, teut ce qu'il fait est nul de soi; ses ofiiciers, agents nécessaires de ses volontés conformes aux lois , obligés de tout sacrifier et mémo leurs vies à leur exécution ; le chef et ses ministres sont tous occupés au service des sujets, et le plus grand d'entre euas n'est que le serviteur des autres.», (8) L'honneur se rende qui l'honneur est dû, le tribut à qui le tribut,., (3) L'homme est libre et ne doit à sim semklable que de f aimer (4) ; mais il est averti de ne pas faire servir sa liberté de voile à la licence , U^ *^

beri, et non quasi velamen habentes malitiœ libertatem (5). .a

Sous l'influence puissante de ces principes, inconnus partout où le christianisme n'a pas pénétré , les chefs sont modérés, les peuples tranquilles, les armées fidèles : l'homme et sa propriété sont l'objet du respect des lois et de la sollicitude du pouvoir, la paix est douce et la guerre humaine j l'ennemi est traité en homme et le vaincu en frère.

Dans la religion nous voyons entre Dieu et l'homme des rap-» ports sublimes de douceur et de beauté |..« Dieu abaissé jus-*

(1) Rom. xni, 4. — (i) Mstth, nui, 2. -^ (8) Rom. xui, 7. — (4) Roro. xiii, 8. —(5) I Pelr. 11,16,

qu'à Thomme,... l'homme élevé jusqu'à Dieu ;... un sacerdoce auguste,... un sacriBce innocent,... une victime sans tache;... des communications ineffables avec la Divinité,... une communion touchante entre tous les fidèles ; une autorité infaillible sur tous les esprits,... une religion d'autorité , et par conséquent de tranquillité. Les deux sociétés s'unissent dans des institutions à la fois politiques et religieuses, inconnues à l'univers avant la prédication de TEvangile , dont Tobjet est de défendre l'homme de ses passions et des passions des autres, en éloi* gnant les tentations de sa faiblesse , ou ^en offrant des abris à ses vertus. L'homme s'y consacre à la Divinité sans cesser d'appartenir è ses semblables, et ne se séparedes hommes que pour les mieux servir. Les unes sont destinées à recueillir Thomme abandonné, à instruire l'ignorant, à soulager l'infirme, à racheter le captif; les autres présentent des motifs plus universels, et la charité qui les a fondées , embrasse , non les b^ins de quelques individus, mais les besoins du genre humain , et à travers toutes les fatigues et tous les périls, une milice qu'elle a formée vole aux extrémités du monde pour éclairer Tidolàtrie et civiliser même le sauvage.

fe La perfection des mœurs découle de la perfection des lois^ et la civilité marche à la suite de la civilisation. Les hommes deviennent humains sous Tinfluence des lois divines; la société rapproche tous les êtres semblables par les rapports les plus vrais et les plus doux ; l'homme adore Dieu sans terreur, il défère à rhomme sans crainte, il regarde la femme avec respect.

Mais les nations les plus sévères dans leur morale sont en

*|^ même temps les plus aimables dans le commerce de la vie, les

plus avancées dans les connaissances humaines, les plus habiles en politique, les plus redoutables aux combats. Partout la force s'unit à la grâce, parce que, dans la société, ainsi que dans l'individu , la force et la grâce ne sont que l'expression "J^ extérieure et le résultat nécessaire de la perfection des diffé-

T^ # rentes parties qui les composent, et de leur exacte correspondance. La chrétienté étend insensiblement sur tout l'univers la domination de sa religion, de ses mœurs , de ses lois, de ses langues, de sa littérature, de son commerce, de ses armes. Une poignée de chrétiens, si nous la comparons à l'immensd population des peuples idolâtres ou mahométans, devient la reine du monde ; elle a vaincu dans le signe de la croix : et ainsi s'accomplit dans un sens même politique, cette parole de Jésus-Christ à ses disciples : Ne craignez rien , petit trou^

peau , parce qu'il a plu à mon Père de vous donner l'empire {\).

Que des esprits trop faibles pour saisir l'ensemble de ces considérations générales, et chagrins parce qu'ils sont faibles, dans les plus grands objets ne voient que de légers désordres; qu'ils remarquent, s'ils veulent, dans la chrétienté les révolutions de quelques Etats , infirmité passagère qui ne va point à la mort, et qui les ramène même à l'état de santé ; les vices de quelques lois que le temps n'a pas encore conduites à leur maturité (2) ; les désordres de quelques hommes qui seront t6t ou tard corrigés ou punis, et ramenés ainsi à la règle ; qu'ils méconnaissent la perfection de la société chrétienne tout en nous vantant la perfectibilité de l'homme : pour nous chrétiens» ces scandales ne sauraient ébranler notre foi ; ils nous sont même annoncés comme le résultat inévitable du libre arbitre de l'homme qui n'est pas bon à la manière forcée de Fôtre matériel, mais avec choix et volonté, comme il convient à l'être intelligent, le seul qui ait une volonté pour diriger ses actions, et qui en use pour s'élever à la liberté de la vertu, ou se précipiter dans l'esclavage du vice.

Quels que soient les désordres que nous voyons régner dans le christianisme, il n'est pas moins certain que chez les peuples chrétiens, et chez eux seuls, se trouve la voie, la vértfâ et la VIE : une voie , dit le Prophète (3) , qui sera appelée la voie sainte, une vérité qui donne l'intelligence même aux enfants (4) ; un esprit de vie, qui anime même les corps politiques; que tous les vices y sont proscrits et toutes les vertus ordonnées. « Que tout ce qui est véritable et sincère, tout ce

fi) Luc. XII, 32.

(2) Telle, par exemple, que la tolérance du divorce, loi faible et fkusse supporléc chez des peuples peu avancés ; loi de circonstances qui ne subsistera pas en France, dont elle déshonorerait la législation, quand elle n'en corromprait pas les mœurs (*). Cette loi est conséquente à la législation anglaise ; car là où un homme peut vendre sa femme, il faut qu'il puisse la renvoyer.

(3) Isai. XXXV, 8.— (4) Ps. cxvi», 130.

(*) Ces! à H. de Bonahi qu'on doit rabolition de cette loi immorale. Il fit, le i6 décembre 1815, à la Cbambre des dépotés, une proposition poar snpplier ta Roi de présenter une loi aOn d'ôter da Code ciril les articles qui antorisenl le divorce; et la chambre, sur le rapport de M. de Trinqaelague , prit en considération la proposltiou. Kii conséquence, Lonis XVni fit présenter, !e S6 avril 1816, nne loi qui fut adoptée dès le lendemain, i^ote de VèiUteur.)

» qui est honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, » tout ce qui peut vous rendre aimables, tout ce qui est d'édi- » fication et de bonne odeur, tout ce qui est vertueux, tout ce 0 qui est louable dans le règlement des mœurs, soit l'entretien D de vos pensées, écrit TApôtre aux nations (i). » Voilà ce qui est prescrit par les lois des nations chrétiennes , mis en pratique dans les mœurs d'un grand nombre de chrétiens, et ce qui fait, des peuples soumis à la loi de Jésus-Christ comparés aux peuples qui l'ignorent encore, a un peuple agréable à Dieu et sectateur des bonnes œuvres; x> populum acceptabilem^ $eetatorem bonorum operum (2) ; un peuple, en un mot, chez lequel s'est perfectionné ce qu'il y a eu de plus parfait au monde en civilisation ou en politesse, les lois des Juifs, les mœurs des premiers Romains, et les arts des Grecs.